不一會兒的功夫，小六子和黑牛就帶著吃食和酒回到了跨院裡，同來的還有兩個年輕力壯的小夥子。兩個小夥子手中也沒有空，一個拿著一個鐵架子，進門就往廳角的火塘邊走去，另一個端著一口大鍋，雖然看不到裡麵是什麼，但肉味兒卻隨著熱氣飄了出來。拿鐵架的小夥子在火塘邊鼓搗了一陣，一團火就在火塘裡升了起來，他把鐵架往火上一罩，然後幫著端鍋的那個人將鍋架好，一個大火鍋就這樣弄成了。“你們倆在這裡跟客人一塊兒吃吧！”黑牛見一切弄妥當，對那兩個小夥子揮了揮手，自己提起一壇酒，將壇子埋在火塘的邊，就著火溫起酒來。“來來來，遠道而來的客人們，請到這邊來暖暖身子。”黑牛連忙招呼項靖寧等人到火塘邊上去坐。在冰天雪地裡走了這麼久，見到火，總是讓人生出親近的感覺。聽了黑牛的召喚，一行人把剛才的蹊蹺暫時壓在了心裡，都往火塘邊行去。雖然火塘在廳的一角，但十來個人圍坐在一起，也不覺得擁擠。那兩個小夥子不用黑牛的吩咐，就麻利地往鐵鍋下填柴。黑牛也跟眾人一起在火塘邊坐了下來，笑眯眯地說：“客人們還真是有口福的人，如果你們昨天到我們莊裡來，還吃不到這肉食。”小六子笑著揭開鍋蓋，一邊用一個大勺子攪了攪正在咕咕滾的肉湯，一邊說：“我剛才在廚房裡就見這肉已經燉了很久，估摸著隻要開了鍋，就可以吃了。”頓時，屋子裡肉香飄逸，咕嚕聲連連，也不知是人吞口水，還是肉湯翻滾。“哈哈，我說來得早不如來得巧吧，你們聞聞著這肉香，這可不是一般的肉哦！”趙衛孝舔了一下嘴唇，從小六子手裡搶過勺子，就在鍋裡攪和起來，不過在他被火光映得紅紅的臉上明顯帶著一絲得意之色。黑牛笑了笑，他還真有點佩服這個老先生的鼻子，連忙讚道：“老先生果然好眼力，這可是馬肉！”明明是趙衛孝聞出來的，但黑牛也不好說老先生的鼻子比狗還管用不是，所以隻好改讚他的眼力了。“馬肉！”雖然屋子裡的人才被項靖寧打過了預防針，但聽到黑牛直言不諱，也有幾個驚叫出聲。“大侄子，恕我冒昧，你這馬肉從何而來的啊？”趙衛孝臉上剛才還是一幅仿佛是餓急了的人等著吃食的猴急樣子，轉眼間裝出一幅很擔心的模樣，道：“這馬可是不能私自宰殺的，這肉我們能不能吃啊？”“老先生，你放心吃好了，這馬可不是我們殺的，我們莊裡哪會有馬啊！”黑牛一邊摸著酒壇，一邊笑道：“這是今天早上我跟莊裡的幾個兄弟想趁雪天去下幾個套子弄點野物的時候，在後山上挖出來的，估計是下雪天凍死的。”隨即對一個小夥子道：“去拿碗來，酒溫了。”福家琮卻沒有讓黑牛把話題岔開，繼續問道：“你是說，這些馬是野馬？”“應該不是，馬蹄上都有馬掌了，怎麼會是野馬。”黑牛這次倒沒有笑了。項靖寧麵上露出訝色，問道：“安了馬掌的馬，怎麼會出現在馬家嶺？”心裡其實已經跟明鏡一般，知道了這些馬的來曆，隻是沒有想到在這陳莊就可以找到福家琮說的那些人的蛛絲馬跡，心裡暗爽道：“黑牛兄弟，不知那些馬掌現在在什麼地方，兄弟有點好奇。”“馬掌應該還在山上，你們要看，明天叫人帶你們去就是。”黑牛用鐵鉗子叉了一塊肉，大大咧咧地說：“酒溫了，肉熟了，我陪客人用起來吧。”那個拿碗的小夥子聽了黑牛的話，先盛了一碗酒，遞到黑牛麵前。黑牛接了，將酒一飲而儘，才讓兩個小夥子一個給客人倒酒，一個給客人分肉。兩個小夥子一人拿了一個碗，裝的裝肉，盛的盛酒，無一例外，都從趙衛孝敬起。見眾人都有了吃的和喝的，黑牛又舉起酒碗嘿嘿笑道：“各位客人不要客氣，隻當這裡是自己家裡一般。”眾親衛見黑牛已經飲了兩碗酒，那兩個小夥子也在大口的吃肉，因此都笑嘻嘻地舉起酒碗，衝黑牛道：“多謝兄台盛情款待！”雖說這個陳莊在潭州也不過是一個普通的山莊，這戶人家看上去也不過是個稍微殷實點的山民之家，但項靖寧總覺得有點不對頭，但又說不出有什麼地方不對，因此也不敢放鬆警惕，一碗酒下肚之後，立即用內力將酒逼了出來。喝著熱乎乎的酒，咬著酥爛的馬肉，天漸漸地黑了下來，趙衛孝等人也漸漸不勝酒力地暈了過去。兩個小夥子看了看東倒西歪的一行人，笑著對黑牛道：“少莊主的藥還真是高，這一會兒的功夫就都倒了！”“嗯，叫幾個人來把他們都抬到偏院去，雖然到明天天明他們也不會醒過來，但還是派幾個弟兄看著點，怕出了萬一，誤傷他們的性命。”黑牛點了點頭，對兩個小夥子說道。“是，少莊主！”項靖寧聽了黑牛和兩個手下的對話，心裡才稍稍安穩一點，至少，這個少莊主並不想要了他們這一夥人的性命，那就暫時裝著吧。隻是，這個山莊今夜倒底會有什麼事，會誤傷他們的性命了？……………………………………………………汗，晚上又有事，先傳上來吧，囧！