朝中的大事全擱置下來了，隻有戰報雪片一樣飛回長京。戰馬遞信到驛站，一程程向南，軍驛呈給宮中，裴昭在朝上展開來看過，回書房商議，青瞬再去書房旁敲側擊，等傳到佳期耳中，都已經是三五日前的消息。戰事一日日吃緊，讓人無端端想起幾年前蠻族打到城下的那一次，全城百姓都惶惑起來。但耆夜王比起當年解帝都之困的神將顧將軍，也許有過之而無不及。十二月初五，神策軍用計將蠻族大軍引入金部山山坳，前後連環，絞殺主力，生擒蠻族皇子，大獲全勝。消息傳到成宜宮，佳期輕輕鬆了口氣，終於有心情出去走走。小宮女們議論著：“王爺什麼時候回來？”“我聽聞是八天後……到時候陛下要到城門去迎的。”回京的日子比預想的晚了兩日。十二月十五，皇帝與太後到城北華榮門親迎神策軍凱旋，城中百姓夾道，歡聲沸騰。佳期在城牆上站著，極目遠望，遠遠隻見隊列逶迤而來，走向城下的裴昭。為首一人下馬便跪，稟報了幾句什麼，裴昭默默聽了許久，突然回頭向她看來。他的目光安靜得沒有一絲情緒，佳期心裡一跳。青瞬氣喘籲籲地跑上來，小聲道：“娘娘，王爺……王爺沒回來。”耆夜王捆了蠻族皇子，凱旋收兵，走出百裡，遇上了偷襲。那鎮子上有道深河，橋梁被蠻族騎兵踩塌，神策軍回援不及，耆夜王胸前中了一箭，被蠻族皇子拖下水去，就此與他們斷了聯係。寒風一陣陣吹過城牆，佳期額上有幾縷碎發被吹得碎碎動著，擋住了眼。過了許久，她才胡亂撥了一下，露出略有些茫然的眼神，話聲輕輕的，有些像求助，“青瞬……我沒有聽懂。”青瞬道：“王爺福大命大，一定活著……大概還在北邊。”又過了半晌，佳期揉了揉眼睛，指著下頭黑壓壓的兵士，“主將未歸，那他們回來做什麼？”耆夜王生死未卜，神策軍為複君命，回旋長京。皇帝當夜便派出了一支精銳，命人突破重圍、帶回耆夜王，以慰軍心。這日十五，正是月圓。裴昭從書房出來，想了想，“去趟成宜宮。”邵興平素來知道太後的起居，“陛下，太後今日已經睡下了。”裴昭道：“朕去看看。”宮裡熏著安神助眠的香，佳期果然已經睡了。裴昭在榻邊站著，低頭看去，珠光氤氳，她小小的側臉倔強而溫柔。他看了一會，轉身要走。沒想到佳期睡得不穩，光亮一晃就醒了過來，立時坐起身，那盞小燈被風一掠，一下子滅了。她很警醒，“什麼人？”裴昭道：“是兒臣。把母後驚醒了？”佳期鬆了口氣，揉揉眼睛，“陛下怎麼來了？……哀家去叫人來點燈。”