太尉趙如海倒台，隱翁陳閱入朝。朝中局勢變化很快。原本是太尉與中書丞相，一文一武，共掌大權。雖近年來太尉憑借北疆戰事，勢力漸大，可中書丞相杜廣蘭，仍然牢牢把持著文臣首位。太尉沒了，勢力儘收歸天子，卻憑空多出來一名山野寒士陳閱，要插手文臣之事。因此，杜廣蘭不得不將相位與人共享。雖陳閱隻居右相，杜遷至左相，名義上仍比他官高半級，但終歸不能如同從前，隻他一丞相，便可總攬中書事務。母家不僅沒獲益，反而受損，太後對此很不滿。她更不滿的還有一點。皇帝剪除趙家，隻讓將軍換了人，北麵的駐防非但不變，反而有所增加。她本以為，北麵幾年來都太平無事，趙家以大兵固守，不過是為了威懾皇權，而皇帝如今已經除掉了趙太尉，自然該將向江南調撥多餘軍隊，借親弟瑞王之力供養。在太後心中，論理，瑞王少年英才，有能力執掌大軍，江南地區又富庶，軍餉供給無憂；論情，瑞王與皇帝是親生兄弟，如何都該吃下趙家倒台後的這一分利。如此想著，她便自然而然地把皇帝叫來質問。皇帝當然不會拂了母親的麵子。“兒子拜見母後。”皇帝站在永延宮的主殿中央，恭敬地揖道。“跪下！混賬！”太後厲聲喝。她毫不避著人，當著宮中一眾內侍與宮女，便要讓皇帝下跪。皇帝揮手，剛想叫人都出去，太後卻看出了他的想法。“誰都不許走！”太後喝止，嚇得宮人們一動也不敢動。隨即，她又衝著皇帝斥責，“皇帝好大的本事，哀家都不願跪了？這是要視禮法為無物？還不跪下！”太後認為，皇帝無能，瑞王是他的弟弟，杜丞相是他的舅舅，他竟全想不起重用，反而讓不知所謂的外人插手朝事，簡直是昏了頭。她就是故意要讓他在下人麵前沒臉，要讓他長教訓。皇帝垂下眼睛，睫毛蓋在眼睛上，留下長長的陰影。他沉默地跪了下去。“趙如海該除，可你做這事，卻連尾巴都掃不乾淨！”太後不等皇帝認罪，著急地責怪起來，“去年查一樁案子，偏偏要那刑部去辦，而不找大理寺。若是將事情交由大理寺丞，在你舅舅的幫助下，早就該查出趙如海之事，哪像如今，廢了如此多的功夫，還由這刑部侍郎橫插一杠，攬了這功？”語畢，太後仍覺得自己說得不夠明確，又補充道：“若是借用你舅舅的力量，直接便能定了趙如海的罪，哪還需要等到貴妃謀害皇嗣的時機，才能動手？”“你身為一國之君，朝堂之事，本該自己處理，如今反而要我去費心打聽，為這些小事，處處操心？”太後的語氣中，滿是恨鐵不成鋼的意味，“若不是我杜家一係的崔寺丞，出了他的女兒，你這時機還要等多久？”