大雪天氣，長京城大明宮中。宮城已遍地銀霜素裹，唯有太液池平滑如鏡，隻有微風間或掠過，帶起簷角的泠泠鈴音，緋紅金紫的鯉魚在池中擺尾，一圈圈漣漪從池麵上不斷散開。池邊跪著一列宮裝女子，皆被蒙著頭臉，宦官將為首的一個輕輕一推，沉下水去。因著手上綁著青磚，軀體入水即沉，連水花都不見一個，唯有等到口鼻下了水，水麵上才浮起一串嘟嚕嚕水泡。其餘人雖看不到眼前景象，卻也知道狀況，瑟縮著發不出聲，周身隻剩恐懼的顫抖。景象雖靜，卻有種慘烈的駭人，連宦官們都白了臉。不過當朝皇帝嗜殺成性，當權的鄭皇貴妃也是狠毒之輩，他們早已見慣了如此場麵，隻一個接一個將人沉下去。一個新進宮的小宦官抖著手腕將年輕的嬪妃扯起來，在她手腕上係上青磚。他原本低垂著眼，強作鎮定，然而手指不經意碰到她的掌心，卻是心中一驚——她掌心滾燙，抬眼再看，入眼她衣領之上露出的蒼白皮膚上都蒙著一層不正常的緋紅。鄭皇貴妃素來善妒，將後宮管束得極嚴，這些年輕妃嬪平日都不得在禦前隨意走動，宦官們更是將妃嬪們的災厄病症記得清清楚楚，謹備著一有什麼毛病便將人送往冷宮去。唯有近日，皇帝病得有些不詳，宮裡人心惶惶，這看守才鬆了些，於是顧貴妃得風寒的事便被幾個懶怠多事的宦官瞞了下來。顧貴妃生得好，招得皇貴妃疑神疑鬼，以至於她進宮三年都不曾見過龍顏，近一年更是被嚴加看守，可其實掐指算算，如今她才十七。十七歲的少女身量未成，腰帶瘦伶伶地係著一把細腰，越發顯得身段娉婷，隻是人在病中，手腳無力，手上綁了重物，又被人這麼向前推，步子多少有些跌撞。小宦官不知為何，心中有些難過，足下卻不敢停，將人推著一步步踏進太液池。水冰刺骨，她一聲沒吭，但大約是病得厲害，腿腳發軟，一腳踩空便跌了下去，濺起些水花。蒙白的池水濺起，幾滴水珠撲了小宦官一眼，他合上眼，懵懵然想起了些陳年的舊事。——顧貴妃是已故定國大將軍顧量殷的女兒。早幾年，長京城裡人人都叫得出她的乳名，“誰不知道？顧家有女名佳期，顧將軍膝下的獨女，耆夜王親聘的王妃，顧佳期啊——”這個被他沉了塘的人是顧佳期。這念頭來不可遏去不可止，在他麻木的腦海裡炸開一條縫，縫隙裡驀然冒出森森寒氣，連帶著翻湧出那王朝爛到骨子裡時潑天的潮腐氣息。他也曾讀橫渠四字，也曾躊躇滿腹，也曾挑燈苦讀，想終有一日金榜題名開萬世太平，奈何佞臣當道，顧將軍死了，將軍府九族儘沒，朝堂上再也沒有忠直之士，就連他這樣的升鬥小民都無處容身，來做倀鬼，眼下皇帝終於要薨了，可是小太子才十歲，眼見得又是一個提線傀儡。這些年江山枯槁，如今就連顧佳期都要被沉塘了，誰還記得往日的好日子？ 渾如有一記悶棍驟然間敲到了他汗津津的頭上，他站在冬風中怔忡了一霎的功夫，突地再也無法忍受滿腔恨意，抹了一把眼睛，咧嘴大哭起來。年輕人的哭聲突兀刺耳，老宦官連忙將人扯了回來，一群人七手八腳將他連拖帶拽拉開他去。他被拖到院角上捆著，眼睜睜看著，他們終究是將妃嬪們和顧佳期全推了下去。單是想到顧佳期，他便心口悶疼，沒來由地哭得上氣不接下氣，不知是不是幻覺，他隱隱然聽到遠處響起沸反盈天的聲響，哭嚎求饒、馬蹄敲地、刀劍相抗，隨即是長長久久的寂靜。他哭得大聲，是以太液池邊的宦官們並未聽到遠處那些異常的動靜。水麵上漸歸沉寂，宦官們拖來麻袋，等著收屍交差，出神的出神，嗬欠的嗬欠，直到紛亂的人聲徑直杵到了耳朵裡，一列黑甲兵將太液池擁了個水泄不通，有兵士跳下水去，將嬪妃一個個撈起來，解去手上磚石。一人立在岸邊，抽出匕首，彎身緩緩挑開那些蒙麵的黑布，露出一張張美豔青春的麵孔。不少人已死了，不知是凍死的還是淹死的，眼睛還半睜著，殘存的體溫在寒風中飛速流逝。那人臉色森然，薄唇緊抿，握著匕首的手指近乎機械地上挑，又撕開一張黑布，隨意望了一眼便要伸手去拆下一張蒙麵巾，眼瞳一眨，卻驀地愣住了，移回視線，木然望著她。他望得長長久久，隔了片刻，持刀的那隻手忽然劇烈顫抖起來，匕首失了準頭，在手下少女濕淋淋的頸上劃開一道淺淺血痕，血色稀薄，襯得那張臉毫無生機，在灰淡日光下現出某種病態的蒼白，碩大的雪片飄飄悠悠落下，壓在睫毛上，像是懸著一片小小的雲。滿庭寂寂，唯聞淅瀝水聲，水流沿著池邊落回水中，激得鯉魚一陣陣騷亂。小宦官看到那陌生男人的嘴唇動了動。恍惚是一句無聲的“佳期”。眾人紛紛圍上去，醫官鑽進人群，小聲叫著：“殿下莫急，先鬆開娘娘……”小宦官突然認出了這男人。“是了，”他在心底冷笑了一聲，不失尖刻地想：“耆夜王回來了，你們等著吧。”