單相思促使任德啟色心蠢蠢欲動：“這樣的美女弄不到實在可惜！好在我有乾部身份這一大優勢，求官不到有秀才，討米不到有口袋，還是可以大起膽子試一試。” 夜裡，任德啟第一次失眠，麥瑟湘的音容笑貌老在眼前浮現、飄來蕩去。害得他在床鋪上好似煎鍋貼餃子一般，一晚上翻過來複過去輾轉難以入睡，和三岔談的那個黃臉婆相比，更顯得美豔絕倫、嫵媚動人，心中暗暗發誓：這輩子非麥瑟湘不娶！ 從那以後，任德啟很少回老家，長期住在區公所，有事無事都要找機會或者尋借口往龍門鎮跑。 麥瑟湘不下鄉，長年累月在政府機關留守，接待任德啟順理成章。 任德啟來得勤便，自然有機會和麥瑟湘接觸。 一來二去，兩人鍋裡煮娃娃——成了熟人。 任德啟時刻尋找機會向麥瑟湘表白，不知是第幾次又來龍門鎮。 麥瑟湘一人在政府值班。中午，夥食團沒有做飯，她在辦公室後麵寢室裡做午飯，看見任德啟沒有走的意思，不好意思不喊吃飯，勉強說：“任主任來的真不是時候，鎮上的乾部都下鄉去了，恰巧炊事員又請假回家，隻好自己做飯，若不嫌棄，將就吃一點，壓住饑行不行？” “正想嘗嘗麥文書的手藝，怕麥文書反感，一直不好意思開口，今日真是上蒼賜福給我，還說什麼嫌棄的話！”任德啟大喜過望、滿心歡喜表白。 二人一邊吃飯一邊擺龍門陣。 任德啟矮子過河——淹（安）心已久，機會難得，怎肯錯過天賜良機。話鋒一轉，試探表露：“瑟湘，自從來到石門區，就聽見同事誇獎你是個有才有貌的好姑娘，我就在心裡向往能夠結識你，第一次來龍門鎮了情況，就被你的美麗所傾倒，心儀已久，愛慕絕非一日，已經好長時間，實在不能自持，現在冒昧問你：我們能否建立戀愛關係，請給我一個肯定答複好嗎？” 麥瑟湘仔細打量任德啟，長相雖然不怎麼樣，但勉強過得去，與自己相比，真有點兒不般配！有心拒絕，一時狗咬刺豬——下不了口。猶豫一陣答非所問：“你未必還無心上人？莫要負了人家喲！” “確實沒有，過去一直忙於工作，沒顧上談戀愛，雖然超過晚婚年齡，卻是火柴梗掉頭——一根光棍。瑟湘，請給我一次機會！”任德啟麵不改色心不跳，大膽撒謊並提出要求。 麥瑟湘仍然沒有正麵回答，而在私下盤算：“任德啟雖然長得不怎麼樣，但畢竟跳出了農門，是國家乾部，而且還是主任，前途不可限量；全區象他這樣未婚者，打著燈籠也難找，過去就因為挑三揀四：有人看得起，自己卻看不上那人；自己向往的男人，他又瞧不起；弄成今天這個孤家寡人樣子，隻有孤芳自賞，實在打熬不住，才和鎮長胡隆仁有了那一腿，已經弄得本鎮乾部眾所周知，隻是沒有哪個長舌，暫時沒有抖出去 抖出去。但是，紙終究包不住火，遲早會被人知道，若不趁此機會與他確定下來戀愛關係，待捅破這層窗戶紙，為時晚了。身價自然就會貶值。雖然明知有人要說我是一朵鮮花插在牛糞上，為今之計，也隻好走如此下策而已！哎，千挑萬選，如今隻能選他這個漏油的破燈盞！”打定主意，點頭示意：“你不嫌我長得醜就行！” “不要說反話，隻怕我配不上你！”任德啟激動得站起來，喜孜孜地緊緊一把握住麥瑟湘的手。 就這樣，兩人確定了戀愛關係。 麥瑟湘為何在要那麼盤算，隻因三年前，她剛剛二十出頭，安排到龍門鎮政府作文書，長得亭亭玉立，好似出水芙蓉，出落得楚楚動人，象一朵美麗的鮮花，不僅鮮豔奪目，而且散發出誘人的芳香。可在婚姻大事上，自恃容貌美麗，故而眼界太高，遇到向她獻殷勤的男子，橫挑鼻子豎挑眼，不是這樣不行，就是那不般配，挑三揀四，弄得高不成、低不就，一直沒有尋找到可以托付終身的如意郎君，每當夜深人靜之時，騷動的青春時刻刺激著她，睡在床上輾轉難眠、寂寞難奈。 鎮長胡隆仁剛過而立之年，早已成家。自從麥瑟湘安排到鎮政府來工作，早已被她的美貌所傾倒，垂涎已久，很想捷足先登，占有麥瑟湘的欲望越來越強烈。時刻暗地算計如何弄上手，將人倫道德拋至九霄雲外，一直在尋找機會滿足自己的私欲。 初夏的一天晚上，胡隆仁叫麥瑟湘去談工作。 麥瑟湘穿著一條湖藍色滌棉裙子，露出一雙雪白如蓮藕一般的玉腿，更增加了幾分嫵媚，幾分姿色。 “瑟湘，俗話說：女大十八變，越變越好看。這麼好一個姑娘，越長越靚麗，叫人越看越愛看，真正下雪天穿裙子——美麗又動（凍）人！”胡隆仁眼望美女想入非非，有意討好讚美。 幾句話說得麥瑟湘心裡甜絲絲的，作為姑娘又故作矜持，顯得不好意思，埋下頭來沒有話說。 胡隆仁言談詼諧、機智幽默，常常妙語連珠，處處透露出善解人意。 麥瑟湘在胡隆仁的感召下，不時被逗得心花怒放，漸漸變得隨和自然，跟著滔滔不絕應對答話。 “瑟湘，我是過來人，在你這個年紀，如何奈得住夜晚的寂寞？可惜，我已經成家，要不然，一定娶你，使名花有主，得到倍加嗬護，讓美女感受家庭溫馨！”胡隆仁因勢利導，迅速發起攻勢。 一席話，說得麥瑟湘心頭撞鹿、陣陣波濤洶湧，臉上早已泛起紅潮，越發顯得可愛。 胡隆仁見麥瑟湘沒有反感，認為有機可乘，但仍不敢造次，借安排工作為名告訴：“瑟湘，明天，你把辦公室的工作，交給青年乾部代一天，隨我下隊了解農業生產進度。” “好的，端老板碗，服老板管，一切都聽從鎮長大人吩咐。”麥瑟湘順從地點頭答應。（）