“給。”“……多謝。”符柏楠靠著春榻接過茶杯，麵容因失血過多現出一派青白之色。白隱硯將門窗關牢，自櫃中拿出一個小箱，坐到他身邊，挽起袖子溫聲道：“督公，外袍脫得下來麼？”符柏楠垂下眸，燈下睫毛投影在頰上，顯出些許赧然之色。白隱硯動作一頓，幾不可聞地皺皺眉，聲調不變：“我燒些熱水，血液有些凝固，直接扯想必很疼。”說罷自院中提了桶水擱到屋中爐上燒熱，又順手給符柏楠被中塞上隻溫熱的水囊，抵在足間。“還冷嗎？”話落她伸手進被裡，隔著布襪握了一下符柏楠的腳尖。“！”符柏楠立馬向後縮腿，臉上瞬現的肅殺很快隱沒在羞赧下。偏偏頭，他低聲囁喏：“白姑娘，不……不必如此。”白隱硯笑了一下，洗手將熱水壺提開，輕聲道：“督公怎麼會來找我？”“夜巡晚歸，被仇家暗算，不料一時失察。”符柏楠咳了兩聲：“白記麵館離我遇刺之處最近，我想姑娘又是可信之人，便大膽叨擾了。”“……哦，緣是這樣。”水壺落回爐子上，白淨的布巾入水又出水，半乾著被提起來。“督公，勞煩您坐直些。”“……”“疼嗎？”“……”帕子落回水盆，染紅清水。“失血量有些大，等會包紮完了，我給您熬點湯罷，您有什麼忌口麼？”符柏楠望著她背影，輕聲開口：“白姑娘似乎對這些極為熟悉啊。”白隱硯側過臉對他笑了笑，視線仍在水盆中。屋中靜了片刻，符柏楠再度出聲：“白姑娘想必——”“我道督公為何深夜來此，原來是為這個。”白隱硯轉身坐下，將頸邊披著的發向後一撩，再度伸手輕摁在他傷口上，聲線平靜：“您若想來吃麵，可以直入前廳，若想打聽我的來曆，可以直入後堂。”她視線從猛被攥住的手上移：“督公想問什麼，白娘都會講，您不必委曲自己用這般伎倆，同我強笑做戲。”符柏楠臉上的表情全然消失了。他肅白的臉麵具般靜靜直盯著白隱硯，漸漸地，她看到那麵具扭曲起來，挺直的鼻梁上皮肉堆壘，眉心緊緊蹙起，細目微眯，整張麵孔豹變。蛇蛻假麵，嘶嘶吐信。“白隱硯，你究竟是什麼人。”“……”白隱硯垂一垂眸，再抬起後，她語調平淡：“民女年二十有四，姓白，雙字隱硯，蘇州人士，長居通州，現居京城，以京郊小飯館白記為生，白日裡奉公守法，不曾短賦。”頓了頓，她語調輕抬，笑道：“至今待字閨中，未曾婚許。”聽到最後兩句，符柏楠被燙到一樣甩開她的手，傷口離了按壓，原止住的鮮血再次泊泊而出。 “啊。”白隱硯慌了一下，忙扔下帕巾將繃帶遞給他，有些急道：“我知督公不願我近身，您自己用溫水洗一洗包紮起來，我去熬湯。”話落邊擦著手上的血邊向外走，方打開門，她又回頭囑咐，語氣微橫：“您不要提前跑掉，一定等喝完湯再走。”門戶掩上，隔絕外間寒風。良久，一室暖寂中響起聲嗤笑。待白隱硯再回來，屋中隻餘一隻空盆。血跡臟衣俱都不見，春榻和水囊也已歸位，隻有短了一截的繃帶昭示著夢的真實。她端著碗在屋中站了片刻，垂下眸，仰頭將湯儘數喝掉，洗淨了碗，脫衣躺下了。符柏楠回到宮中時，天已亮了。他重新換了身朝服，午時下朝後，符柏楠換過傷藥，洗淨手對符肆道：“明月居那有動靜麼。”符肆道：“不曾。”“嗯。繼續盯著，儘可能讓華文瀚和那個宮女在宮中碰麵。”“是。”“白記老板娘的事兒，繼續著人去查。”“是。”符柏楠甩去指尖的水，抽出帕巾拭淨，頓了頓忽然道：“本督記得，宮獄裡可是有個叫涼鈺遷的？”符肆一愣，思索片刻道：“似乎是有，不過興許職位不大，屬下去查問查問。”符柏楠點點頭，符肆躬身退出去，不過兩刻便回來了。符肆道：“主父，確有此人。”符柏楠道：“什麼職位？”符肆道：“獄吏。”“……”果然如此。符柏楠飲了口茶，起身道：“走，去宮獄。”近年末，獄中潮而濕冷。宮獄監牢按新舊入牢關押犯人，越新越靠近門口。現在正是午飯時，符柏楠剛踏進牢獄，新囚不顧來人一頓喊冤，深處的死囚也跟隨起哄。唾沫飯粒四處亂飛，敲碗聲混雜一片。符柏楠麵色不變，抽出帕巾掩住口鼻。獄卒間很快走出一人，宮靴方帽監服緊束，眉眼有些豔麗，臉上有些將睡未睡的樣子。他同樣拿條帕巾拭著嘴角，跨過地上潑灑的飯菜，徑直走向喊冤聲最高的牢房，將那犯人拖出，單手按在牢柱上，道：“小指，無名指？”“你，你大膽！一個小小獄卒，竟敢威脅與我！我父乃當朝要員！我可是皇上麵前的紅人！皇上！讓我見皇上！我冤枉啊！”那人右手拂拂鬢角，道：“小指罷。”語罷抽刀。“啊啊啊啊啊啊——”男人被扔回牢中，那人將桌上一小節指肚拂去，擦著手，踏過一片死寂。待推開獄卒間，他抬眼看見端坐裡麵的符柏楠。上下打量兩眼，他收帕坐下，拿起筷子。“東廠的人來做甚麼？”符柏楠不答反問道：“你為何不剁下他整根小指？”獄卒道：“剁下小指，他就隻剩四個坦白罪行的機會，隻剁去小指指肚，他就還有十三次，做人不可太不厚道。”符柏楠哼笑一聲，緩緩道：“涼鈺遷，你不覺此處太過陰冷了麼？”涼鈺遷從碗沿看他一眼，道：“不覺。”符柏楠道：“可本督於心不忍啊。”涼鈺遷擱下碗，冷笑道：“我對錦衣玉食並無興致。”雖然是早已重複過一次的對話，符柏楠卻仍舊興致勃勃。他指指上麵，道：“那倒也好，既然你不怕冷，本督便不懼將你向上推了。”涼鈺遷手一頓，挑眉道：“東廠人五千眾，北司汲汲營營者也不乏千百，你為何挑我。”符柏楠揣起袖子，慢條斯理道：“你不怕冷啊。”屋中寂靜片刻，二人相視而笑。符柏楠在獄卒間坐了很久，再回宮中時天已暗了。他邊收拾洗漱邊聽宮務回報，說到華文瀚時，手下人報，那名叫鄭宛的小宮女又在道上哭了。晚間無事時，符柏楠對符肆道：“符肆。”“主父。”“他華文瀚是心瞎還是眼瞎？”他描摹著茶杯邊緣，緩慢道：“這種作天作地的女人，宮裡哪兒不是一抓一把，你當真看見他放下身段哄那宮女，不是做戲？”“……”符肆道：“當真看見了。”符柏楠不接話，沉默中卻顯出驚奇來。片刻，他喝了口茶，低道：“本督與他，還是有些不同的。”符肆忍笑不語。二人在屋中呆至深夜，忽然有人敲門三聲，門外有女聲輕道：“督公，奴家來啦。”符肆開門引人入內，來人一身黑袍，看不清麵容。那人在符柏楠對麵坐下，再開口時，卻是老婦的嗓音：“督公深夜喚老身前來，有何指教？”符柏楠將一包金魚推到它麵前。那人伸手撥了兩下，道：“扮誰？”這回又換了京師壯漢的口音。“符肆，帶它去聽聽那宮女的聲音。”符柏楠偏偏頭道：“還需得在宮中多待幾日，你不必著急。”“多待？”小倌的歡快笑聲一陣馬踏銀鈴，“那得加錢。”符柏楠道：“剩下的符肆會給。”那人聽罷起身，輕笑道：“朕知道了，天涼夜深，愛卿早些歇息罷。”惟妙惟肖，赫然是當今聖上。符柏楠抬抬手指，倚在春榻上懶聲道：“那臣，恭送皇上大駕。”學舌鳥隨符肆走後，符柏楠也不解衣，就著榻便睡下了。他眠得很淺，不怎麼安穩，時睡時醒著，在夢裡穿梭來去，這個破滅便去往那個。夢裡帶起很多，現事摻雜往事，似也有些臆想，染缸一樣糅雜在一處。他夢見剛入宮那一陣的事，他被宮裡的侍君深夜召入，扒下衣服用藤條狠敕。瀕死之際，夢又轉了，他坐在竹溪邊，和養父符淵浮世偷生，持著釣竿打瞌睡。不多時大魚上鉤，魚出水一瞬，他躍入水中撲魚，水花四濺。水幕漲又退，符柏楠抬頭，望見自己在王府角門絞殺女侍，擦去麵上鮮血，拖屍出去。水再漲起來，波紋衝刷，他見朦朧中萬千軍士叩首，口稱督調使行軍大司馬，他離開坐騎踏馬而起，直刺前方軍隊中明黃的宮轎，人衝進去卻換了番景象。坐下烏壓壓人眾，身旁烈酒順刀背而下。他冷笑一聲，頭離身前一瞬，忽然在庸民中瞥見一人。【嚓】視野翻轉。片刻，他被人拾起來攬在懷裡，又擱在春榻上。耳畔朦朦朧朧，有水聲，有寂靜，有遼遠的行酒令，也有人說，督公，晌午了，用膳吧。