大觀園宴席結束後，一夜之間，陳月容名聲儘毀，成了京城最大的笑柄。黛玉聽說陳月容嫁進孫家之事，不過一笑了之。以黛玉的聰慧，自是知道，落入孫紹祖那渾人的手中，陳月容的一生，隻怕就此毀了。但黛玉更明白，她淪落到如斯境地，是咎由自取，怨不得旁人。對於這樣的人，黛玉自不會有什麼同情心。她一心惦記的，是開善堂的事情。辦完喬遷宴席後，黛玉時常命人傳了管家李宏，隔著簾子吩咐一番，將全部心思撲在做善事上。李宏為人忠厚，雖是缺乏才乾，但他凡事都按黛玉的意思施行，加上李明佑又不時出些主意幫忙，因此不過半月功夫，便將大觀園與榮、寧兩府其他的房子隔開了，又采買了一批糧食，添置了棉被、衣服、桌椅之類的東西。黛玉又與李明佑商量善堂的名字，李明佑擬了個“安福堂”的名字，雖是尋常了些，但用做善堂，卻是極合適的。黛玉很是滿意，便讓李明佑題了字，命人裝裱起來。待一切齊備後，黛玉讓人將當初帶回來的兩個小乞丐喚來，親自見了他們，笑著問道：“這些日子，你們住在這裡，可還安好？”那兩個小乞丐自被黛玉帶回家，吃得好穿得好，白胖了很多，見了清美如畫的黛玉，不免有些局促，互相擠眉弄眼了一會兒，方才一起跪下，年紀略大一些的小傑回道：“自來了這裡，小人每天都像過年似的，多謝世子妃大恩。”黛玉擺手，讓雪雁將他們扶起來，微笑道：“你們不必如此，我打算開一間善堂，收留無家可歸的人。我喚你們來，是想讓你們出府走一走，將昔日的夥伴都招呼到這裡，供應你們吃住，再請些師傅過來，教你們安身立命的本事。將來你們學會了，便能自食其力，不必再依靠他人過日子了。當然，若是沒有能力做活的，我自不會勉強，隻管住在善堂，吃住不必擔心。”小傑聽了這番話，呆了許久，候回過神來，連忙又跪了下來，叩首道：“世子妃不但人美，心地更是好得沒話說，小人實在感激。”黛玉溫婉微笑，讓他起來，和聲問道：“不知你是否願意為我效勞？”小傑連連點頭，拍著胸脯道：“這事情好辦，我今兒個便出去找人，一定將京城無家可歸者都給世子妃招來。”黛玉頷首，放下心來，因見小傑談吐間有些特彆，不由問道：“你說話文雅，想必是念過書的吧？”小傑聽了，歎了一口氣，方才道：“世子妃真是厲害，小人幼時家境不錯，上過私塾，後來家族敗落，流落街頭淪為乞丐，境況悲慘。”說著抬首看向黛玉，露出極真誠的笑容，旋即道：“幸虧遇上世子妃，小人才有今日的好日子，方才世子妃說要請人來教我們，我打算學木匠活兒，將來也好安身立命。”黛玉卻是搖頭，皺眉道：“你既識字，何不去念書？當木匠，卻是委屈你了。”小傑低下頭，呐呐道：“若有機緣，小人也是願意讀書的，但寒窗數年，花費不菲，小人蒙世子妃收留，已是萬幸，實在不敢有彆的奢望。”黛玉淺淺一笑，那笑意，燦爛皎潔似撥開雲霧的月亮一般，聲音亦溫如春水一般：“這一點卻是你過慮了，將來你們學藝，憑自己的喜好選擇即可，至於花費，我承擔得起，不必擔心。”小傑聽了這番話，驟然抬起頭來，聲音中透出幾分訝然，幾分驚喜：“世子妃竟肯花費這麼多心思，真是仙子一般的人物，彆的話小人也不多說了，隻告訴世子妃一聲，世子妃交代的事情，小人一定辦到，今後還要認真念書，回報世子妃大恩。”黛玉擺手道：“不必報答，隻要你努力上進，我就很高興了。”溫顏寒暄了一陣，小傑急著辦黛玉交托的事情，帶著弟弟小俊，行了禮告辭著去了。小傑雖年紀小，卻是千金一諾之人，出府後立刻尋到昔日一起乞討的夥伴，極力訴說黛玉的善心。那些乞丐聽了，先是將信將疑，但耳聽得有機會過上安定日子，又見小傑渾身上下煥然一新，人長高長胖長白了，心中便信了幾分，便跟著小傑，往安樂堂奔來。到了地方，管家親自迎出來，送了新衣服換洗，白飯、菜肴管夠，一群人大驚大喜，立時便決定留下來。經過小傑東奔西走，一天工夫，安樂堂便來了幾十個乞丐、流浪漢，空置許久的府邸，登時熱鬨起來。黛玉聽說了這個消息，自是歡喜不已，又唯恐有不周之處，特意命雪雁親自到安樂堂查看了一回，候聽得事事妥當，方才放下心來。到了次日，又有一群無家可歸者過來投奔。李宏此時已經上了手，故而打點起來並不吃力，又有小傑等人從中協助，竟是井井有條，有條不紊。安樂堂的名聲，漸漸傳了出去，不過十日功夫，京城的乞丐、流浪漢紛紛湧過來，京城各處，竟是清淨了下來。當然，來的人多了，不免摻進來一些混吃混喝的閒人，對於這樣的人，李宏沒法子辯彆出來，隻隱約覺得有些人不似流落街頭的貧困者，因心中猶疑，隻能回了黛玉、李明佑，讓他們拿主意。黛玉心思純良，倒是沒想到會有這樣的事情，想了一會兒，擺手道：“罷了，倒也不必趕人，凡是過來的閒人，想必都是沒什麼手藝的，不如將他們留下來，一起學習，若有肯上進的，借此走上正途，倒是好事一樁。”李宏垂手應了下來，神色很是恭敬。李明佑以手支額，徐徐道：“我建議，定個規矩下來，凡是來這裡投奔的，不能做活的除外，能做活的，都要學一門手藝，且必須在三個月到半年之間學會，倘若時間到了，仍舊沒學會，恕不收留了。”黛玉拍手道：“你這想法大妙，學藝的，就按這個規矩，若是肯讀書上進的，則可以到迦葉寺寄居，拜那裡的士子為師，一應開支，皆是安福堂出，如此，便妥當了。”李宏忙將兩人的話記下，自去打點不提。漸漸的，安福堂的人多了起來，連同一些無人贍養的老人計算在內，竟有上千人。李宏按照黛玉、李明佑的意思，沒能力做事的老人和年紀尚幼的小孩子，皆是直接供養，還有專人照應；至於有手有腳、能夠做事的，則是召集在一起，分彆詢問他們想學什麼手藝，候問定了，不兩日便花重金將各行各業的師傅請了進來，教眾人學藝。其實世上的人，混吃混喝的少，有誌氣的還是占大多數，都盼著能有能力自食其力，不必依靠他人。如今，安福堂提供了這麼好的機會，眾人多是歡呼雀躍，學得很是賣力。少數一批混吃的閒人，聽說學藝時間隻有三個月到半年，先是慌了神，及後定下心來，有的回心轉意，覺得技多不壓身，肯學些東西傍身，剩下的一小撮，見眾人都在鼓著勁學東西，不免有些無趣，熬了一段時間，受到感染，慢慢的，也加入學藝的隊伍裡。如此過了一段時間，安福堂境況漸漸良好，在京城有口皆碑。消息傳得很快，不久有禦史將此事報上朝廷，極力稱讚黛玉、李明佑仁心仁德，望皇上下旨表彰。皇上得知此訊後，龍顏大悅，當場稱讚了一番，沒兩天便下旨褒獎，還賜了不少東西。經此一事，東平王府出了個善心的世子、世子妃的消息，在京城流傳開來，不但黛玉、李明佑受人讚揚，東平王府的名聲也好了起來。皇上下旨的次日，東平王親自到大觀園來，與黛玉、李明佑敘了一番話。彼此寒暄了一陣後，東平王看著李明佑，雖是沒笑，目光中的讚揚卻有激賞之色：“你們開安福堂，這件事情倒是辦得不錯，同僚見了我，都在稱讚我有一個好兒子。”李明佑自十二歲起，便沒聽到過父親這樣的稱讚，呆滯了一會兒，先看了黛玉兩眼，方才含笑道：“這件事情，全是世子妃想出來的，我是沾了她的光。”黛玉擺手，微笑道：“世子何必說這樣的客套話？法子雖是我先提的，但此事你從中周旋，花了不少心力，若沒有你幫忙，此事斷然不能成的。”夫妻兩人你推我，我推你，竟都不願居功。東平王見他們如此，驚訝了一會兒，及後卻是露出笑容來。他一心認定，李明佑風流不羈，娶了黛玉之後，方才變得好起來，對於黛玉這個兒媳，他一向是滿意的。如今，他們夫妻感情和順，又做了天大的善事，李明佑的名聲，已經一改從前，從惹人厭惡鄙視，變成一提起來，就讚不絕口。而這一切，皆是因為李明佑娶了黛玉，方才能如此的。當下東平王便喚過黛玉，讚道：“好兒媳，佑之能得你為妻，實在是三生修來的。”說著歎了一口氣，接著道：“當初史氏的事情，是我昏了頭，你可不要介意。”黛玉連忙搖頭，溫婉道：“公公說哪裡的話？什麼史氏，我可不記得有這個人。”東平王聽了，不由大笑了兩聲道：“兒媳這話說得好。”頓了一頓，轉了話頭道：“如今事事順意，唯一有些遺憾的，是你與佑之成親也有幾個月了，卻一直沒有好消息。哎，你們若是能早些誕下子嗣，我也能弄孫為樂了。”尋常百姓家，子嗣都是大事，更何況是大戶侯門。故而東平王說出這樣一番話出來，也是情有可原的。黛玉聽了這話，臉上不免有些暈紅，心中卻是一歎。其實這件事情，也是她的心結。她與李明佑成親之後，夫妻感情一直很好，隻是不知怎麼的，竟一直沒有好消息。夫妻兩個，若是無子嗣，責任在女方，這是世人約定俗成的。如今成親時日尚短，還說得過去，若是再過幾個月，依舊悄無聲息，自己的處境，必定會極尷尬的。李明佑見東平王將話頭轉到子嗣上，唯恐東平王責難黛玉，忙站出來道：“父王不必著急，大夫時常來給我們夫妻診脈，說世子妃身子很好，至於我，因成親前胡鬨了兩年，身子有些虧損，調養一段時間，將來必定是有好消息的。”黛玉見李明佑將責任攬到自己身上，心中湧起脈脈溫情，感動得無法抑製。她自是知道，李明佑成親前，一直潔身自好，並沒有做出什麼胡鬨的事體。他出言自汙，寧願將一切責任攬上身，為的，自然是維護自己，不願自己受到一絲一毫的責難。有他站在自己前麵，無論什麼樣的風雨，都不需驚慌害怕。東平王聽了李明佑胡謅的話，卻是相信了，不由狠狠瞪了李明佑兩眼，哼道：“哎呀，你還知道之前自己是在胡鬨嗎？竟是長進了一些。”斥責了兩句，方才罷了，轉了話頭道：“罷了，陳年舊事，我也不提了，你自成親之後，沉穩了很多，娶了個好媳婦，可要好好珍惜，往日的舊毛病，可不能再犯了。”李明佑一笑，並無彆話，隻頷首應了下來。見他如此恭順，東平王這才消了氣，將目光轉向黛玉，聲音竟是溫和了許多：“兒媳，你是個好的，今後好好管教佑之，他若是敢欺負你，你隻管使人去請我，我一定給你做主。”黛玉溫婉點頭，帶笑應了。眾人又說了一陣閒話，東平王盯著李明佑，用手敲著桌子，徐徐道：“世人常說成家立業，如今，成家你已經完成了，至於立業，卻是沒做到。你是世子的身份，注定要接管東平王府，以後你要多回王府，跟著我曆練曆練，將來也好繼承我的位置。”李明佑聽了這番話，心中有些不情願，皺著眉頭沒有言語。東平王看出他的心思，依舊一臉淡定，不緊不慢地道：“沒有人生來就是享受的命，你既享受了世子這身份帶來的榮耀，自應當承受這身份帶來的責任。何況，如今的你，並不是孑然一身，隻有你的身份足夠強大，才能為妻兒遮風擋雨，讓他們一生平安無憂。”不得不說，東平王這番話，說到了點子上。倘若他以父親的身份威逼，李明佑未必會應承，偏偏，東平王將話頭扯到黛玉身上，令李明佑心中頓生柔情，頷首道：“父王說的是，兒子願意聽從。”東平王見他應了，不由滿意點頭，微笑道：“很好，我定會用心教你，讓你脫胎換骨的。”勉勵了兩句，方才起身去了。候他去後，李明佑伸手攬住黛玉，苦著臉道：“玉兒，今後我要時常出去，不能日日陪著你了。”黛玉心中也有些沮喪，歎了一口氣，方才道：“公公說得對，你的身份，注定了不能日日逍遙，罷了，你還是跟公公學東西去吧，反正我們膩在一起也有好幾個月了，若是再相對下去，說不定你會厭煩呢。”李明佑撫摸著黛玉的鬢發，嘿嘿一笑道：“有個天仙般的夫人，我怎麼會厭煩？哎，罷了，父王說得也對，為了你和我們的孩子，我隻能收斂心思，按父王的意思行事了。”黛玉橫他一眼，嬌笑道：“什麼孩子？方才你自己說了，因你身子虧損，要調養一段時間，才會有好消息的。”李明佑見她眼波如水，心中早就醉倒了，也笑道：“玉兒你這般聰慧，我不信你聽不出我在胡說八道，為你解圍。你明明知道我的心意，卻故意來調侃，看來，是因我太寵你，令你不記得為夫才是一家之主。”伸手將黛玉攬緊，旋即道：“看來，我很有必要做些事，重振夫綱。”黛玉知他是在玩笑，不由一笑，配合道：“世子似乎生氣了，看來後果很嚴重，倒不知世子打算怎麼教訓小女子？打一頓，還是不許小女子吃飯？”李明佑唇角泛出一抹邪笑，湊近黛玉耳邊，壓低聲音道：“都不是，為夫打算多多努力，讓玉兒早些有好消息，如此，玉兒自會感恩戴德，不敢隨意嘲笑為夫了。”黛玉啐了一口，彆過臉，唇角的笑容有幾分羞澀，夾雜著幾分甜蜜。伉儷成雙，歲月靜好，莫過於斯。李明佑應承了東平王，自此日日出門，到王府聆聽東平王教誨，有時還隨東平王處理政務，很是繁忙。但事情再多，李明佑都沒在王府留宿，不管多晚，都要回大觀園，風雨不改。如此忙碌了一段時間，李明佑竟瘦了一些，黛玉自是心疼的，屢次勸他，若是時辰晚了，若是天氣太差，就直接留在東平王府，不必趕回來了。李明佑當麵答應了，及後卻依舊每日回家，令黛玉無可奈何，隻能多做一些滋補湯水，給李明佑調養身體。身邊少了李明佑時時陪伴，黛玉起先有些不適應，好長時間才習慣過來。雖是如此，每日裡依舊悶悶的，提不起精神來。這天，黛玉正與雪雁、春纖一起做針線，突然有丫鬟在外麵報說：“南安王妃來了。”崔氏與她結識後，因彼此脾氣相投，不時來這裡探望，或是讓人接黛玉到南安王府說話，彼此很是親近。黛玉忙放下活計，站起身來，這時崔氏已經走了進來，笑著道：“妹妹忙什麼呢？”黛玉微笑道：“閒著無聊，做些針線活罷了。”崔氏拿起她身側的繡活，細細端詳了一回，見活計鮮亮，顏色搭配得精巧，不由讚道：“這一手繡活，宮裡的繡娘也是趕不上的，可見妹妹蕙質蘭心，不但做事惹人讚揚，連針黹也比人出眾。”黛玉有些不好意思，擺手道：“姐姐這般誇讚，我可要臉紅的。”崔氏點著她的額頭，笑著道：“我說的是實話，你何必不好意思？滿京城誰不知，東平王府的世子妃，善心可嘉，又會調教夫君，如此能乾，實在是天下女子的典範。”正說著話，突然秋兒匆匆走進來，行禮道：“忠順王府打發人來報喪，說忠順王妃分娩時出事，一屍兩命。”黛玉、崔氏聽了這番話，麵麵相覷，皆是錯愕不已。許久，崔氏方才回過神來，皺眉道：“女子生產，就如在鬼門關走了一圈，哎，忠順王妃正是風華正好的時候，想不到竟會因這個緣故殞命，實在可惜了。”黛玉也是連聲歎息，她與忠順王妃，曾有過一麵之緣，那是個很美麗端莊的女子，不想竟突然撒手西去，生命之莫測，實在讓人難以意料。正慨歎著，崔氏轉頭看了過來，徐聲道：“既得了這消息，不如我們一起去吊唁，略表心意。”黛玉想起忠順王妃的音容笑貌，有些感歎，點頭應了。她與崔氏的身材，倒是差不多，故而立時讓雪雁整理了兩套嶄新的素色衣服出來，自己穿了一套，卸下身上的釵環首飾，另一套給了崔氏。其後，黛玉又讓雪雁備了祭品，要跟著出門的下人，也都換了衣服妝扮，免得犯忌諱。忙了小半個時辰，方才齊備了，黛玉與崔氏這才一起坐上馬車，前往忠順王府吊唁。到了忠順王府，報了身份，門房立刻開了門，恭恭敬敬請她們進去。黛玉、崔氏相攜著下了車，步進靈堂，隻見裡麵人雖然多，卻冷寂得厲害。崔氏與忠順王妃頗有來往，在牌位前上了香，眼眶發紅，淚珠不知不覺滾落下來，伸手捂住嘴，低聲嗚咽起來。黛玉連聲歎息，也紅了眼眶。兩人祭拜完，自有忠王府的大丫鬟上來回禮，恭敬地道：“兩位貴人親自過來，我們王妃在天有靈，也是安慰的。勞累兩位了，還請到偏室一坐，稍稍歇息片刻。”崔氏忍著淚，擺手道：“你們這裡正是忙亂的時候，不好打擾，我與林世子妃儘了心意，這就告辭了。”那丫鬟聽了，便沒有挽留，行禮道：“多謝兩位貴人體恤。”崔氏點頭，與黛玉互看了一眼，一起飄然離開。剛走出靈堂，突然有個男子匆匆走了過來，見了她們，欠身道：“多謝兩位親至，來日鄙人必定到府上致謝。”言辭彬彬有禮，目光卻是輕輕流轉，待落到黛玉身上時，不由怔住了。來人卻是忠順王爺秦子炎。他為人素來風流，當初在酒樓聚會時，聽到寶玉提及黛玉風華絕代，一直盼著能與黛玉見上一麵。念頭存了許久，隻可惜一直沒有機緣。後來李明佑娶了黛玉，秦子炎便調侃，要到李明佑的住處探訪，順便見見黛玉，不想李明佑是個小氣的，當場便義正言辭地拒絕了。秦子炎心中失望，但因寶玉那番話印象太深，故而一直不能將見黛玉的綺念拋開。今兒個，秦子炎本是在打點瑣事，突然聽下人報說東平王府的世子妃來了。秦子炎心中不由一動，立時便換了一身流水雲紋長袍，徑直來了靈堂，隻盼著能與黛玉見上一麵。此時遇上了，眼見著兩個女子盈盈而立，一個二十來歲，容貌端莊，美則美矣，卻沒什麼靈氣。至於另一個，不過十六七歲年紀，身姿窈窕如柳，眉眼嬌媚如畫，雖是穿著素衣，卻掩不住一身的風華，令人一見之下，再難忘卻。尤其她此時神色淒婉，明眸含淚，那一種梨花帶雨的美態，似乎有勾人魂魄的力量，讓人目為之眩，神為之奪。驚鴻一瞥，佳人傾城。幾乎在片刻之間，秦子炎便在心中確定了誰是平王府的世子妃，誰是南安王妃。黛玉料不到會遇上陌生男子，心中大驚，微微低下眉眼。她素來敏感，很快感覺到一道深邃的目光投射在自己身上，心中有些不舒服，蹙著眉一言不發。崔氏也驚慌了片刻，方才回過神來，看了秦子炎一眼，問道：“閣下可是忠王爺？”秦子炎頷首，目光依舊在黛玉身上流連，口中低低道：“小王過來打點靈堂的瑣事，不想衝撞了兩位，實在對不住。”崔氏忙道：“王爺不必說這些客套話，驟然遭逢大變，還請王爺節哀。”秦子炎應了一聲，連聲道謝。被他直直盯著，黛玉心中早就不自在，清咳了一聲，落落大方地道：“王爺節哀，我與南安王妃就此告辭。”言罷，福了一福，禮數周全，崔氏也忙行了禮，與黛玉一同離開。秦子炎站在原地，注視著黛玉的背影，目光凝在她身上，久久，直到佳人消失無蹤，依舊沒有收回。之前，他隻對黛玉有些許的好奇心，今日見了之後，卻是有些後悔遺憾。明明，自己早就聽說了黛玉的美貌，卻一直沒放在心尖上。到如今，佳人已嫁，羅敷有夫，自己就算再心動，也沒什麼機會了。紅粉叢中，遊蕩許久，好不容易遇上了一個心動的，卻是再無緣分。這一刻，秦子炎隻覺得心中又酸又痛，蘊含著滿滿的遺憾、悔恨，難以平息下來。