日子安安靜靜地過了好幾日，一切都有條不紊地進行著。我們也在靜悄悄地作妖。林巧兒每日都會尋個借口出門，或回黑弄子裡的娘家看看，或是上街添置點兒新鮮物件，或是出入牌樓，與其他富家太太們閒談八卦，打發無聊。總之，她有五花八門的理由來搪塞樓偉明的詢問和關心。她堂而皇之地進出公館，找各種理由出去閒逛，看似不務正業，揮霍錢財，實則是在安排大太太的逃跑計劃，打點需要的人手。麵對樓偉明時，她嫵媚多姿，是個稱心稱意的姨太太，而在我麵前，她是個怨念頗深的碎嘴子。她有講不完的話，看誰都想嘀咕兩句，尤其是樓偉明。她肆無忌憚地叫他“老禽獸”、“老畜生”、“老東西”，上百個稱呼裡，沒一個是好寓意的。她裡外奔波，忙得腳底打滑，我和劉媽媽也沒拂手悠閒。二姨太因為陷害劉媽媽偷竊珠寶一事，被樓偉明送去了蘇州偏院關禁閉，最刁鑽跋扈的主子雖然走了，可是她早年就養下的勢力卻依舊盤根錯節，時不時就要冒個腦袋，搔動一下。於是，我讓劉媽媽和管家套套近乎，從他那兒謄寫一份明確的仆從名單，並托人去調查這些仆人的背景，挨個了解清楚。除此之外，我也沒敢分神。我利用授課之便，讓黃包車車夫在勞工市場尋了五個可靠的、嘴嚴的人，讓他們分批給幾家頗具影響力的報社遞信。信件內容洋洋灑灑，詞藻堆疊，語句冗雜，看似雜亂無序，不值一看，實則卻可以大做文章。裡麵記錄著樓偉明近五年來的桃色糾紛。他本就貪色縱欲，且對有點姿色、主動聽話的來者不拒，因而和許多女人勾連不清，欠了不少桃花債。儘管這段日子為了修複樓家的對外形象，處理樓家百貨的困境，調查大太太的下落，他一心多用，無神再去花場流連，**之舉相比從前而言確實收斂、安分了許多，可當下安靜並不代表以前的事就可以既往不咎。那些對他生了情根的女子，哪一個不是哭紅了眼，巴巴地盼著他能給一個體麵身份。哪怕當不了姨太太，起碼能每月給些固定的錢，保證生活花銷，不至於再像以前一樣顛沛。在苦難裡長大，一旦嘗過了甜頭，便會嗜甜如命。可樓偉明天生是薄情人，不喜歡的丟了便是，來日若是又喜歡上了，加點錢再找來便是，他無拘無束，不顧慮那麼多，因此結了不少感情債。在林巧兒提議的報複計劃裡，我要將他先前的桃色事件一一清理出來，投到報社，讓苦惱沒有素材的報社記者們找點兒事做，順便也讓他在百忙之中享受一次“身敗名裂”的震撼。我們為樓偉明埋了一顆雷。 儘管不知道何時會爆，但總有驚天撼地的一日。我按部就班，來回於公館和學校之間，心情若是不錯時，我偶爾也駐足在街邊，笑盈盈地看向賣報紙的小童，“大發慈悲”地照顧他們的生意，買上沉甸甸一遝報紙帶回家裡去。一連七天，傅戎炡沒來過。劉媽媽也沒說起過他的消息，傅大少爺傅戎煥那邊也靜悄悄的，周盈盈那邊也不見動靜……一晃又是周五，天氣難得晴朗，薄雲悠悠，天瓦藍瓦藍的。可惜太陽沒溫度，寒風刺骨，拍在臉上就像挨了耳刮子似的，慢慢悠悠地延伸出一股細膩的痛感。路邊的樹葉掉得光禿禿的，有種孤零零的美感。學校那塊光溜溜的灰色草坪上多了許多追風攆影，放風箏的學生。女孩們個個笑意盎然。此時的她們如此無懼，如此自由。不用顧及家族顏麵，不用在意千金小姐的儀態，隻需要肆意地投入這秋日的爽朗之中，哦，不，冬日了。上海早已入了冬，隻有我還沉浸在秋日的蕭瑟裡。……大雪來得猝不及防。午夜氣溫驟降，我縮在被子裡打了個哆嗦。還是冷。我打了個滾，將被子卷成一個卷兒，把自己嚴嚴實實地包裹在中間。鵝毛大雪下了一整夜，等我迷迷糊糊睜眼時，世界已經變成了銀白。枯樹枝上整整齊齊地掛起了透明冰條，晶瑩剔透，十分漂亮。劉媽媽端來熱水讓我洗漱，問我要不要下去玩雪。我將熱氣騰騰的毛巾敷在眼睛上，嘴上嫌棄，心裡卻期盼得不得了。“林巧兒去了嗎？”劉媽媽笑靨如花，捂著肚子講笑話。“老爺昨晚是和林姨娘一起睡的，可被她折騰得夠嗆，現在還沒起來呢。後半夜下大雪，林姨娘瞧著新奇，吵著嚷著要下去看，老爺怕冷，所以不樂意理她，結果她倒好，自己光著腳登登登就從樓上跑了下來，老爺沒辦法，又披了外套出來追，哄著陪著看了一會兒。”聽她這麼一說，我心裡也毛毛癢癢的，想出去看一看今年的第一場雪。下了雪，再過幾天便是新的一年。劉媽媽怕我凍著，千叮嚀萬囑咐讓我裹了好幾層圍巾，戴了兩副手套才肯讓我下樓。冷，真冷。前院空地前頭那一排低矮的白色柵欄被積雪蓬鬆地覆蓋著，小路左右兩側延伸，硌腳的石頭也被雪壓得密不透風。地上白生生一片，我舍不得落腳，怕留個汙穢的腳印，玷汙了這聖潔的白色。雪太涼了，我攥了一個雪球捏在手裡把玩，聽見林巧兒站在門口喚我。“玉兒，不冷嗎？”吵鬨的電話鈴在她身後響起，有些刺耳。“冷啊，當然冷！”我握著雪團子喊她出來，可她縮著脖子，踩著毛絨厚底鞋，扭扭捏捏不願意出門，說自己昨夜已經看過了最新鮮的雪片。我聽得發笑。如果一切就在這裡停住好了。沒有樓家傅家的糾葛，也沒有傅戎炡不留情麵的威脅恐嚇，讓我提心吊膽，惶惶而墜，隻有這鋪天蓋地的大雪，將一切汙穢掩埋，將世界染成白色。我張開雙手，仰頭看著灰撲撲的天空，卻聽劉媽媽急促的腳步聲逼近了過來。“怎麼了？”“傅二少爺來電話了，讓你去接。”前一秒的歡愉瞬間消失，隻剩下跌落地獄的無奈。我將團好的雪球重重砸在地上，砸得四分五裂。冰涼的電話貼著耳朵，我勾著電話線，信手拈來切換表情，扮演起他喜歡的溫柔角色。“二爺，你找我？”林巧兒斜著眼睛，恨不能鑽進裡頭給他兩個拳頭。說完話，我放緩呼吸，等待電話那頭回應。客廳裡的木頭座中滴答滴答，將流逝的分分秒秒切割得格外分明。電話裡頭的人遲遲沒說話，隻隱約聽得見粗重的呼吸聲。“樓嘉玉，好久不見。”這溫情的問候讓我有了一絲錯覺，好像他一直在惦念著我。下一秒，低沉的鬼魅魔音再次傳來。“收拾兩件衣服，讓劉媽媽帶你過來。”我正要多說兩句，可那頭的人已經“噠”一聲掛斷。林巧兒氣得跺腳，跑去外頭連踩兩個雪團子。