入了屋中，桌上兩隻壺，白隱硯提了一把要沏茶，手剛起白修涼便探頭望向符柏楠的杯子，“阿硯，你怎麼也開始喝雪頂了？”白隱硯搖頭，“那是他的，我還喝我的。”白修涼聽了彎起一雙煙目，笑眯眯地看看她，又看看符柏楠的茶。白隱硯意會，換了貢茶倒給他。白修涼捧來杯子啜了一口，白隱硯在符柏楠身邊坐下道：“三師兄呢？”“他還在路上，我倆分開行的，他飛書同我講要進京，我想左右無事，咱們倆又成日聚少離多的，便跟來見你一麵。”他話說得隨意，白隱硯未聽出什麼不妥。“他大致何時來？我好做些準備。”白修涼聳聳肩，“哪用準備啊，小鴨子何時來，他必然何時現身。”白隱硯一笑，“倒是。”他們講話時符柏楠一般不插言，隻袖著手坐在那。二人又聊了一陣，話隙時符柏楠出口氣，左右手在袖筒裡換了換，白隱硯自然地探過去一握。“冷？”符柏楠閉了下眼。“我叫人給你加件衣？”“嗯。”“好，那你等一等。”白隱硯輕聲溫語朝外招呼，起身站在門口喚了當值的廠衛，她擦過了白修涼的眼神。白修涼眼珠一錯，收回目光時正和符柏楠壓住的睨視觸上，兩相之下，交駁出刀斧之聲。白修涼忽然咧開嘴角，無聲地說了幾個字。符柏楠眼一眯。外麵廠衛拿了厚袍來，符柏楠起身離開桌沿，白隱硯抖袍給他穿上，隨口道：“修涼，晚間若無事，去我們府中用膳罷。翳書？”她話尾征詢符柏楠，後者不置可否。“隨你。”白修涼亦站起身，他望著白隱硯忙於給符柏楠理袍，垂頭露出的一節後頸白若新雪。怔忡一瞬，白修涼猛然笑開：“不啦，不給你倆當‘電燈泡’，回客棧吃我的冷飯得了。”白隱硯轉身方欲言，白修涼劃拉劃拉手掌，“彆勸彆勸，我真還有事，這會就是來看看你。”他縮著脖子朝白隱硯那靠靠，假裝小聲地道：“不過阿硯，你送我出去吧？剛才臨進這邊我從那頭聞著股尿騷味，是牢房吧？太嚇人了，混在一塊也能過得心安理得，真不愧東廠。”“……”符柏楠袖中的掌迅速成拳。白隱硯抿唇拍了下白修涼的背，“修涼。”他眨眨眼，恍然大悟般道：“啊……我是不又說錯話了？對不住啊。”白隱硯苦笑道：“你快住嘴吧。翳書，我——”“你去送罷。”符柏楠壓著眼皮攏了攏袍。二人走出屋子，日頭下一雙素衣靜走在東廠內，如並行白鷺輕點過泥沼，相稱得宜。白修涼比符柏楠略矮些，白隱硯習慣了符柏楠的個子，欲言時扭頭仰得高了一些，發覺此事，一下笑了出來。 白修涼問過她笑什麼，麵目一滯才跟著也笑了。“他是挺高的，高你這麼大一塊有了吧？”白修涼調侃似的比比個子，“聊起來多費勁啊，還是咱們這樣方便點。”白隱硯平聲道：“不要緊，我不怕費勁。”“……”白修涼手停了停，半晌才言語。“阿硯。你……”“我甚麼。”白修涼看著她淡然的神色，笑漸漸收了。前行幾步，他忽道：“阿硯，你太欺負我了。”他沒說官話，腔調不高，去了那種刻意為之的少年氣，現出了低沉平實的嗓音。男人的嗓音。白隱硯不接話，避開了。“誰能欺負你啊，二師兄。”她道，“誰敢欺負你啊。”白修涼一句你啊收在喉腔裡，到底沒出來。廠門漸近，白修涼低頭撩袍，跨過門檻道：“阿硯，這次老三來肯定又要與你起爭執，上次他雖暫時聽了你的，但你還是……”他迎著白隱硯的目光，止住了話。“我不會退的。”白隱硯招呼了下廠門口寺人，錯開白修涼目光淡淡道：“即便是想，我也已不能退了。”白修涼聳然而停。“什麼叫不能退了？”白隱硯不語，隻迎上他的視線。白修涼望著她，忽然注意到了她發髻的細微變化——她綰了半個新婦的髻式。“……”“……”長街靜謐著，空曠無人中隻前後街口來去，偶有行人步履匆匆。白修涼五官漸漸沉下去。“不可能。”他輕道一聲，不知說與誰聽，垂下去的麵目看不清眼神。白隱硯還是沒有言語，於是再沒有人言語。長風卷街，刮過寒冬的袍角，飄起落下，蓋住幾分人心。日子沒頭溜過去四天，符柏楠正輪休沐。年末還是忙著，前些時候提上來的官員都安分些了，新皇仍是招貓逗狗，手中的折子批兩本撂十本，不理朝政。涼鈺遷手上批紅的權還握著，內閣也因清算分身乏術，幾方安寧，符柏楠難得偷閒，回去得竟比白隱硯還早。院裡圍了一群人開了張棋盤，論輸贏拍桌對賭，白隱硯領人進府時正看見符柏楠。他那張老頭兒椅擺在那格外顯眼，幾個廠衛環著他站著，都是下值換了私服的，抱胸叉腰，跪坐的也有，對麵和符柏楠下棋的廠衛滿頭的汗。白隱硯入院時符柏楠剛落了最後一子，和他下的那小子哀嚎一聲，跪爬過去抱著符柏楠的腿假哭：“乾爹！您饒兒子這回吧！三兩銀子啊，乾爹開恩啊！”符柏楠抿著薄唇坐起身，一把推開他腦門，攤開細長的掌，“少你娘廢話，趕緊拿錢。”周圍廠衛都笑嘻嘻地看熱鬨，那小子還在那磨蹭，餘光見著白隱硯立馬撲過來磕頭，又抱著她的腿哭：“乾娘！乾娘您救救兒子！”白隱硯哭笑不得：“你犯甚麼事了？”符柏楠起身慢條斯理朝她過來，旁邊符十三一說來龍去脈，白隱硯也輕拍了下那小子腦門，“快拿錢。”符柏楠惡劣地低笑出聲。那小子見徹底沒指望了，嗷一聲真哭了，抽抽搭搭地從懷裡掏銀子。符柏楠接了那幾兩碎銀，提溜著他領子扔到人堆裡，“滾吧。”話落指尖一劃，“你們幾個晚上請他一頓。”眾人齊聲稱是，收桌的收桌，搬椅的搬椅，嘻嘻哈哈的。符柏楠轉過頭來，才掃了眼白隱硯身後一直未言語的姑娘，努了努嘴。“哪位？”白隱硯把那姑娘攬向前來道：“我師妹，白思緲。”白思緲一身鵝黃，發罕然的僅及肩，在腦後紮成一道利落的線，領口下能見到薄薄軟甲。她打量了幾眼符柏楠，很乾脆地叫人。“姐夫，久仰。”符柏楠眉目一停，笑了。白隱硯並沒說空話，白思緲對宦官的態度的確溫和，甚至用溫和一詞來形容是不太準確的。“幸會。”他揣起袖子，和白隱硯一同往裡引人。“聽聞你隨軍抗邊，戰火方熄大軍還在整頓，怎地你便入京來了？”白思緲聳聳肩，一點不見外：“我隻隨軍協邊，不入編，想回就回了。師姐我信裡不是寫了麼，你怎麼同姐夫說的。”白隱硯笑笑，“我不太懂這些，大抵說錯了。”她一退，白思緲反而不好意思，呐呐道：“也可能是我寫錯了，不過這都是小事，不打緊。”三人進了屋內，白隱硯習慣性要倒茶，白思緲攔住她，“師姐你坐吧，我自己帶啦。”話落從懷裡掏出個小瓶，擰開喝了一口。瓶口飄出股味，白隱硯微抿唇道：“思緲，白日裡不要飲酒。”白思緲一口酒還在喉間，符柏楠接過話懶道：“她願意喝就喝，真想喝的你也攔不住。”白隱硯哭笑不得地道：“翳書你不要慣她，且你也是，不要癱著，好好地坐。”白思緲看了眼符柏楠，衝他做個鬼臉，符柏楠扭了下唇角，懶坐起身換了個姿勢——還是歪著。他們令人吃驚的迅速意氣相投，隱隱中好似莫名站在了相同的戰線上。“阿硯說你以前跟北鎮撫司？”白思緲點點頭，“下山的時候正好碰到朝廷招人，我就去試了。”符柏楠伸手拿茶杯，“怎麼走了？”白思緲聳肩，“打仗唄。我想去邊關，上頭的不給移動。”符柏楠輕笑一聲。飲了口茶，他擱下杯子，慢條斯理道：“北鎮撫司那兒……你待得舒服？”話剛落，白隱硯喚了他一聲，聲音有點硬。符柏楠轉頭攤手，“怎麼？不行？”“她自己的事情讓她自己去做。”“不就是推一把。”白隱硯還要張口，白思緲插言打斷二人，“師姐你們說啥呢？”她環頭看左右，“我甚麼？”白隱硯輕出口氣，垂眼道：“翳書要為你謀事情做。”白思緲張了張口，看符柏楠，“哦，是讓我回錦衣衛啊？”見符柏楠點頭，她一臉不情願地撇嘴，“謝了姐夫。”符柏楠挑眉，“怎麼，不願再為朝廷效力？”白思緲勉強道：“倒不是這個，主要是領頭那個叫沈宬的，實在是太……”她想了半天，最後爆出一個詞，符柏楠沒聽懂。符柏楠扭頭看白隱硯，白隱硯不接茬，但看表情恐怕不是什麼好詞。他道：“他現已不是統領了。”白思緲眼一亮：“喲！那敢情好，姐夫你是不把他乾翻了？”白隱硯無奈歎了口氣，符柏楠邊低笑邊點頭，抽帕拭了拭鼻下，“是。”白思緲爽朗地咧開嘴，衝他舉舉小瓶又喝了口酒，道：“不過還是算啦，過一陣再麻煩你。”符柏楠沒再追言。屋中氣氛很不錯，白思緲說了些她在邊關的見聞，白隱硯起身叫人上了晚膳。掌起燈後幾人邊吃邊聊，白思緲天南海北地一通胡侃，符柏楠興起也喝了兩盅，兩人劃了幾拳，有勝有敗。餐近尾時，白隱硯問她見沒見到白岐，白思緲搖頭不知。“三師兄也來了麼？我隻在客棧見了一次二哥，他好像有點奇怪。師姐你是不是又欺負他了？”白隱硯垂下眼，沒有反駁也未接話，隻道：“三師兄早先便來了信，說會進京，怎地比你還晚到？”白思緲半趴在桌上，一手撐頭，“那誰知道，他不總是這樣麼，行蹤飄忽的。”白隱硯給符柏楠轉轉盤子，把菜滿的一麵朝著他，衝白思緲道：“思緲，你不去看他麼。”白思緲敷衍一聲：“嗯。”白隱硯歎口氣：“思緲——”“知道了。”白思緲不耐煩。白隱硯還欲再勸，白思緲有些微醺，話不遮攔便出，一張口堵了回去：“我又不是不給他寫信！他這人你又不是不知道，有甚麼也不明白講，每次回曳就那幾句多穿衣注意安全彆跟野男人鬼混，不看落款還當是我爹寫來的！他自己融了臉日子過的有一天沒一天，卻非得巴巴地把人都往甚麼正道上扯，他當全天下人的正道都是娶妻生子落一腚的娃嗎？”“……”“好，那我不——”“師姐對不起。”話撞在一塊。白思緲語速明顯快，坐直抹了把臉，吸口氣又道一遍歉，“對不起。”白隱硯摸了摸她的臉。符柏楠筷子敲了敲碗沿，二人一下扭頭看他。“魚要涼腥了。”他揚揚下巴，“你們不吃我叫人撤下去了。”白隱硯一下笑出來，望著他的目光很溫和。白岐的事再沒被提起。白思緲在京中住下幾日，去看了兩回白修涼。年歲愈長他們難得一聚，尤難得見白思緲，白修涼也未表現出甚麼。幾人商定好等白岐來了，毋論其他，拉上符柏楠在白記中吃一次飯，白隱硯回去同他說了此事，符柏楠沒有反駁。誰知謀劃剛到，轉十二月初還未見著白岐，隨著隆冬第一場暴雪，白隱硯也失去了蹤跡。