偏殿中仍是漆黑一片，光不是光，暗不是暗。殿門開合。殿中二人凝立著，無人言語。片刻，符肆走到符柏楠麵前撩袍跪下，雙手舉過頭頂。符柏楠從懷中掏出隻藥瓶放在他手心裡，符肆接了。“還有話麼。”他淡淡道。符肆沉默著。符柏楠攏起袖子，收回俯視的視線不再看他，抬步向外走。及至殿門前時，符肆忽然出聲：“主父。”符柏楠的手停在門上。“……”符肆似乎想說什麼，可張了張嘴，他最終也隻道：“秋風大，您小心身子。”“……知道了。”符柏楠推門而走。外間天光微明，符柏楠負手立於門外，待聽到裡麵一聲重物倒地的悶響，他抬手招來許世修，食指虛點隱隱傳出夏平幼哭聲的正殿，蒼白枯指收到頸前，橫著一劃。“……”符柏楠眯了眯眼：“怎麼。”許世修低道：“……您……您已經應了肆哥的。”“你要替他說情？”“……屬下不敢。”許世修深吸口氣，終是領命而去。在宮裡，喪事總伴著喜。先代人的亡故便意味著後人的出頭，權利交疊的台階下，成百上千的骸骨戚戚無言。國喪的慘白方掛了滿宮，滿朝臣子便已烏紗朝輦立在龍嘯殿外，等待新皇了。涼鈺遷的立場已明，內行廠北鎮撫司被壓，劉啟乾掛筆磐嵩秋斬，內閣隻剩四人殘存，加之王宿曲迅電般被下獄，符柏楠竊國的嘴臉昭然若揭。他高呼循古立長，滿朝軟骨亦高舉雙臂，半字不敢駁。麵目模糊的三公主夏覓玄哭過喪後，迅速被推上帝位。趕龍袍，擬年號，頭七寒食天下縞素登基大典，宮中水火忙亂，半邊喪，半邊喜。交接之中最是動**不安，加之一氣兒去了兩位皇女，符柏楠事必躬親，每日隻得睡兩個時辰。夏覓玄新登基，她胸中無墨紈絝懶怠，每每安撫逢迎又要大耗心神，多方來回，十幾天下來，符柏楠毫無懸念的瘦回了舊日樣子。他很難記清自己何時用膳，用過幾頓，吃的又是什麼。有時天光晨明，他迎鏡往臉上施粉時，會想起臨入宮前白隱硯的叮囑。能想起，但他不敢多想。符柏楠清晰地記得白隱硯攬著他低語時的樣子，還有她那股平和的，甚至有些冷淡的神態。每次回想他心口窩都竄起隱痛，疼多了，宮中的一草一木看著就厭。他不敢多想，也不能多想。忙時時歲就快，一回首便是一個多月。大喪臨結，扶棺長隊在十月秋雨中送走了先皇，棺槨一下，轉頭便是登基大典。新皇不愛理政，辰時送去的折子，午時進殿才收得五分之一不到，涼鈺遷規勸過一回，被罵了個劈頭蓋臉。 “朕若事事躬親，養你們何用！”那便有用。做奴才的，自該時時替天家分憂。第二日符柏楠進言大赦天下，大赦能休朝，能跑馬飛鷹，於是便大赦天下，該休的去休，該跑馬飛鷹的，便去跑馬飛鷹。入夜落日後的長殿前，符柏楠看著涼鈺遷撩蹄子朝著持奏的安蘊湮就飛奔過去，他抿著淡白的唇立了半晌，待目送淨了下朝的官員，轉身提步出宮。符柏楠躬身從轎中出來，逑滾邊的氅沿拂過青磚塵土，靜靜垂在宮靴邊。他本該掀簾進門，可門臉間望見堂中景象，他反而停住了腳。一個多月天入晚秋，宮內宮外，光怪陸離，瓦市還是那個瓦市，白記卻不再是那個白記。自舊日二人來往起來白記的生意就改變了許多，起先是頻繁出入東廠的人，後來陸續是不曾多光顧的朝臣閣員，自月前宮中大變，白記已徹底被官僚權貴占據，罕見百姓了。麵館人來人往，全是巴結。官家愛孝敬，愛打探，愛認乾娘攀關係扯近乎，也愛飲酒。官腹中裡裝的算計與苦楚三分真七分假，酒飲多了，對著性子好的人，有時就分不清了。白隱硯性子就很好。或者說，她看上去性子很好。一個將打烊的空店，兩壇老花雕，再加一個看上去性子很好的女人，撂倒個十年寒窗的苦逼老官是足夠了。餐近尾聲，薛沽半趴在木桌上，醉眼朦朧地衝白隱硯道：“恒斂千金笑，白老板這一笑，值……嗝，值千金啊。”白隱硯勾唇不多言，攏了攏鬢發，走去近前溫聲道：“多謝薛大人抬愛。薛大人，您醉得太厲害，不能再喝了。這株珊瑚白娘收了，我去替您叫輛馬車，車馬錢權當饒送。”她伸手要拿薛沽麵前的酒壇，掌心方收便一把被人握住。白隱硯眉心一緊。薛沽有些醉過了，微仰頭衝她歎道：“哎，清賢和善蕙質蘭心，白老板，可惜啊……”白隱硯自知他在惜歎甚麼。她將薛沽輕扶回座上，抽出手轉身擦拭桌子，暗中示意柳三出去叫馬車。跑堂出門，白隱硯垂首收拾著，又與他周旋幾句，講了個笑話，薛沽趴在桌上嗤嗤笑個不停。過了片刻，他忽而抬手轉了轉食指，口齒不清道：“白、白老板，如我一般攀附者……多……多得很吧……”白隱硯應付道：“薛大人怎麼說起這個？”薛沽酡紅著臉一陣笑過：“給提閹宦脫靴……舔趾的軟骨貪墨……餘有自、自知之……嗝……”白隱硯手停了停，淡道：“薛大人也是生計所迫。”“對！”薛沽猛擊了下桌麵，搖晃著坐起道：“白老板是明白人！明白人！”他拍著桌子擰眉道：“白老板必……必也是被逼無奈，才跟從……嗝……知音啊！”“……”白隱硯深吸口氣，攥著抹布的手緊又鬆，轉頭衝他笑了笑，沒有言語。她不多言，薛沽反而來勁了。他搖搖晃晃站起身，走到白隱硯收拾的這一桌來，酒氣滿身地道：“餘早年考公，閒時讀過、讀孟子中節，趣味得很……”白隱硯勉強抬眼，“哦？”薛沽醉道：“中節載……載言孔子出六國，萬章曾問，問孟子，曰先師孔子……可否宿於衛國宦者癰疽，齊國宦者瘠環家中……嗝。”他打個酒嗝道：“孟先矢口便否，言道‘若真有其事，孔子何以為孔子’。”“……”白隱硯擦桌的手停了。薛沽哈哈大笑起來，順腿坐下道：“哎，不愧孔聖先師，世事……嗝，世事明晰，風骨明透。”“……”白隱硯停在那許時，閉了閉目，忽而輕笑一聲：“薛大人所言是《萬章上》吧。”薛沽撫掌笑道：“正是！”“白娘閒時也讀過，隻時日不早，月前而已。”白隱硯轉過身，俯身湊近他。“士大夫與狗不得入內。”她道。“《萬章上》《潛書》《萬曆野獲》……多得很。白娘士大夫的文章讀過幾篇，多讀過去，我原是一氣之下想立個牌子在門前的。”白隱硯緩緩抬起身，“可就是玩笑著去講，翳書還是勸我莫去計較這等小事。”“你信麼，他那樣性子的人，他說這是小事。”薛沽愣在座上。她眯了眯眼，冰冷低語一字一句從齒縫中迸出來。“薛大人，寒窗及第，想必極自傲吧？”她微偏著頭，眼角冷壓著，“是了，苦讀十載一朝登科，衣錦還鄉，多大的榮耀。我這般的努力，全鄉舉孝廉推我出來考舉，登科上試出人頭地，我十幾載才得到的東西，憑什麼他一個閹人如此輕易就能拿到？就憑他……”她眸光掃了眼薛沽桌下昏暗的衣擺，“少了男人那玩意兒？”白隱硯臉變得太快太急，話太銳，薛沽迎著她咽口口水，氣有些粗，搭在桌上的手漸漸捏緊。白隱硯看出，他有點醒酒了。“可你做得到嗎？他早年是如何過的，那旬月是如何撐過來的，那一刀換了你，你做得到嗎？”她隨手摸起桌上用剩的肉刀，尖端紮在案上，腕搭在刀柄，漠然俯視著薛沽微抖起的雙股。“薛大人，白娘不知朝事，隻理得商家鋪麵上這點事。於我看，聖賢儒教直疏上鑒，說白了就是賣一張嘴，翳書也是賣一張嘴，都是買賣人，都有力有不逮之事，你們又何曾清高。”薛沽被刺了一下，腦子一熱，拍桌猛道：“你怎敢將我等相提並論？！薛某人我自然無麵多駁，可孔孟大賢，還有千萬為民為國的清士，怎可和此等貪附閹豎同論！”白隱硯輕笑一聲，嗓音淡到發寒。“翳書貪權，你們貪財，清流寒士熬上三四十年，得一麵牌匾幾十架萬民傘，貪的是名，都是貪，如何不能相提並論。至於貪而不做，迂清如朱夫子，白娘不知除去幾篇詩賦，這等清廉何曾興白姓。”“你！”薛沽酒氣衝腦不甚清醒，一時不知該如何反駁。憋了兩憋，他竟雙手成揖狀，向虛空比了比：“區區草民竟口出如此狂言，想符柏楠那閹宦平日必有所教，薛某定要稟明聖上，要他——”“你去啊。”她眯著雙眸：“看看皇上是納你的言，還是納翳書的言。”薛沽一堵，明顯語塞，憋得麵目通紅，半晌吊了些書袋，竟搬出程朱的名節之說，轉而批白隱硯己身。“……名節。”白隱硯動了動眉角，忽而感到一陣很深的荒謬。她不想再辯了。“也是。”她吸了口氣，“薛大人，我便同你道明了罷。”白隱硯俯視著薛沽，嗓音冷漠而尖銳。“我不愛想，也不在乎名節，更不在乎甚麼閨房之樂，最不在乎的，就是你們男人那臭哄哄的二兩肉。在我眼中，不是翳書少了那二兩，而是你們天下男人，皆多長了二兩。”“……”薛沽口微張著，徹底說不出話來了。白隱硯在他震驚的目光中折了折袖子，回身繼續收拾桌麵。遠處車馬轆轆聲近了。“夜深了，薛大人，您該回了。”打烊上板，白隱硯熄了門前燈，提著空桶走向院中。洗過地，她就該乘轎回府了。木門方啟，天旋地轉。空桶落地。白隱硯被猛然拉進一個削瘦的懷抱，大氅蝠翼般卷裹，吻鋪天蓋地而來，熾烈而凶狠。“嗯……”她被撞疼了門齒，拍了拍來人的肩，擁摟不鬆反緊。他摟她抱她，親吻她，幾乎沒有空隙喘息，短暫的幾次分離，唇齒又迅速交纏回去。長吻好似沒有儘頭。白隱硯又回到了那副原來的樣子，她摟著他的頸項，掌心溫柔地撫著，靜靜回應。一吻儘了，符柏楠低喘著離開她，額抵著額，他不言語，白隱硯也不言語。靜默之中，符柏楠噙著笑低低開口：“怎麼不說話。”白隱硯溫聲道：“你想我說甚麼。”符柏楠道：“方才不是挺能說的。”“……”白隱硯一愣之下反應過來，垂了垂眼，難得有些赧然。黑夜再度岑寂下去。過了許時，符柏楠忽道：“適才你所言，都是真的麼。”他廝磨著她的鬢她的頰，聲音不高不低，陰柔難辨。“嗯？”白隱硯抿了抿唇道：“也不全是。”她與符柏楠拉開些距離，在他猛然尖銳起的目光中輕咳一聲，道：“閨房那事……我其實還挺在乎的。”符柏楠猛地掐了下她的腰，白隱硯沒防備驚呼著低笑出聲，符柏楠一低頭，兩人又吻在了一起。