國舅爺邱成回府後，由美婢侍奉，舒舒服服地洗了個鴛鴦浴。國舅爺子嗣艱難，三十好幾才得了一個寶貝兒子，之後便再無所出。年紀輕時，他還求仙問藥，如今年紀大了，對男女之事也隨意許多。廣撒網，終有一日會逮住魚吧。走入書房，獨子邱裕已等候多時。邱成摸了摸自己已經霜白的胡須，眸中帶笑。邱裕雖是他酒後與一婢女的意外，但並未有賤民的缺點。知書達理，聰慧伶俐，滿足他所有對香火傳承的期待。因而在他努力十幾年依舊沒有子嗣後，便將那婢女抬成正房，給了這孩子嫡子的尊貴身份。這些年來，他步步為營，除了替自己謀得潑天富貴，也打算將這富貴交予自己這獨子手上。“書背得如何？”邱成考道。他頗為看重邱裕，每日都要查驗他的功課。“回父親，今日所學早已背完，明日也已背完。”“不錯。”邱成誇讚道。想到自己十歲時隻愛吃喝玩樂，而兒子卻能沉下心來念書，委實不易。“老爺，”侍衛忽而叩門，“外頭丟進來一個紙包，屬下不知該如何處置。”侍衛手中托著一紙包，上書血字：“國舅親啟。”“父親，小心。”邱裕攔在邱成前。“無妨，呈上來看看。”邱成的手按在邱裕肩頭，將他推至身後。“萬一是害人的東西呢！”邱裕不安地道。“我倒要看看，是誰在裝神弄鬼。”邱成冷哼。他打開紙包，原是一本藍皮冊子，封皮上卻無字跡。邱成心下一沉。莫非是什麼賬簿不成？他翻開書封，每一頁紙上都有寥寥數字。太初十三年十二月初二，斷子散，未成。太初十三年十二月十五，初次，夏玲，一彈指。太初十三年十二月十六，一夜三次，夏玲，每回一炷香。……太初十四年元月初五，斷子散，成。……太始三年，送已孕女婢冬雪，一次，三彈指。……初看之時，邱成還覺得疑惑。待看到第二行，一個熟悉的名字躍入眼底。夏玲曾是他的婢女，也是他的第一個女子。他猶記得那夜，毫無經驗的他隻用了一彈指的光景便偃旗息鼓了。到了第二日，他為了找回顏麵，來了三回，每回都是一炷香的時長。如此隱秘之事，記錄在一本彆人送來的冊子上，不禁讓他毛骨悚然。當看到“斷子散，成”這幾字之時，他額上青筋暴起，差點栽倒在地。想到自己這麼多年來為求子吃的苦頭，原來全拜一場陰謀所賜啊！目光掃過“已孕女婢冬雪”，隻覺得諷刺。他攥住邱裕衣袖，死死地盯著邱裕的麵容。先前他以為邱裕隻是像娘親，沒想到邱裕根本不是他的孩子，又如何會像他呢？ “你是誰的孽種？”邱成咬牙切齒地問。邱裕嚇得撲通跪地：“父親，我是你的兒子啊！”“你……有哪一點像我？”他怒火中燒地吼到。一旦深究，他越覺得邱裕與他毫無瓜葛。“父親，莫要聽小人挑唆！”“滾！”邱成一腳踹上了邱裕的肚子，向外頭飛奔。他來到正門口，看門的小廝跪了一地。“誰送來的紙包？”邱成沉臉詢問，目光晦暗。他就像一條蟄伏在夜色裡的蛇，隨時就要給人送上致命一擊。“不……知道。小的在守門，被紙包砸了腦袋。”一個小廝揉著腦門道。邱成這邊的事還沒頭緒，外頭便傳來高喝：“快讓開，禁衛軍搜查！”邱成皺眉，示意下人開門。“什麼人，敢在國舅府門口叫嚷！”邱成見到這些粗人，臉拉得更長了。領頭的回道：“我等奉魯國公之命，正在全城搜捕盜賊。”邱成與魯國公同氣連枝，本不打算繼續追究，忽而心頭掠過一絲怪異，問道：“魯國公丟了何物？”“回國舅，是禦賜的金步搖。”邱成眉頭微皺。不過是一支金步搖，何必如此興師動眾呢？這麼喜歡，讓周昊再賞賜幾支不就成了麼。不對，他跟魯國公從小一道長大，深知魯國公不會為了一支小小的金步搖全城搜捕，定是拿此當借口，實則乾點什麼見不得人的勾當。這魯國公府前腳剛丟了東西，他府內就多了一樣東西，也未免太巧了吧！他琢磨片刻，暴跳如雷：“好啊！原來是你！”半日後，一隻鴿子啄開了周樂之的窗。周樂之從聶致遠懷中踉蹌起身，取下鴿子腳邊的紙條，匆匆讀完後遞給聶致遠。聶致遠眉眼帶笑：“殿下怎知他們會狗咬狗？”“魯國公丟了冊子，勢必會借著金步搖的由頭在城中大肆尋找。舅舅也不傻，兩人相知多年，定然能猜到實情。”聶致遠將紙條揉成一團，丟在地上，將周樂之按回床榻之上：“殿下，我們七日之約還未儘，殿下莫要食言。”“本宮說話算話，不過是休憩片刻罷了。”“微臣得再接再厲。”聶致遠傾身而來。……七日後，聶致遠告病回家，乘坐馬車，猶如丟了魂般。甫一回府，嚇壞了聶府的眾人，足足灌了十來日的參湯，做了數十場法，這才回過神來。聶致遠一走，李崖終於能得見長公主殿下。周樂之氣息奄奄地躺在床榻上，氣色倒是紅潤不少。“何事要報？”李崖撲通跪地：“殿下，魯國公正在去往國舅府的途中。魯國公庶子替他想出一計，要將戕害國舅的黑鍋扣在殿下頭上！”“舅舅又不是傻子，斷不會人雲亦雲。”周樂之蹙眉道。“魯國公怕是要借國舅那位正房夫人來害你。她已然被下了獄，但據我們所知，還未開過口。”周樂之頷首：“這麼好的刀子，可要捅準了啊。”得專挑魯國公和國舅爺的心窩子上紮才好呢！“是，屬下定不辱命。”李崖起身告退。國公府地牢，幽暗森寒，散發著難以言喻的腐爛之味。“冬雪。”低沉的呼喊聲響起。枯坐在稻草堆裡的雪夫人一怔。自從誕下麟兒後，再也無人喚過她這個名字了。“邱成已將你兒子劃出族譜，還塞入流放西北邊陲的隊伍之中。去往邊陲之人，途中十之去六。餘下四成，也活不過三年。”來人將近日之事徐徐道來。冬雪置若罔聞，目光凝滯。“你不想救他嗎？”冬雪眸子一動，終於聚起目光，苦笑道：“說吧，想要什麼？”“真相，告訴邱成真相。”“你是何人？”她出言問道。“我是唯一可以救你兒子之人。”冬雪垂首，似在沉思。“你的忠誠換來了什麼？魯國公將你當狗，不顧你的死活，臨死前還要榨乾你的價值，讓你攀咬長公主。至於你的兒子，他更不會救。而邱成，即便你不說，他也知曉真相，你隻不過再去添把火罷了。”“嗯。”她雙手交握，身子止不住地戰栗。她的人生已經完蛋了，可她的兒子，還是冉冉升起的旭陽，如何能跟她一道完蛋呢？門口傳來細碎的腳步聲，蒙麵男人隱進了暗色之中。“冬雪，我是國公的人。”另一個蒙麵的黑衣人走入地牢。冬雪輕應了一聲。“屆時邱成提審你，你定要說是長公主指使的。其餘切莫多說。”冬雪一愣，竟與先前那人所說絲毫不差。“那我兒子呢？”冬雪問道。“國公自有安排。”“什麼安排？”冬雪追問。“你做好份內之事，其餘不要多問。”他不耐煩地道。臨走之時，他又強調道：“定要說是長公主指使你的。”冬雪低應了一聲。先前那人說得未錯，魯國公根本不曾打算救她和她的兒子。她早該猜到的，不是麼？前院之中，魯國公正大鬨國舅府。“邱成，你今日定要給我個說法！你我兄弟多年，為何就突然翻臉了呢？”“你要說法？好，我給你說法！”邱成本已命人將魯國公叉出府外，未曾想魯國公竟在門口鬨了起來，下人們也無法，隻得將他請了進來。要不然圍觀的百姓多了，丟的還是國舅府的顏麵。邱成出現之時，臉黑得跟塗了煤灰似的：“將那賤婢給我丟出來！”少刻，五花大綁的冬雪被人從獄中抬了出來。“認識嗎？”邱成問道。“此人是誰？”魯國公不解地問。邱成一把拽起冬雪的發髻，逼她抬首，罵道：“賤婢，瞪大眼睛看看，是不是你的主子？”魯國公見到她疼得淚水漣漣，雙唇翕動，似要否認國舅的詰問。他不禁麵露得意，嘴唇高揚。“主子，求求你救救奴婢吧！”冬雪發了瘋一樣地向他下跪叩首。魯國公的笑容凝住了。“我就知道，就知道是你搞的鬼！來人，將他給我打出府！他若再鬨，就繼續打，打死為止！”邱成聲嘶力竭地怒吼。傳聞那日，魯國公猶如喪家之犬般逃離國舅府。至此以後，邱成如瘋狗一樣咬著魯國公不放。