我站起身來，左思右想。難道平西老王爺真的如此膽大包天，將成鏘的遺孤以自己兒子的名義撫養長大？不可能啊。太祖皇帝如此疼愛成鏘，他在軍營裡被毒蛇咬死後，他的幾房妻妾都被太祖厚養，如果他知道有這麼個孫子存在，必然是非常寵愛的，留在身邊培養成國之棟梁的，怎麼會任之養到平西王府呢？如果說僅僅是怕高紅袖陷害，是說不通的。太祖皇帝，天縱英豪，那是赤手空拳打江山的人物啊！怎麼可能因為忌憚一個妾室，就容忍自己的孫子改作他姓，容忍皇家血脈流落在外呢？不對，這當中一定另有隱情。我查了皇家的家譜。成鏘無子，隻有兩個庶出的女兒，皆被太祖皇帝封為郡主，風風光光地嫁了。常三到底是不是成鏘的遺孤？如果真的是，他的母親是誰呢？跟平西王府有怎樣的淵源呢？跟平西老王爺是什麼樣的關係呢？我扶著額頭。這時候，成筠河走進了東宮。看見灼兒發燒，他亦很憂心。我們商議著給灼兒的課業做一些調整。不管是文課，還是武課，都給他減一減。為人父母難，怕孩子不成才，又怕把孩子逼緊了，坐了病。“星兒，想來天意真是不可揣摩。孤幼年時，甚喜讀書。灼兒的外祖，是國子監淩家，他母親桃蹊亦是頗通筆墨，為何到了灼兒這一輩，就資質如此……難道真的是一代不如一代……”他歎口氣，沒有再說下去。我安慰道：“聖上彆急。太子年紀還小，來日方長。”他看著我凸起的肚子，手伸過來摸了一摸：“聽張醫官說，你腹中這個孩子會生在九月份，孤已想好了，是皇子，便叫燔。是公主，便叫焰。”我笑笑，搖搖頭。“筠河，神醫說臣妾腹中這孩兒五行缺水，名字中得帶個水字，臣妾這幾日思量了，若是皇子，便叫灝，若是公主，便叫沐。”成筠河沉吟一番：“灝，悠悠乎與灝氣俱而莫得其涯。這個字好。”“予發曲局，薄言歸沐。沐這個字也好。”他撫了撫我的發梢：“星兒，你用了心思了。就依你。”自上次宮中傳出我與沈晝的繆聞，我對禦林軍多了許多戒心。方輝這個人，雖聽命於我，對我也頗恭敬，但人心隔肚皮，不能儘信。我喚他到尚書房問話，談笑之間，安插了一個副統領在他身邊。他沒理由拒絕，隻得接受。這個副統領是沈晝的得力手下，叫敖羽。世家子弟出身，功夫極佳。先帝在時，多次表彰的玄衣郎。在宮中發生的好幾次事件中，都表現頗佳。主要是，對我極忠心。有他替我名正言順地盯著方輝，我心裡也踏實些。向成筠河告狀的小弗早已死得無聲無息。流煙閣長久無人居住，庭院裡的花草倒是日複一日地瘋長著。有一日，我扮著男裝跟敖羽去了沈晝的府上。好些日子不見，他瘦了，但背影還是君子竹的模樣，挺得直直的。他在府中練劍，劍氣如虹。聽見腳步聲，他說了句：“敖羽來了？可有事？貴妃娘娘可安好？” “本宮很好。”他聽見我的聲音，手中的劍停下來。“娘娘怎麼來了？”“來看看你。”他低下頭：“娘娘不該來的。流言傷人，微臣無所謂，要緊的是娘娘的清譽。”他沒有講，但我能猜到，身處流言之中，他的日子一定不好過。我看府中似乎沒有女子生活的痕跡，便問道：“沈卿，府中沒有女主人嗎？”一旁的敖羽回道：“貴妃娘娘不知嗎？沈大人的妻子病逝後，他多年未娶啊。”關於他的私事，他從未對我講過。我隻知他少年得誌，二十出頭便在先帝麵前很是得臉，曾賜婚與他。隻是他的宦海生涯還沒風光多久，先帝便駕崩了。“獨居甚是淒苦，沈卿該思量著續弦或納妾才好，得有個人照顧你。”“府中有一老仆，是家母的陪嫁，照顧微臣甚好。”他似乎不願多提自己的私事，轉了話題，問道：“微臣許久沒有進宮了，娘娘可有事吩咐？”“關於常靈則，本宮有新的發現，但不是很確定。你去查查，重點查他的母親，查他的出生年月，以及他出生時平西王府的狀況，查得越詳細越好。還有，關於當年成鏘與平西王府的往來。不管是文字記錄，還是下人們的回憶，都搜集起來報與本宮聽。”“難道娘娘懷疑……”他驚訝地看著我。我點點頭。“從前咱們沒有往這方麵想，所以，許多東西都隔著迷霧，無跡可尋。一旦打開了缺口，很多琢磨不透的事，都有了因果。前兩回，呂櫻和董盈香作亂，本宮就懷疑背後另有其人，猜到了常靈則，卻想不通他的動機。沈卿想想，他一個平西王府的庶子，能襲爵已經是天高地厚，如何會有那麼大的胃口？如何會攛掇皇室紛爭？從他做的這些事情上看，他似乎是希望先帝的子嗣，統統不得善終啊。”沈晝沉吟片刻：“娘娘說得很有道理，微臣會好好查的。”他看著我被寬大的袍服遮住的腹部：“娘娘好好養胎，身體為上。這些事彆再操心了，交給微臣就好。”我笑了笑：“本宮當然放心。沈卿是本宮身邊第一得力之人。”我轉頭欲回宮。沈晝突然道：“菜頭雖然消失了好幾年，但對於娘娘的事素來是在意的，很多事情得益於他的幫忙。他是江湖中人，路子甚廣。”“本宮都知道。待日後局勢平穩了，本宮打算去西湖看看南飛。本宮時常想她。”菜頭將南飛葬在了西湖湖底。南飛死前，握著我的手，說她會在天上看著我長樂萬年。我一定要好好地活著，掃清一切，越戰越勇，得一片清平安寧。過了四月，便是五月，一整個炎熱的夏季，我與成筠河都在“聖奕莊園”避暑。聖奕莊園是太祖時期修建的皇家莊園，在上京的東側，這裡山山水水，景致很美。太祖在世的時候，幾乎每年都會來此處避暑。但是先帝好像很不喜歡這裡。不僅自己不願意來，也不許宗室皇親們過來。這處皇家莊園便閒置好些年。我不久前無意中聽工部奏報了這麼個地方，覺得甚是可惜，便著人將此地修葺了一番，重新使用。聖奕莊園的建築風格有江南格調，亭台軒榭，彆有風味。我住進來不久，發現這裡有一處院子，造得與莊園中的其他地方很不一樣。尖尖的屋頂，帶著石雕，倒不像是漢人的房子，像是胡人的房子。在這裡守莊園多年的老內侍告訴我：“這是一個胡人工匠修建的。那胡人工匠叫阿卜，他會說漢話，會吹奏樂器，會用奇奇怪怪的東西卜卦。太祖皇帝很是欣賞他，加之對異域文化的好奇，便命他修了這處院子。”阿卜。我翻閱本朝史冊時，能看到這個名字。“胡匠阿卜，上所倚之。”一個“倚”字，道儘了彆樣的親近。太祖皇帝崩逝在淮水邊的戰場，阿卜在上京卜算到了這個消息，自縊身亡，殉了太祖。阿卜在聖朝幾十載，生長於斯葬於斯，他的後人今何在呢？這一點倒是毫無記載。夏季在聖奕莊園的一草一木中淌過。轉眼，秋天就來了。我們從聖奕莊園回到宮中。回宮的第三日，我腹痛發作，早有準備的醫官們紛紛趕到了乾坤殿，四五個年老穩成的產婆也來了。雖然這是我第二次生產，但生起來卻比第一次艱難許多。腹中孩兒像是與我較勁一般，就是折騰著，不肯出來。我從清晨到黃昏，從黃昏到夜裡，頭上的汗沒有斷過，一聲一聲地叫著，到最後，實在筋疲力儘。帳幔都被我抓爛了。在我昏過去之前，身體裡像是有什麼東西落下，產婆喜悅地喊著：“恭喜聖上，喜得皇子。”長樂七年九月初九，皇三子誕於乾坤殿。