早上，田世州的老婆做好早飯，不知新鮮野羊子肉怎樣做菜，有點束手無策。 “簡主任，聽說你做得來菜，去幫田書記的愛人弄野羊子肉好不好？”盧讓瑞點將派用場。 簡德平趕緊擺手力辭：“盧書記，莫點我的將，我手藝不行，怕弄來不合眾人口味。” “莫客氣，矮子裡麵拔將軍，你比我們總要能乾一些。”遊發緒在旁邊打湊合，為書記助陣。 簡德平無法再推脫，隻好動手，謙虛地說：“你們這是趕起鴨子上架，弄得不好的話，莫日勾子（方言：勾子指的屁股，日勾子即從旁說壞話）喲。”先將羊肝切成片，再將羊後腿厚墩墩的肉切成絲，請主人家拿一些乾紅辣椒、花椒、大蒜做佐料。 田世州的妻子搬來一條高板凳放在灶旁邊，爬上板凳從吊在灶頭上麵的竹籃裡尖起手指抓了六、七粒花椒問道：“夠不夠了？” “不夠，再抓一點。”簡德平接到手回答。 她又尖起手指抓了上十粒遞給簡德平。接著抓了四、五個乾紅辣椒遞下來問道：“這下夠不夠？” “不夠，再抓一把。”簡德平接住還要她抓。 她再抓了五、六個紅辣椒，同時遞下來兩瓣大蒜，再也不問，就下來了。 簡德平接到這些佐料，隻好將就切碎備用。 野羊子儘是精瘦肉，沒有一丁點兒油，要另外拿油來炒肉絲和羊肝。 簡德平對她說：“請把油拿出來炒菜。” 她再次搬來先前用過的高板凳，爬上去將吊在灶頭上麵卷成筒的臘豬板油切了一公分多寬一圈，拿到砧板上切成拇指頭大的方塊，遞過來兩塊問道：“夠不夠了？” “不夠，炒一個菜至少就要這樣上十坨。”簡德平用碗接住，伸著碗繼續要。 她實在難舍，勉強又遞來三塊，再不肯多給。 簡德平拿著少得可憐的幾坨油，在鍋裡熬出油，把撒過鹽巴、用洋芋粉勾欠的羊肝倒進去，將就炒熟，把所有的辣椒、花椒、大蒜全部放入烹熟，再放入食鹽，勉強炒出一碗羊肝；往鍋裡摻入一瓢水，將肉絲撒鹽、勾欠，等鍋裡的水燒沸騰後，一下子倒進去煮熟，用一個缽缽舀起來端上桌子。 大家邊吃邊議論簡德平炒菜手藝差火。 盧讓瑞製止大家議論：“你們不要責怪小簡，我來說句公道話，羊肝炒得還是不錯。” “什麼不錯，不過勉強吃得。特彆是打的這個肉絲湯，一點味都沒有，除了鹽味，就隻有膻味道，嚼起木楂楂的，怪不好吃，簡直味同嚼蠟。”梅繼章麵帶笑容，善意地望著簡德平，風趣地挖苦。 簡德平苦笑著辯解：“先就說過，手藝不行，再加上少油無佐料，叫我如何做得好？” 吃過早飯，田世州喊來住在附近的大隊婦女主任曾蘭薇，讓她引著盧讓瑞一行去馬德甘家。 來到馬家，隻見一幢三間茅草屋，大門洞開，走進屋去，正中堂屋，左邊灶屋 邊灶屋（方言：灶屋即廚房），冷鍋冷灶，幾副用過的碗筷泡在鍋裡待洗，右邊寢室，唯一的床上鋪著一張粗篾席子，放著一堆爛棉絮，裡麵好象有什麼東西在拱動。 胡永揚走到床前，輕輕揭起爛棉絮，隻見蓋著三個一絲不掛的娃娃，大的約五歲多，小的兩個約三、四歲。 曾蘭薇向大家介紹：“馬德甘的女人二胎是雙胞胎。” 盧讓瑞態度溫和地問：“這些娃娃，你們的媽媽、爸爸到哪兒去了？” 娃娃們看見家中來了生人，不敢答話。 曾蘭薇指著大些的娃娃問：“狗娃子，伯伯問你，媽媽和爸爸呢，他們做什麼去了？” “不知道。”狗娃子搖著頭小聲回答。 曾蘭薇轉過頭告訴：“盧書記，我知道，他們兩口子一定到生產隊上工去了。” “你們幾個娃娃吃飯沒有？怎麼這時還睡在床上不起來？”盧讓瑞又和藹詢問。 仍然是狗娃子怯生生地回答：“吃飯了，沒有衣服穿，又梭到床上來偎起，棉絮蓋到熱火些。” 雖然到了春末，盧讓瑞感覺到高山地區的早上，仍透出一陣陣寒意，不由歎息一聲：“吃穿都沒有，硬要生這麼多娃娃做什麼？” 從寢室出來，盧讓瑞對曾蘭薇說：“曾主任，請你叫馬德甘回來一下，我們共同來做工作，動員他去做結紮手術。” 曾蘭薇答應：“要得。”接著走出去。過了一會兒，和馬德甘一起回來。她進屋指著眾人逐個向馬德甘介紹：“這是盧書記、簡主任、梅部長、胡部長，他們專門到你家，一來看望、關心你，二是聽說你生了三個娃娃，既沒有交超生費，又不肯做結紮手術，聽一下你的想法。” 馬德甘找來一條板凳，在盧讓瑞、簡德平等人對麵坐下。 簡德平詢問他的家庭、生產、生活等方麵情況。 馬德甘逐一回答：“有兄弟姊妹五人，一個姐姐和一個妹妹已經出嫁；三個兄弟分家，青蛙過溝——各走各的路；父母健在，分開居住，自刨自食……” 簡德平抓住時機開導：“老馬，你生了三個娃娃，家裡窮得叮當響，看你這個樣子，吃的在坡上，穿的在身上，娃娃連衣服都沒得穿，隻好躺在床上不起來，這樣的日子過得順不順心？” “說什麼順心不順心，不過是混朝鐘，過一天算一天。”馬德甘苦笑著搖頭訴苦。 簡德平又問馬德甘：“按你的想法，養兒的目的是為了什麼？” “這話才問得稀奇，幾千年的風俗習慣，哪個不知道，養兒就是為了防老嘛。”馬德甘隨口而答。 簡德平微笑著繼續與之閒聊：“說得好，請問你的父母年紀多大了？” “爸爸67歲、媽媽6歲。” “照你剛才所說，二位老人應該享福了，為什麼還要讓老人在一邊生活，要他們勤爬苦做，自己養活自己，養兒不是為了防老？你們怎麼不孝敬？”簡德平有針對性提問。（）