其實這座宅子的主人並非壞人。

方知寒本不擅妄下判斷，他閱人不多，也未曾走過幾處名山大川，但一顆心靈台通透，嗅得出人間正氣。那位老嫗雖眉眼深沉、語氣冷漠，可眼底不帶殺機惡意，身上的柴火氣與風霜痕跡俱全，似是多年困守於此的孤居之人，雖怪異，卻稱不得“鬼蜮”。

真正心懷鬼胎的，其實另有其人。

那人，就住在另外一間廂房裡。

這宅子為兩進院落，前後隔牆之間有一株高大的香樟，枝葉繁茂，仿佛要把天上的星光一並遮蔽。院中濕氣沉沉，青石磚縫間早生青苔，四周散發著雨後泥土與檀香的混合味道。

夜雨還未停，滴答聲敲在屋簷，仿佛有人悄悄挪步。

兩位曾撐傘而來的書生，現已燈火熄滅，所居廂房早早漆黑一片，看似安然入眠。而此刻，仍然燈火未熄的，是那名背劍少年方知寒與年輕道士張山的房間。

老嫗剛欲轉身離去，那廂房外卻傳來急促的腳步聲，腳步沉重，每一步都似踩在方知寒心頭。

門外響起急促敲門聲。

還未等老嫗出聲勸阻，門外那嗓門便已經粗聲粗氣地傳入耳中，伴隨著撲麵而來的酒氣：“裡頭的道爺！還有那小兄弟！你們可是有酒？要有酒喝，那便是救命的恩情，是換命的酒啊！”

話音剛落，那拍門之聲更響幾分，似要砸斷門板。

老嫗斜眼望去，卻不作阻攔，隻是冷冷說道：“你們自行安排房間。”

張山坐在床邊，神色略帶倦意，正在穿鞋。而方知寒則將酒葫蘆彆好，走上前去開門，目光警惕卻無懼。

房門一開，外頭站著一名身形魁梧的大漢，渾身酒氣濃烈如霧，臉上胡須濃密，亂成一團，身後背著一把寬背大刀，刀鞘擦得油亮，倒像是此人唯一收拾乾淨之物。

大漢打量了方知寒一眼，咧嘴笑道：“小娃兒，聽你腳步輕沉、呼吸有力，怕也是習武之人？你如今可是有二境？”

方知寒笑了笑，不疾不徐道：“自幼跟著家中長輩學拳練武，這是第一次下山行走江湖，還不知這境界如何劃分。”

他言語誠懇，不似謊言。

大漢眉頭一挑，眼神卻沒放鬆，語氣變得不善：“不知境界？那你八成是從哪個鄉野小國跑出來的？可偏偏你這口寶瓶洲的雅言倒說得極好……這可就奇了。”

話鋒一轉，他陡然逼近一步，猛地拔刀半尺，刀身泛起寒光，虎目圓睜，怒聲道：“說！你是不是那披著人皮的鬼魅？！報上名來！我趙某人刀下不斬無名之鬼！”

這一下，房中氣氛頓時凝固。

方知寒眉頭微蹙，卻未退半步。

他並未急於解釋，隻是隨手摘下酒葫蘆，喝了一口，喉頭微動。

張山一愣，立刻站起身，目光在兩人之間掃過，隱隱有些焦急。

大漢趙某人愣了愣，似乎也被這動作打斷了氣勢，盯著方知寒手中的酒葫蘆咽了咽口水，忽然態度一變，臉皮一拉，嬉皮笑臉道：“嘿，小兄弟，隻要你願意請我喝一口，我便睜一隻眼閉一隻眼，就算你是鬼物又如何？但凡不當著我麵作惡，我趙某人是個講道理的人。”

方知寒淡淡搖頭，依舊不言不語，隻是將葫蘆重新掛好。

趙姓大漢歎息一聲，作勢掩麵，苦笑不已：“你這小子，果真是油鹽不進啊，忒狡猾，是怕我認你是邪道中人，故意激我拔刀，好趁機偷襲？嘖嘖，虧我趙某人一身正氣，竟被你看作賊！”

道士張山連忙打圓場，趕緊搬了條椅子出來請他落座，道：“這位趙兄，在下張山，是龍虎山天師府旁支弟子，方才這位是我道門結義兄弟，出身正脈，不涉旁門，趙兄誤會也屬情理，不若入座共飲一杯，化解尷尬。”

趙姓大漢本就是醉意中人，聞言立刻收刀坐下，連連點頭：“還是你這小道士會說話，那就喝上幾杯，權作壓驚。”

張山取出些黃紙符篆，邊疊邊道：“這古宅裡不太乾淨，適才我夜觀星象，恐有鬼蜮之氣衝撞中庭，還望趙兄今夜暫莫安寢，一同守夜，待我與知寒兄查明端倪，再做安排。”

趙某人聞言，酒意散了幾分，眉毛微皺，卻還是應道：“也好。隻是我這人怕冷，更怕餓，若是夜裡能添口熱湯熱酒，那就更好了。”

說罷，又咧嘴一笑，補充道：“不然我見不得旁人熬夜清醒，自己卻要餓肚子，總覺著心裡發慌。”

方知寒不語，心底卻已警惕大起。

這趙某人看似粗豪，實則句句試探，不動聲色便打探出張山龍虎山的來曆，又逼問自己出身，看似醉話連篇，實則刀鋒藏於笑語中。

再加上老嫗那句意味深長的“你們自行安排房間”，方知寒不由再次回憶起那把靠在牆角的油紙傘。

如今黑煙已散，傘中詭氣儘無，但事發太過輕巧，反倒叫人心頭不安。傘下的東西……真就那麼輕易被鎮壓了？

燈火搖曳，屋中氣息凝固。夜色依舊，雨聲未歇。

窗外的廂房，一片寂靜無聲，卻似有一道目光，悄然透過紙窗，盯在了他們三人身上。

方知寒沒有回頭，卻忽地感到一絲陰寒從脊背生起。

今夜無眠。

古宅之外，風如刀，雨如鞭。

一場突如其來的暴雨傾瀉而下，山林之間仿佛被潑墨浸染，天地一片混沌。烏雲壓頂，天幕如裂，雷聲轟隆作響，每一次閃電劃破夜空，都映出那座孤立於荒林中的宅邸，黑瓦黃牆，在雨幕之中搖搖欲墜，仿若地府森宅。