宮靴踏雪，過而無聲。符柏楠克製不住地走得飛快。打過三更，已進入後半夜了，風雪愈發大起來。他未提燈，獨身馳行在涼夜無人的巷子間。瓦市愈發近，他已在朦朧中見到那條街口了。符柏楠又疾行幾步，萬籟無聲中，忽然一物破空紮來，劃破他臉頰。這突發之事全在意料之外，他堪堪避過，卻又有兩三隻從四處紮來。符柏楠腳不停頓，迅速轉入旁邊窄巷，腰間鋼鞭猛出，鞭尾一甩打出片雪幕。鋼鞭映光與異物相撞。他邊退邊打，動作不停，來人下餃子一樣衝入雪幕，雪起雪落，地上多了五隻斷箭三個人影。這些人連他十招都吃不住。符柏楠一收鞭提氣躍上屋簷，追著逃竄而走的黑衣人猛馳幾丈，揮鞭破空，那人扭頭揮劍抵擋，一放一收，符柏楠鋼鞭脫手。對方似乎大感意外，停頓了一瞬。這瞬息之間，符柏楠袖中左手猛揮，極輕的“哧”聲後，那人慘叫一聲倒在簷上，屋上積雪簌簌落下去。符柏楠走過去將鋼鞭收回腰間，提起那人衣領，收了打出的薄刃躍下屋簷，將人扔在地上，衝循聲晚來的廠衛淡道：“錦衣衛斷不會如此輕看本督，必不是他們的人，帶回去審清楚。”廠衛拎起人領命而走。符柏楠在無人的空巷中默立許時，直到周圍一切寂靜許久，才咬咬牙，緩緩吐了口氣。他提步仍向瓦市而行，身後站過的雪地上，留下兩三點血跡。白隱硯房裡還亮著燈。知道這點時，符柏楠站在院落中，悠長無聲地出了口氣。他有些鬆散的站在那，望著那不穩定的微光，漸漸出神起來。沒有人打擾他，符柏楠也沒有進去的打算。他躍牆入的院，隻要不扣門，她不會發覺他在這。他隻怔怔地看著。片刻，他緩緩抬手，指尖在薄軟的窗紙上輕觸。窗紙是暖的，窗裡想必也是暖的。微光映透，慘白垂垂撫過萬千枝頭，枯骨**入土，簌簌捧起月下幽花。方才激戰時的熱已消耗儘了，濺在身上的雪化進衣服裡。除了指尖一點，符柏楠渾身上下都是冷的。天地都靜著，時間早忘了行走。不知何時，雪也停了。符柏楠收回手，掌成拳，握在掌心的指尖在冰涼中暖得發燙。他斂下眉眼，喉頭滑動。白隱硯清早啟窗開門，頂起軒窗，卻見白雪盈院，簷下三點鮮血，兩隻腳印。靜默許時，她連同落雪掃去了那點痕跡。符柏楠這天到東廠到得很早。他臉色很差，目下有少眠和失血的青敗，但誰都能看出來他心情很不錯。上頭的心情好到能讓手下人看出來，這就是能討著賞的日子。他一路進廠，符糜符安兩人趕著過來請安，平日不多話的符九也多說了兩句。 幾人一路過了影壁往隔院的廠獄走，到門口時正見著倆守門的支著個小桌下棋，符肆背著手站在邊上看。仨人見符柏楠過來連忙抹了棋局起身，他伸手示意坐回去。“繼續下吧。符肆。”倆看門的坐下，有一個明顯不樂意，抹了的局他還差五六步就贏了。符肆應聲跟入獄中，不待符柏楠問他便說道：“主父，昨日那人問出來由頭了，是個殺手，雇他的是禦史台的幾個六品官。”符柏楠嗤笑一聲：“蠢貨。把那幾個芝麻官兒牽頭的抓回來。”符肆遲疑道：“可是主父，其中一個是徐賢的親近門生，若這麼做了，怕是要出亂子啊。”符柏楠道：“我心中有數。”他偏偏頭道：“小九，你叫上十二和十三，多調人手，廠周圍的巡邏嚴些，近日但凡有事露頭，不打隻壓，務必讓它拖到長休皇上上朝之後。”“屬下遵命。”符柏楠走進牢房儘頭，上下打量了一番那殺手。那人十指入針，嘴角有綠液，光裸的腳趾掀去了十個指甲，泡在盛滿鹽水的木盆中，身上除了符柏楠紮得半寸刃痕，再無一絲傷口。乾淨講究，東廠作風。他氣息奄奄地垂著頭，距離被捕到此時不過三個時辰，可看見廠衛的靴尖時，他渾身劇烈顫抖起來，含糊地告饒認錯。空氣中彌漫著淡淡的酸腐味。符柏楠抽出帕巾遮掩口鼻，低聲問：“誰的手筆？”符糜笑嘻嘻道：“回主父，是小的和小安子一塊審的，咱們可都是您教出來的，不費大勁兒不見明血，和錦衣衛那群猢猻兒不一樣。”“嗯，很利索。”符柏楠摸出三張大額銀票隨手遞給他，“今日沒你倆事兒了，歇著去吧。”“哎喲！謝主父！”“謝主父賞！”符糜和符安兩人拿著銀票，歡天喜地的退了出去。符柏楠喚來一人，吩咐道：“給他腰上包紮起來，誰找來的，扔回誰府裡去。”言罷轉身而去。符肆猜不透他心中打算，卻並不敢多言。符柏楠回到屋中，淨手後處理了些廠務，臨及正午時，他喚來符肆道：“去準備些黃紙燒酒。”符肆一怔，即刻了悟道：“隨時有備，主父明日幾時去？可需屬下備車？”符柏楠搖首：“同往年一樣。”符肆領命而去。當夜，符柏楠宿在了東廠。第二日清晨，他更衣簡裝，換了一身肅白，一人一馬一壺酒，出了門。天很早，晨風凜冽，符柏楠方出廠門，抬眼便碰見正往這走的白隱硯。兩邊照麵，互相都是一愣。片刻後，符柏楠牽著馬走去過，低聲道：“有事？”白隱硯本已欲言，聽到他難得算得上溫吞的口氣，卻又停住了，許時才禁不住道：“你怎麼了？”話問完，她自己先笑著搖頭：“也並無大事，昨日忙，沒抽出空，今日開始我店中休業三天，就來看看你。”她偏頭打量他，“你傷好些了麼？”符柏楠動作一頓。白隱硯見他如此，笑笑並未說破：“昨日你們手下去我那吃飯，跟他們聊了一會兒，聽說你被皇上罰了。雖然是兩三日前的事，但我還是有些掛心。”她舉了舉手中食盒：“想給你送點藥膳。你既有事，我便遞進門裡去，你回來再用罷。”說著便要繞過去。你打算去哪。你為何穿白。你怎麼拎著燒酒。你要不要現在吃飯。這些，白隱硯一句都沒問。她知情知趣到令人生不出半分推拒。符柏楠看著趕眼色過來的小太監接了她的食盒，忽然伸手拿了過去，“我還未用早膳。”白隱硯愣了下，道：“盒中有湯，你若騎馬，會顛出來的。”符柏楠利索道：“那便不騎馬了。”白隱硯和他相處這些時日，首次不知該如何接話，半晌才道：“你……怎麼了？”符柏楠自嘲道：“什麼怎麼？”白隱硯沒言語。他將馬韁遞給小太監，思慮片刻，吸口氣道：“你今日若無事，隨我來一趟罷。”牽著馬的小太監剛走到門檻，耳風刮進這句話，腳下一滑，差點一頭蹌在廠門口。白隱硯卻已反應過來了，四望了一眼，勾唇點點頭，裹了裹氅子，兩人上了路。她和符柏楠都不是愛說話的人，話少，也準，迎來送往隻是為活著，真正生活時倆人都不願消耗精力，多費唇舌。兩人一路自北出城，過城門時，白隱硯見提督少監邊上坐了個錦衣衛的人，自然地與符柏楠拉開距離，隔了四五個人排查。出了城，她趕上緩步等她的符柏楠，兩人仍默默而行。二人從清晨走到近正午，到了城北郊的佘山山腳。此山整座是皇家園林，禁軍守靈，正南方睡著舊日的夏家先祖。符柏楠沒用腰牌，帶著她繞山而行。走至後山山間，兩人愈行愈後，兩刻過去，一座規模不小的陵墓在遠處現出來。白隱硯提裙行上一段石階，歇氣時打了個哈欠。見符柏楠看她，笑笑道：“一上午沒喝茶，不大習慣。”她隨口問：“咱們去看望誰？”符柏楠但行不語。走了一陣，他低聲道：“我養父。”“嗯？”白隱硯頓了頓，“此處……是皇家陵園吧？”符柏楠有些肅然道：“我按宗親之製葬得我父，不違製。”白隱硯默然片刻，忍不住笑出來，邊笑邊歎了口氣。符柏楠看她一眼，低頭抿了抿唇。兩人一路往上，行上山腰，白隱硯踩了塊活石腳下一滑，符柏楠想也沒想扶了她一把。兩隻手迅速緊扣在一起，他渾身一緊，立馬想要抽手。白隱硯忽然道：“符柏楠，我的鞋好像破了。”她抬眼迎上他的視線，狡然笑道：“沒想今日會走這種路，穿了繡鞋。”她看著他僵硬的臉色，涼涼補充：“腳也有些疼。”符柏楠那隻手，終究還是沒能抽出去。兩人一前一後又走了一陣，墓葬就在前方，符柏楠垂頭看著路，突然低聲道：“你……可以在此等我。”白隱硯提裙拾級，語氣沒什麼變化：“一會能允我也敬一杯嗎？”她偏偏頭，“燒酒。”白隱硯感到握著的那隻手緊了緊。她抬頭看他。符柏楠似乎有話要講，剛張口，麵色卻忽然一變，拉著她的手也鬆開了。白隱硯順他視線看過去，亦沉下臉色，快步跟上符柏楠。