乾元宮內，雕花銅爐中龍涎汩汩而出，熏得滿室生香。越武帝披散著花白的頭發，隻著中衣，站在香爐邊，往裡麵扔了幾粒檀香，像是尋常人家的長輩一樣，聲音慈愛：“你從小就不喜歡龍涎香的味道，非說裡麵有一股黴味，朕就找了很多香配進去，配彆的什麼香你都還是皺鼻子，就檀香放進去，你才舒展了眉頭。你這猴崽子雖然從小調皮搗蛋，心裡卻很喜歡安靜。”那麼久的事情裴緩記不清，他乖乖地說：“聖上惦記，是裴家的福氣。”越武帝喉嚨溢出一聲笑：“你用不著拿你爹你娘說事。”裴緩歎了一口氣，語氣俏皮：“不拿他們說事，萬一陛下瞧我這猴崽子不順眼，要一下結果了我可怎麼辦？我裴家，可就剩下我這個獨苗了。”話音一落，越武帝手中描得精致的香料匣子一斜，裡麵的檀香一股腦地倒進了香爐裡，那香厚厚的一層又一層，嗆得人不住地咳嗽。梁瑞本在外間候著，聽到越武帝的咳嗽躬身進來。越武帝擺擺手：“出去吧！”梁瑞看了越武帝一眼，垂手退出了門，將侍衛驅散至十步開外。煙霧繚繞間，越武帝佝僂著背，人仿佛一瞬間蒼老下去。裴緩就隔著這香煙，靜靜地看著他。看著這個曾經和父親一樣高大的叔叔，年輕時也曾壯誌滿懷，浴血奮戰，馳騁沙場，和父親在後院中推杯換盞笑唱著“豈曰無衣，與子同袍”。可後來他成了皇帝，住在這深宮之中，脊背一點點被這天下蒼生壓彎，裴緩再沒聞見過他那不加掩飾的爽朗笑聲。他的淚，靜靜地流了滿臉。“叔叔。”他不自覺地叫出昔年才會喊的稱呼。越武帝仿佛被他這一聲震到，抬眸看他，眼眶通紅。“我今日是抱著必死的心來的，我已經長大了，自然不會信您瞞著這件事是不想讓我傷心，您壓著，無非是不想讓我去找那個人報仇。不管是他暫時動不得，還是叔叔想偏袒他，對我而言，都沒有什麼區彆。”裴緩咬著牙，將眼淚抹掉，可那淚卻不聽他指揮再次滑落，層層疊疊，將他的麵容掩蓋。“不管他是誰，我都一定要為兄長報仇！豁出我這條命也再所不惜！”他和謝相思說的，隻有一半是真的。他為了兄長什麼都會做，是真的。可來宮裡，隻為套話和買通梁瑞，卻是假的。除了他，可能沒有人知道，聖上對父親的感情有多深，對裴家有多眷顧。聖上對那人既然有一時的偏袒，那麼那人在他心中的位置，一定是在裴家之上。這事梁瑞都不見得知曉，就算知曉，他又怎麼肯說。天下之大，沒有誰能大得過帝王。如果聖上執意壓著，裴緩又執意報仇。那麼兩廂計較之下，聖上隻能，也必須犧牲裴緩。