三日後，未時，風卷落葉。子嬰戴著一頂青竹鬥笠，靜靜地坐在清溪岸邊上那間茶寥對麵的酒肆裡。從他的位置，他可以居高臨下地看清楚茶寥裡進進出出的所有人等，灰衣的跑堂小夥計來來回回地穿梭著，招呼著往來的客人，提了水樽為客人添加著茶水，而賬房先生則皺著眉，將案上的算籌來來回回地撥弄得劈裡啪啦不停地亂響。直到靜候一刻鐘後，子嬰方看到一匹熟悉的馬由西往東而來，馬上的男子青衣墨緣，外披一件墨色暗描金雲紋的長袍，一個漂亮的飛身下馬，將韁繩丟給相迎的小二，拍了拍衣袖上的落塵，正了正發髻上的白玉鏤空發冠，又左右掃視了一番，方大步流星地走了進去。來人，正是項羽。子嬰冷笑了一聲，下意識地往後靠了靠，仿佛那人隨意的掃視會落到他的身上一般，可是他也知道，那人看似隨意的掃視，其實，茶寥附近的境況依然是儘收眼底，許是沒有看到女子出行乘坐的車馬，他看到他收回視線後，腳步明顯地滯了滯，可他還是進去了，找了一個僻靜的角落，喚來了店小二。如果不是彼此的立場不同，子嬰想，他會和他成為推心置腹，或者是對月結拜的兄弟，他欣賞他的磊落光明，當然，私自邀約他的玉姬一事除外；他也敬佩他橫刀立馬的氣魄與亂世英雄的氣概，故而當日，當蒙雲將踏雪輸給他，灰溜溜地跪地向他請罪時，他隻是淡漠地一笑，“都說寶劍贈英雄，踏雪跟了他，也算是跟對了人。”孰不知蒙雲與他畫押比試時，他暗中彈了一片飛葉分了蒙雲的神。那個時候他就端坐在車轎裡，隔著一簾赤色的門幔，看著他們一柄長劍和一柄短刀互拆了不下百招，他便知道，蒙雲要敗了。對方的刀影越來越快，而蒙雲的劍氣，卻越是越來越弱，以他對蒙雲的了解，他料定蒙雲不拚個你死我活是絕不會善罷甘休。他突然不想看到他們兩敗俱傷，他彈飛了一片樹葉，蒙雲堪堪分神的一瞬間，那柄沉重可卻並不算鋒利的刀尖便橫亙在了蒙雲的脖頸間，他提前結束了這場在任何人看來都難分勝負的較量。當他扔了手中的大刀，拍了拍身上的落塵，一個翻身躍上踏雪，一揚韁繩揚長而去的時候，他方知道，他比試所用的兵器，竟然是隨手找旁人借的，並不是他最稱手的兵器。而蒙雲的長劍，卻是大將軍蒙毅曾經披掛上陣，統率千軍萬馬時所用過的寶劍，寶劍嗜血，銷鐵如泥的劍體不知飲過了多少敵方將士的鮮血，單單是劍出鞘，劍氣便帶著血腥的陰森氣息。僅僅隻是這一點，他便知道，蒙雲輸得徹徹底底、一敗塗地。倘若……可是沒有倘若，他的大秦公孫身份，注定了與他為敵。 當他在短短數月內便橫掃幾個大郡，將義軍的隊伍由數十人壯大到數萬兵馬時，他便知道了，他的真正對手，從來就不是金殿上那一位，而是他項羽。唯有他，可以和他鬥智鬥勇，可以與他明裡暗裡周旋，可以共同去爭奪這天下。他便替自己斟了一杯酒，向對麵舉了舉杯，微笑著一飲而儘。約定的時辰已過，可她沒有來。甚至於，都沒有家奴來說明一聲。項羽捏著手中的茶杯，仿佛隻是稍稍用了一絲的力氣，那陶器暗刻魚紋的茶杯便哢嚓一聲碎了去，也正是這“哢嚓”一聲脆響，讓他稍稍回過了神，他便陡然感覺到，暗地裡有一抹目光一直停留在他的身上，那目光隱隱的熟悉，似乎曾經也是如此，躲在暗地裡，隱藏在黑暗處，帶著審視，帶著猜測，又帶著一絲的嘲諷，用那唯恐天下不亂的神情看著他。可他也感覺得到，這目光並沒有敵意，或者是說，敵意不夠強烈。可是眼前的茶香嫋嫋氤氳肆意中，他記不起目光的主人是誰，或者是，曾經在哪裡見到過。跑堂的小夥計不經意間見到客人打碎了杯子，上前來苦著臉，央求項羽在茶錢外，另支付五枚的半兩錢，小夥計的身影，就生生擋了子嬰的視線，他突然就覺得好奇。項羽的臉色在小夥計的哀求聲中越發的鐵青起來，可偏偏就在他極力忍耐著心中的怒火時，一個抱著酒壇的酒保卻斜斜地插了進來，大喇喇地將整整一壇酒沉沉地擱在項羽的桌子上，又扔給店小夥計一吊半兩錢，笑道，“咱們酒莊的客人替這位客官賠這杯子，還請喝酒。”項羽落在桌子邊上的手握得青筋暴起，可他依舊隻得克製著，“敢問這位客人是誰？可還說了什麼？”“客人說，請您喝酒，還說，您等的人不會來了。客官，這可是咱們酒莊鼎鼎大名的醉九仙，每年隻釀得十壇，非重金不……”酒保的話不曾說完，項羽已然起身扒開二人，風一般地衝進接對麵的酒肆裡，可當他一一掃過酒肆裡的客人時，他卻發現，他要找的人已然不在了，他就怔怔地站在酒肆裡，一種從未有過的屈辱感從心底層層疊疊地泛了上來。酒保跟著一路跑了回來，拉了他的衣袖，“客官，那位客人早走了，看衣飾打扮瞧著像是個富家公子，可戴著鬥笠瞧不清楚，出手豪爽大方又像是個跑江湖的。客官，那壇酒，那位客人說了，可遇而不可求，小店不會再算你的銀兩……”其實子嬰並不曾走遠，他就坐在清溪上的一葉扁舟裡，摘了鬥笠，極其悠閒地在船艙的小爐子上煮著茶，撥開船艙的軟簾向岸上瞧去，他正看到項羽急匆匆衝出茶寥，衝進酒肆的身影，那道身影，帶著明顯的怒氣衝天。他在心底暗笑，他笑項羽怎麼這麼容易就被自己點燃了，可是當茶香四溢的時候，他又突然意識到，點燃項羽怒火的，似乎不是自己，而是薑玉姬。因為她的失約。隨行的衛璃聽到茶爐子“突突”直響，從船尾掀開軟簾時，便看到子嬰對著岸上發呆，而小銅壺中的茶水已然蹦跳著溢了出來，幾欲撲熄了爐火。“殿下，殿下，小的已經捉了五尾魚了，還捉嗎？”衛璃瞅了眼那一方軟簾，摸不到頭腦，訕訕地問道。子嬰方醒悟了過來，一揮掌便熄了爐火，淡然一笑，“你去船尾囑咐一聲，讓七子駕車回府，接了夫人前來，囑咐蒙雲隨行，一路當心些。”薑玉姬踏上子嬰的扁舟時，天邊最後一抹雲彩正緩緩地下移，子嬰起了身，牽過薑玉姬的手，引至身側就坐，微微一笑，“今日晚膳沒有蜜糖葑菱，也沒有菽團子，隻有這炭火烤魚，夫人，不介意吧？”“我平身也見過七八種湖魚的吃法，可這炭火烤魚，還真是聽所未聞。”薑玉姬在子嬰身側坐定，看了一眼麵前置於炭爐上，攤開在一片枯萎的荷葉之間，已烤得焦黃的幾尾魚，笑道。“本殿素來遊手好閒，除了養馬喂猴，就在這吃食上麵下足了功夫。”子嬰陪著笑，從一側的食盒裡撮了一小把鹽，均勻地灑在魚身上，“夫人再稍候片刻。”薑玉姬笑而不語。衛璃此刻從船尾抱進一壇酒來，拍去泥封，便在瞬間的酒香四溢中安靜地退了下去，子嬰執起一隻長柄黑漆暗描火紋的酒勺，斟滿薑玉姬麵前的一隻紅漆雙耳小杯。“這酒，可是豪醞酒莊的醉九仙？”薑玉姬嗅了嗅空氣中的酒香。子嬰“嗯”了一聲，執酒勺也替自己斟上，“本殿方才，也請一位英雄豪傑飲了一壇。”“聽聞醉九仙在釀造的過程中，隻選每年第一季成熟的粒粒飽滿的小麥，其浸泡、蒸煮工序極為複雜，對火候要求極為苛刻，且添加的金櫻子、杜梨、菊芋，又都是極為少見的，故而每年得到的佳釀數量極少，”薑玉姬單手執杯，小抿了一口，笑著看向子嬰，“殿下當日將聘禮下到府裡後，家父也曾親自前往酒莊，預備購置一壇做為回禮，可卻被酒莊因存量不足一口回絕了，不曾想今日殿下好氣魄，一口氣便置了兩壇。”“那夫人就不想知道，本殿贈了這樣百金難求的酒給誰了嗎？”子嬰也小抿了一口，試探著問道。“殿下如果想告訴玉姬，玉姬不問，殿下也是會說的，”薑玉姬一揚眉，笑道，“方才下車時看了一眼，這清溪，才數月不見，蓮花敗了不說，卻連那斷橋也沉入水底了。”子嬰張了張嘴，眨了眨眼睛，將要說的話生生吞了下去，轉變了話題，“那夫人還記得那一日嗎？你在小舟上采蓮，而我就在這岸邊上，看著你。”薑玉姬點了點頭，笑道，“所以，殿下今日是為了故地重遊？隻可惜，今日沒有蓮可采，這岸上，也不會有受了驚的馬車。殿下不提還好，一提起，那一日，若，若不是有恰好路過的英雄施手相救，我與家姐怕是要喪生於馬蹄和車輪底下了。”“哦？還有此事？”子嬰微微一怔，“看來本殿要好好謝過這位英雄好漢了。”“殿下，是項羽，如果我沒記認錯的話，歸寧那一日，站在那山巒之上的，便是他。”子嬰剛剛泛在唇邊的笑意便瞬間僵在了臉上。“當時情況警急，玉姬幾欲嚇得魂都出了竅，都不會說話了，還是家姐上前去道的謝，後來才知道，他就是項羽。”薑玉姬執起酒勺將子嬰的酒樽斟滿，方一回頭看到子嬰有些怔住的神情，“殿下，粗粗算來，已經過去三個多月了。”“百日，足足百日。原來，今日不止是你與我的百日相識，他也是，”子嬰長長地歎息一聲，自言自語著，拈杯自飲了一回，“看來，本殿不用再請夫人的救命恩人喝酒致謝了。”“殿下說什麼？”子嬰的話淹沒在入口的醉九仙裡，薑玉姬不曾聽得真切，轉頭問道，“殿下今日，可是遇見那項羽了？”“嗯，遇到了，”子嬰的語氣如同心思一般黯淡了兩分，“他於你，原來是救命之恩。”“殿下，可是在顧慮什麼？”薑玉姬轉念一想，便隱隱明白了幾分，思慮著，一邊替子嬰斟酒一邊細語說道，“眼下他與朝廷為敵，若是因為這個緣故，殿下，殿下原本不必將此事放在心上，也不需有所顧慮的。家國天下，乃是大事，這一點玉姬雖隻是個婦人，可也是明白的。若是因為玉姬而令殿下改變初衷，那玉姬，豈不是天下人的罪人。隻是，隻是倘若有朝一日，你若不得不與他正麵為敵，他若敗於殿下，還請殿下看在他於玉姬有救命之恩的份上，能饒恕他一回。”項羽此刻就騎著馬，站在公孫府邸所在蒼南街巷的巷道口，路口停著販賣郎的貨擔，販賣郎便倚在那樹底下，將手中的銅質貨鈴搖得鈴鐺亂響。他不知道，就在將將過去的一刻鐘前，就在這條街巷的十字路口，他與薑玉姬擦肩而過，她的馬車東向而行，車軲轆碾壓過街麵，馬蹄揚起的點點落塵，就飄飄然落在他正西向慢行的馬鐙子上。而此刻，華燈初上。他在街巷門口徘徊著，他知道他不能不顧一起地貿然闖了進去，而陷她於為難之境，且他也知道，這間看上去和一般高門華宅並無二異的庭院，也並不是他想進便進得去的。他在販賣貨郎的鈴聲再一次撞進耳朵裡時調轉馬頭，直奔集市而去。筆墨閣已然打烊，掌櫃的被大力的拍門聲吵醒，搬開一塊門扇時，就見門前立著一位客人，不等他開口詢問何事，便急地如同火燒眉毛般問道，“掌櫃的，我且問您老人家，那公孫殿下府前幾日訂製的貨物，可都置辦齊全了？”當項羽捧著筆墨匣子站在公孫府邸前的石階底下時，已是兩日後，初生的豔陽高照，空氣裡殘留一抹入冬後夜裡的寒氣，可項羽卻覺得自己渾身冒汗，層層的汗水已然濕透了前胸後背。他在筆墨閣廝磨了掌櫃整整一個晚上，甚至將那一壇給他帶來屈辱的醉九仙從馬背上搬到了老掌櫃的麵前，方讓嗜酒的掌櫃鬆了口，應允他可扮作筆墨閣粗使的夥計，隨他前往公孫殿下府。此刻，當掌櫃的拍響門環時，那不輕不重地三下聲響便如同落進了他的心底，他仿佛聽到了自己的心跳聲，隨著銅色門環叩在門板上的聲響，那強勁有力的每一次跳動，都讓他的整顆心仿佛就將要從胸腔裡跳出來。朱漆的大門無聲地打了開來，有家仆迎了他們進去。穿過南北相向的抄手回廊，帶至了門廳，府上的管家便姍姍而至，極為客氣地看了座、上了茶，而項羽就抱著懷裡那一隻筆墨匣子，怔怔地坐在寬敞的圈椅上，如坐針氈。生平第一次，他覺得害怕，害怕她認了自己出來，又害怕，她沒能認出自己來。可是認出了又如何，沒認出又如何？他就那麼滿腹心思地坐著，緊緊抱著手中的匣子，直到一抹熟悉的暗香順風飄進鼻孔裡，他方看到一抹荼白底滿繡墨綠牡丹的裙裾從眼皮子底下飄忽而過，而身側的老掌櫃已然伸手拽著他的衣袖站了起來。“新來的夥計，不懂什麼規矩，還望夫人見諒，”老掌櫃客氣的笑著，又轉身從項羽手中抱過匣子，“請夫人過目，這是夫人前幾日訂製的狼毫筆、雲煙墨，夫人看看尚入不入得眼？”項羽一直低著頭，手心沁著濕意，而他的手指就緊緊地抓著自己的衣袖，不住地偷偷拭去那從掌心裡層層冒出的汗水，他甚至不敢抬起頭來，不敢光明正大地看她一眼，她身上的淡香充斥著他的鼻孔，她的溫言軟語從他的耳朵裡直直如鐵錘般落在心底，可他卻連抬頭看她一眼的勇氣都沒有。距離是那樣的近，近得她從打開的匣子裡取出一隻狼毫筆時，她的衣袖就劃過他的手背，他甚至可以感覺得到她細碎而平靜的呼吸，可他卻膽怯了，他心心念念著想要見到她，可是當她就近在咫尺的時候，他卻後怕了。他想，定是場合不對。他項羽什麼時候怕過，又什麼時候膽怯過？不足十歲就活捉了一條碗口粗的竹葉青，大蛇吐著火紅的信子，他一伸手便掐緊了蛇的七寸；不足二十就跟著叔父揭竿而起，出生入死，踩過殘缺的屍體，刀槍劍雨裡、箭矢陣陣的兵陣就在麵前，又何曾什麼時候退縮過半步？可是這個時候，他卻怕了。他不知道是如何被老掌櫃牽著衣角步出前廳的，他在步下台階時一個踉蹌方醒悟了過來，可也隻來得及匆匆抬眼看了一眼她的背影，可她的身影已然消失在了月亮門的裡麵，一名碧裳紅裙的家婢雙手捧著他抱了一路的筆墨匣子，就那麼生生擋住了他的視線。他於她，又一次擦肩而過。他隨老掌櫃回到了筆墨閣，老掌櫃說了些什麼，他一個字都沒聽進去，直到老掌櫃從酒壇裡舀了一盞醉九仙遞到他的麵前，那撲鼻的酒香直直地鑽進鼻孔，他方再次醒悟了過來。“終於回神了？”老掌櫃在他對麵坐下，“老夫看你的魂兒都丟在公孫殿下府邸了。”他極為尷尬地笑笑，隻飲酒不說話。“這酒，這醉九仙，老夫還是十多年前有機緣喝過，這麼些年，沒想到臨死還能喝上一口。老夫替你留著，想喝了就過來陪老夫喝上一盅，叨叨閒話。”老掌櫃拍了拍他的肩，“回去吧，再不如意，再不順心的事情，回去睡上一覺，睡醒了再想想，人這一輩子幾十年，白駒過隙，其實就那麼一回子事。”他去後院牽了他的馬，又晃**著來到了清溪，午後的清溪有著幾分的靜寂，枯葉在冷風中飄落，冷風中，似乎多了一抹白蓮花的清甜氣息，他就站在埠頭上，閉了眼，貪婪地嗅著那一抹冷風，仿佛，仿佛那風中有她遠遠飄來的呼吸。他在日落夕陽的時候走進了茶蓼對麵的酒肆，站在廳堂打量了一番，終於選定了一個位子坐下，他發現，從他坐的地方，可以清清楚楚地看到一街之隔的茶蓼，門楣上鬥大的字，晚風中飄飛的招牌旗，旗下招攬客人的小夥計，和茶蓼裡麵，自己曾經坐過的位置。原來，那一日，那個請他飲酒的人就坐在那裡。可是那個目光的主人，他記不起。項羽回到自己的小院時，已是月上中天，夜裡的涼風吹過，讓他有了幾分的清醒。推開院門，一個身影便裹著屋內炭火的氣息撲進了他的懷裡，那身體上殘留著的一抹熱度，便讓他陡然間感覺到了一抹冬日風的陰冷，和一抹冷後久違的暖意。虞姬依舊在燈下等著他。項羽伸手欲拉開虞姬，可那抹熱度，卻讓他莫名地有著一絲的貪戀，他抬了抬手，又無力地落下，由著虞姬將臉落進他的胸膛，蹭著他冰冷的衣裳。“項郎，我的一方帕子不見了，就是那繡了並蒂蓮的，項郎可見著了？”虞姬嬌嗔著，溫軟的雙手撫上項羽的脖頸，“還是項郎喜歡那一株並蒂蓮，將那帕子悄悄藏於身上了？”那雙溫軟的手，便帶著女子特有的芳香鑽進他的鼻孔，隱隱的，讓他有著幾分焦躁與無比呼吸的窒息，“我讓人修書一封，送至府上去報個平安，恐生變故，便捎上你了常用的絲帕以作物證。”“項郎想的可真周到，不過，虞姬確實是想家人了，可是又不敢貿然回去，”虞姬微微歎息了一聲，“哪怕是見上妹妹一麵，也是好的。”夜色漸濃，項羽在半睡半醒間夢到了那一日的清溪，溪水清澈見底，一葉小舟如同柳葉般飄浮水上，一抹熟悉的身影便立於船頭，長裙隨風而舞，玉帶隨風招展，而她纖纖玉臂就摘著那如玉的蓮花，小舟在水麵上穿行，而他就站在那斷橋之上，隔著一池的蓮葉看著她。可是平地裡長風四起，水浪高升，小舟在風中飄晃著，遙遙欲墜，他驚叫一聲，從那斷橋上一躍而下，水浪拍打著他，狂風肆掠，可他奮力地遊著，在那一片落花的水麵上找到了她。她的頭發散亂著，可她依舊是個出水的美人，如同那落進凡間的月中仙子，可仙子卻笑著看著他，扶著他的手臂，濕透的軀體貼著他，將頭靠在了他的肩上，他將她用力地攬入了懷裡，呢喃著她的名字，“玉姬、玉姬”。他是被虞姬搖醒的，醒來後，麵前是虞姬一張放大的臉龐，目光如水，“項郎，項郎怎麼了？項郎可是夢魘了？是最近太累了是嗎？項郎喚我做什麼？”項羽搖了搖了頭，隻覺得喉嚨間仿佛堵了什麼東西般，說不出話來，他拍了拍虞姬落在他臉上的溫軟小手，終於清醒了過來，給了她一個安慰的笑意。他不知道是如何再沉沉睡去的，清早醒來後，便發現虞姬光**光潔的脊背，像一隻溫順的小貓一樣蜷縮在他的懷裡。他輕輕地坐了起來，榻凳上、地上淩亂的衣裳便闖進了眼簾，他怔怔地看著，終挪開了視線，可就是掀被而起的一瞬間，卻陡然間想起那個夢境來。原來，隻是一場夢而已。院子裡傳來踏雪的一聲嘶鳴，可那一聲嘶鳴，卻如同一記冬雷般地震進他的心底，他終於想起，就在奪得踏雪的那一日，就在他棄了手中的破刀，不屑地看向與他比試的劍客時，他感應到的那一抹目光。那一抹目光離他不遠，興許就在那名蒙麵劍客身後的那一頂車轎裡，可那一抹目光，就和那一日在茶蓼的一模一樣，帶著三分欣賞、三分嘲諷與嘲弄、三分審視和猜測……子嬰從馬上下來時，夕陽最後一抹顏色已然悄身隱進了雲層裡，蒙雲依舊侯在府門口，上前默默牽了馬。子嬰負了手便拾階而上，習慣性地問道，“府上一切可好？”蒙雲壓低了聲音，“殿下，兩日前筆墨閣送來夫人訂製的筆墨，老掌櫃帶來的夥計，怎麼看都像是那廝。”“誰”？子嬰話音剛落，便陡然意識到了蒙雲話語中所指的“那廝”是誰，子嬰住了腳，在石階上微微轉過頭來，盯看著蒙雲，“他來做什麼？”許是子嬰的目光過於犀利與冷寒，蒙雲不由自主地往馬身上靠了靠，給自己壯了壯膽，“他若是進府打探地形，可也太膽大包天了，竟然敢這般大搖大擺、明目張膽、旁若無人地進來。可他一進府卻又害怕被發現般，一直低著頭，魂不守舍一般，就盯著腳底下的地磚，屬下看著都覺得累得慌。可倘若不是他吧，這天底下哪有如此身高相貌一致的人物？”蒙雲抬眼打量了子嬰的神色，揣測道，“殿下，要不要屬下去那筆墨閣打探一番。”子嬰搖了搖頭，“不必打草驚蛇，隻是，衛伯見到了嗎？”“見到了，他吩咐賬房結清餘下的銀子，還請夫人前來驗收了貨物。”“夫人，也見過他了？”子嬰不由皺了皺眉。“夫人過來時，他也一直都在，抱著那貨物匣子跟一根木頭一般杵在哪兒，可屬下瞅得真真的，那廝就沒抬過起頭來，肯定是怕被認了出來，做賊心虛。”子嬰在心底冷笑了一回，抬了抬手，示意蒙雲下去，便徑直去了薑玉姬的寢殿。隔著一層紗幔，子嬰看著薄紗微光中那一抹纖細的瞧著不甚真切的身影，紫銅菱紋雙耳錯金爐裡燃著蘇合香，青煙嫋嫋間，她的半個側影就隱在燈燭的一團光影裡，隱隱綽綽，她的膝頭上平攤著一冊墨竹簡，暗繡勾連卷雲紋的裙踞下露出一隻青色的軟底繡鞋來，而一縷發就從肩上滑落下來，垂落在身側，隨著她的頭晃動而細微地飄搖著。有家奴輕巧的腳步聲傳來，子嬰背對著大門抬了抬手，轉身過來時，就見花奴端著茶盤，低眉斂目的立於門簷下。薑玉姬聞到茶湯的味道抬起頭來，卻見麵前半彎著腰身，端著杯盞站在自己麵前的，赫然是已經幾日不見蹤影的子嬰，不由地一怔，起身接了杯盞，“殿下幾時回來的？也不差人回一聲，這些事有他們做就好，堂堂公孫殿下，傳將出去，也不怕落人口舌，又招惹些是非回來。”子嬰一掀外袍，在一側坐了，“理會那些做什麼，本殿最落魄、最狼狽、最不堪的時候夫人都見過了，再者，世人口中的‘公孫殿下’，如今不過是徒有虛名而已。”“虛名也是名，既然老天讓你這輩子擔著這名頭，就自然有它存在的道理，”薑玉姬起身端了杯盞過來，指腹試探了下杯盞的溫度，“剛剛沏好的參茶，溫度也適宜，殿下將將回來，正好潤潤嗓子。”子嬰抬起臉來打量著薑玉姬，“夫人怎知我剛剛回來？”“殿下鞋麵上沾有落塵，”薑玉姬笑著在空氣裡聞了聞，“衣裳上還有追風身上的味道。”“那本殿進來時，這蘇合香雖燃著，可石墨的味道卻也沒能遮掩下去，”子嬰接過茶盞，也順勢握住了薑玉姬的手，調笑到，“本殿可是記得夫人手上身上的芳香。”薑玉姬惱了惱，將自己的手從子嬰手掌中抽了出來，扇了扇空氣，笑道，“前些日子訂製的筆墨今日悉數送了來，我瞧著著石墨成色不錯，便暈開潤了潤筆，又懶得繞出院子去書房，就在這屋子胡亂寫了幾筆，不曾想殿下的鼻子竟然這般地靈敏。”“筆墨可還滿意？”子嬰往榻後靠了靠身子。“還不錯，夫子也說那一家的筆素來製得好，說這製筆的手藝到了掌櫃這一輩，已是傳承三代了。”“那夫人今日就沒有見到什麼故人？或者熟識的人？”子嬰佯裝無心的順口問道。“故人？敢問殿下，何為故人？那掌櫃也不過是一麵之緣，若這也能稱之為故人，那玉姬和那一日集市上數百的人可都沾親帶故了，”薑玉姬笑著反問道，“還是殿下此次出行，遇見了什麼故人？”子嬰怔了怔，方笑著搖了搖頭，抬手一口飲儘茶盞中的參茶來掩飾自己，方再次問道，“聽聞府上以前也是住在這鹹陽內城的，後來才搬去了上溪村？”薑玉姬挑了挑燈芯，聞言回過頭來，“算來也有十多年了，彼時祖父尚在朝中任職，後來年事已高，蒙恩典得以告老還鄉，才帶著一大家子人搬去了上溪村。”“那，當時的舊居故地還記得嗎？”薑玉姬搖了搖頭，“當時我年歲尚幼，哪裡記得，可是即便記得一點模糊的影子，也皆是些不好的記憶。”子嬰挑了挑眉毛，笑問道，“敢問夫人，何為不好的記憶？可要為夫替你修正一番？”薑玉姬瞪了子嬰一眼，“倘若是小時候被主母嫉恨，幾次三番被推進後院水池子裡，殿下可要如何修正這種記憶？”子嬰怔了怔，在榻上坐直了身子，驚問道，“此話當真？”薑玉姬索性在榻邊上坐了下來，“我的生母原本是齊國大戶人家的女兒，戰亂時家破人亡，流落他鄉被主母所救，便做了薑家的家婢。隻是因為略識些字，懂些詩書，便被父親要去了在書房筆墨伺候，後來，後來便做了父親的妾室，誕下了我，又因體弱，不久便離世。當時我尚小，娘親又無暇顧及我，主母便幾次三番推我入水，若不是我命大，也或不到今日。後來母親離世，父親便將我養在了祖母膝下，而我又漸大了，主母便收斂了些。”“沒想到，你小時候也是這般長大的，”子嬰半晌方歎息了一聲。薑玉姬見自己的一番話似乎又勾起了子嬰的陳年往事，隻得笑了笑，勸慰道，“其實，也不完全是我命大，主母最後一次推我入水，是在祖父的壽辰宴上，當時祖父尚身居要職，門下幾十上百門客，朝中也有官員前來祝賀，府上一時極為熱鬨。而主母的一名家婢便喚走了與我一同在院中玩鬨的家姐，再一次有人將我抱起，扔進了水池子裡。可是我被一名朝中官員的家眷所救，是一名富家子弟救的我，還有同行的一名貴女吩咐隨行的婢子替我更了衣裳、拭乾了頭發，還命人煮了薑湯於我驅寒。可我後來問過祖父，卻沒能打聽出他們是誰，隻記得那名貴女模樣生得極為標致，雙眉間有一粒褐色的美人痣。”“雙眉間有美人痣？”子嬰插進話來。“是，我當時不懂事，盯著那痣痕好奇地端詳了好久，可那貴女氣度不凡，臉上眼底瞧不見一絲氣惱的影子。可惜後來沒能打聽到他們是誰，又無法與祖父說清楚為何要尋他們，再後來，祖父便辭了官，告老還鄉，我也沒有機會再見到他們。”子嬰依舊盯著薑玉姬不說話。“殿下這般瞧著我做什麼？”薑玉姬笑問道，順手又替子嬰端過一杯熱茶來，放到他的手心裡，略帶嗔怪地掩唇一笑，“前些日子，殿下拐彎抹角地說什麼救命之恩，理當以身相許來著，那按照殿下的這般歪理偏論，玉姬此生就隻能嫁於那名於危難之間施手相救的富家公子了，可倘若此生尋恩人不遇，玉姬此生便要孤獨終老了。”子嬰抿唇笑了笑，不言語。窗外似乎起了風，有風聲撲打著窗欞，子嬰起了身，佯裝沒有聽見薑玉姬的話語般，極力地掩飾著自己，“你這偏殿是不是有窗扇不曾攏上？夜裡會起風，本殿替你去看上一眼。”夜深沉。風聲呼嘯。子嬰伸手攏上一扇被風吹開的窗扇時，隻覺得從窗欞的縫隙裡擠進來的涼風全然撲打在了自己臉上身上，可那樣寒涼的風，他卻感覺不到一絲的冷意。他就站在那風口上，心底百味陳雜，他想自己一而再、再而三地屢次試探，原來，他的玉姬都是知道的，那般聰慧的女子，卻將一切都埋在心底，包容著他，不曾去辯解、不曾予他難堪；可他卻又想生氣，生自己的氣、生那該死的項羽的氣、還是生誰的氣，他自己也沒能想明白，可他卻又感到慶幸，慶幸很多年前，他就遇見了她。原來，她早已不是當年那個受了驚和嚇，隻會滿含著眼淚，卻哭泣無聲的小女孩。子嬰回到內寢時，銅爐裡的蘇合香已經燃儘，空氣裡，一抹若金秋丹桂混合著寒冬白梅的香氣氤氳浮動，而薑玉姬已然沉睡了去，他就小心翼翼地坐在榻凳上，連呼吸都不敢大聲，唯恐驚醒了她；他不由自主伸出去替她撚了撚被角，卻在收回手的時候，聽到了夢中人一聲含糊不清的囈語聲，“殿下……”他縮回來的手就那般生生地僵在了半空裡，瞬間便縮了回來。在他的一生裡，自他懂事起，便被教予帝王家的生存之道，那是生與死的抉擇。要麼放手一搏，拚儘全部的身家性命去奪取那至高無上的權力，擔當起江山社稷的重責，來告慰列祖列宗，縱然粉身碎骨也隻是一場宿命；要麼，就苟且偷生地在膽戰心驚中備受煎熬。而這學會抉擇的過程中，他早已習慣了掩飾自己、習慣了用猜忌之心去辨彆一切，習慣了用戒備之心去試探一切，可他卻忘記了，薑玉姬隻是他的妻，是他最親的人，而不是敵人。阿九撲進院子裡跪在薑玉姬腳下時已是三日後，她的身後，站著背著劍囊的蒙雲。阿九拽著薑玉姬的衣袖，興高采烈地說公孫殿下用了三十金換取了她的賣身契，然後當著薑氏一眾族老的麵將那一方羊皮契約扔進了火盆裡，還拉著她讓她看著那方契約一點點地燒成灰，連渣都不剩。阿九還說，她自由了，可她仍舊想來公孫殿下府，來伺候整個薑府唯一心疼她的玉姑娘。薑玉姬摸著阿九紅撲撲的小臉蛋，欣慰地拉了她起身。自那一日她晨間醒來起，便察覺到了子嬰的異樣，言語中不曾說明，可她的內殿裡，集市上極為少見的異域明珠、造型彆致的雲紋箱、這個季節裡少見的鮮果、黑漆灑金粉的妝柩盒……總是源源不斷地被靈珠滿臉欣喜地捧了進來。而如今，他送上的，竟然是她歸寧後一直戀戀不舍的家奴阿九。他在儘力地討自己歡心。許是對曾經試探的愧疚，又或者，是其他。可是不管如何，那般身份貴胄養尊處優的人，竟然為了討她的一絲諒解和歡心，花了那樣多的心思，在任何人的眼裡，也實屬難得之舉。薑玉姬轉頭便吩咐著花奴去端些點心鮮果過來，再一回眸，便看到子嬰含笑站在院門口的一叢翠竹下。“蒼梧郡有些事情需處理，幾日後便回，玉姬，讓阿九多陪陪你，若是在府裡悶了，想要出門，多帶兩個下人，蒙雲會替你駕車，”子嬰上得前來，摸了摸阿九的童子髻，“這孩子頗為乖巧，她也是真心待你好，本殿瞧得出來。”“玉姑娘，殿下是要蓋修房子麼？”晚些的時候，阿九捧著一碟酸棗糕趴在薑玉姬的榻邊上，興致勃勃地問道，“殿下帶阿九回來時，和馬上的人談著打柱、橫梁、砂土磚，村裡前些日子有戶人家要娶親，正在建大屋，阿九也去瞧過。”“阿九，公孫府和薑府不大一樣，殿下事情多，你不可事事好奇過問，做好份內的事情即可，”薑玉姬順手揀了枚蜜漬梅子塞進了阿九的嘴裡，便見阿九狂點著頭，一邊大口地吞咽著，一邊含糊不清地說：“玉姑娘，虞姑娘有消息了，前幾日有人捎了信來報平安，還捎回了虞姑娘常用的帕子，聽說夫人捧著帕子哭了整整一個晚上，早上阿九去送洗臉水，瞧著眼睛都腫得跟蜜桃似的，偏巧昨日村口又來了販賣針線的走貨郎，那走貨郎也說，在五原郡見到過了虞姑娘，盤了頭發，和一個牽黑馬的男子在一起。”……薑玉姬特意擇了一個豔陽高照的日子前往五原郡，五原郡地處驪山以東，距離不過兩個多時辰的車程，蒙雲一路不甚言語，隻是行至半途時，伸手將背上的劍囊取了下來置於手邊上，一邊小心翼翼地趕著馬車。阿九話多，一路上不斷地掀著車簾子，瞧著一路經過的河川村寨，已入冬的天氣，長勢頗好的稻田卻不曾收割了去，歪歪地倒在田地裡，一派頹廢之氣；而遠處一片遠離官道的村寨，已然被大火燒成了一片廢墟，隻有不曾燃儘的瓦礫磚石依舊嫋嫋地冒著青煙。薑玉姬在被燒毀的村寨口讓蒙雲停下了車，扶著阿九的肩膀跳了下去，那寨子邊上，就地裡歪坐著兩名白發蒼蒼的老人，老人傷了腿，一側的老嫗抹著眼淚，滿頭銀絲裡俱沾染著灰草的碎屑。“夫人，施舍些銀兩即可，殿下囑咐過，若是夫人出門，務必需謹慎，如今世道不太平，這五原郡裡賊寇流民多，又防不勝防，”蒙雲跳下車來，攔了攔薑玉姬。“不過是兩名老人家，想來房屋俱毀，已是老無所依，”薑玉姬擋開了蒙雲的手，卻見蒙雲見到那冒著青煙的斷壁殘垣時，已是麵色暗了暗，彆過了臉去。薑玉姬將老人扶上了車，遞上了水袋，方打聽出二人亦要回五原郡，他們原本前來探視遠嫁於此，將將誕育下孩子的女兒，卻不料天災人禍，逢此一劫。薑玉姬將二位老人送至了五原郡的村寨口，將身上的錢兩悉數贈予了二位老人，並讓阿九在村頭尋了位大夫的醫館，指了路過去。五原郡恰逢三日一次的集市，熙熙攘攘的人群裡，叫賣聲疊起，薑玉姬帶著阿九問遍了所有的店家坊鋪，也無人確切地知曉五原郡是否來了位上溪村的薑姓姑娘。“玉姑娘，那走貨郎明明說的就是這裡，府老爺那一日怒得摔了一地的陶碟，夫人也在一側跟著哭，哭得後來頭風病都犯了，連夜吩咐人去請大夫看脈抓藥。府老爺還說，再也不認虞姑娘這個女兒了，說薑家隻當沒生養。玉姑娘，府老爺為何這般生氣？”阿九捧著一張荷葉包著的燒雞，啃得滿手是油。薑玉姬隻是摸了摸阿九的童子髻，微歎不語，她不確定此番能不能尋到虞姬，可是隻要有一絲的線索，她也願意一試，在整個薑家，在眾多的族中姐妹之間，虞姬，是唯一一個不計較她卑賤不堪出身的人，唯一一個願意擠在她狹窄的小後院，與她同榻而眠的姊妹。可更重要的是，她不想虞姬跟著一個看不到將來的陌生男子顛沛流離。她值得更好的歸宿。