自三道抓痕過後，太子又頂著單邊兒的熊貓眼上朝，引得朝中上下議論紛紛。不用想也知道，此事定與那蠻橫凶殘的呂氏有關。這回雖無大臣上書，也無皇後說三道四，心疼兒子的溫實駿卻自個兒坐不住了。早朝過後，將太子留在大殿，怒不可遏地傳來禦醫仔仔細細地瞧了，又狠狠地將呂家的祖宗十八代都罵了一遍，罵完仰天痛呼：“吾兒受苦了，吾兒受苦了啊！”太子殿下哭笑不得，隻能說眼角的烏青是昨夜在寢殿裡摔的。“唔，臉朝地的姿勢？”“正……正是。”又不是手腳不協調，平地裡還能摔個狗吃屎？這等騙小孩的說辭溫實駿自是不信，待太子走後，他悶聲不響地斜倚在寬大的龍椅上想了許久，覺得勢必要做點什麼方能平了這口惡氣。遂傳來呂嚴，非說內閣的辦公環境太過奢靡，要將每月十斤的茶葉減至一斤，然後又死皮賴臉地向他討了二十壇賢貞皇後親釀的杏林春，並說要讓身邊的內監親自去取。呂嚴為官四十多年，素來知道他的臭脾氣。內閣總共官員六名，茶葉自備，攤下來也就幾兩白銀。至於二十壇杏林春，那酒釀得又酸又澀，喝了近二十年，酒窖裡還餘下一百多壇，若能儘數搬走，他倒不勝感激。內監去酒窖搬酒時，呂金枝正與秦管家張羅著呂嚴的壽宴。采買菜蔬酒水、書寫請柬、籌借桌椅等等，一切都進行得井井有條，唯獨在酒水的存放上犯了難。正巧宮裡來了一水兒的內監，跑到酒窖之中可勁兒搬，引得呂金枝高聲稱讚：“陛下仁義啊！”緊鑼密鼓地張羅完，呂嚴的壽誕轉眼即至。由於官員們白日公務繁忙，這場壽宴特地設在了晚上。從下午開始，呂府的大門便人來人往，陸續有提禮物的賓客上門。秦管家負責接迎，官員一到，便將人往正堂裡引，呂家沒有主母，安頓女眷之事就由呂金枝代勞。官員家的女眷大多清閒，除了相夫教子做女紅外，就愛聊個家長裡短。呂金枝杵在門口，覺得此處就猶如一個大型的八卦市場，誰八卦多，誰就左右逢源。她又是個自帶八卦的體質，丟進女人堆裡簡直是如坐針氈。好在太子來得稍早，下人一報，她就趕緊尋了個由頭遁了。而正堂這邊，扮成家丁的暗衛偷偷回報，叡王派出的細作已順利混入呂府，對方一旦行動，便可人贓俱獲。呂嚴一邊點頭，一邊對著前方扭動水蛇腰的舞姬拍手叫好。今年的壽宴不僅請來了京都最有名的樂坊，還為賓客們備下了一出好戲，不枉各位達官貴胄砸銀子送來這許多厚禮。呂金枝是個不管事的，逃離女眷們聚眾八卦的是非之地，就拉著太子往西麵的園子裡走。