年關過後，便是徽和十四年了。春分後，天子要前往均靈山封禪。這是去年便定好的事。如今海晏河清，北境安定，封禪以揚天威，是應當的。且自趙如海後，北狄人曾想趁亂犯邊，皆大敗而退。之後一直不死心，雖不敢如先前一般明晃晃地挑釁，騷擾卻不斷。總想著，趙如海死了，中原便無人可用。此次封禪，也有震懾四方蠻夷戎狄之意。天子封禪，女眷不便隨行。便由皇後坐鎮中宮，管束各宮諸人。哪曾想，李湛這一去，京中竟出了天大的事情。京城變天了。不過是頃刻之間。京畿禁軍嘩變，瑞王以勤王名義，將京城圍了個水泄不通。他的軍隊好似是從地上憑空長出來的。集結不過幾刻，便密密麻麻地將京城守得像隻水桶，進出不得。念兒當然逃不過。後宮妃嬪，全被兵士們用鐵鏈鎖了起來，軟禁在一處宮室中。所幸，瑞王暫且還顧念著些兄弟之情，沒對他兄長的女人如何，隻是將她們關了起來。當日，宮中大亂。瑞王身邊的親衛，一路衝入皇宮，太監宮女們消息靈通，早就忙忙地收拾細軟，四散奔逃，各自保命去了，哪裡顧得上身嬌肉嫩的貴人。而貴人們哪見過這種陣仗，沒了奴婢伺候，根本不知道走去哪裡，嚇得六神無主，全然失去了曾經趾高氣揚的樣子。念兒反而很鎮定。她知道自己跑不出去。“孟春，拿著這些，跟他們一起走。”她甚至還有餘心，在自己的私藏中，為孟春收拾出許多值錢的物什，全理好了收在一個小背囊裡。靈萃宮的宮人早已被念兒全部遣散，她不為難人，隻教他們都逃命去。隻有她的大宮女孟春，還侍奉在側，遲遲不願離開。見念兒遞來背囊，她非但不接，反而撲通一聲，重重地跪在地上。“娘娘！”“娘娘三思！”孟春聲嘶力竭地喊道，雙手緊緊地攥住念兒的袖子。“去吧。你去了，也算是全了我們一場主仆之情。”念兒彎下腰，溫和地勸。“娘娘！”孟春的嗓音裡帶上了哭腔，淚水流了滿臉，“娘娘不可！”“奴婢願永遠追隨娘娘！”她咬緊了牙關，終於“你知道我要做什麼。”念兒從袖子裡取出一方帕子，為孟春擦掉臉上的淚水，“人生苦短，你不欠我什麼，不必為我做到如此。”她的動作自然而然，仿佛天性就如此氣定神閒。可念兒明明最為膽小了。瑞王率衛士闖宮，消息傳入靈萃宮的瞬間，念兒是慌亂而害怕的。她從未設想過如此情狀。手上捧著的熱茶，“咣當”地碎裂在地。碎片濺開，灑得滿地都是。茶水潑到她的腳背上，都無甚知覺。 隻是眼前不知為何，隱隱約約閃過一道人影，那道人影，聲音與樣貌，是同樣的冷淡，如萬年不化的寒冰，這處變不驚的冷淡，卻讓她的心莫名安定。她的恐懼在一瞬間被驅散了。她知道怎麼做了。她學著人影的姿態，鎮定地安排好靈萃宮的一切事宜。如今隻剩孟春。人影又出現在念兒眼前。他總是是這樣安靜地為她擦拭淚水。念兒看見自己的手，與那人的手重疊，她學著他安慰自己的樣子，安慰著孟春，仔細地為她拭淚。“彆哭了，時候不早了。”念兒聽見自己學著他說。她撥開了孟春的手，頭也不回地，向外間的深井走去。她終於學會了陛下的教的東西。她終於沒有辜負他的教導。她也不是那麼愚鈍。這是她一生中第一次行君子之舉，也應當是最後一次。她留下了自己的清白。她知道，她作為宮妃，之後會遭受什麼。現在，至少還能留下清白。“娘娘！”孟春從地上爬起來，跌跌撞撞地跟上。井邊，念兒閉上了眼睛。縱身一躍。“想死？恐怕沒那麼容易。”不懷好意的聲音在身後響起。是男子的聲音。有兵士立即衝上來，一個箭步躍起，抓住念兒還未下墜的胳膊，蹭著井壁，直直地拖出來，幾人反剪住她的雙手，將她一把摜倒在地上。她的身上蹭滿了傷，從手臂到胸前，皆是一道道青紫，有的地方劃傷了，皮肉剮掉了，往外滴滴地滲著血，映在她雪白的豐瑩的身子上，更覺觸目驚心。“逆賊！”念兒奮力抬頭，衝著聲音的方向，不管不顧地大喊。她連清白都沒了，還要什麼儀態？“閉嘴！”還未及看清來者何人，她的臉便被一旁的兵士粗暴地壓了下去，沾滿了地上的塵土。那兵士猶嫌不夠，又往她嘴裡塞了塊粗麻布，一是不叫她出聲，二是怕她咬舌自儘。“是她？”之前的男聲對著身旁人問。“是。”回答之人是女子。“可叫人好找。再晚來一會，就要殉節嘍！”那男聲語帶嘲諷，連著旁邊人一起嘲諷了進去，“隻是你這堂堂隱翁後人，名滿江南的才女，怎的還沒一個徒有其表的花瓶貞烈？”“殿下需知，良禽擇木而棲。”女聲卻不卑不亢。“對了對了！貞烈無用，人還是識時務點好。聰明人都識時務，你說呢？”念兒聽出來了。說話的人是瑞王。慧妃跟在他身邊。慧妃，慧妃！她怎麼能！她怎麼能背叛陛下，與瑞王謀逆！念兒猛烈地掙紮了起來。“怎麼突然不乖了？剛才不還好好的嗎？”瑞王聲音裡故作無辜，卻指使那製著念兒的幾名軍士，讓他們將她的壓得更緊些，不叫她有亂動的可能。“哎呀，不愧是皇兄的心肝寶貝，真是我見猶憐。要是放走了你，本王都舍不得，怎麼好眼睜睜看著美人香消玉殞呢。”看著念兒因掙紮而**出來的肌膚，瑞王笑嘻嘻地說。“可惜本王出身行伍，手邊隻有行軍打仗用的金瘡藥，不像皇兄，偌大的皇宮裡，一定藏著許多生肌去腐的靈丹妙藥。隻好委屈美人再等等了。”