十日後，隆冬，大雪。近年了。“……日前暨南大雪，京畿流民增多，五城兵馬司上疏，請求城防增派人手。”“準。”“祭酒回報，舊處部的祭天文書潮腐，司禮監已著翰林院撥派人手修整。”“嗯。”“禮部……”“今日到這吧。”“陛下，還有十二三冊。”夏邑年揉揉眉心道：“朕乏了，剩下的你拿回司禮監批了罷。”“是。”夏邑年蹙眉長歎，一旁夏芳趕上來幫揉額角，符柏楠躬身來到她近前，輕聲道：“陛下，可要臣通知各部明日罷朝？”“不必了。”夏邑年倚著靠背，隨口道：“近來夜裡本就睡不安穩，若再休朝，勸諫的折子又要增多，圖添煩惱。”符柏楠道：“那，可需臣將鄭侍君為您喚來？”夏邑年思考片刻，微搖頭道：“也不必了，你去罷。”符柏楠恭順道：“那臣再儘力想些其他法子來。”夏邑年抬抬手，待符柏楠退出殿外，她蹙眉靠在椅子上。殿中靜若無人。片刻，她忽然道：“夏芳。”“奴才在。”“叫人來。”華文瀚下值走在宮道上，燈花在籠網中搖曳，拉的人影遠近不定。和換崗的龍武禁軍擦身而過，他回到自己房裡。放下手中的卷宗，剛翻過個茶杯，華文瀚的手猛然停頓。“滾出來！”話未落，劍已直指帳幔。一隻瑩白的指頭穿過縫隙伸出來，兩根，三根，然後是整隻手。帳幔被拉開幾分，接著噗地冒出個小腦袋，眨眼望著他。“你……”華文瀚眉目俱停，半晌才想起收劍。“你怎麼在這？”鄭宛皺了皺小鼻子，道：“侍君去龍嘯殿侍寢，我被燕子替下來啦，今天不當值。”接著又不滿地哼道：“司公，你回的好晚，讓我好等。”華文瀚第一反應迅速檢查過四周的門窗，確認無事後，才走回床前。他自然而然單膝跪在腳踏上，和鄭宛平視，低聲道：“我不是說過，無事時莫要來麼？符柏楠勢大，被他的人看見了我護不住你。彆鬨了，趕緊回去。”鄭宛猛地瞪大雙眼：“你又趕我回去，我不回去！”華文瀚低聲道：“小宛，你乖，小聲些……”鄭宛一甩帳幔鑽回去：“我不回去！！！”“小宛！”人影一前一後穿過帳幔，一暗一明兩重世界。華文瀚毫無準備，一頭栽進那個狹窄天地之中，厚重幔帳內明珠微華，雲錦堆疊，眼前披著被單的姑娘，香鬢如墨。他徹底呆住了。鄭宛和他臉對臉，被下裸足伸出，踹了他一腳，咬著唇道：“我就不回去，我今天要和你睡覺！”“你……你……你彆……我……” 華文瀚臉脖頸都已紅透，結結巴巴地說不出話來，他吞咽了數次，才抖著手給鄭宛拉好被單，垂著眼低聲道：“你……你彆鬨……。”鄭宛猛地抓住他雙手帶進被裡：“你睡不睡我？”華文瀚倒抽口涼氣，隻覺得手掌下的肚兜烙鐵一樣燙，剛要抽手，卻不知怎麼，根本沒她力氣大。一收一放，那綿軟的觸感如此明顯，直叫華文瀚哆嗦起來。“……彆……鬨……。”鄭宛執拗道：“華文瀚，你到底睡不睡我！”“……”華文瀚咬牙道：“小宛，你彆作踐自己，我……”話未落，華文瀚眼前一花，他便倒在床榻間，腰上盤坐著怒目俯視他的鄭宛。靜了片刻，他乾咳一聲，沒話找話：“小宛，你是不是沉了……。”鄭宛沒出聲。又過了幾息，無聲的鹹雨落到了他臉上。華文瀚張了張嘴，聽到她帶哭腔的聲線在隱隱珠光下遞過來：“華文瀚你個混蛋！你到底有沒有心肝？”“我跟你十年，你什麼時候主動過？每次都是我上趕著來找你，你從來沒有去看過我，一次都沒有！我一來，你就趕我走，我往你身上貼一貼，你就凶我。我跟人家一起做活兒的時候，你知不知道她們私底下抱怨的都是什麼？她們咬著耳朵，說結的對食休沐出宮，給捎了這個捎了那個，守在當值的地方巴巴地等，說自家那個夜裡脾氣不好，辦事兒的時候又掐又撓，弄得像打仗一樣，你知道我聽了是什麼心思嗎？人家問到我，我能說什麼，我隻能說我心氣兒高，等著出宮外放，看不上這滿宮裡的太監！”鄭宛說著，越說淚越多，猛一推華文瀚，把被使勁兒摔在他身上，穿起衣袍，抹了抹淚道：“我知道你沒有，我知道你不行，可是你以為我大老遠跑來，守兩三個時辰，就為作踐自己，就為羞辱你嗎？我不這樣我還能怎麼辦？十年了，華文瀚，咱們就是蓋被睡覺也沒有過吧？對著吃飯也沒有過吧？你到底把我當回事嗎？你把我擱在心上過嗎？！”語罷甩開華文瀚伸過來的手，抽泣一聲，奪門而出。華文瀚心焦如焚，顧不得其他，迅速追她而去。他被鄭宛一席話說得心如刀絞，顧忌著宮裡境況不敢大聲呼喚，想及早追到她一刻也好，這一跑便用了全力，可鄭宛卻總在近前七八步，伸手夠不到，卻讓人覺得再跑快兩步便能追上。兩人一前一後，頃刻越過小半個禁宮。待華文瀚回過神來，他已隨鄭宛從偏門闖進了明月居。近前人影忽而一閃，消失在殿門中，他一時收不住腳，也隨之衝了進去。殿中火暖，香爐微燃，一片寂靜中，不遠處的呼吸聲格外明顯。華文瀚腳步一頓，立即反應過來，轉頭向外疾退。【鏘——】三招。電光火石。出鞘一半的劍被人按回，華文瀚的頭被狠狠摜在絨毯之上，耳畔響起符柏楠的聲音。“司公怎麼不追了？”華文瀚感到下身一涼，未及掙紮，又聽符柏楠輕聲道：“司公，本督送你去見鄭姑娘，可好啊？”下一秒，他感到後庭被什麼狠狠貫穿，冰冷的白液隨它抽出滴答而落，模糊中，華文瀚聽到遠遠的正門前，傳來一陣山呼海喚。“恭迎聖上！”當夜，華文瀚、鄭孔下獄。華文瀚剝官，撤一切身負之職，宮正司之職暫空；鄭孔貶入賤籍，第二日提審時，獄卒發現其自縊於牢內。事起後，天子龍顏震怒，下旨斥鄭伯佘教子不嚴，貶官流邊，舉家遷都，不得二度入京。第三日過堂後，華文瀚對通奸罪行供認不諱。符柏楠走進牢房。他帕巾掩口，打量角落那人片刻。華文瀚自眼簾上盯住他，道：“你我約好的事呢。”符柏楠將絲帕順手扔在他身上，揣著袖子踱回牢門口：“哦，那事啊。”言罷，倚著牢柱淡淡道：“鄭宛早已死了，那夜根本不是她。”“！”符柏楠看著華文瀚扭曲的麵孔，低笑道：“你莫不是還心懷希望，以為她活著吧？她那般瘦，腰身本督兩手便能盈握，喂我的狗都嫌骨多肉少，本督套出你們的過往後她便沒甚價值了，留有何用？在牢中時她成日的哭，喊，求我放你一馬，對我說你何等之好，何等溫柔，對她何等回護。”“‘督主，求您放過他，他雖然嘴壞，可心是好的，您不要殺他，您同他說我在您手裡，他一定會聽您的，您不要殺他，求您了！’”他惟妙惟肖地學腔，在華文瀚漸漸充血溢淚的目光中一陣諷笑：“華文瀚，想必你從未告訴過她自己經手了多少人命，害了多少官吧？宮廷傾軋，她傻到這般地步，能活到如今也是身背大運道。”符柏楠挑挑眉：“可惜遇上你。”華文瀚喘息不止，強撐著衝他恨聲道：“符柏楠！棋差一招我華文瀚認了，可你竟……你竟逼迫小宛……”符柏楠嗤笑道：“你說那些舊年疏影？還是你從未碰過她的密辛？本督可沒逼供，那是她自己說的。”他邊說邊緩緩扣上牢門，歎道：“唉，可憐美嬌娘獨守空閨十餘載，你不得，本督便在她死前送了她個男人，也算做件善事了。”聽到此處，華文瀚伏在亂草間身體不斷顫抖，終而似受不了身負的重壓，一口血噴在地上，咳吐不止，再起不來。符柏楠麵無表情地在牢外靜望他許時，轉身走出宮獄。見他出來，候在外間的符肆跟上來道：“主父，涼鈺遷的交接文書已備好了，就等您動作了。”“嗯。鄭孔那邊沒露什麼馬腳罷。”符肆道：“主父放心，刑部已檢定自縊了。”“嗯。”兩人拐過宮牆，僻靜處符肆壓著聲音問道：“主父，那廠裡還押著的鄭宛該如何處置？”符柏楠腳步慢了一瞬，長久沒有應答。臨及暖閣時，他低聲道：“她留不得。”語罷，撩袍踏進暖閣，符肆迅速離開。待符柏楠請安出來後已是午時，他在宮道上略站了站，往回走時恰逢符肆趕來，二人目光相撞，符肆對他微微頷首。符柏楠攏著袖子，吸口氣道：“符肆，午後隨我出宮一趟。”“是。”