華樂公主兩歲有餘了，如今步履漸穩，能說出清晰的句子了。她瞧著阿南，又瞧著聆兒，道：“母後，哪條河快要蹚完了？銑兒怎麼沒看到母後蹚河啊？是宮裡的禦湖嗎？聆兒姑姑帶銑兒去好不好？”阿南抱女兒在懷，輕聲道：“側殿的嚴娘娘和雁鳴館的孔娘娘都快要臨盆了，銑兒快要有弟弟妹妹了，開心嗎？”華樂公主將稚嫩的臉貼在母親的臉上，說：“兒臣開不開心的，有什麼緊要。橫豎不是中宮的孩子，不是母後您的孩子。”阿南的心顫了顫。華樂這般小，竟能看得這樣的明白。女兒的早慧讓她有些不安。她想，以後無論跟聆兒商量什麼，都要避開華樂才好。她希望女兒這一生能做個心思簡單、快樂的人，走的路都是坦途。就如同她記憶裡的小黃鶯一般。“銑兒，母後同你父皇是夫妻，你父皇所有的孩子，也都是母後的孩子，亦都是你的親人。你身為長姐，應愛護每一個弟弟妹妹。”阿南伸出手，摸了摸華樂的頭。“嗯。”華樂點了點頭。“母後，催產是什麼意思？”華樂忽然問著，漆黑而明亮的眼裡帶著好奇。“催產？”阿南看向聆兒，聆兒連忙掩了門。阿南問道：“銑兒，你是從哪裡聽到這兩個字的？”華樂歪頭道：“兒臣上回在庭院裡捉蝴蝶，經過側殿，聽到嚴娘娘身邊的珊瑚姑姑說的。”珊瑚是嚴鈺從南方娘家帶來的陪嫁丫頭，亦是她身邊的掌事宮女。阿南思忖一番，笑向華樂道：“想來是珊瑚姑姑說的玩笑話，當不得真。銑兒，禦膳房的人晌午送來了甜糕，讓乳娘帶你去吧。”華樂歡喜地隨乳娘去了。孩子的身影走遠，阿南的眉頭蹙了起來。聆兒道：“奴婢問過華醫官，嚴婕妤的產期比祥妃娘娘的晚三天。她為什麼想要催產？難道僅僅是想讓自己的孩子齒序上長於祥妃娘娘的孩子嗎？可就算再長，也長不過祥妃娘娘的皇長子去，有什麼意義呢，值得催產？”阿南搖頭：“恐怕沒那麼簡單。這一向裡伺候嚴婕妤腹中之胎的是醫官署的賈醫官，晚間喚他來正殿給本宮請脈吧。”“是。”嚴鈺自搬來鳳鸞殿，這一向裡倒還風平浪靜，對阿南亦畢恭畢敬，看不出任何的異樣來。此番生產，定要平順渡過。鳳鸞殿裡，絕不允許出任何意外。阿南走到簷下，站立著。深秋的黃昏，夕輝儘染，雲彩在天際變幻著，時厚時薄。庭院裡，葉枯枝瘦。鬆柏依然蒼翠，在昏黃的天色下，迎著颯颯秋風。阿南看了一眼偏殿，安安靜靜的，瞧不出任何端倪。可阿南莫名覺得，這平靜底下，醞釀著什麼，籌謀著什麼。她聞到了不安分的氣息。