爆竹聲聲辭舊歲，春風陣陣迎新年。看著門上貼著字跡還不算工整，有些歪扭的對聯，羅家一家人都笑容滿麵，仙兒更是扯著嗓子喊道：“蟈蟈，這字怎麼瞧著跟人長的一樣啊？”蟈蟈可能是這一年的夥食不錯，整個人非但沒見瘦，反倒有些胖了起來，小臉圓乎乎的，到是與他的小名極相近了。迎兒也跟著起哄道：“就是就是，二姐你不知道，小弟在鎮裡的時候，一頓飯能抵上裘家裘家表哥的飯量呢，就是三舅母都要懷疑這小子是不是在學堂裡吃的不飽呢，不過小虎子可是說了，咱們小弟在學堂裡可是不受人欺負的。”羅老頭瞧著那大門上歪歪扭扭的字，雖說沒有人家花幾文錢買來的對聯工整，可是這是自家孩子的成績，整張老臉都在看到那向個字的時候笑開了花，聽著幾個姐姐欺負孫子，羅老頭忙上前摟過蟈蟈笑道：“能吃還不好，能吃才說明我們蟈蟈長的壯啊，到時候要是有人欺負你姐姐們，你就能把他們打敗了。”蟈蟈最愛聽的就是這話，舉著自己的小拳頭，有些得意的朝著仙兒跟迎兒揚了揚，道：“二姐，三姐，聽見沒，我可是為了你們才這般能吃的呢。”撲哧，吳氏從廚房裡走了出來，笑道：“半大小子，吃窮老子，你這個年紀長身體，正是能吃的時候，有什麼怕說的，快去把你喬爺爺叫來，晚飯馬上就好了。”喬郎中這兩年都是跟羅家一塊過年，羅老頭早就知道了，也沒什麼奇怪的，再說他這個歲數，過年圖個熱鬨，有個能跟他年齡相仿，說的上來話的人也高興。隻是今年奇怪的是，喬郎中沒回來，蟈蟈跑去一趟，見屋裡沒人，外頭的院門上了鎖，便回了家，納悶的看著迎兒道：“三姐，你不是跟喬爺爺一塊回來的嗎？”迎兒一愣，搖了搖頭，道：“我沒跟喬爺爺一塊回來，喬爺爺說有事沒完，讓我先回來。”鳳兒幫襯著吳氏把菜炒出來，嚷嚷著讓仙兒幾個放桌子，迎兒就進了廚房道：“娘，喬爺爺沒在家，怕是沒回來吧。”吳氏的勺子一頓，納悶道：“這大過年的，你喬爺爺還有彆的病人不成？”迎兒搖了搖頭，道：“應該不會啊，醫館也都是統一放的假。”桅子在迎兒身後笑道：“娘，沒準是誰把喬爺爺請走過年去了。”喬郎中本就是孤身一人，在醫館這幾年，沒準就有什麼脾氣相投的人，這會兒被人請去也不覺得奇怪。吳氏一想也是，便也沒上心，招呼著幾個孩子端著菜進屋吃飯了。這個年對於羅天翔一家無疑是熱鬨的，可是對於另外兩家，像羅天冽，羅天和，卻過的不知是什麼滋味。被羅家人沒有尋到的喬郎中，這會正拿著酒盅一口一口的輕抿著，而坐在他對麵的老頭，要是羅家人現在能看見的話，一定會驚異於這兩人怎麼湊到了一處。 那人不是彆人，正是鳴山書院的山長，杜鳴山。“我說老喬啊，你到底知道不知道主子的意思啊，我怎麼瞧著小主子那這家人可是熱情的過了頭了，你可知道羅家人送我的年禮是什麼？”杜鳴山一口酒下肚，帶著玩笑與好奇的打探著。這老小子可是比他隱的還深，而且身邊帶著的那唯一的乖又是羅家的閨女，所以杜鳴山就把主意打到了喬郎中頭上，想著這老小子沒準跟羅家的淵源會深一些。喬郎中嘴角的笑意不減，輕抿了口酒，道：“三十年的桃花釀，可真真是不錯啊，以前我還跟你討過，偏你是個心眼小的，死活不肯拿出來，這會兒怎麼想著拿出來了。”人家過年都是舉家團圓，偏生這兩個老頭，一個沒有家人，一個是撇了家人，兩人就躲在鳴山書院山長的屋子裡，買了點小菜，不過炕上那兩壇桃花釀已然去了一壇了。杜鳴山很是有些不憤，對於自己拿了這老家夥最喜歡的桃花釀，而且還是三十年份的，卻沒換來一點有用的消息有些懊惱，道：“我說老家夥，你可彆敬酒不吃吃罰酒啊，你可是早就有言，這桃花釀可不是那般好喝的。”得，誘哄不成改威脅了。喬郎中眼裡的笑意都收不住了，拿著筷子輕打著桌上的碗，節奏輕快的敲擊聲就傳了出去，細聽下來，節奏明快，竟不是隨意的敲擊一般，而是一種獨特韻味的曲子，這首曲子裡又充滿了懷念之意。“好久都沒聽你彈這首曲子了。”杜鳴山有些懷念的聽著喬郎中敲出來的韻律。喬郎中卻是滿嘴的苦澀，如今能懷念的，也就隻有這首曲子了，而那個作首的人，早就被一捧黃土所掩。輕吐了口氣，道：“要是他還在，隻怕這兩壇桃花釀都要進了他一人的嘴嘍。”語氣裡帶著慶幸又有些可惜。杜鳴山也是一臉的懷念，反倒忘了剛才追問的話題，點頭道：“是啊，要是他還在，隻怕這會你們兩個正是人前風光無限的時候。”喬郎中一聽，皺著眉道：“你的意思就是說我們兩個人後無限荒涼了。”杜鳴山輕挑著眉，雖然眉光都白了，可是這一刻的氣勢卻是銳不可減，哼道：“難道不是？”喬郎中一噎，一下子就失去了辯駁的本事，搖頭道：“不說了，都過去了，如今我就是一個鄉野郎中，那些事不再想了，都是過去的事了。”杜鳴山哼道：“你一個鄉裡郎中，怎麼跑到我鳴山書院的山長屋子裡來喝酒來了，真是傳出去都辱了我鳴山書院的名頭。”喬郎中一聽，不屑道：“得了吧，老家夥，你都一把老骨頭了，還在這裡裝什麼裝，要不是你這有這麼幾壇好酒，就是你用八抬大轎抬老子去，老子也不來。”喬郎中一邊說著，一邊打出個酒咳，然後桌上那僅有的半壇子酒也倒進了他的碗裡，眼裡劃過絲竊喜，卻不曾想眼前的碗還未曾拿起，就被對麵那個長手長腳的家夥一下子就搶了過去，在喬郎中可惜夾雜著憤然的目光中仰頭而儘。隨之就傳來哈哈的大笑聲，痛快之餘，慨歎道：“人生得意須儘歡，莫使金樽空對月，當真是好酒，好詩啊。”喬郎中瞧著有些發瘋的杜鳴山笑罵道：“你自己的酒，偏生自己舍不得喝，非要借了我的名頭，搶著喝，莫非是不與我喝，就品不出其中的滋味。”對於喬郎中的調侃，陸鳴山分明是沒在意，隻在狂笑之餘，輕聲道：“咱們這個歲數，還能過幾個年，不過是懷念老友罷了。”一席話落，喬郎中也沉默了下來，放下手裡的筷子，哼道：“走吧，帶我去看看你那寶貝字畫，聽說你得了這東西可是如珠如寶，日夜不眠的。”提到這幅字畫，杜鳴山到是來了興致，笑道：“你還不知道我的脾氣，平生最好的就是讀書與字畫，偏生這幅畫又是我惦記好久的，隻是在主子那裡見過到，卻不曾敢討要，到沒成想羅家人竟是送了過來，你不知道，當時我看到這幅畫的時候，驚訝的差點沒把這畫脫了手去，當時還以為是假的呢，直到幾番確認才知道這畫非假，而是真的，後來我就想起來小主子年初的時候給我送了個字條，還有你這個老家夥私下打發人來跟我通了個氣，原本我以為這羅家隻是小主子想培養的人家，畢竟羅家送來的幾個孩子到也算是孺子可教，不過拿到了這幅畫，我怕是想錯了，隻怕這羅家，在小主子心理的分量可是不小啊。”喬郎中笑意不減，道：“何以見得？”陸鳴山隻當喬郎中是在考他，哼道：“彆以為你不給我送消息我就不知道，這幅畫當說是夫人極喜歡的，當初主子就是尋來給夫人的，後來夫人收了起來，就再沒見過這畫的真容，直到這次小主子拿了過來，我才又得見一麵，你想想，這畫定是小主子在夫人那裡得來的，可夫人這般喜歡的東西，小主子竟是先送到了羅家，然後通過羅家再送到了我的手上，你說這裡麵的意思，我能不多想？”陸鳴山看著喬郎中的眼神，要是喬郎中敢說不，隻怕陸鳴山就要發火了，這是拿他當傻子在耍呢。喬郎中到是沒多說什麼，隻是在陸鳴山說話的時候不時的點著頭，尤其說那幅畫是小主子從夫人手裡得來的，這事他也不否認，隻是說到小主子對羅家的態度。喬郎中其實也是迷惑著呢，沒有鬨明白小主子這般大的動作要是沒有所圖，隻怕是不可能的。可是從羅家圖什麼呢，要說人才，就是羅家的子弟再好，可是小主子身邊不缺能人異士，再說培養的話，羅家的孩子太小，至少要成長起來也要十來年的功夫，到時候朝廷變化，還不知道是什麼局麵呢，要是朝廷平穩，到也不枉小主子放長線吊大魚的心思，隻是朝廷一朝起了變化，像他們這些分封在外的諸侯沒準就有什麼異動，到時候小主子那裡自然缺人手，這樣歲數小的，除非有打仗上的奇才，不然紙上談兵，無異於火中取栗。喬郎中與陸鳴山一邊品評著手中的畫，一邊暗想著安墨染此舉的意圖，突然喬郎中腦海裡劃過一絲光線，又快有的些抓不住，隻能停下思緒繼續去琢磨。半晌，方咦了一聲。“想到了？”這幅畫，從打到手，陸鳴山已經欣賞過了很多遍，這會精力自然是放在他琢磨不明白的事上，小主子雖然年歲還不大，可這心思卻越發的難猜，以後侯府顯見是小主子接手，他們這些人都是受過主子恩惠的，自然會傾心全力孝敬小主子，隻是這小主子的心思難猜，彆回頭他們一個不慎，把平時的功勞都毀於一旦，那就吃力不討好嘍。喬郎中似乎明白，又似乎沒大明白的抬頭看見了陸鳴山，半晌方道：“聽說夫人打算給小主子說親了？”陸鳴山不在意的擺手道：“小主子現在說這個還早了些，不過是夫人想著多看看，回頭要是瞧上了哪家的姑娘就先留個話，再過兩年看看長大的性情如何，這些事，不用咱們操心，主子那裡自然會有計較。”小主子的親事哪裡是他們操心得了的，再說還得防著上頭臨時起意來個聖旨賜婚什麼的，主子有主子的想頭，隻是上頭還有上頭的想頭，小主子這塊還是空著比較好，夫人就算是再著急，有些時候也急不來。喬郎中也知道這裡麵的關鍵，主要就在主子得不得上麵的信任了，若是真到了聖旨賜婚的時候，除非這人是小主子相中，並且也是主子和夫人中意的，不然就是上邊另有所圖。一想到那個高高在上的帝王，喬郎中就一陣頭疼，自古帝王多薄幸，就是當今也是這樣的性子，隻是後宮裡的女人，年年隻見新人笑，那些舊人為了輾壓新人，可以說是花樣百出，連著那些在太醫院當差的人也跟著遭了殃，當年，要不是因為那一起宮案，若不是自己不想參與進去，汙了自己的一生清譽，隻怕這會兒自己也是一杯黃土了。那個人也正是因為後宮的紛亂，而站錯了隊，一生鑽石藥石，卻為了得到一位稀奇的古藥，而失了自己的原則，若非如此，如今這太醫院想來就是他的天下了。自己不也正是因為看透了這一層，雖然經曆了被冤枉的過程，可總算是在主子的幫助下保留了這份殘軀，隻是自己的徒弟也在那一場風波當中被波及，不能幸免，細想起來，那樣的日子，當時看著還算風光無限，如今回想起來，到不如這市井人間來的更回極樂。陸鳴山見喬郎中像是沒聽到他的放一般，不滿的扯道：“喂，我說老家夥，你又想到哪去了，快跟我說說，你是不是察覺了什麼？”喬郎中失笑的搖了搖頭，道：“小主子來了也未曾與我見過，就是碰上了，也不過是點個頭打個招呼，沒見半分親近，我哪裡能知道小主子在想什麼，你呀，向來自許聰明，既然能看懂小主子送你畫的意思，就隻管照著小主子的意思行事就是了，左右你也是教學生，大不了多下幾分心思，回頭真要是考出個連中三元來，你也不吃虧不是。”陸鳴山嗤道：“就知道你這老小子是個嘴嚴的，要不當初也不能就你一人全身而嫁，看來今兒我這桃花釀算是喂到了狗肚子裡去了。”若是以前，誰在喬郎中麵前提這話，喬郎中準是要黑臉的，可現在，也許是接地氣接的久了，喬郎中隻恍若未覺，就像是你再說今天的天氣如何一般的平靜，而且吐出的話語裡還帶了絲笑意，道：“放心，我記著你的情呢，回頭等你什麼時候有心情了，我再陪你一醉方休就成，要不等你哪天身子頂不住了，不中用了，我就給你一副藥，早些送你去享極樂去，也省得你活著遭罪。”噗嗤。陸鳴山剛剛喂進嘴裡的一口茶，在聽到得郎中咒他的話時，噗的一下就全吐了出去，好在他機靈，知道轉個方向，不然那桌子上好好的一幅畫，隻怕就要與世長辭了。“姓喬的，我看你是活的不耐煩了。”咬牙切齒的聲音傳到了喬郎中的耳朵裡。換來的不過是喬郎中隨手掏了掏耳朵，哼道：“行了，酒足飯飽了，我也該歇著了，今兒咱們兩個老家夥就守在一起守歲得了。”說完便推了炕上的桌子，自己歪了上去，不一會就響起了呼嚕的聲音，徒留陸鳴山一人在那養天長歎。初一的早上，鳳兒並著小六兒，還有仙兒、迎兒、桅子、蟈蟈都跪在了地上給羅老頭拜了年，羅老頭笑嗬嗬的從懷裡拿出銅錢，一人給了十文錢，家裡人樂嗬嗬的吃了早上的飯，便都走出去到村裡相熟或是親戚家裡拜年去了。吳氏守在了家裡準備了糖塊和瓜子，預備著那些來家裡拜年的人好吃。羅老頭前腳出了屋子，步子就頓了下來，瞧著孩子們都走的遠了，回身看見羅天翔正從院子裡出來，想來也是要去彆人家拜年。羅老頭就招呼著羅天翔上前，道：“老大，有個事，跟你說說。”羅天翔一聽就知道這是在屋裡當著吳氏的麵，羅老頭不好說，便笑著往前慢走著，一邊與羅老頭說道：“爹，你有啥事？”羅老頭想著往年到了初兒媳婦們都要回娘家，隻是以前家裡有李氏，閨女們回來也就回來了，如今李氏沒了，閨女們要是回來，就得來老大這裡，吳氏那裡。羅老頭也有些想閨女了，試探道：“你媳婦沒說啥時候回娘家？”羅天翔一聽就明白了，笑道：“爹，我媳婦說了，今年她就不回去了，讓孩子們明兒起早過去就行，我們在家等著妹妹們回門。”羅老頭臉上一下子就笑開了，可是又覺得自己這樣太過明顯，又收了一收，才道：“你媳婦能樂意？”