因時近夏季，為了涼爽一些，黛玉特意將住處選在秋爽齋。秋爽齋早裝飾一新，各樣陳設，皆是按黛玉的喜好準備的，很合黛玉的心意，因此一搬進去，黛玉立刻就適應了新住處，喜歡上秋爽齋。將住處略略收拾後，黛玉便開始著手，打點其他事情。因這次他們搬出來，帶了二十幾個仆婦，因此雖然行李有些多，但勝在人手充足，也並不忙亂，兩三日功夫，東西便收拾好了。因大觀園地方寬敞，秋爽齋隻留了雪雁、春纖和另幾個仆婦，至於其他人，男眷住進怡紅院，女眷則安頓在瀟湘館，很是妥當。黛玉身子素來嬌弱，忙了幾天不免有些困乏，但一想到從今以後即將展開新生活，不但不覺得辛苦，反而很是歡喜。李明佑卻是心疼她，待東西理清後，便拉著黛玉道：“玉兒勞累了，以後這裡的事務，直接讓晴菲打點，你時不時過目一下，也就是了。”黛玉本不喜打點俗事，聽了這話笑道：“之前住在榮顯院時，凡事都是她打點，倒也妥當，待明兒個我出去轉一圈，看看大觀園中是否要添置些東西，以後當個甩手掌櫃，也就是了。”李明佑聽她如此說，點頭應了，因道：“明兒個有幾個朋友邀請我出去吃酒，隻能你自己忙了。”黛玉溫婉道：“你有事隻管忙去，家裡不過是些小事罷了，我自己能行的。”李明佑頷首，想了須臾，轉了話頭道：“其實我們搬了住處，照規矩，是要請朋友來喝酒暖屋的。隻可惜，如今天氣炎熱，倒是不適宜請人，不如等天氣涼爽了，再下帖子請人不遲。”黛玉還是頭次聽到這樣的規矩，略略吃了一驚，方才道：“既如此，到入秋了再請人，也就是了。”李明佑應了一聲，溫然道：“我的朋友，我自會打點，至於玉兒你，除了賈家的姊妹之外，倒是不怎麼認識外人。不如趁這次機會，邀請京中的閨秀、年輕夫人過來，趁機結識一番，倒是極好的。”黛玉聽了這番話，心中湧過一股暖流，沉吟了半晌，遲疑道：“我這人性子素來淡泊，也不知能不能跟外人融洽相處。”李明佑擺手道：“這卻是不必擔心的，我讓你請她們過來，為的，是讓你從中挑幾個脾氣相投的，以後多多走動，省得你覺得煩悶。”伸手攬過黛玉，旋即道：“玉兒，以後凡事我們皆能自己做主，我很希望，你能有誌同道合的閨中密友，閒時一起聊天，或是去外麵買些東西，日子必定有趣得多。”黛玉眼眶微濕，唇角卻有笑容隱現，心中甜蜜得無法言喻。很多人也許覺得，李明佑於自己，並不是最好的選擇。但是，黛玉卻知道，李明佑是真正將心思放在自己身上，他做的一切，都是為了讓自己過得更好。有這樣一個夫君，無論以後會遇上什麼樣的波折，她心中，始終是歡喜感恩的。夫妻兩人談了一陣，黛玉旋即喚人擺了晚膳，與李明佑一同吃了，隨後沐浴梳洗，夫妻二人早早歇下了。到了次日，李明佑醒來，見黛玉已經梳洗妥當，正在收拾自己出門的穿戴和用物，不由皺眉道：“玉兒，你何必起得這麼早？如今我們搬出來單住，凡事都自己做主，你多睡會兒才是。”黛玉微笑道：“自是歇息好了，我才起來的。”一麵命丫鬟端巾帕進來服侍，一麵讓春纖親自出去，讓小丫頭將熬好的燕窩粥端來。李明佑下榻梳洗了，黛玉因道：“雖說才剛入夏，但你出去還是該小心些，我給你準備了一個香囊，裡麵是醒神的草藥，你帶在身上，若是覺得不舒服了，就嗅一下，自然就好了。”李明佑讚道：“還是你細心，事事都想得周全。我在外麵應酬，你在家裡看一看園子，立刻回來休息，保重身子最要緊。”說完，與黛玉一同用了早膳，穿戴停當起身去了。候他去後，黛玉略歇了一會兒，便帶上雪雁、春纖，又讓人將晴菲喚來，幾人一起出了院子，往大觀園而來。到了園子，隻見處處已經重新收拾了，煥然一新，底下的傭人各司其職，上下清明。黛玉看在眼裡，心中滿意，不由微微點頭，又與晴菲談笑，指導哪一處地方封存了，哪一處要收拾，哪一處該擺什麼家俱，哪一處要補栽花木。晴菲眉眼恭敬，忙一一聽了，記在心頭以後再打點。各處看了一回，雪雁因擔心黛玉累著，便笑道：“已經夠了，世子妃，咱們回去吧。”黛玉心知她關心自己，頷首應了，於是一行人一起回了秋爽齋。待用過午飯，黛玉有些累了，便歪在榻上小睡，又打發了雪雁、春纖去外間歇息。正好眠之際，突然感覺身上沉沉的，鼻間聞到男子的氣息，旋即有人湊上來吻住她的唇。黛玉大驚，立時便醒過來，睜開眼看時，卻是李明佑已經回來，正含笑摟著她親昵。雖是做了一個多月的夫妻，黛玉仍舊不習慣白日裡親熱，掙紮了兩下，卻敵不過李明佑的力氣，到最後隻得罷了。李明佑含著壞笑，將黛玉壓得嚴嚴實實，在她唇上輾轉流連，見她雙頰紅撲撲的，隻覺全身火燙，伸手就要解黛玉衣扣。黛玉粉麵融融，眉含春色，急忙攥住他的手道：“大白天的，你做什麼呢？”李明佑懷抱一團軟玉溫香，哪裡舍得放來，嗬嗬笑道：“有幔帳呢，何況我在屋裡，下人不會進來的。”說著，將黛玉抱得更緊，不肯改變心意。黛玉拿他沒辦法，歎了一口氣，隻能依著他。李明佑眼瞧著黛玉臉頰暈紅，星眸半合，丹唇微張，烏發披散著，更襯著身如白玉一般，婉轉嬌吟頗有不勝之態，與平時的端莊大氣截然不同。李明佑見了如此嬌態，心中仿佛著了火一般，親吻著黛玉，恣意憐愛起來。過了許久，李明佑方才心滿意足地吐了一口氣，笑眯眯地道：“人常說快活似神仙，有玉兒在身邊，真是不是神仙，勝是神仙。”黛玉紅著臉，啐了一口，捶了他一記道：“還不快起來，叫丫鬟打水梳洗了，咱們一起看會子書。”李明佑笑道：“看什麼書？我隻想跟你一處躺著。”黛玉紅著臉，自顧自起身道：“那可不成，這已經不成體統了。”李明佑一把從身後抱住她，柔聲道：“如今這裡是你我說了算，什麼體統不體統的，不值得在乎。”說著手又不規矩起來。黛玉又羞又急，繃著臉道：“登徒子，再鬨我就惱了！”李明佑摟著她，嗬嗬笑道：“不鬨也成，你陪我躺著，休息一會兒再起身。”黛玉無法，隻能應了一聲，合上眼歇息了小半個時辰，方才與笑眯眯的李明佑一道，起身梳洗了，又重新換了衣裳。待收拾妥當，黛玉方問道：“今兒個你出去，可還高興？”李明佑回道：“不過是素日的朋友相會，喝喝酒，例常的聚會罷了。”說著臉色微微一沉，聲音中有不悅之意：“這次是忠順王爺做東，他一見了我，就吵嚷著要來我們這裡做客，見你一麵呢。”黛玉吃了一驚，蹙眉道：“忠順王爺？這人我可沒聽說過，為何他竟想見我一麵？”“都是賈寶玉鬨出來的，”李明佑輕輕一歎，沉聲道，“玉兒你不知道，去年冬日，寶玉曾與他一起飲酒，提起你的名字，說你長相出眾，很想娶你進門，令忠順王很是心動。當時我聽得大怒，立時將寶玉打了一頓，又警告了一番。忠順王見我那般生氣，心中不以為然，卻也沒怎麼在意，故而並沒有去打擾你。直到最近，他得知你成了我的妻子，不由起了綺念，執意要見你一麵，說是要看看你到底是否如寶玉所言那般，讓人一見便要鐘情。”黛玉聽說事情因寶玉而起，心中惱怒，皺了半日眉，方才道：“那麼，佑郎是否答應了他的請求？”李明佑點著她的鼻子，淡淡笑道：“玉兒何必明知故問？自我們成親以來，我恨不得將你係在身上，並不肯旁人多看你一眼。”頓了一頓，又道：“雖然忠順王與我的交情不錯，但他敢覬覦我的妻子，這便是我的敵人了。當下我便義正言辭拒絕了，還告誡他，若是再敢心存不良，朋友就做不成了。”黛玉微微一笑，心中滿意，正要說話時，突然雪雁走了進來，行禮道：“世子妃，二姑娘那邊打發人過來，說是要找世子妃說話呢。”黛玉吃了一驚，想了一下，才明白她說的是迎春。黛玉蹙眉，去年初秋，迎春出閣嫁了個叫孫紹祖的武官，婚後生活很不如意，曾數次找王夫人哭訴，王夫人不過說幾句場麵話兒，卻從未想過幫助迎春。倒不知，如今迎春的處境，是否有所改觀？想到這裡，黛玉心中焦急，忙起身道：“二姐姐打發人過來？倒不知來的是誰。”雪雁忙道：“聽小丫頭說，來的是個丫鬟，自稱自己是繡桔。”黛玉聞言，擺手道：“竟是二姐姐的貼身丫鬟，快將她請進來，我親自去見一見。”雪雁連忙應允，起身出去了，黛玉便向李明佑道：“有故人來，世子且去書房坐一坐吧。”李明佑聽她趕自己，軒了軒眉，心中有些不滿，卻並沒有說出來，隻是道：“你要見的這丫鬟，是不是與賈家有關？”黛玉頷首，道：“我與賈家，雖然是沒了關係，但昔日的姊妹，與我相處了一場，情分都是極好的。二姐姐打發人上門，必定是有要緊事，我不能不見。”抬首看著李明佑，沉沉歎了一口氣，旋即道：“之前是三妹妹、四妹妹，如今，來了一個二姐姐，我也要管，佑郎，你是不是覺得，我這人心太軟了？”李明佑拍著她的肩膀，溫聲道：“我怎麼會那樣想？玉兒，我很明白，你是重情之人，這是你的軟弱，也是你的可貴。”黛玉被他說中心中所想，不由一笑，停了一停，催促道：“人快到了，委屈世子出去避一避吧。”李明佑撇撇嘴，故意露出一副委屈的模樣，歎了一口氣道：“書房我是不去的，你在外麵見故人，我去裡間休息一下。”說著，方才站起身來，起身出去了。這裡黛玉坐著等候，過了一炷香的功夫，雪雁方才領著繡桔，一前一後走了進來。待兩人進來，黛玉明眸流轉，見繡桔麵色蠟黃，神情憔悴，發式是最簡單不過的雙環髻，用木簪扣發，身上穿著暗綠色粗布衣裙，那衣裙，不但料子差，還洗得發白，顯然穿了很長時間。看著年紀十六七歲，容貌卻蒼老得仿佛三十幾歲的繡桔，黛玉心中錯愕不已，一時之間竟不知該如何反應。繡桔倒是徐徐上前，依禮斂衣下拜，啞著聲音道：“見過世子妃。”黛玉連忙抬手，溫婉道：“不必多禮，起來說話吧。”繡桔卻不起身，依舊直挺挺跪在地上，抬首看著黛玉，聲音中滿是央求之意：“世子妃，求你念在往日的情分上，救救我們姑娘。”黛玉聞言大驚，皺眉道：“二姐姐怎麼了？”繡桔淚如雨下，哽咽道：“姑娘嫁進孫家，世子妃應該知道的。”見黛玉點頭，接口道：“自進了孫家門，成親才三天，孫姑爺便露出本來麵目，每日裡非打即罵，十分凶狠，將我們姑娘揉搓得不像樣子。孫家的下人都是奉高踩低之輩，眼見著姑爺冷待姑娘，自然不將二姑娘放在眼裡，更彆談將她看成正室夫人了。姑娘吃了這一番苦頭，回門時滿心委屈，在二太太麵前哭訴了一番，二太太不但不肯管，還勸二姑娘，說什麼嫁了這樣的人家，一切都是命，忍耐為上，時間長了，自然會好的，姑娘沒法子，隻得哭哭啼啼地回去了。”黛玉聞言歎息，徐徐道：“這事情我知道，你隻說說，二姐姐如今怎麼樣了？”“世子妃且聽我慢慢道來，”繡桔也長長歎了一口氣，哀聲道，“姑娘在賈家訴了苦，不想竟被姑爺知道了，大罵姑娘是長舌婦，立時便毒打了一頓，吃用皆是妾室的待遇，但顧念著賈家的麵子，到底沒有做更做份的事情。直到上個月，賈家被抄，姑爺得知後，立刻將姑娘打個半死，旋即攆到下人房裡，一應衣服首飾，全被沒收了，隻給了幾件粗衣，每日吃用，都是些不堪之物，還不許人去伺候。奴婢沒法子，隻能在孫家領了份做針線的活兒，得空了便去照顧姑娘。哎，姑娘被他虐待大半年，身子本就柔弱，又受了這番委屈，如今一病不起，十分沉重。”黛玉聞言臉色大變，深深蹙眉道：“竟如此嚴重嗎？”春纖、雪雁麵麵相覷，眉眼間，皆是不敢置信之色。繡桔含淚頷首，聲音說不出的哀痛：“姑娘纏綿病榻，病得失去知覺，奴婢心中實在不安，時刻想著出門求助，卻又無法可想。後來，得知林姑娘嫁進東平王府，成了世子妃，身份尊貴，奴婢思前想後，隻能舔著臉上門來求了。”說著，向黛玉磕了一個頭，旋即道：“奴婢知道，姑娘遇人不淑，全是賈家之過，與世子妃沒有半分關係。世子妃與姑娘，雖然有幾分姊妹情誼，但世子妃並沒有責任，救姑娘於水火。但是，奴婢實在是求助無門，不能不來世子妃這裡，撞撞運氣。倘若世子妃肯施加援手，奴婢終生感激不儘；但倘若世子妃不肯應，奴婢與姑娘，隻能認命了。”黛玉長歎，站起身道：“你倒是個忠心的丫鬟，二姐姐身邊有你，是一大幸事。你看人的眼光，也是準的，二姐姐有事，我絕不會坐視不管。”繡桔聞言，驚喜抬起頭來，不敢置信地道：“世子妃肯管這件事？”黛玉輕輕頷首，溫顏道：“昔日姊妹有生命之憂，我若是置之不理，還算是人嗎？你且放心，這件事情，我管定了。”繡桔聽她言語堅決，這才信了她的話，不由垂淚道：“世子妃如此善心，奴婢代姑娘叩謝世子妃大恩。”言罷，低下眉眼，開始叩首起來。黛玉連忙止道：“不必客氣了，你還是快起身，我們一起商量一下，接下來該如何行事。”繡桔這才站起身來，滿含期待地看著黛玉，問道：“奴婢是束手無策，世子妃冰雪聰明，必定是有好主意的。”黛玉蹙眉，眉眼間浮現出深深的愁色。無論孫紹祖怎麼虐待迎春，他們兩人，總是名正言順的夫妻。清官都難斷家務事，更何況，黛玉與迎春，不過是表姊妹，哪裡能夠逾越規矩，去管孫家的家務事？沉吟了許久，黛玉慢慢道：“其實我心中也是茫然無策，我隻知道，我一定要救二姐姐。”擺了擺手，旋即道：“罷了，此時形勢緊急，也不能多說什麼，我即刻讓人去請大夫，隨你去孫家照應二姐姐，待她情況好轉後，我再派人將她接出來。”黛玉說完，長長歎了一口氣，心中仿佛壓上了一塊大石。她性情素來淡泊，從沒做過仗勢壓人之事，如今，為了救迎春，免不得要以身份壓人了。雖是下定了決心，迎春一定要救，但所行之事，違背自己的本心，終究，不是那麼好受的。繡桔聽了黛玉的話，並不知道她的心思，反而一臉喜色，勾唇道：“世子妃肯如此，我們姑娘必定會無恙的。”正說著話，突然內間傳來李明佑的聲音：“且慢。”黛玉不由一臉錯愕，回頭看時，見李明佑負手而出，訝然道：“你怎麼出來了？”繡桔見屋中突然多了一個陌生男子，不由嚇了一跳，瞠目結舌，說不出話來。雪雁見狀，連忙拉拉她的衣袖，輕聲道：“這是世子，我們姑娘的夫君。”繡桔這才回神，收回自己不敬的目光，立刻跪下行禮。李明佑卻不看她，隻是望著黛玉，詢問道：“此事，夫人一定要管嗎？”黛玉頷首，神色堅決：“二姐姐危在旦夕，我不能置她的生死於不顧。”李明佑想也不想，便道：“既然你有心相助，我自不會阻止。”臉上露出沉思的神色，默了一會兒，旋即道：“夫人，你向來都不是仗勢行事之人，若是照你方才的法子，你心中必定難安。”黛玉見他說中自己心頭所想，心中一陣甜蜜，歎了一口氣，問道：“那依你之意，該如何行事，才能解開眼前的困局。”李明佑微笑道：“我已經想到一個極好的法子，夫人不必出麵，一切都由我來打點。”黛玉對他自是信任的，聞言沉吟道：“你的法子，必定是可行的，隻是二姐姐如今病重，要快些解決了，才好讓她安然無恙。”李明佑溫聲道：“夫人不必擔心，我這法子，隻需一兩個時辰，就能讓你那姐姐脫離孫家。”黛玉瞪圓了眼睛，訝然道：“什麼法子這樣神奇？”李明佑卻不肯說，隻微笑道：“說出來就不靈了，還是等我將事情辦妥，再告訴夫人吧。”說著轉首望了繡桔一眼，徐徐道：“我接下來所行之事，需要你的配合，不知你肯不肯應允？”繡桔先聽到黛玉肯管迎春，心中的大石登時消失，及後李明佑出來，一番言語，讓繡桔的心重新變得七上八下。此時聽了李明佑的詢問，繡桔連忙欠身道：“隻要能救我們姑娘，奴婢在所不辭。”繡桔雖然不太相信，李明佑能在短短一兩個時辰之內，救迎春脫離孫家，但事到如今，自己束手無策，隻能死馬當活馬醫了。