各色精美的花燈把整個紫禁城照如白晝，越是這樣炫彩繽紛的夜晚，越能體現豪奢的風流繁華。美璃坐在每個橫梁都掛著燈籠的長廊裡，福晉命婦今日來得極為齊全，能被皇上宣進宮中賞燈，也是求之不得的榮耀。所有人都在歡聲談笑，燈光和笑聲，把富貴榮華的太平景象烘托到了極致。美璃看著身邊在風中搖曳的炭火，沒感到一絲暖意。揣在她懷中的八部八陣圖，好像一塊冰冷的石頭，壓得她要喘不過氣來了。這幾天進宮，她都把圖帶在身上，但是，每當有機會呈給皇上的時候，她總是茫然錯過。她要向皇上說的，要求的，其實並不複雜，那種感受就好像她無數次想對靖軒表明允恪的身份。總是話到嘴邊，突然絕望。這張圖，她小心翼翼並心懷矛盾地珍藏了近五年，它的確是皇上夢寐以求的，也未必不是一個燙手的山芋。她想過對靖軒說，可是他能站在允恪這麵嗎？允玨也是他的兒子……甚至是疼愛甚過允恪的嫡子。她不敢試，因為她隻有這一次機會。她真能用這圖為允恪換來想要的麼？成為嫡子？成為世子？成為慶親王？連她自己都覺得，這些要求實現起來希望渺茫。其實……她沒有什麼野心，不過就是想讓允恪不必活的像她一樣卑微而無奈，不想讓他漂亮的眼睛裡，積攢越來越多的陰霾。如果……皇上知道承毅哥瞞了他，她瞞了他，一瞞這許多年，皇上會怎麼想，怎麼決斷？靖軒如果知道自己苦苦搜尋的陣圖就在身邊，就在她手裡，他會怎麼想怎麼做？她真的不知所措。她並不怕死，也不怕輸的一無所有，她早就一無所有了。君心難測，如果皇上拿到這圖並不念她獻圖之功，而是惱恨她的一再欺瞞，把允恪也怪罪上，她就等於親手粉碎了允恪的未來！靖軒對允恪……她不能否認他對孩子也疼愛，可她怎麼察覺不到他的心結？她越過他丈夫的權威，直接去懇求皇上，他還能支持允恪嗎？美璃苦笑，或者對靖軒來說，這是支持自己兒子還是彆人兒子的選擇，結果是不言而喻的。這是一場關乎生死，關乎命運的豪賭，她猶豫，她害怕，因為她輸不起，她的賭注是允恪的人生。掛在中庭的燈，都是精挑細選出的極品，很多燈上都貼了謎語對聯。皇上領著一乾皇子親貴逐一欣賞，談笑猜謎。美璃遠遠望著，皇上拉著的是太子胤礽，燈上的謎語也總是先提問當朝的太子，其他的皇子都如同擺設一樣，跟在他們身後。有一個謎語難倒了太子，隊伍裡的八阿哥著急想說出答案，卻被跟在身邊的太監偷偷攔住。這一幕，她是看得如此清楚！就連皇家，嫡庶之分也是這麼殘酷。光芒都要給身為嫡子的太子爺，其他人想沾上一點兒，都是搶奪，都是僭越！將來太子登了基，這些兄弟……不過是些臣屬。 允恪給允玨叩下的那個頭……那種悲哀，那種怨艾，會隨著年齡的增加，不停的積攢，直至生命終結。同樣是一個父親的孩兒，甚至是同樣的年紀，僅僅因為一個嫡庶，就分了兩重天！賜宴開始前，皇上去後配殿更衣休息，美璃知道，這是今天她覲見皇上又不驚動彆人的唯一機會。把允恪交給乳母安排好，她趁無人注意走進了後配殿，隨侍的太監宮女不多，卻都很忙碌，進進出出為即將開席的晚宴準備著。美璃躲在殿宇與宮牆之間的狹窄夾道，天黑，沒人發現她。她靠在冰冷的牆壁上，閉了下眼，隻要她把圖獻給皇上，隻要她把要說的話說出來，剩下的……隻能聽天由命！剛想閃身出去，她就聽見皇上的聲音從殿裡傳出來，“一塊兒來看看，劄穆朗。”她渾身一僵，頓住身形淹沒在沉沉的暗沉中。劄穆朗？素瑩的阿瑪？他……怎麼會在後殿裡？聲音就在殿門口響起，康熙的語調意氣風發，“你看，大清交到朕手上二十幾年，就有這番景象！”劄穆朗嗻了一聲，心悅誠服地說：“皇上英明，是我大清萬世之福。”康熙聽慣了這樣的話，不甚歡悅，頓了頓卻歎了口氣，“這繁華……是給世人看的，是給鄰邦看的，朕的難處，你為朕管理戶部這許多年，如何不知？”劄穆朗誠惶誠恐地說：“老奴該死。”“在這種時候，你怎麼能背棄朕的重托，告老而去？”“皇上……”“你……這麼些年了，你還是信不過朕？”美璃緊緊靠在牆上，感覺到臉上的血色在消退，陣陣發冷。皇上竟然對劄穆朗說出這樣的話？“老奴該死……”劄穆朗的聲音發了顫。“朕少小登基，平三番，攘外夷……這些——都不是朕想要的，滿足的！朕想要的，是個威震寰宇的天朝，是百世稱道的功業。為此，朕不惜鞠躬儘瘁，朕不惜一死！”“皇上！”“那麼你呢，劄穆朗？”“奴才……也甘願為皇上一死儘忠！”康熙笑了，“朕不會要你死！你懂，朕也懂，你現在做的是刀頭舔血的差事，這麼多年了，朕這把刀可傷了你？臣工親貴，悠悠眾口，可傷了你？你的兒子，朕許以高官厚祿，你的女兒，朕給她誥封榮華。劄穆朗啊劄穆朗，你怎麼還能向朕辭官？”“老奴罪該萬死！”劄穆朗跪下，感激涕零。“皇上待老奴，待老奴一家，皇恩高厚，老奴即便粉身碎骨都不能回報萬一。老奴知錯，老奴罪該萬死，在皇上宏圖大展的時候，竟想獨善其身。老奴深知……”話都說到了這個份上，劄穆朗一橫心，乾脆不再迂回掩飾，“所作所為難有善終，惦念妻兒子孫，方才做此不忠不義之舉，萬望皇上開恩饒恕。”康熙沉默了一會兒，今天劄穆朗也算是把話說透了，他也不再繞彎子，“劄穆朗，你可還有什麼掛心不下之事？”“皇上，”劄穆朗跪伏在地，眼淚縱橫，“老臣自知罪孽深重，隻求皇上應老臣兩件事，老臣生無可慮，甘為皇上肝腦塗地！”“說。”“如若將來，皇上有保不住老臣的一天，請皇上放老奴家人一條生路，讓他們安度一生。”“朕應承你。”“老奴之女素瑩，向來被老奴愛若珍寶，她嫁給慶王爺自然是皇上隆恩，可是慶王爺他……”這略含不滿地一頓，勝過千言萬語，這麼些年來慶王府的典故，京城貴胄津津樂道，康熙自然心知肚明他沒說出口的是什麼。“老奴懇求皇上，保她富貴平安，不屈居人下，獨享王妃尊榮。”康熙猶豫了一會兒，這雖是慶親王府的家事，卻關乎了很多微妙的層麵，他終於還是嗯了一聲。美璃閉上眼，皇上這輕描淡寫地一聲嗯，讓她連眼淚都流不出來。皇上許諾素瑩一生富貴，獨享尊榮，那……她的期望就儘數破滅，改變她和允恪的命運變成空想。又是那種苦苦掙紮，卻被彆人用一隻小指就擊敗的絕望和卑微。素瑩忍了這麼多年，終於也不想再放任他們這對側室庶子了……她不必鬨得驚天動地，隻消請動自己的父親，前來故作姿態地辭一辭官，一切的一切便迎刃而解。美璃不知道自己在那個黑暗的角落裡呆了多久，等她再度緩慢而僵直地從角落裡走出來的時候，院子裡隻剩值班的太監像看鬼一樣看著她，連問候都忘了。剛才的對話都好像是她自己臆想出來的亂夢！可是……她已經太有經驗，所有讓她絕望的事，都不是夢。她在黑暗裡待了實在太久，前殿的宴會都已散去，所有人都散在宛若人間仙境的宮苑裡，自便賞燈。她在花團錦簇中看見了允恪，他正焦急地到處張望，看見她就欣喜若狂地向她跑來，額娘額娘的叫她，連聲問她剛才去了哪裡。美璃向他笑笑，她隻能向他笑。她真是個天下最無能的母親！出儘法寶……還是徒勞。允恪拉著她的手，往遠離人群的小樹林去，那兒也掛了不少燈謎。允恪小聲笑著對她說，玉安姑姑偷偷告訴他，皇上出的贏得最大賞賜的謎語答案，就寫在小樹林掛得最高的那盞燈上。那盞燈因為掛得高，所以非常顯眼，但想看清上麵的小字，恐怕就要費些功夫。懸燈的樹下已經有了一夥人，是素瑩拉著允玨帶著好幾個奴才在忙著什麼。美璃黯下眼神，她和允恪有老祖宗的厚待，素瑩和允玨也有。一個高瘦太監在其他人的幫助下，讓允玨坐在肩頭，緩慢小心地站起身，允玨靠近了燈籠，哈哈笑著，連聲說看見了。素瑩也看見了美璃母子，她笑笑，現在對他們笑越來越難，因為她感覺到了越來越強烈的危險。美璃的眼睛不再麻木淡漠，即便那波動是無奈，是掙紮，是痛楚，但素瑩仍然覺得心驚。她……信不過靖軒。他在名利場打滾多年，也絕不是個心慈手軟的主兒，生在皇室，對地位和尊卑的概念深入他的骨髓。可是，或許這些也抵不過美璃的苦苦哀求。“我們走吧。”她招呼兒子和下人們離開，不再看美璃母子一眼。她已經等得太久，忍得太久，她不打算再這麼下去了，任何威脅到她兒子的細枝末節，她都不能放任不管！她的容忍已經過了極限。樹下就剩相依為命的母子二人，素瑩和允玨浩浩****的離去，更顯得他們的孑然淒惻。允恪有些失望地抬頭仰望高高樹枝上的燈，他沒有成群下人跟著，隻有嬌小柔弱的娘。美璃也抬頭看那盞流光溢彩的燈，清晰地聽見兒子輕聲歎息，腿突然一軟，她跌坐在冰冷的地上，她抱住孩子，眼淚一旦崩湧就無法控製，這是第一次她當著允恪這樣放聲大哭。“額娘真是沒用！額娘……”她真的不知道還能為她的孩子做些什麼。“你在乾什麼？”靖軒快步走過來，蠻橫地捂住美璃的嘴，“大過年的在這兒哭，驚動了彆人你想怎麼辦？”大過年在這裡嚎啕大哭，宮裡最是忌諱的。美璃的神智已經散亂了，發不出聲音，隻嗚嗚咽咽地抽泣，眼淚從他的手指間洶湧淌過。允恪嚇壞了，拉著額娘的手連連搖頭，“我不要看了，額娘，你彆哭。我不看！沒什麼好看的！額娘，彆哭。”靖軒煩躁又心疼地皺眉，問孩子：“到底怎麼了？”允恪有些焦急，“我想看那燈上的字，額娘沒辦法把我抱得那麼高就哭了。”靖軒沒出聲，這隻是允恪理解出來的原因。美璃失蹤了那麼久，他就快要把紫禁城翻一遍了，她無緣無故地不見了這麼長時間，現在的神色還這麼混亂，他什麼都明白。自從年三十的那個叩拜開始，他就感覺到她心情的沉重和絕望，這都加重了他的擔憂。“美璃，彆哭。不想給允恪惹麻煩就彆哭。行了嗎？”他儘量平靜地在她耳邊說，隻要說道允恪……她的反應讓他嫉妒得心酸。她終於點了點頭，理智和心情都恢複些許。鬆開了她的嘴巴，他一掀眉頭，“哭什麼？越大越成孩子了。”他故意裝作不知就裡地揶揄，“來！”他解下朝服的披掛塞給美璃，蹲下身拍了拍自己的肩膀，向允恪點頭。允恪眼睛瞪得大大的，一時有些不知所措。“來啊，阿瑪舉你去看。”美璃捂著嘴巴，不讓自己哭出聲，看允恪坐在靖軒肩上，興高采烈地探看燈謎的答案。阿瑪還是這麼疼他，對孩子來說，已經心滿意足。靖軒剛把允恪放在地上，胤禛和泰劭就小跑著來了，允恪得意地迎上去，告訴他們答案。跟他們跑去領賞時，允恪還不忘回頭向額娘告彆。“你剛才去了哪兒？”靖軒站在燈火絢爛的樹下輕聲問，“出了什麼大事嗎？”她看著俊美如昔的他，她實在無力想那麼多了，壓在她心裡的話，她已經沒能力再忍耐，沒能力再去等待一個適合的時機！“或許你覺得允恪屈從於允玨的身份之下是天經地義的，可你……”她哭著低喊出來，“一定要知道，允恪也是你的兒子，和允玨一樣，是你親生的兒子！”她這麼多年不屑於向他爭辯自己的清白，可是她卻在今天終於被逼得尊嚴儘失，“如果，如果當初……我真委身永赫，我就算死，也不會嫁給你來背叛他，侮辱他！”靖軒愣住，臉色瞬間死白。“我……”她連連後退，腿軟得打抖，“我早該對你說！我早該給允恪一個清白！”她仰望夜空最悠遠的一處，冰冷的淚水都從領子流進胸膛。她哭著笑了，問他，問自己，問蒼天，“就算說了……有什麼用？還有什麼用？”都沒答案！