在一個淒風苦雨的夜晚，師父華清和臨終前向阿炳道出了讓他震驚不已的話……“琴妹，琴妹，你在哪裡？”華清和睜開眼，見守在床榻旁的阿炳伏在床上睡著了，剛才的喊聲，是他在夢中發出的。華清和心中非常震撼，他搖醒阿炳，說：“阿炳，你去找楊琴吧，師父讓你去。”阿炳揉揉眼睛說：“不，師父，等你病好了我再去。”華清和聽了十分感動。一個淒風苦雨的夜晚，華清和大咳不止。“父……”阿炳憂心如焚。“去找醫生。”“不用了，阿炳，你坐下……師父我有話對你說。”華清和聲音微弱地說。阿炳端來小凳子坐了下來。“師父，什麼話，您說吧！”“阿炳……我不是你的師父，我就是你的親生父親。”“什麼？你是我的親生父親？”阿炳不相信自己的耳朵。“師父，您是不是發高燒了？”阿炳用手摸了摸師父的頭，是冰涼的。華清和蒼白而消瘦的臉痛苦地抽搐了一下，說：“炳兒，我真是你的親生父親……你聽我說……”阿炳瞪大了眼睛聽著。華清和聲音微弱地、斷斷續續地向阿炳道出了自己的身世。他說：“十幾年前，安徽遭水災，家裡全淹了，父母都死了，我和哥哥是流浪到這兒的孤兒……我餓昏在崇安寺門口，是老道長救下了我，並且收留了我，把我留在寺裡做了道童。我的哥哥，就是小泗村的華清平，你的伯父，你的小泗村的伯父，他被安排到那兒做了漁民……”華清和愈加喘得厲害，他的臉色也漸漸變灰。他掙紮著說：“老道長和道教是我們的救命恩人，你要跪下對三清神起誓，永遠在道教，永遠不離開寺院……”阿炳仍愣愣地聽著。“阿炳，你聽見了嗎？”阿炳想著老道長對自己的教誨和愛護以及道教對自己的栽培，他跪了下來，起誓道：“阿炳永遠不離開道家，永遠不離開寺院。”華清和又說：“你母親名叫嚴竹月，你的名字叫華彥鈞，就是華姓的和嚴姓的意思。你的生母早已自儘身亡，你不必尋找她了……”“什麼，我的母親已死了？”“是的，這個黑暗的社會不讓她留在這個世界上。”“母親……你為什麼離開我走了……”阿炳大哭不止。聞聲進來的道士們聽了也都流下了淚。華清和對大家說：“我跟大家直說了吧，阿炳是我的親生兒子。”“我們都聽見了。”道士們流著淚說。“我沒想到，臨死才能跟他相認……現在，我的身體已經不行了……我……我要走了……”“道長，您會好的……”“我不行了……”清和的聲音越來越微弱。他喘息了一陣，麵色已經發暗……又接著說了一句：“你們……你們要好好團結……共同保護好道觀……”華清和還想對阿炳說什麼，隻張了張嘴便斷了氣。“父親……我的親生父親……你不能丟下我……”阿炳大哭著撲倒在華清和身上。“道長……”家都哭了。阿炳一個人立在華清和的墓地前流淚，接二連三的打擊，讓阿炳猝不及防，他呆呆地站著，欲哭無淚。墳頭上燒的紙被風吹了起來，供著的飯落上了不少灰塵。“阿炳，快回去吧。”兩個道士來喚他。“快回去吧！大家等著你升住持位呢。”他們把阿炳扶了回去。他們七手八腳地把蓮花冠戴在阿炳頭上，又把五彩衣給阿炳披上，然後吹奏起了鼓樂，為阿炳升座雷尊寺住持舉行了莊嚴的儀式。阿炳在鼓樂聲中含著淚水，率領眾道士拈香向三清神行了叩禮，坐上了住持的座位，剛二十歲的阿炳從此繼任了雷尊殿的住持。之後，阿炳率領雷尊殿裡的道眾重複著每日的道觀程序——誦經、念咒、點燈、上香……阿炳經常率眾道士去做法事，他堅持為窮人做祭事分文不收，受到了廣大民眾的好評。城裡有一家姓王的平民，家裡老人去世了，無錢請人為他做法事，阿炳知道了，發喪那天，就主動帶著道士去給那家人做法事。王家兒子正在為喪事冷清發愁，他跪在老父親的薄棺木前泣道：“爹爹，兒子不孝，沒有錢操辦，兒子對不起您……”忽然，門外傳來了送葬的吹奏樂聲，他驚奇地朝院門外望去，原來是阿炳帶著眾道士幫他的忙來了，頓時院子裡湧進了不少人。送葬時，阿炳他們的音樂引得街上的人都駐足觀看，阿炳他們把王老爹送到墳地，直到人土安葬完畢。王老爹的喪事終於熱熱鬨鬨地辦完了，王家兒子感激得涕淚直流，他說：“華道長，謝謝你們了。”阿炳說：“不用謝。”一天，阿炳和眾道士正在吃飯，來了幾個當兵的，其中一個當官模樣的問：“你們的道長是誰？”阿炳擱下飯碗問：“有什麼事？”那人說：“我們長官的姨太太過生日，想請你們去演奏。”阿炳說：“對不起，我們沒空。”“什麼，你敢抗令？”阿炳說：“我們是道士，不是當兵的，我們隻知道誦經、懺禮，不知道什麼叫抗令！”“你好大膽！等我們回去稟報了，有你好果子吃，走！”那些兵氣勢洶洶地走了。一個膽小的道士說：“華道長，要不就去幫他們吹奏一下，否則要惹禍端的。”阿炳說：“不怕，我們又沒犯什麼法。”果然，第二天道士們正在誦經，那幾個人又來了，為首的吼道：“老道，我們長官請你走一趟。”“你們長官找我乾嗎？我不去。”“不去？給我帶走！”“乾什麼？你們憑什麼抓人！”阿炳被帶到軍閥兵部，那軍閥正在為他的姨太太過生日，阿炳被帶了進去。那軍閥說：“聽說你是胡琴高手，今天我太太做生日，拉一段為我們助興。”阿炳說：“對不起，我不會拉。”“你不會拉？”“嗯。”軍閥大怒，說：“讓他滾。”阿炳被趕了出來。阿炳憤憤地回到寺內，大家都圍了上來問：“阿炳，怎麼樣了？你給他們拉琴了嗎？”“沒有。”“壞了，要出事了。”一個膽小的道士說。果然‘第二天’來了幾個兵，凶惡地說：“我們奉長官命令，叫阿炳馬上滾出寺廟，否則要燒掉雷尊殿。”阿炳說：“你們憑什麼要趕我走？憑什麼要燒我們的寺廟？”那幾個兵凶惡地舉著火把威脅道：“你要不趕快滾，我們就要燒廟了。”道士們圍了上來說：“你們憑什麼要趕走我們的道長？憑什麼要燒我們的寺廟？”“走開！再不走，我們要燒廟了。”阿炳為了寺廟，也為了大家，隻得離開雷尊殿。他走進屋去背起他的胡琴，和大家告彆道：“請多保重，阿炳走了。”一個年長的道士追了出來，他把包袱給阿炳背上，說：“有兩件衣服，天冷了穿上。”一個年輕的道士哭了起來，道士們追了出來，被當兵的攔了回去。阿炳向大家拱手道：“眾位道仁，阿炳走了，請多保重。”“華道長……”阿炳來到爹爹華清和墳旁，向墳頭磕了幾個頭後，默默地站立著，風吹拂著他額前的頭發。阿炳默默地說：“爹爹，我要離開雷尊殿了，惡人不讓我在這裡待下去，我隻有暫時離開了……”爹爹，這個世道太黑暗，何時才能見光明啊？“爹爹，您這一生曆儘了磨難，我理解您，望爹爹的在天之靈保佑我。”阿炳磕了幾個頭，說：“爹爹，您放心吧，阿炳一定不辜負爹爹的教誨，一定要遍訪名寺名家，把道家音樂學好再回來給您燒香。”阿炳又磕了幾個頭，站起來，正要離開墳頭時，聽見小阿珍喊道：“阿炳大哥哥，等一等。”他回過頭見小阿珍提著一個籃子跑了過來。到了阿炳身旁，她的小臉紅撲撲的，額頭上滲著汗珠，她呼哧呼哧地喘著氣說：“阿炳大哥哥，這是我給你蒸的饅頭，你路上吃吧！早點兒回來，可千萬彆遇上壞人了，…，，”小阿珍說著，眼淚流了下來。阿炳很感動，他接過了饅頭，看著小阿珍的臉說：“小阿珍，謝謝你，快回去吧，哥哥會回來的。”阿炳走了。小阿珍向他揮著手，哭著喊道：“一路平安。”從此，阿炳身背琵琶，手拿胡琴，走上了遍訪名寺，向四方求藝的道路……