水暮淵的妻子吳雲二度有孕了，懷得很不容易。似乎，她每一次身孕都懷得很艱難。彆人輕易就能得到的，她卻要曆經千難萬阻才能抵達。出閣前，她娘說了，嫁了人，就要把生兒育女當本分。“老閨女有福啊。”吳雲她娘常常說。之所以這麼說，是因為吳雲嫁得好。吳家其實早就沒落了，但是因為早年的指腹為婚，吳雲嫁給了水暮淵。水暮淵有出息，甲子年中了進士，後來在禹杭做官，且做的是禹杭織造。江南富庶，布匹綢緞天下聞名，世人誰不知道織造署是肥水衙門呢！水暮淵是個君子，雖身居官位，但並沒有對貧賤之時的婚約反悔。吳雲過了及笄之年，他就風風光光地把她娶進了門。婚後，夫妻恩愛，和和美美。美中不足的是，吳雲一直未能懷有身孕，小腹平平。開始兩年，夫妻倆沒有當回事，花前月下，飲酒作詩，不亦樂乎。到了第三年，吳雲開始著急。丈夫依然對她很好，但她有了危機感。沒有子嗣的夫人，在水家大宅裡說話都沒了底氣。下人們有時候聚在一起小聲說話，她都覺得似乎是在嘲諷她。她私下裡找醫官開了許多藥調理，聽說哪個廟靈驗，就趕緊去求拜。甚至，江湖術士的符水，她都喝了好幾碗。依然無甚作用。那年冬天，下了很久的雪。吳雲站在院中一株梅花樹下許願：“求菩薩讓我生個孩子。我什麼都願意付出。”當晚，她就做了一個夢，夢裡一個穿著白衣的女子問她：“你真的什麼都願意付出嗎？”吳雲拚命點頭。她太想有個孩子了。白衣女子說：“你願意拿自己的福報來換嗎？”吳雲咬咬牙：“我願意。”她心內思忖著，什麼是福報？孩子就是福報！有了孩子，還愁沒她的福報？白衣女子笑了：“看在你誠心的分上，賜你一個孩子。這個孩子將來會坐上金鑾殿。”吳雲大驚，想開口問什麼，白衣女子已經飄遠了。醒來時，吳雲覺得身子裡好像有了一股暖流，衝刷得她五臟六腑暖烘烘的。不久，吳雲真的發現自己懷孕了。水暮淵開心極了。吳雲不敢把夢中的奇遇告訴自己的丈夫。坐金鑾殿？太荒唐了！如今四海升平，除了造反，還有什麼可能坐上金鑾殿？“造反”這兩字，吳雲連想想都渾身打哆嗦，那可是誅九族的大罪。自己的丈夫隻是個五品官吏，衣食富貴，很知足，怎麼敢異想天開？十月懷胎後，一朝分娩，吳雲生了個女兒。吳雲放下心來，是個女孩，那坐金鑾殿這話就是無稽之談了。“看來那白衣女子是誆我的，那她說的應該都不作數。折損福報這種話，也是她說來嚇唬我的。”吳雲想。女兒長得秀氣極了，水暮淵很喜歡，他拿毛筆在紙上寫了個“星”字。“明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。”他喜歡曹丕的這句詩，也盼望女兒有一雙如星星般明亮靈動的眼。“就叫水星吧，乳名星兒。”水暮淵說道。吳雲點頭：“先開花，後結果。現在有了星兒，是個好兆頭，終有一天，妾身會為相公誕下麟兒。” 可這花開了九年，吳雲也沒有結果，她再也沒能有孕。水星美貌機靈，聰穎異常，5歲時，便能對著庭院中的花吟誦出“花開四時月，靈動在心頭。一朝零落儘，青雲葬風流”之句。她的私學先生讚歎不已，跟水暮淵說：“令千金天賦異稟。”水暮淵捋須笑著，反複咂摸著這首詩，覺出不祥的味道來。“一朝零落儘，青雲葬風流”，她小小年紀為何作此悲歎之句？他的同僚禹杭知府肖宣卻道：“水兄，令千金誌向了得啊。你想想，一朝零落儘，青雲葬風流，是何意啊？花落了，卻被風吹到了青雲裡。一般文人作詩，花落便融進了泥土，她卻說花落到了青雲裡。這是有青雲之誌啊。日後必得貴婿。”一席話說得水暮淵喜悅起來，從此更加著力栽培女兒。除了基本的女紅、刺繡、琴棋書畫，還教她“四書五經”這類男兒才習學的東西。他意外發現女兒竟然還喜歡看兵書，《孫子兵法》《吳子兵法》《三略》倒背如流。水星的異常優秀，讓他對妻子再沒能生育這件事有了平和的心態。特彆是有一日，廟裡的和尚告訴他“命裡無兒”之後。罷了，命有便有，命無便無。吳雲卻始終不肯認命。她暗自請和尚道士作了許多場法事，散去不少錢財，就是為了再度有孕。她想起她上次有孕是在梅花樹下祈願，便在梅樹底下放置一個香爐，日日虔誠跪拜。終於，她第二次有了身孕。整個水家喜氣洋洋。吳雲命人用綢緞將那棵樹裹起，稱之為“神樹”。她的腹部漸漸隆起，水星摸著母親的肚子，也很開心。自小便很懂得察言觀色的她，深深知道，母親有孕是多麼不易。中秋之夜，吳雲再度生下一個女兒。她很泄氣，如此艱難地懷了孕，怎麼又是個女兒？水星卻極愛這個妹妹，10歲的她抱著小女嬰不肯撒手。水暮淵為這個小女兒取名叫作“水月”。中秋月圓出生，叫月兒，很應景。小女兒的滿月宴，家裡賓客如雲。突然衝進來一隻狗，那狗的身後還跟著一個瘋瘋癲癲的乞丐。狗猛地奔向吳雲，吳雲手裡正抱著小女兒，受了驚嚇，小女兒掉在地上，狗撲上去要咬。水星走上前去，一腳踢在狗肚子上。狗吃痛後退。這個當口兒，水星抱起妹妹就跑。“好一個英勇的女兒啊。”水暮淵一臉的欣慰。瘋乞丐卻看著水星和水月，搖頭晃腦道：“這兩個女孩的命都苦得很哪。”轉而，說了八個字：“一生波折，受儘挫磨。”水暮淵和吳雲皆氣得臉色鐵青，在座的賓客們麵麵相覷。“胡說八道！來人，把他給我攆出去！再把這條狗亂棍打死！”吳雲喚著家丁。乞丐指著吳雲：“夫人哪夫人，你命裡不該有孩子，你卻強行拿福報來換。如今你們家快要大禍臨頭啦……”話還沒說完，他就被幾個小廝抬起扔了出去。好好的一場歡宴被攪得亂七八糟。水星抱著妹妹問吳雲：“母親，什麼叫拿福報來換？”吳雲想起了多年前的那個夢，心內越發慌亂。從生了水星，10年了，一直很安寧。她都快把這茬給忘了。怎麼如今又被翻騰起來了？吳雲看了一眼剛剛被打死的狗。那狗躺在血泊中，血竟是黑色的。一個月後，水家果然遭了大禍！朝廷突然派人到禹杭查貪腐。被調查的名單裡，首當其衝的就是水暮淵！這種肥水衙門哪裡經得起查呢。朝廷向來對此睜一隻眼閉一隻眼，怎麼突然較起真兒了？帶走水暮淵的旨意，是一向跟水家要好的知府肖宣來傳的。水暮淵分明看見，聖旨後麵，肖宣那張臉，笑得很詭異……水暮淵被帶到衙門審查。吳雲在府中急得如熱鍋上的螞蟻，她不停念叨著：“怎麼辦，如何能使錢把老爺救出來……”小小的水星卻出奇地冷靜。她看著吳雲：“母親，這恐怕不是使錢能解決的事。我爹定是遭奸人所害，此次凶多吉少。”吳雲看著眼前10歲的大女兒，她握緊水星的手：“星兒，現在該怎麼辦？”“我們先把妹妹送走。來日遭遇不測，她也能有個活路。”“送去哪裡？”“爹的門生，趙誌常。爹對他有恩，且他的夫人不久前也生下一個女孩兒，跟月兒差不多大，放到他家不會引人注目。”水星說道。吳雲納罕，女兒竟如此洞悉世事。吳雲流著淚把小女兒送去了趙家，在繈褓中放上一對耳環。這耳環是她命人給兩個女兒定製的，水滴形狀，代表姓氏水。大女兒的水滴上是星星，小女兒的水滴上是月亮。水星命家丁捉來一隻狗，去廚房拿起一把刀，手起刀落，狗頭滾在地上。她又拿出妹妹平日穿的一個肚兜扔在血泊中。吳雲大駭：“星兒你要做什麼？”水星說：“母親，我自有道理。”第二天一大早，官兵帶著抄家令包圍了水宅。水家150口皆沒入罪籍，官兵拿出幾個大籠子，把水家的人一個個驅趕進去，等著當街賤賣。吳雲受不了這個打擊，心梗突發，就在官兵把她往籠子裡塞的時候，她突然直挺挺地倒下了。一個官兵將手放在她的鼻子上，罵了句：“晦氣！死了！”一旁的水星捏緊了拳頭，全身發冷。恐懼讓她顫抖，可她知道，還有一件重要的事情沒說清楚，她要撐著！果然，官兵的頭兒拿著名單核對著，突然說：“水家還有一個小女兒，去哪兒了？”水星冷冷地答：“昨日府中大亂，妹妹被狗叼走了。”“叼到哪裡去了？”“不知道。”“狗呢？”“被我殺了。”水星指著地上滾落的狗頭。官兵的頭兒盯著她的眼睛。這個一夕之間家破人亡的小姑娘，為何雙目中有一股無名的震懾力！