日子很快滑過又一個輪休，那天早朝過後敲定了兩件事，一是整頓吏治，二是華文瀚又被罰俸了。打一個月前雁回居失火之後，這小子已經被二度罰俸，滿打滿算下來得替皇家乾上半年的白工，氣得他腦仁兒疼，背地裡沒少罵符柏楠。雖說明麵上的收入減少並不影響生活，可宮正司和東廠頭子的梁子算是徹底結下了，原先不過打照麵時互相噴兩句毒汁，現在華文瀚恨不得撕巴了符柏楠，一天踹他八遍。可他武功沒有符柏楠高，隻能暗自慪氣。華文瀚和符柏楠就是後宮中的兩扇大門，華文瀚掌北司，宮正司、後庭、內宮宮獄、朝臣家眷，跟這些扯上關係的他都能伸手，隻是重刑輕武，且每日瑣碎宮務繁重，手下人也不多，身上背的官位就少；而符柏楠手握東廠，又拿著很大一部分批紅權，一萬閹軍直屬禁衛，話便比他有分量得多。武乃權之根本，一切陰謀權術必須建立在此之上，拋去武力，剩下得俱是空談，世事曆來如此。“呼……。”冬深了，出口成霜。近夜，華文瀚提燈走在宮道上，白霜不時順口鼻呼出。他走得不快，故而當身後那人戳他肩胛時，他能迅速轉身抓住對方。“……你乾甚麼。”“還能乾什麼，叫你啊。”那人眨眨眼，歪頭衝他笑起來，一雙秋水翦瞳在宮燈映襯下熠熠生輝。她反手抓過華文瀚的手一頓亂搓，口中一連串地說道：“冷不冷？冷不冷？我快冷死了，咱們靠一塊，我給你暖暖。”華文瀚連忙將手抽回，張張嘴惱道：“不、不知廉恥。”他眼看著那小宮女癟起嘴，眼裡上了霧，抽抽鼻子，大紅披風裡的小臉皺起來，帶著三分哭腔大聲指責：“你罵我！”華文瀚慌了手腳，結巴道：“我……我不……”“你是不是嫌棄我了！”“我沒……”“你就是！你就是你就是！你嫌棄我了，你不想和我好了！”小宮女說著，兩顆熱淚順頰滾落，伸手推他一下：“你走！”華文瀚腦仁兒又疼起來，但這疼裡夾著點甜，夾著點心甘情願。他將宮女拉到道邊冬青叢中，又不會安慰人，用宮服袖子給她胡亂擦擦臉，手足無措了片刻，僵硬地伸手虛抱住她。“好了好了，彆哭，多大人了……。”他拍著小宮女的背，手法木得很。她吸吸鼻子，悶聲道：“剛才誰說我不知廉恥的，現在怎麼抱著我啦？”華文瀚頭疼道：“……狗說的。”小宮女破涕為笑。她回抱住他，把眼淚胡亂蹭在他大氅上。兩人靠得很近，隔著厚衣服，體溫仍舊緩緩傳來。抱了一會，華文瀚僵直道：“我……能放開了嗎……。” 小宮女低低地問：“為什麼呀？”華文瀚道：“……這樣不大好。”宮女癟嘴：“可是你也不準我去北司找你，叫你來明月居找我你也不來，自從入了宮，白天見麵你也不理我，就低頭走過去，我還以為進來了就能多見你幾麵，結果反而更見不著了……”她把頭埋在他胸膛裡一頓亂蹭，又抬起眼看他，軟軟地道：“司公，人家好想你……。”華文瀚讓她叫得從頭到腳連心尖都酥了，哆嗦著打顫，好半天才找回聲音：“宮裡……宮裡人情險惡，我……”“謔喲，誰敢找我家司公的不痛快，小宛撲上去咬他。”鄭宛說完，竟真的踮腳咬了咬華文瀚的耳垂。他渾身一僵，慶幸此刻天光不明，看不清臉。“那也要小心，不要成日來找我，知道嗎？快回去罷。”他溫聲勸她，冰涼的指尖摸過鄭宛頰邊。鄭宛皺皺鼻子，哼一聲，嗔道：“死太監，討厭你。”“死太監。”華文瀚忍不住想掐她，心裡又極舍不得，臉上表情微妙。鄭宛和他湊得很近，睜大雙眼看了一會，咯咯笑出聲，仰頭道：“司公~”“……嗯。”“親親小宛好不好呀？”說著期待地眨眨眼。華文瀚僵在原地。“親親我我就走，快點快點。”說著她又朝他伸脖子，華文瀚條件反射向後撤，兩人拉拉扯扯，最後靠到棵樹前。“哈，”鄭宛低笑一聲，女魔頭一般抓住他衣襟道：“司公，你跑不了啦~”說罷踮起腳啾地親了華文瀚一下。華文瀚臉上的顏色徹底暴露了。鄭宛嗤嗤地笑著，不再逗趣，使勁兒抱了他一下，輕聲道：“司公，小宛是真想同你過一輩子的。”說罷她燦爛一笑，提裙轉身出了冬青叢。“……”華文瀚停了片刻，忽然伸手拉住她胳膊：“小宛！”“嗯？”鄭宛方轉頭，卻猛被人拉到懷中，吻住了。兩人中間，隔著一整道冬青叢。宮道深深。萬物寂靜，忽然，暗影中有什麼瞬間消失。符柏楠從奏折中抬起頭，思索片刻道：“那宮女叫什麼。”廠衛回道：“鄭宛。她是明月居的侍女，在鄭孔手下做事。”“鄭……孔？”符柏楠緩緩吐字，撂下奏折又想了一會，忽然冷笑一聲道：“你可還記得這女子的容貌？”“記得。”“好，你即刻把她容貌找人描出來，拿去詢問明月居值守的人，如當真無二，”他眯一眯眼。“那他華文瀚便是自己送到我手上來了。”第二日去暖閣請完安，兩人見麵時，符柏楠注意到華文瀚步伐輕快。出入閣時兩人交鋒了幾句，但他都好似啞火一樣，攻擊性不強。領命下朝後，符柏楠去和幾位大臣通過氣，臨回宮時他路過瓦市街口，腳步不自覺緩了緩。符肆適時在他身後道：“主父可是餓了？”符柏楠站了片刻，搖搖頭，低聲道：“回罷。”路上符柏楠微眯著眼，不知在想些什麼。晚間回到宮中，廠衛回報，前一日宮道旁的小宮女確係鄭宛無疑。此女自打隨鄭孔入宮以來便一直黏在華文瀚身邊，二人似乎在宮外便認識。她與鄭家主母關係極密，鄭孔能夠跟隨鄭雁入宮，有一部分她攛掇的功勞。桌上一張畫像一份文書，符柏楠對著兩份物件，沉沉不語。靜默許久，他忽然低聲道：“必是貪圖地位。”“主父？”符肆抬頭。符柏楠譏笑一聲：“此女必是貪圖華文瀚的地位，是鄭伯佘下鉤的餌，利用她牽線搭橋。”他麵色陰冷，聲音聽不出情緒。符肆默然不語。符柏楠手猛地收緊，桌上畫像被他抓做一灘齏粉：“他華文瀚也是鬼迷心竅，竟被這種小伎倆騙去神誌，昏頭轉向栽了進去，不過一個閹人，以為爬得位高又如何？嗤。”他越說越快，不知是為了說服彆人，還是其他什麼。“他不是願意紮進這溫柔鄉裡不出來嗎？好，本督正好讓他替鄭伯佘陪葬，符肆，你去同——”“主父。”“——值守說，叫他們……。”“主父！”一聲主父炸雷般阻住符柏楠，他猛然頓住話頭，豁然而起。他背身走向角落，朝著陰影而立，渾身繃得死緊。靜了片刻，符柏楠壓著聲音道：“……符肆。”“是。”“明日遣人將‘學舌鳥’召來。”符肆出口氣，點點頭：“白天還是夜裡？”符柏楠道：“夜裡。”接著又道：“去弄一套明月居的女用宮服。”符肆跟隨他多年，立時明白他要做什麼，張了張口道：“主父……。”符柏楠轉身看他。他垂下頭，宮道上那兩條模糊人影在腦海中閃過，猶豫片刻，終還是低道：“此計一用，司公……怕是要瘋的。”符柏楠嗤笑一聲：“符肆，你還記得那日，我問你世人在我身上所圖何物，你是怎麼回答的麼。”符肆道：“屬下記得。”符柏楠道：“那他華文瀚，又與我符柏楠有何不同？”符肆道：“並無不同。”話落不等符柏楠言語，壓著話尾又道：“主父，白記之事已有眉目了。”符柏楠嘴邊的話生生吞了回去。“……講。”“白記當家人白隱硯時年二十有三，五年前忽然來京開起白記，屬下著人查證了她的戶籍，她原籍蘇州，為當地大戶白家長女，因家中大火逃難來京，但屬下派人詳查後發現，白宅實存，可他家長女早在出生三月便已夭折，家中大火更是子虛烏有。”符柏楠道：“可查到她的師門？”符肆一頓，道：“未曾。”符柏楠垂下眼簾，陰影中看不清神情。一片死寂中，符肆的聲音靜靜響起：“主父，您與司公，並無不同。”靜默良久，符柏楠抽出佩劍遞給他：“符肆，你來刺我一劍。”寒風過境，嘶吼呼嘯著打窗縫中唱出一曲咆哮，旦有機會便猛擠開軒窗，肆虐而入。白隱硯已不記得這是第幾次起床關窗了。她窗柩上的扣搭壞了，夏秋時又不礙事，便一直拖著沒修，誰知今夜忽起大風，來來回回折騰到最後，還是自己受苦。用力合上窗，她打個哈欠正要上床，卻聽得外間細微的叩門聲。她一停，從枕下摸出匕首收在袖中，走到門旁冷聲問：“誰？”門外無人應答。白隱硯思索一瞬，迅速披上外袍，打開那扇壞窗攀出窗外，自房後繞到屋前。門前陰影中倒著一灘不知什麼玩意，白隱硯悄無聲息地走近它，猛地厲聲道：“甚麼人！”那灘東西動了動，白隱硯又湊近了兩步，睜目驚道：“督公？！”