章和二十三年夏
除妖司與涼州軍於崆峒山大敗,數萬狐妖湧出山林,追殺千裡,勢不可擋,每至一處,屠戮百姓,敲骨吸髓,生食人心,殘忍至極。
一時間,涼州血流成河,屍體橫七豎八地鋪滿城池,空氣中彌漫著令人窒息的血腥味和妖氣。
那妖氣,如同實質般翻滾,遮天蔽日,讓人心生絕望。
涼州刺史李戡,聞聽狐妖攻占城池,殺戮百姓,心如刀絞,仰天慟哭:“我涼州之民何其無辜,竟受此大難!”
都尉陳達挺身而出:“狐妖既至,豈可束手待死?某願率軍驅逐!”
李戡望著陳達,心中雖有疑慮,但在這危急關頭,也隻能寄予厚望。
他點頭應允,並撥付三萬精兵,由陳達率領,前往迎戰狐妖大軍。
然而,世事無常,命運弄人。
陳達大軍在建山郡與狐妖大軍相遇,一場激戰之後,三萬精兵竟全軍覆沒。
消息傳來,刺史府內一片死寂,李戡驚恐失色,仿佛被抽去了所有的力氣。
他跌坐在地,目光空洞,喃喃自語:“狐妖勢大難敵,吾等如何是好?”
彆駕郭安上前一步,拱手道:“大人可一麵號召涼州群雄,共抗狐妖,一麵堅壁清野,固守以待朝廷援軍。”
李戡采納其言,立即發布文書,征召涼州群雄齊至涼州治所武安城。
就在這緊要關頭,漢平縣丞孫興匆匆來到刺史府,跪在李戡麵前,稟報漢平局勢危急,央求李戡撥付糧草軍械。
李戡聞言,眉頭緊鎖:“本官聽聞曹縣令在漢平布下金光陣,狐妖難以寸進,何來危急之說?”
孫興焦急道:“大人有所不知,那金光陣雖威力巨大,但需要以靈石為基,眼下靈石已經耗儘,縣尊隻得率眾死戰,然城中糧草軍械消耗殆儘,若無糧草軍械補充,漢平恐要城破人亡啊!”
李戡沉吟片刻,敷衍道:“你暫且轉告曹縣令,眼下涼州大亂,糧草軍械不足,請他自行籌備。”
夜色如墨,城牆之上,巡邏的士兵腳步沉重。
城外,狐妖壓境,每一次進攻都讓城中人心惶惶。
孫興一臉疲憊地從武安城匆匆趕回,身上的官服已被汗水浸透,腳步雖急,但神色卻異常沉重。
曹鯤在軍中觀看士卒比武,隻見刀光劍影,你來我往,鮮血四濺,甚是激烈,圍觀士卒手持利刃,興奮呐喊。
“大人,我回來了。”
孫興喘著粗氣,跪倒在地。
曹鯤目光淩厲道:“刺史大人怎麼說?”
孫興如實稟報:“刺史大人讓下官轉告大人,眼下涼州大亂,糧草軍械不足,請您自行籌備。”
曹鯤聞言,麵色陰沉如水,一掌將案幾拍碎:“一兵一卒不派也就算了,糧草軍械也這般推諉,老匹夫欺人太甚!”
孫興心中一凜,寒蟬若噤,不敢言語。
“傳本官之令!”
曹鯤眼神如刀,聲若洪鐘:“全城凡十四歲以上,四十歲以下男子皆編入軍中,全城的糧食儘數上交縣衙,由縣衙統一分配,但有違抗者,定斬不饒!”
孫興心中一驚,硬著頭皮答道:“諾!”
這道命令一旦傳出,必將引起全城的軒然大波。
但事已至此,生死存亡,全在曹鯤之手,他也隻能儘自己所能,去執行曹鯤的命令。
果然,當孫興將命令通告全城後,整個漢平城都沸騰了。
百姓們議論紛紛,臉上寫滿了震驚與慌張。
“怎麼會這樣?”
“我家隻有一個男丁,要是被狐妖殺害,我家的香火可就斷了。”
“糧草也都上交?那我們吃什麼?”
……
孫興聽著百姓們的怨言,心中也是五味雜陳,深吸一口氣,大聲喊道:“鄉親們,縣令大人這般命令,也是為了抵禦狐妖,保衛城池,還望諸位能夠顧全大局!”
終於,在孫興的堅持下,百姓們雖然心有不甘,但也隻能聽令行事。
城中青壯紛紛出門從軍,老幼婦孺則收拾家中的糧食,忍痛上交縣衙。
至於那些富家大戶,更是被刀兵的恐嚇嚇得心驚膽戰,眼含熱淚地交出所有糧食。
接下來的數日裡,漢平城發生了翻天覆地的變化。
城中青壯手持五花八門的武器,稍作操練便出城與狐妖廝殺,雖傷亡慘重,但也迅速成長,讓漢平在極短的時間內,增加了十餘萬青壯悍卒。
而城中的老幼婦孺,則過著更為艱難的生活。
由於糧草緊缺,上陣士卒能一日一餐,城中老幼婦孺隻能兩日一餐,勉強維持,但即便如此,城中百姓依舊是老老實實,任勞任怨。
因為他們知道,自己尚能在城中安睡,已經實屬不易。
曹鯤以狐妖為磨刀石,日夜淬煉士卒,雖然每天都有數以百計的士卒陣亡,但烈火淬真金,十幾萬青壯迅速成長為可戰之兵,而且因為背後就是家鄉和親人,這些士卒哪怕裝備簡陋,依舊奮勇廝殺,悍不畏死。
一天天過去,越來越多的流亡百姓得知了漢平城屹立不倒的消息。
這些失去家園的流亡百姓,紛紛冒死趕往漢平,希望能夠在漢平尋得一處安身立命之地。
麵對源源不絕的流亡百姓,曹鯤一意孤行,力排眾議,儘數接納,能安置在城內的便安置在城內,城內安置不下便在城外修建鄔堡。
曹鯤這一舉動,不僅贏得了百姓的擁戴,獲得了愛民的美名,也使得麾下的兵力在短時間內得到了極大的擴充。
“吾等雖為凡胎,亦當有斬妖除魔之誌!”
曹鯤在校場之上,聲音洪亮,宛若驚雷,震懾人心,以鐵血手腕操練士卒,挑選出曆經血戰,悍不畏死的敢戰之兵,組建“決死軍”,供應衣食,傳授武藝,教導陣法。
隨著一場接著一場的血戰,“決死軍”逐漸嶄露頭角,他們在曹鯤的帶領下,接連“大敗”狐妖,斬妖除魔,戰果輝煌,“嚇”得那些狐妖不敢輕易進犯。
消息傳至武安城,李戡等一眾官吏無不震驚。
眾官吏紛紛向李戡進言,懇請他委任曹鯤為大將,統領涼州全軍驅逐妖族,恢複涼州的安寧。
隻是,李戡厭惡曹鯤,不願看到曹鯤坐大,對官吏的建議置若罔聞,一門心思地上書朝廷,請求朝廷儘快派遣援軍。
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