渡口處，雲霧繚繞，梧桐山頂的白玉高台宛若仙人居所，陽光照射在光潔如鏡的地磚上，反射出微微霞光。整座台地上，練氣士與凡俗之人交織混雜，卻井然有序，既有從各大山頭前來送彆的修士，也有仙家眷屬帶著孩子閒逛其間，仿佛這不是登船遠行的渡口，而是一場不知何時開始、也不知何時終了的盛會。

方知寒隨魏檗緩緩而行，目光所及，一切都帶著幾分不真實的意味。高台上空，懸掛著五條精鐵所鑄的大旗，皆是各大仙家世家的旗號，每一麵旗幟都隨著山風獵獵作響，其上篆字沉重威嚴，法意悠長。那些裝束考究的中年修士或老者，一看到魏檗，幾乎沒有例外，都是麵露笑意，或是拱手施禮，或是主動寒暄。

魏檗始終帶著溫和笑意，不卑不亢，仿佛即便身為北嶽山神，也隻是個性情溫雅的鄰家長兄。他對每一位上前寒暄之人都記得名字，甚至能說出其門派掌門或祖師的過往事跡，說到關鍵處，總能引起會心一笑。

方知寒看在眼裡，心頭默然。他知道這些修士，不是對“魏檗”這兩字畢恭畢敬，而是對眼前這位真正能替人解難、替世間守秩序的“北嶽正神”，心懷敬畏。這種敬，是靠歲月與作為堆積而來的，而非權勢壓人。方知寒忽然生出些羨慕——能像魏山神這般，把威望與人心兼得，真不容易。

但這些念頭很快被高呼聲打斷。

“鯤船來了！”

幾乎是一瞬之間，所有人都停下腳步，目光朝著雲海深處望去。

一頭遮天蔽日的龐然大物，從天而降。它並非舟船模樣，而是一條通體墨青、隱隱散發寒光的巨型異獸。那身鱗甲排列整齊，每一塊都足有磨盤大小，頭頂有角，尾部如山巒曲折蜿蜒，背脊之上赫然建有層層樓閣，飛簷鬥拱，宛如一座活著的空中城池。

“真是活的鯤魚……”方知寒低聲自語，聲音裡滿是震撼。

這就是北俱蘆洲煉器諸流派、符籙流、墨家機關術與控獸術的巔峰之作。每一艘鯤船的煉製都堪比煉製一件仙兵，哪怕放在中土神洲都能占據一席之地。其龐大身軀壓得周遭雲海翻騰，而在它緩緩下沉之際，竟毫無一絲煞氣，反倒帶來一股令人心安的氣息，仿佛哪怕是煉氣士，登上此船，也會變得與天地更親近幾分。

鯤魚背脊之上，中央樓閣處有一塊巨大銅鏡，映照下方人群，那是用以記錄登船名單與靈氣簽注之用。接著，在它腹部某處，“哢噠”一聲脆響，沿著機關軌道，一道宛如小街般寬闊的階梯緩緩下降，其底端準確嵌入了梧桐山高台上的凹槽機關中，恰到好處，分毫不差。

階梯之上，首先出現的是一撥衣著整齊、麵容肅穆的中年修士，手中執有銘牌、冊籍，一一核對渡口登記在冊之人，而在他們身後，一位錦衣老者緩步而下，身形並不魁梧，卻極具威儀。

正是“打醮山”的船主代表。

這位老者麵容慈祥，掃視一圈之後，笑眯眯說道：“諸位道友，本次鯤船渡行三洲，依舊由我打醮山出麵承運，若有行李、靈物或是法器要托運的，需在半個時辰內完成交接。誤了時辰，誤了發船，不論是誰，都要受罰。”他說著，還不忘朝魏檗方向遙遙抱拳，“想必這位便是北嶽魏山神？”

魏檗微笑點頭：“正是。”

老人神情立時鄭重許多，笑道：“魏大山神大名，如雷貫耳，早就想登門拜訪，隻可惜一直未有機會。今日能在此一見，算是幸事。打醮山雖小，但規矩不小，凡是乘坐我山鯤船之人，若有身份尊貴者，皆有額外照應。魏大山神若是有故人同乘，便是我山之人。”

魏檗拱手笑道：“那可真是托福了。”他轉頭看向方知寒，“這位是我至交好友，名喚方知寒，此番要南下送劍，還望你們多加照拂，船上大小事務，開銷全記我魏某賬上。”

錦衣老人擺擺手，哈哈笑道：“魏大山神何必言重！我這條船哪兒還敢讓山神破費？知寒小友既然是你朋友，那就是我老朽的朋友，這船上但凡不妥，我立刻修書一封，讓人把我請下船去！”

魏檗笑而不語，隻是輕輕拍了拍方知寒的肩膀。

方知寒抱拳低頭，“多謝前輩。”

老人笑著點頭，又望了魏檗一眼，這才轉身領人返回鯤船。

遠處，許多修士望著這邊的互動，不由得心生感慨。能讓“打醮山”主動示好，能讓北嶽魏檗親自送行，那個其貌不揚、年紀輕輕的方姓少年，究竟是何方神聖？

方知寒對此毫不在意，隻是背著那柄新鑄的長劍，踏上階梯前，最後一次回望。

回望這座高台，回望梧桐山，回望剛才那一陣人聲鼎沸、神光閃耀的盛景。

而魏檗依舊站在台邊，雙手攏袖，身影挺拔，輕輕向方知寒點頭。

二人之間，一禮一應。

“走好。”魏檗沒有開口，但那一眼，便是萬語千言。

方知寒不再回頭，大步走上那階梯，背影漸漸融入鯤魚背脊上的流光樓閣之中。

陽光灑落，風拂雲海，白玉高台之上，所有人都知道，這位少年，即將離開東寶瓶洲，踏上真正屬於他一人的修行之路。

無人知曉前路如何，唯有他自己知曉，這一去，便是風雨兼程，不問歸期。