“皇後娘娘，這是臣妾親手抄的佛經。”念兒跪在皇後麵前，雙手捧上厚厚的經卷，“臣妾日日在佛前祈願，願皇後娘娘與太後娘娘平安康健。”“慎妃有心了。”皇後起身攙扶她，麵色頗為和氣，“本宮今日正要去給母後請安，不如慎妃與本宮同去？正好能讓母後見見你的孝心。”“謝皇後娘娘提攜！”念兒受寵若驚。連忙又拜下行禮。能跟著皇後去與太後請安，這是她想都沒想過的。皇後能這麼說，便是要饒過她的意思了。她這幾月抄過的佛經，總算沒有白費。自從她失寵，誤了皇後與太後的安排，以至於遭到慢待，她便使了許多力氣，意圖重新討好二人。每日同皇後請安時，送來的佛經，便是其中之一。並不是她喜歡受辱。隻是她沒了寵愛，又得罪了太後與皇後，這兩位宮中最尊貴的女人。若不想辦法自救，日後寸步難行。下人暫且能用銀子收買，但銀子雖好，猶有儘時。宮中雖還有慧妃，能憑著聖寵，不與皇後交好，但她與念兒同為妃位，比之中宮，畢竟勢弱。陛下重規矩，中宮無錯，他就算再親近慧妃，皇後的榮寵與體麵，他也給得一分不差。且太後與皇後一邊，皇後隻借著陛下的純孝，便可有恃無恐。她若僅因略受小懲，便叛了皇後，轉投他人，她這次的失誤，便要成為一根刺，紮在皇後心上了。最重要的是，念兒不喜歡她。她曾為了兄長，試著與慧妃交好過。慧妃麵上表現得熱情，但並未將她當回事，甚至在陛下麵前反咬她一口。這讓她想起前年故去的純美人，令她十分不舒服。她雖不再嫉妒慧妃，讚賞她的才貌，甚至真心為陛下得此佳人而高興，但這與她的不喜，並無衝突。念兒跟在皇後身後，從坤和宮一路行至永延宮。永延宮中除了太後，皇帝也在。他下了朝，特意前來看望母親。“臣妾參見陛下，參見太後。”念兒又跟在皇後身後，向著上首二人行禮。她一點都不敢偷看。“平身。”太後說。賜二人起身後，她並不理會她們，反而轉向皇帝問：“那陛下心中，可有選好合適的地方？”太後這是接著方才與皇帝的討論，才有此一問。皇後與念兒來之前，他們正在討論，今年新科進士的去向。皇帝來見太後，正是為了此事。他告訴太後，杜家子弟，在今年春闈中，表現得頗為出眾。他對太後說，他不知是讓杜家子弟外放江南曆練，還是將他們留在京城，安排些輕鬆但緊要的去處，因此才來永延宮請教。而太後方才，恰是向皇帝，細詢他為杜家士子安排的差事。“地方確是選定了。隻是不知如何安排。”皇帝答。