眾人如大浪退潮般唰的退出許多距離，大堂之內再度噤聲。“你很帶種啊。”那姑娘半彎下身，用沾血的刀麵拍拍大漢臉頰，輕易止住了他的哀嚎。“我剛才叫你再說一遍，你沒聽，這就少了點東西了。”她吸吸鼻子綻開朵笑花，聲音很輕。“下次還不聽話，可就不止少這麼點了。”男人後背已儘濕，哆嗦著唇忙不迭地點頭。“你……認識阿硯家那口子……啊？”她朝一旁櫃台後的白隱硯偏偏頭，踩著他命根的腳卸了幾分力。“……不、不認識……”“不認識你瞎逼逼甚麼？！”她猛然提高音量，剛卸力的腳再次使勁踩回，狠狠給了大漢一巴掌。“不認識人家房裡事關你屁事啊？！”“我、我錯了！您饒我這回——”“饒你這回？”她眯起眼向前探頭，一把捏住對方腫起的臉頰提到麵前，手中砍刀在桌上篤篤剁了兩下。“饒你這回，是說……你還有下回了？”“！！！窩喂這個意識……”對方被她揪著腮，口角哆嗦流涎，言語不清。“你不就是這個意思嘛！”她狠狠將刀剁在桌延，兩手揪住他領口倏地勒緊，柳眉倒豎，怒氣衝天。“人家宦官怎麼招你惹你了，啊？他們是燒了你房還是搶了你婆娘？撬了你祖墳去修房梁了嗎？沒有吧？不就比你們這些端起碗吃飯放下碗罵娘的老玩意少那麼二兩肉嗎？除了這個哪哪做的比你們差了？說啊！”她大力搖晃了一下那壯漢，“人家公差忙得跟狗一個德行，起早貪黑乾活時候你們那雙招子都夾塞在屁眼裡半點都看不見，誰要是犯點事，全一氣湧上來一棒子打死，怎麼著？你是羨慕人家沒那玩意，還有姑娘往人身上貼吧？！”符柏楠快慰地低笑出聲。偏偏頭，他見到涼鈺遷瞪著一雙豔麗的眼，正愣愣盯住堂中央的安蘊湮。符柏楠亦轉頭望過去。堂中屋內兩處鮮血，驚駭眾人，清醒著的，唯剩三人還笑得出來。安蘊湮的話其實極為激進，要說滿朝宦官不攬權不殺人，不構陷忠良不貪贓枉法，說是夢話也不為過。隻是這偏頗之語太過中聽，入了耳孔傳進四肢百骸，周身腔道，連毛孔都熨貼，在場唯二的“閹狗”齊齊沉默，照單全收。符柏楠雙臂環胸，轉目正對上白隱硯的視線。她嘴角含笑，恬靜地望過來，符柏楠垂一垂眸移開眼光，麵上不自覺也帶了輕鬆。廳中央活劇還在上演，大漢抵死不從，直發展到安蘊湮去扒他褲子，手起刀落，血花又添一朵，徹底讓人見識了這青頭女官的“言出必行”。慘叫引起慘叫，廳堂中吃飯的女客最先跟腔，接著是此起彼伏的慌亂奔逃。 符柏楠麵上微笑不變，喚出廠衛，枯長指尖劃了劃奔出門去的眾人，低聲吩咐了一句。廠衛領命而去，他再轉頭時，恰好看見白隱硯打他身上收回目光，垂首娟寫賬本，眉目淡淡。符柏楠肅下臉，片刻，指尖忍不住叩打上臂。涼鈺遷回過神來，瞥他一眼道：“督主焦躁甚麼？”符柏楠反唇相譏：“大司公又癡望甚麼？”涼鈺遷皺眉不言語。符柏楠又立了許時，忽而嗤笑一聲，道：“你道她是誰。”涼鈺遷側目。“她便是安蘊湮。”涼鈺遷愣了愣：“那個女舉？她不是——”“不是。”符柏楠接過話，“她是親宦派，雖然平日裡看不出來。”符柏楠說著，視線卻不在涼玉遷身上。“此女是枚好釘子，將來宦海中必定前途無量，若今日不血洗了全場，她親宦的立場傳揚出去，後禍無窮。”涼鈺遷望了眼手筆不停的白隱硯，略提了聲音，了然附和。“的確如此。”符柏楠踱了幾步，踩住哀嚎爬來的大漢，兩人均垂首望著他，餘光卻都在前櫃。廳中靜默片刻，放下刀的安蘊湮打了個酒嗝。白隱硯低歎一聲，擱下筆。繞過櫃台，她伸手給安蘊湮順背，低低道：“到頭來，還是要我遷就你。”一句話，不知說給誰。“嗯……”安蘊湮靠在她身上蹭，疏懶眉目泛紅，醉在缸中的酒蟲一般，就差落地打倆滾現原形了。白隱硯抬首，對符柏楠道：“你可知她現下在哪落腳麼？”符柏楠嗤笑道：“我知？你我到底誰才是她刎頸之交？”白隱硯按按額頭，“我方才便想同你說的，奈何諸事迭起。她今日方來，話未說便在我店中豪飲，我忙著給她做菜，一時沒顧得上問話，現下又鬨得這出，算是徹底醉了。”又苦笑道：“這家夥每每出現便引得一堆麻煩，偏身後還有人給收拾殘局，好運得很。”符柏楠道：“這次怕是沒有了。”伸腳一踢，地上大漢翻過來，渾身水撈出來一般，下體血流如注，已然昏死過去了。說完這話，他餘光見到涼鈺遷身形動了動，揚揚下頜故意道：“怎麼，涼司公願收拾這殘局？”涼鈺遷恨不得踹他兩腳，掃了眼安蘊湮，強道：“左右……左右不過一條人命。”符柏楠陰陽怪氣地諷笑一聲，沒有接話。白隱硯轉頭順坡下了：“白娘代雲芝，多謝涼司公。”涼鈺遷緊咬牙關，拎起地上大漢拋給廠衛，沒打招呼便走了。目送他離開飯館，符柏楠慢悠悠踱到鮮血滴答的桌旁，撩袍子坐下，屈指彈了下桌上的斷指。那手指冒著血，嘟嘟兩下，彈到了地上。符柏楠順著它向上看，對上白隱硯的目光。兩人對視片刻，白隱硯輕聲道：“涼司公方才臉紅了，可是我看錯了麼。”符柏楠短促地笑了一聲。他視線在安蘊湮身上停留一瞬，撣撣袖口道：“你——”“等她醒了，我會提醒她的。”白隱硯悠悠接口。“都入仕的人了，不能再這麼胡天胡地的作。”符柏楠盯著她，有些自嘲地笑道：“本督要說什麼，你總是知道。”話落又道：“鬨了許久，有些餓了。”白隱硯點點頭：“想吃什麼。”符柏楠隨意道：“都可以。”將安蘊湮交到他手中，白隱硯挽起袖子走進後廚。用過午膳，符柏楠下午回了宮裡。這一場開典納進許多新人，他先去秀坊轉了一圈，遠遠看了安絡一眼，又去椒房殿請了趟安。回到司禮監，符柏楠獨自在屋中坐了一個時辰。宮人回稟，夏邑年近來飲食不振。“符肆。”“屬下在。”符肆推門而入。符柏楠神色陰沉，坐在屋當中，手裡捏著早年還在王府時，夏邑年賞他的檀木串。一主一仆沉默著。過了一會，符柏楠轉了轉珠串，沉沉開口：“……該來的遲早要來。”他抬起眼。“晚間秘傳徐太醫來。”符肆應下。他小心上前，捧了茶俸給符柏楠，低聲道：“主父，可需要屬下備點‘仙丹’？”符柏楠摩挲著珠串，動了動喉頭，低低道：“備吧。咱們擋不住天王老子收人，跟它論一論什麼時候收，是前是後，還是做得到的。”“是。”符肆歎了一句，寬慰道：“主父，這些年大主子怎麼對您，兄弟們都看在眼裡，但這後頭要做的事兒……就是為了保命，您肩上擔著東廠上下近萬兄弟的活口，有什麼事，您彆太往心裡拾。”“……我知道。”他將檀珠放在桌上，喝了口茶，吸氣道：“符肆，從明兒起你就彆跟著我了。”“主父？”“現在雲都沉了，雷也隱著，藩王這事兒一完，沒有半年天是必然要變了。”他擱下茶碗，“可這渾水一灘，波譎雲詭的，我就是做了兩手準備後頭變數還是難預料，不能再吃徐賢這樣的虧了。”他從袖中掏出道調令。“我跟涼鈺遷說了，把你調到五公主夏平幼那去聽用，明兒就去。”符肆怔了怔，撩袍跪下接了令。“屬下遵旨。”“從明天起，你就是本督的退路。”他看著符肆，“彆讓我失望。”“是！”“起來罷。”符柏楠靠回椅背，拿起檀木珠轉了轉，忽然問：“今天下頭有人鬥毆麼。”符肆將調令收到懷裡，點點頭道：“是，正要跟您回。巡街的和守門校尉，兩邊不知道怎麼回事打了一架，讓十三的一個副手揪著，各打了二十篾片。”符柏楠淡淡道：“那個量刑的叫什麼？”符肆道：“許世修，是個新人，不跟主父的姓。”“嗯。”他伸手翻開本奏折，“你去跟十三說一聲，把這個人提出來給我，暫接你的位子。”符肆不放心道：“主父，這人剛入東廠不過兩個月，底細不明，屬下……。”“無妨。”他提起筆。“本督欠他一條命，該還總要還。”“……是。”符肆躬身應答。房門掩上，批紅落下。司禮監恢複了一室沉寂。