父女二人在談判桌上碰見，他滿臉不解，我也心埋疑惑。我知道樓家順杆爬的功夫強，沒想到這麼強。從訂婚到現在也不過小幾個月，樓偉明竟借藤結瓜，東山再起，與幾個行業翹楚平起平坐了。幾天前我倒是回了趟家，但樓偉明不在，去了醫院。我聽下人說，二小姐樓嘉敏家裡無故遭了劫掠。狂徒入侵她的庭院，搶了屋裡半數的金銀細軟不說，還將她近身的幾個仆子湊了一頓。事情鬨得沸沸揚揚，連警署都主動來人問候，但樓嘉敏卻不願報警。我心裡猜想事情多半與傅戎炡有關，但又不好直接問。思量一番後，我讓人送了些補養品去醫院，當做妹妹的一番心意。傅戎炡拍桌落座，屋裡人都咯噔一下。他性子乾脆，開口便要幾個老板配合。“對外討洋人歡喜，對內卻壓榨自己人，幾位這生意做的真是不體麵。船工不懂英文，請幾個翻譯將洋文貼成漢字，教他們瞧懂便是，船員不會開蒸汽船，找人培訓操練便是。到底是時局難，錢不好掙，還是幾位臉皮厚，拳頭硬，專挑軟柿子捏？”傅戎炡一行人來勢凶，態度強，幾個老板斟酌一番，不敢得罪。幾個禿瓢腦袋湊在一起商量了一會兒，紛紛願意響應號召，一改態度，積極配合。“是是是，二爺說的是。”“我們這就去請翻譯，做培訓，保管叫我們自己的船工也能掌舵開船。”“天下興亡，匹夫有責，幾位給這麼大的便利，我肯定安排下去，我現在就聯係……”張賀年雙手環抱，笑語如刀。“諸位早這麼配合該多好，不過……現在也不遲。後天，我的戲樓要開台唱新戲，請的是蘇州名伶，到時我給諸位的家人送幾張戲票，還望各位莫要辜負。”長耳朵的人都聽出了這是威脅話，紛紛頷首答謝。手段雖然不怎麼正派，但事情卻是定了。幾個老板弓腰塌背，將我們一行人送走。出了門，傅家兩兄弟就挪去一旁說話。我落了單，本想去車裡找劉媽媽，但張賀年卻嬉皮笑臉地湊了過來，活脫脫一個笑麵虎。“還好這幫孫子沒坐地起價，稍稍給了點甜頭就答應辦事了。”我不太想搭理他，敷衍著回了個嗯。他像是瞧不起我的臉色，我退了半步，他又進半步過來說話。“我聽說川渝一截兩百裡的河域設置了十幾個收費站，洋人過那些人就跟孫子似的，屁不敢出，自己人過就敲鑼打鼓，攔著收過路費，這錢這麼虧心，也是他們敢掙。”我擰著眉頭，“張少爺說的是船稅上漲一事？”張賀年乾咳兩聲，“好歹我們也私下見過麵，勉強算朋友吧，彆喊這麼生疏，叫我賀年就行。”