元寶終於明白宣和帝根本不打算從自己這裡得到什麼有用的消息，他隻是單純的折磨自己，他在發泄自己無處釋放的暴戾！四肢百骸漸漸泛起的寒意，恐懼滲透到周身的每個毛孔，他忽然清楚地意識到，往後餘生的每一刻自己都將活在無儘的痛苦折磨中。他突然怕了，“殺了我吧，求你殺了我吧！”宣和帝像是聽見什麼有意思的笑話，他欣賞著他因疼痛扭曲的麵孔，因恐懼落下的眼淚。拿著匕首順著他的傷口，在他的皮肉上作畫，嘲諷著，“疼嗎，往後的每一刻，你都會比現在更痛，你敢對念之下手，就應該想到朕會怎麼對待你。放心，朕會用最好的藥吊住你的命，讓你活得長長久久，受儘這天下酷刑。”“趙君玄，你是個瘋子，你是惡魔。哈哈哈，好啊好啊，秦大人知道他敬仰的賢明君主私底下是個虐殺成性的瘋子嗎！哈哈哈！”元寶先顫抖著身子，像是瘋了一般的大笑起來，努力刺激著宣和帝。“你可千萬留著我的命，早晚有一天秦念之會發現自己嘔心瀝血披荊斬棘，用了整整十年時間扶持上位的宣和帝，究竟是怎樣一個冷血無情的瘋子。多可笑啊，無論我們如何威逼利誘，秦念之都不願背棄你加入聖教！寧願跳河自儘，也不願成為掣肘你的武器！”宣和帝退後了兩步喃喃自語，神情帶著不可置信的迷茫，“你說什麼?他是因為朕才投河的?念之他為何從未同朕說過?他那麼怕水的一個人……”元寶吐出一口血沫，繼續嘲諷道，“趙君玄，你可真惡心！他奉你為當世明君，可你卻垂涎他的美色，整日隻想將他囚於榻上，百般淩辱。你明知嘉敏公主的計劃，卻偏偏沒有阻攔，甚至故意放縱秦大人一人在宮中行走，為何？讓我猜猜看啊?你一定是在等著他中了公主的情藥，好光明正大的找個借口將他據為己有！哈哈哈哈，秦念之就是這個世界上最蠢的傻子！而你趙君玄才是這個世界上最齷齪最惡心的人！你注定永生永世都將痛失所愛，一輩子孤獨終老，淒淒慘慘死去！”“閉嘴！閉嘴！閉嘴！”宣和帝雙眸猩紅，眼底像是淬了火，他握住匕首，狠狠地在他身上捅了一刀又一刀，滿身鮮血的瘋魔的樣子，縱使見慣刑訊的監察司眾人也忍不住膽寒。直到元寶徹底斷了生機，身子猶如一灘爛泥，宣和帝這才清醒過來，他氣喘籲籲，鬆開手裡的匕首，後退了兩步。一身的狼藉狠厲，猶如閻羅殿裡爬出的惡鬼，“將他的屍身剁碎了喂狗！”沈嶠跪地領旨：“是。”在此刻宣和帝瘋狂的想見一見秦念之，抱抱他。可垂眸看見自己滿身的汙血，看著沈嶠等人驚懼的目光，他遲疑了…… 最終頹然道，“多派幾個人保護好秦大人，他想做什麼……都不必拘著。”……東都城大亂，上到知州，下到文書，統統查了個遍，瀆職貪汙者，一律從嚴。一直作為擺設的知州府衙也終於派上用場，孟堯帶來了幾個文官，每日加班加點處理陳年的冤假錯案，文書狀紙，厚厚一摞，幾乎有半人高。最後還是臨時從隔壁州縣調來人手，終是還東都城一片淨土。城中百姓紛紛拍手叫好，又唱又叫，街頭小巷到處都傳頌著宣和帝的賢明。不僅如此，監察司早早在京中展開秘密調查，陛下有旨將與此案有關的戶部官員嚴查到底，天牢中人滿為患。老國公百裡寒也被圈禁府宅之中，就連送往五台山的秘密信件，也一一被人截獲，送往東都，一切隻等陛下返京再做處置。一時間遠在京城的百官風聲鶴唳，人心惶惶，半年前宣和帝的鐵血手腕至今曆曆在目，簡直不敢回想，是半夜都會做噩夢的程度。不知不覺印象中仁慈溫和的君主早已不見，取而代之的是野心勃勃，殺伐果斷的冷血帝王。一些老臣的隱隱察覺到，曾經的一切不過是表象，羽翼漸豐的宣和帝正在向世人展示著他的鐵血獠牙。……這幾日宣和帝似乎很忙，終日見不到人影。秦念之也沒放在心上，死裡逃生一回，能再見到曾經的親人朋友已是莫大的幸事。秦念之雖嘴上不說，可心裡還是對這個一直不待見的弟弟多了幾分包容。尤其當這個貼心粘人的弟弟還是個行走的錢袋子，真的很難對他冷臉。“哥哥，這個店的桂花糕甜而不膩，軟糯彈牙，聽說是祖上傳下的秘方，快嘗嘗看。”大清早上官思便揣著熱氣騰騰的紙包，興衝衝地敲響秦念之的房門。見開門的是李湘禾瞬間冷臉，礙於哥哥的情麵依舊打了聲招呼，“李姑娘也在啊。”李湘禾如今幾乎日日同秦念之黏著一起，就差同榻而眠了。上官思對這個霸占了自己兄長的“嫂嫂”很是不滿，“李姑娘畢竟還沒過門，日日這般，隻怕會被人說閒話。”“閒話？你莫不是忘了，我曾淪落風塵，若是在意旁人的閒人碎語，隻怕早就三尺白綾吊死在梁上了。”李湘禾撚起一塊桂花糕，輕瞥了他一眼，她容貌極盛，鳳眸嫵媚，挑眉輕笑，一舉一動極具風情。果不其然，上官思轉頭便瞧見自己兄長一臉癡迷地盯著李湘禾的一舉一動，還貼心的為李湘禾送上清茶，“慢點吃，彆噎著。”嘴角微抽，要不是知道自家兄長的真實性彆，真要懷疑……想到自己兄長對李湘禾百依百順，體貼入微。偏生對自己，半點好臉都不願給，內心忍不住升起嫉妒。“孟將軍都來了幾次，次次求見李姑娘，都被晾在門外，李姑娘當真不見見？聽說他幾次三番帶著媒婆彩禮去李家提親，回回被你轟了出來，在下倒覺得他誠意滿滿……”李湘禾噙在嘴邊的笑意一頓，“彆跟我提那個晦氣東西！你若喜歡隻管嫁去，我絕對讚成！”秦念之險些被手中的清茶嗆住，這兩人日日在耳邊鬥嘴，自己竟有些習慣了。上官思眼底一沉，嘴角卻詭異揚起，“我是嫁不成了，李大人已經答應了孟將軍的求親，連庚帖都交換好了。”李湘禾一愣，驚叫出聲，“什麼？什麼時候的事？”