三日後，聖旨降下，耆夜王戰勝有功，論功行賞；皇帝禦駕行將北上，親自到襄平關來受降。這是百年難遇的大喜事，皇帝要來，自然無可厚非。不過佳期心裡裝著事，知道那少年雄圖壯誌，所為的定然不隻是受降而已——就算裴琅肯彎腰表忠心，他也不會信。其實莫說裴昭，連佳期也不會信。天下哪有人沒有淩雲之誌？連佳期都動心想過翻雲覆雨，何況是裴琅。隻是朝鬥一起，所苦的一是生民，二是朝臣。至於最終的輸家，更是粉身碎骨都難辭身後惡名。佳期想，裴昭若要趕儘殺絕，也並非不是明君所為。把禍亂的根子壓斷，比什麼計策都來得實在。她一邊輾轉反側想事情，一邊數著裴昭北上要花幾天。算來算去，大約不過七日。這麼一算，簡直就在眼前了。佳期一股腦坐起來，想想還是該叫陶湛把自己看著一點，萬一裴昭提前來幾天，恐怕她立刻就要被關起來。她推門叫外麵的侍衛：“去請陶侍衛來。”那侍衛看了她一眼，沒什麼表情，輕咳一聲，“太後娘娘，自重。”那侍衛是生麵孔，腰中帶著禁軍玉佩。佳期一眼就明白，這是裴昭已經到了。不愧是她教出來的皇帝。佳期知道如今再做什麼都沒有用，自己插翅難飛，就算飛出去也難探得裴琅的音訊。她把門一關，重新回去睡覺。次日天亮，那侍衛送進食盒來，佳期頭都不回，“拿走。”侍衛千依百順，果然拿走了。直到夜間，佳期仍是水米不進，自然早已餓過了勁，隻是有些累，蜷在榻上昏昏沉沉地翻閒書。裴琅怕她無聊，弄了很多閒書放在這裡，她一直沒心思看，這時候倒派上了用場。有人走進來，在她床沿邊坐下，隔著被子，並不碰她，輕喚了一聲：“佳期。”清明、溫和，是裴昭的聲音。佳期心中一歎。這個少年是她看著長大的，哪怕不是兒子，她至少也把他當做晚輩，或者是友人，可是偏偏是他。她慢慢坐起來，就著燭光打量一晌，“陛下瘦了。”裴昭“嗯”了一聲，手中端著粥碗，吹涼了一勺細粥。他神色很淡然，向來如此從容。他慢慢吹著那粥，說：“因為你沒有音訊，我很擔心。知道你在這裡，我本來也會來看你，你不該拿自己賭氣。餓不餓？”佳期無言，接了粥慢慢吃。裴昭也是半晌沒有說話，靜靜看她吃東西，好像這是世上頂要緊的事。佳期吃了半碗，便放下了，拿捏措辭，不知道該怎麼開口。裴昭像是看出了她的心思，哪怕她沒有問，他也回答說：“朕不殺他，你放心。”佳期道：“叫皇叔。”裴昭竟然微微笑了一下，“好。朕不殺皇叔，你放心。” 佳期撐著下巴看他，發覺他眉目又長開了些，可這樣在燈下小聲說話，又像極了從前在成宜宮的時候，那時裴昭每到夜裡總要來請安，把這一天做過的事都向她報備一遍，佳期靜靜地聽，就像現在這樣。佳期揉了揉眼睛，“本來要殺的，怎麼又不殺了？”裴昭目不轉睛地看著她，並不否認曾起過殺心，“本來該殺，確實該殺。如今不殺，是因為你想讓他活著。”佳期點了點頭，裴昭突然一笑，“母後讚同的是哪一句？”佳期笑道：“本來該殺，這個不錯。”“還有呢？”佳期慢慢斂了笑意，“陛下是什麼打算？送他去封地，還是一輩子禁足王府？”耆夜王的封地在什麼地方，佳期早已不記得了。可倘若她下半生出不得皇宮半步，裴琅在哪裡，對她而言其實無關緊要；對裴琅而言也是一樣，誌向不能伸展，在哪裡都是一敗塗地。可沒有任何一個明君會任由這樣的心腹大患招搖過市。裴昭若有所思，看著她的神情總是很輕的，像初春時節看玉蘭花一樣，“隻要你不走，你說了算。”“跟我回去，我不會逼你做你不願意的事情，回宮之後，我仍舊叫你‘母後’。你要我娶誰，我聽你的。隻要你不走。”佳期心中焦躁，下地走了幾圈。裴昭知道她的心思，看她皺著眉咬著指頭走來走去，也不說話。裴昭起身，走到門口，才想起什麼似的，回頭說道：“皇叔沒事，在前頭喝酒。七日之後，皇叔與朕一同受降。母後，你看，你想錯了，倘若你想，朕連賢名都可以給他。連江山都可以給他。”那少年眼裡寫著“我隻要你”。佳期愣在當場。他勾起唇角笑了一下，“早些休息。我就在隔壁。”月上中天，裴昭看過幾冊奏報，稍微動了動手腕。一旁的邵興平低著頭，極恭敬的樣子，他起初並未在意，再看一眼，便覺察出他神色不對，問道：“怎麼了？”邵興平不言語，他便繼續看下去。過了約莫兩刻鐘，他突然站起來推門出去——門外滿庭月光，一個瘦伶伶的人影跪在庭下，正是佳期。佳期極淡靜的神情被稀薄月光映得隱隱生輝，五官如珠玉寶石，瑩亮溫潤。裴昭一向不懂女色，也不記得她竟有這樣漂亮，竟然泠泠生豔。邵興平慌裡慌張追出來，裴昭剜了他一眼，縱然知道邵興平是護自己的短，仍是有些悶氣，彎腰伸手給佳期，“跪了多久？這樣冷的天，快起來。”少年的手修長溫軟，佳期恍若未聞，低頭道：“陛下少年英才，前途無限，是民之福祉，是我畢生傑作。”裴昭心頭一涼，隻覺得不詳。卻聽佳期繼續說：“我入宮時是十四歲……大約是，記不清了。”她話音有些不穩，強自遮掩過去，“這麼些年過去，我該是……陛下，你看，我都不記得自己多少歲了。近日我總在想，若人之一生是書籍一冊，那陛下已寫成了扉頁，隻待藍圖大展。可我的呢？”裴昭沒有收回手，僵立在原地。佳期慢慢抬起臉來，略顯蒼白的麵容上帶著笑，是他熟悉的那種飄飄搖搖無根草一樣的笑意。他總覺得佳期這樣笑很好看，現在才知道那是她不快活。她說：“可我的那一本，仍舊未曾落筆。”裴昭笑著搖搖頭，“朕不過是喜歡你罷了。或許皇叔先來，朕後到，可喜歡難道傷天害理？這有什麼錯？”佳期覺得心下酸楚。喜歡自然沒有什麼錯，裴昭甚至一退再退，可偏偏不該是她。佳期揉了揉眼睛，“陛下……”裴昭打斷道：“你要出宮去，那之後呢？這七年，你要如何抹掉？”佳期呆了一呆。裴昭沒再說下去，佳期也不接話，邵興平隻覺這二人話趕話說得不大投機，生怕裴昭再說下去就會難聽，可是即便裴昭不說，也是誰都知道的問題——“你是太後，太後難不成還能出嫁？”“就算你敢嫁，難道他敢娶？”“你敢冒天下之大不韙，他敢不敢？”哪怕是裴琅的母妃、他麾下萬千的兵士，也沒有資格逼裴琅舍下這烈火烹油的光景，何況一旦撒手，便是前路茫茫。何況隻是一個顧佳期。連邵興平都在心中輕歎了一聲。看著佳期的神情，終究不忍——她冒著這樣的天氣，在外頭跪了大半夜，而裴琅在前頭喝酒周旋，一如往常。這些天琴瑟相諧，大約不過是幻夢一場罷了。佳期睫毛輕顫，咬了咬牙，“……車到山前必有路。”裴昭咬牙看了她半晌，突然問道：“你當真不後悔？”佳期點點頭。裴昭沒再看她，轉頭吩咐邵興平：“送母後回去。安排行轅，受降後便回長京。”這話沒頭沒腦的，接在“你當真不悔”後頭，簡直不知是何意。邵興平還在愣神，裴昭已經向房中走去，佳期一急，想要追上去，但是跪得久了，膝蓋早沒了知覺，方一站起來，針刺一樣疼，她一個踉蹌，叫道：“陛下！”裴昭沒站住腳，猶自向前，忽然，他抬頭望向屋簷。屋舍陳舊，瓦片上原本掛著大片脆弱的藤蔓枯枝，此刻缺了一塊。在他和佳期說話的時候，有人來過這裡。裴昭驀然回頭，“來人！”未等話音落地，一個黑影驟然略向佳期，一腳踹開她身邊的侍衛。佳期始料未及，下意識將來人向後一推，肘彎直擊他胸腹，逼他放開自己，那人卻不躲不避，挨了這一下，劈手亮出匕首，細長刀柄在她後頸處砸下，佳期一聲都沒吭，霎時合眼軟了下去。邵興平慌得叫了一聲：“娘娘！”侍衛們呼喝著蜂擁而上，裴昭大步走下台階，猛地站住，卻隻見庭中寂寂，地上殘存著幾片枯枝，哪裡還有佳期的影子？裴昭臉色慘白，邵興平喊起來：“太後被擄去了！你們還不快——”一個侍衛搶進門來，高聲道：“啟奏陛下！耆夜王——”話未說完，便看著皇帝的臉色住了口。裴昭定定注視著佳期跪過的那一小塊青磚，慢慢問道：“說下去。”那侍衛小聲應道：“半刻之前，耆夜王掛印走了。”佳期後腦勺處鈍鈍地疼著，漸漸隱約有了些知覺，仿佛是被人扛在肩上，大約仍在外頭，因為夜風寒涼，一絲絲往臉上吹。那人大概肩膀吃不上力，過了一陣便將她放下，劈頭蓋臉拿毛氅蓋上，隨即是劈劈啪啪的微弱火花迸濺聲。鼻端的氣味熟悉至極，混著某種清越的木香。佳期慢慢睜開眼，旋即是一陣天旋地轉的暈眩，她狠狠咳了幾聲，那人大步走來，將她推倒放平，順了順氣，皺眉道：“嬌氣。”果然是裴琅——他在皇帝眼皮子底下劫人！佳期咳得岔了氣，一麵推他一麵打量——這是一座山洞，洞外便是茫茫白雪，夜色萬裡無邊。這一驚非同小可，佳期猛地坐起來，一把推開裴琅，“這是哪裡？你放開——”她方才被裴琅劈了一刀柄，他情急之間未能控住力道，打得著實不輕，後頸上整片皮膚都淤紫起來，力氣也不足。裴琅被她推了一把，但也不好讓她迎著風吹，隻得無奈死皮賴臉地圈住她，“放開做什麼？還想回去跟你那寶貝小崽子訴衷腸嗎？”佳期恍然明白過來，愣了半晌，突然去他懷中摸索。裴琅笑著推她，“這荒郊野外的，顧小姐這樣好興致？”佳期急了，“你說實話！你是不是掛了印？”裴琅厚著臉皮把人圈在懷裡，“印掛了，官也辭了，不然憑你一張笨嘴，說到猴年馬月，那小皇帝也未必肯放人……彆動！”佳期在他懷裡拳打腳踢，裴琅反正皮糙肉厚，由她亂打。她沒幾下就敗下陣來，也不掙紮了。裴琅笑著氣她：“你急什麼？我有的是錢，何況劫都劫了，你有本事就打死我，打不死就跟我混個幾十年，到老了選個山清水秀的地兒挖坑一埋……喲，這麼快就不打了？同意了？”佳期捂著膝蓋，小聲說：“……我腿疼。”裴琅摸摸她的膝蓋，似乎都腫了，再摸摸她的手，也是冰涼，不由得罵了一聲：“跪了多久？像根冰棍子。腦子被陶湛踢了麼？”佳期坐在石頭上嗬了口氣，裴琅揉了揉她小小的膝蓋，見她疼得一抖，也隻好緩了緩聲氣，“行了，算我是泄私憤才砸你，你砸回來好了。”佳期說：“你泄什麼私憤？誰準你憤？”裴琅哼的一聲。他方才蹲在屋頂上，把她那驚惶的樣子看了個底掉，現在都記得她垂著眼睛叫“陛下”的樣子。她鮮少那樣乖巧，對他更是壓根從來沒有乖巧過。裴琅恨恨彈了她一個腦瓜崩，“因為你笨死了！大半夜去跪他做什麼？跪我求我早點去打劫倒還快些！”佳期氣咻咻地瞪著他，他也沒好氣，也瞪著佳期。不知為何，等到洞外一塊雪“簇”地掉下來，驀地打破寂靜，兩人突然同時笑了。佳期揉了揉後頸，囁喏道：“我隻是覺得，倘若你同我的……我的心一樣，那我再也不願意讓你一個人用命去拚，哪怕隻有一步，我也要邁出去這一步才行……可我還以為你不會來了。”裴琅嗤了一聲，“你倒是敢想。我倘若不來呢？”佳期一分猶豫都沒有，搖頭道：“那也沒什麼後悔。你不來，我便去找你。”這次他們沒有約定過什麼，可是心向身往，萬山無阻。她話音綿軟而篤定，裴琅覺得心尖一麻，酥癢的小爪子撓著心肝從頭頂一路滑到腳底，像火花似的明亮柔和。他愣了半晌，又自言自語似的罵了一句：“好好的一個人，都被你廢了。“他鬆開佳期，“我若是不願意走呢？”佳期一下子抱住他的腰，把臉埋在他腰裡，既沒有哭，也沒有罵，隻是靜靜呼吸，鼻端全是他身上那種讓人心安的囂張氣息。她悶聲悶氣地說：“那我就打劫。反正你劫我，也沒有問過我願不願意，那我就當你願意。我先燒了你的王府，再砸了你的印，再——”裴琅失笑，揉揉腰間那個小小圓圓的後腦勺，“行了行了，不勞你大駕，我自己砸了，算是心有靈犀。”這晚裴琅把篝火燒得熱熱的，他睡在皮襖上，佳期睡在他身上。她膝蓋本就麻了，這麼睡了一夜，更是腰也閃了，次日腿都抬不起來，被裴琅背下山去。裴琅的背是非同尋常的背，走一段，他就歇一會，把她放在山石上，劈頭蓋臉地親一頓。佳期憤憤擦臉，“色狼，惡鬼，流氓，去死。”裴琅道：“行，我去死，這個好辦，你回宮去，叫那皇帝崽子來捉我，我立刻去死。”佳期悄沒聲地一笑，“他不會。”“你替他說話？”佳期仰頭看他，神情極淡靜，“嗯。你敢不敢賭？”裴琅滿不在乎，又塞一塊糖到她口中，將她背起來繼續走，“我怕什麼？賭。”佳期在他背上打了個小小的嗬欠，“倘若我賭贏了，今後去哪裡，你都要聽我的。”裴琅捏她的小腿解氣，“那崽子狼子野心，沒有你贏的道理。”市集上有來往巡邏的士兵，他知道是追兵，壓低鬥篷，穿行而過。幾個人在張榜貼告示，他瞟了一眼便路過，走出一截路，突然站住腳，原路走回去。那告示外已圍了許多人，七嘴八舌地議論，“太後與耆夜王為賊人所殺……？嘖，不是仗打完了麼？怎麼還是出了事？”“唉，蠻族人好手段……誰料得到他們還會反撲？前線本就疲憊，難免粗疏大意，難怪耆夜王和太後未能逃過……”“隻是這兩人怎麼會死在一起？”“哪裡在一起？一個在南山，一個在北澤……”那小皇帝連安排死訊都要他們南轅北轍，可謂司馬昭之心。裴琅背著佳期繼續聽了幾句，一言未發，走出了人群，方才冷哼一聲：“顧佳期！”佳期早忍不住，“噗”的一笑，“哥哥賭輸了，要怎麼樣？”裴琅昨日也沒聽懂裴昭說的“你當真不悔”是什麼，眼下被這荒唐告示一撞，霎時心中一片雪亮——這假母子倆打得一手好啞謎，那時裴昭就打算放佳期走！為了她快活，裴昭當真連那耆夜王的位子都肯留下！眼下他不請自來掛了印，裴昭恐怕樂得清閒，說書人將二人的死訊添油加醋一傳，指不定是如何豔色，反倒烘托得那小皇帝既清白又正直。……總之，他這印算是白掛了。裴琅手一鬆，將佳期擱在地上，起身就走。佳期在後頭笑得上氣不接下氣，又急得跳腳，“怎麼，金蟬脫殼有什麼大不了，隻準你一個人玩麼？裴……你再走，我要生氣了！”他埋頭向前走——倒並非有多少悔意，不過是被她騙得心酸肝軟，太失顏麵。氣衝衝走了半條街，他停在那賣首飾的攤子前，丟一塊銀子，將一堆鏈子拿了滿手，又氣衝衝走回去，往她手裡一塞，冷臉道：“還氣不氣？”佳期就坡下驢，討好地一笑，“你不氣了？那我也不氣。那和好嗎？夜闌哥哥？”沒幾個男人禁得住心上人這樣叫“哥哥”，何況她還握著他的袖子搖，像個犯錯的小姑娘，脖子裡還留著個小小的紅牙印。裴琅轉身把她背起來，往城外走去。佳期小聲絮叨：“我沒有特意要騙你的。我也不知道陛下會答應，倘若陛下不答應，你再來劫我，那也一樣的……不要生氣了，陛下他是我看著長大的，我又不是你，怎麼會把他教成壞孩子？……”兩人走出了城門，換了馬，在驛站留了書，叫陶湛來會合。佳期想了想，“我還想要一個人。”裴琅無奈，添了一筆“去接青瞬”。佳期像扭股糖似的抱著他的腰不撒手，立刻踮腳在他下頜上親了一口，“哥哥冰雪聰明。”裴琅把她扒拉開，“妹妹泥狗腿子。”兩人上馬，裴琅照舊坐在她身後，抖動韁繩，催馬向前。前方兩條大道，佳期道：“你賭輸了，就聽我的，我們向東走。春天來了，東邊花開得早，我早就想去看那個……”裴琅握住兩人的馬韁繩停下。前方官道上站著一個人，佝僂著腰，抱著一匣子東西，遠遠跪下。佳期認出那是邵興平。邵興平快步上前，將那匣子遞來，眼圈也紅著，“不論是去哪裡，都是路上用得著的東西……請、請顧小姐收著，是陛下的心意……”佳期猶豫了一下，裴琅伸手接了過去，笑道：“喲，陛下給他娘的嫁妝？”依照裴昭本意，大概未必沒有要向裴琅示威的意思，他畢竟少年心性，多多少少有些不甘，想告訴他“是我把她送給你”，偏偏裴琅慣於氣人，四兩撥千斤地把人貶成個小孩子。佳期橫他一眼。邵興平又道：“陛下雖不方便來送，卻十分掛念，於是托奴才帶半句話給顧小姐。‘倘有一分不如意’，隻此半句。陛下說，顧小姐一定懂。”裴琅大喇喇笑道：“那顧小姐懂不懂？”她道：“我懂。”倘有一分不如意，他身邊永遠為她留著千百萬分的如意。但為那一分，他肯將那千百萬分拱手相讓。佳期回頭，極目望去，視野中是蒼茫青黑的城關牆。魖黑高大的磚石壘起威嚴關隘，那之上似乎有一個白衣的人影，向著此處遙遙一拜。她像裴昭曾經望著她時那樣，在這裡跟他道彆。佳期眼眶一燙，“走吧。”裴琅催動馬韁，遙遙向城關上比了個手勢，清叱一聲，縱馬而去。翻過一座山坳，他猛地勒住馬，“花開了。”野玉蘭靜靜開了滿山滿穀，枝椏舒展，自在欲飛。裴琅在她臉上大喇喇一抹，安慰道：“彆哭了，好像我是人販子，弄得你們親離子散。”佳期破涕為笑，指著樹梢，“我要那個。”裴琅翻身下馬，在枝頭摘下開得最好的一朵，簪到她鬢邊。佳期輕摸了摸花瓣，指尖都是靜謐香氣。裴琅翻身上馬，彎身在她頰邊一吻，輕聲道：“聽話，不哭了。你很好看。”佳期沙著嗓子，“當然。”裴琅失笑，一振馬鞭。馬蹄噠噠而起，馳入浩**紅塵。——完——