明玉起身時，日頭已高。孟氏念她染病，也免了她請安，因此一眾下人未進來請示，一睡就睡到這個時辰了。身旁空落落，齊琛已不知何時離開了。明玉看了好一會這空****的位置，心中滋味百轉千回，不過才兩個月，卻好似發生了許多事。懶懶起身，外頭聽見動靜立刻問安進來。明玉問道，“三爺呢？”水桃笑笑，答道，“小姐忘了，今日是姑爺去私塾的第一日。”明玉恍然，又問，“東西都給三爺備齊整了？”姚嬤嬤笑道，“都備好了。三爺去的那處，都是行了冠禮準備入官場的，多是說在官場權衡利弊亦或是機巧應變的事，少夫人且安心養病就是。”明玉稍稍放下心，教的是這些她倒不擔心。剛洗漱完要去與孟氏報個平安，說說昨晚的事，免得長輩擔憂，誰想孟氏聽見下人報她起身了，倒先過來瞧她。朱顏和楚莊柔都要來探望，孟氏最後隻帶了性子安靜的朱顏，將楚莊柔晾在一邊。瞧著兩人一前一後往鳳來苑去了，楚莊柔撇撇嘴，領著女兒回了自己院裡。到了鳳來苑，明玉已穿戴好在門口相迎。孟氏見她已無大礙，就是麵色蒼白，看著嬌弱許多，“快進屋去罷，怎的憔悴成這般，今日可吃過藥了？”一麵問著，一麵攜她進了裡頭，讓下人關好窗戶，問了許多貼心話。明玉一一答著，直到孟氏離開，也沒一句責罵，心裡倒覺奇怪了。並非明玉對她這婆婆的印象差，而是自她進門，孟氏就一直對她施壓，不苟言笑，似乎生怕折了身為婆婆的威嚴。每回不都要說她幾句？仔細想想，能讓婆婆忍著脾氣的，不是公公，就是齊琛了。這麼一想，後者的可能性大些。孟氏還沒走，下人就來報那出逃的婢女捉到了。鳳來苑的下人都是孟氏撥給明玉管的，當作是提前學學怎麼做個管事人。那婢女的事她也沒打算管，要是明玉連這些事都辦不好，日後怎麼做齊家主母。聽見正押著婢女過來，孟氏便起身走了。明玉要送她，也被她回絕，叮囑好好歇著。目送她拐過廊道，便見家丁扭送阿清過來。想到因她差點導致自己和齊琛反目，還害自己幾乎冷死鹿山，再看她，眸中已是滿滿冷厲，看的阿清心頭一顫。明玉隻留了水桃和姚嬤嬤在一旁，屏退其他下人。關門聲一響，震的阿清發抖。姚嬤嬤將如何捉了她，在何處擒下的事一一細說，明玉這才開口，“我自認待下人不薄，為何你還要外逃？”阿清額頭貼地，定聲道，“奴婢……奴婢母親生病，想去探望，怕少夫人不許，心生急意，未得允許便走了。”明玉冷笑，“好一個母親生病。就算你真是去做孝女，我倒要問問你，你是從哪得來那一包袱的錢財？那數額可夠你舒服半輩子了。”