這一年的除夕，對於郭鈺來說，不再那麼清苦。屋內擺有炭盆，燒著上好的銀霜碳。床鋪煥然一新，被芯填的是鵝絨，外頭罩著雲錦，細膩溫暖。郭鈺並不貪圖富貴享樂，也不欲收受長公主的好處。隻是他一覺睡醒，家中的舊衾全被人收走，他不得不蓋起這華貴的錦衾。家中的燈油總是滿的。入夜後，他也可以點燈看書了。這些都是殿下給的恩賜。他皆記在心底。晚飯是李媼送來的。郭鈺吃完之後，李媼再將碗筷收走，明日送上新的吃食。他再也不用為生計發愁了。到了夜間，他便就著燭燈苦讀。當今的科舉遠不如前朝，第一輪就是官吏舉薦的省試，在半年之後開考。隻因要求嚴苛，能夠參考的舉子寥寥無幾，整個省試和前朝的鄉試所差無幾。他讀得過於專注，以至於並未察覺屋內多了一人。周樂之並未打擾他，隻是斜臥於床榻之上。連日來的奔波勞碌令她沾上枕頭便入睡了。一個時辰後，郭鈺放下書，揉了揉酸疼的眼，這才看到**落了一抹陰影。他定睛一看，見那女子橫臥於榻上，雲鬢花貌，骨香腰細，不由得屏住了呼吸。他舉起燈，挪至了榻邊。橙色燈輝搖落，女子雪肌上落下一抹霞色。他許久未見著她了。他伸出手，指尖撫過她的臉頰。細膩如絲，觸感是如此的真實。周樂之長睫一顫，緩緩睜開眼簾，眸中滿是倦怠。她握住了他的手，低聲道：“本不欲打擾你，結果本宮卻睡著了。”“無礙，殿下若是累了，便在此處歇息吧。”郭鈺溫潤而笑。周樂之搖首，感歎道：“先前你瞧見本宮，皆是衣冠齊楚的樣貌。本宮在山上待了數日，與那些個軍民同吃住，這一頭的發也幾日未洗了……”郭鈺笑意愈濃：“即便如此，草民依舊覺得殿下衣著得體，並未失態。”周樂之抿唇一笑，衝他勾了勾手指。郭鈺俯身，周樂之在他耳邊低語：“本宮記得，前幾日為你送來一隻浴桶，可容二人……”“殿……殿下……”郭鈺的耳廓染了薄紅之色。周樂之的唇撫過他的耳，輕笑了一聲，又道：“本宮百忙之中來見你，你該不會隻想同本宮大眼瞪小眼吧。”“自然……自然不會……”孤男寡女，雪夜共處一室，有許多事可做。那浴桶他未用過，既然長公主提議，便得試上一回。水漾清波，**滌凝脂。半個時辰後，他們在床榻之上相擁。外頭響起了爆竹聲，不絕於耳。“殿下，新年快樂！”郭鈺低聲道。他收攏長臂，將她攬得愈緊。“嗯，新年快樂！”她的臉埋在少年懷中，感受著少年身上的溫熱。