午後，春陽正好。

少年和儒士漫步至學塾後的竹林。

竹葉沙沙作響，斑駁的光影灑在青石小徑上。

齊靜春負手而行，忽然開口：“你今日為何說自己母親病重？”

“可是覺得那公子哥是個有錢人，想要抬價？”

“還是說，你知曉那銅錢的來曆？”

方知寒腳步微頓，搖搖頭，又點了點頭。

“學生並非故意抬價，但也的確知曉那銅錢並非凡物。”

齊靜春點點頭，又問道：“如若今日那兩人對你出手，你當如何？”

方知寒低頭思索片刻，抬起頭時目光如刀：“人為刀俎，我為魚肉。”

“狹路相逢，唯有砥鋒挺鍔！”

齊靜春眼中閃過一絲讚許，從袖中取出一本薄冊遞來。

“學塾這邊，你想來便來，沒空來念書，也不打緊。”齊靜春說完，轉身走向竹林深處。

方知寒看著手裡的薄書。

冊子封麵泛黃，上書《淮南子》三字，扉頁寫有一句話。

‘天有陰陽，地有剛柔，人與天地合，方得始終。’

少年抬頭望去，竹葉間漏下陽光，在青衫上跳躍，仿佛灑了一層碎金。

先生恍若神人也。

一條幽深的巷子裡，高稹一拳重重砸向斑駁的牆壁，眼中怒火熊熊。

“那小子竟敢耍我！害我白白浪費了一袋金精銅錢！”

身旁的老宦官吳鉞微微眯眼，嗓音陰柔如毒蛇吐信：“殿下何必動怒？一個螻蟻罷了，就算得了重寶又如何，也得留得住才行。”

高稹自然是聽出了其弦外之音，皺眉看了看頭頂的蒼穹。

“可是......”

吳鉞解釋道：“這驪珠洞天雖有天道壓製，但咱家走的是純粹武道，體魄強橫，殺個毛頭小子，輕而易舉。”

高稹聞言，眼中閃過一絲狠厲。

吳鉞咧嘴一笑，露出滿口黃牙，五指緩緩握緊，骨節發出“哢哢”聲響。

“殿下放心，咱家出手，向來乾淨利落。”

老宦官乃是大隋王朝的十二貂寺之一，實力強橫，所以才能擔任此行護道的重任

在他看來，死這麼一個人算不上什麼。

但是動作要快，否則坐鎮此地的那位聖人便會出手阻攔。

而且不能留下活口，這才算是了結了這個因果。

就在兩人低聲密謀時，巷子旁一棟老宅的門“吱呀”一聲開了。

一個中年漢子走了出來。

“你們說，要對誰動手？”

高稹和吳鉞同時一愣，隨即相視一笑，眼中滿是不屑。

在他們看來，這不過是個山下的螻蟻，殺一隻和殺兩隻，沒什麼區彆。

吳鉞陰笑道：“老哥，夜深了，還是回屋歇著吧。有些事，不該聽的彆聽，不該問的彆問。”

李二卻仿佛沒聽見一般，往前邁了一步。

這一步踏出，巷子裡的空氣仿佛瞬間凝固。

高稹和吳鉞隻覺得一股無形的壓迫感撲麵而來，仿佛有一座山嶽正緩緩壓下。

吳鉞臉色驟變，眼中閃過一絲驚駭。

這種感覺，讓他恍惚間回到了少年時初次入宮，某天遠遠看見那位身穿大紅蟒服的前輩，那時他戰戰兢兢，雙腿發軟。

此刻的壓迫感如出一轍！

高稹更是臉色蒼白，雙腿不由自主地顫抖起來。

他從未想過，這個看似木訥的中年漢子，竟有如此恐怖的氣勢！

高稹當即抱拳致歉，“打擾前輩休息了，我們這就離開小鎮！”

“如果前輩一定要追究，我願意以此物作為彌補，隻求前輩不要追究先前吳爺爺的無心冒犯。”

高稹掏出那方裝著金鯉的魚簍，單手托著，遞向不遠處的李二。

眉發皆白的高大老宦官頓時悚然，單膝下跪！

“老奴何等醃臢，殿下萬萬不可！”

李二麵無表情，“彆讓我再看見你們在小鎮晃悠。”

高稹再次抱拳致謝，正要扶起老太監吳鉞，忽然感覺到麵前拂過勁風。

原來這位在大隋權柄煊赫的老人，根本就沒有就此罷休的意思！

“禦馬監掌印太監吳鉞！吳貂寺！你為何不聽我的話，非要如此偏執行事！”高稹怒罵道。

“殿下，老奴這都是為了您，隻有殺了此人，老奴才能安心！”

吳鉞朝著李二狠狠揮出一掌，甚至打開了幾處身體竅穴，勢在必得！

可就當他以為自己偷襲即將得手之際，那漢子竟是不慌不忙地抬起了一隻手。

吳鉞的手腕被死死捏住，心中已是一片死灰。

李二朝著小鎮學塾的方向，悶聲問道：“齊先生，我教訓一下這個不懂規矩的外鄉人，沒關係吧？”

春風拂過，似是默許。

李二看向高稹二人，咧嘴一笑。

暮色四合，泥瓶巷籠罩在一片朦朧的昏黃中。

方知寒踏著青石板路往家走，遠遠便瞧見陳平安的院門大開。

清瘦少年手持一根紅燭，另一隻手握著桃枝，正輕輕敲打房梁、牆壁，口中念念有詞。

二月二，燭照梁，桃打牆，辟邪驅祟，保家安宅。

方知寒在院外駐足，陳平安似有所覺，抬頭望來，眼中閃過一絲笑意。

他轉身從門後取出早已備好的桃枝和蠟燭，遞給方知寒：“二月二，龍抬頭，驅驅晦氣。”

陳平安點點頭，正要再問，院外忽然傳來一陣輕笑聲。

兩人循聲望去，隻見宋集薪又站在黃泥牆頭，身旁立著個杏眼桃腮的黃衣婢女。

“方知寒，聽說你今天捕到一條金鯉？怎麼不帶回來讓我們開開眼？”宋集薪笑道。

方知寒聳了聳肩，“遇著個錢多的公子哥，賣了兩袋銅錢。”

宋集薪聞言，忍不住哈哈大笑。

“兩袋銅錢，真是讓你賺到了。”

“你還記得那條四腳蛇嗎？”宋集薪轉頭看向陳平安問道。

陳平安點了點頭。

正月裡，有一條四腳蛇鑽進了宋集薪的屋子裡頭，怎麼也趕不走。

宋集薪試圖將其扔到了陳平安家裡，第二天依舊是爬回前者床底。

宋集薪正想說，那條四腳蛇頭上隆起，如頭頂生角。

一旁的稚圭輕輕扯了扯他的袖子。

他便改口道：“我和稚圭可能下個月就離開這裡了。”

陳平安歎了口氣，語氣真誠：“路上小心。”

一旁的方知寒輕笑出聲：“宋大公子又不缺銀兩，出門都使不上兩條腿的，你擔心他作甚？”

宋集薪臉色一沉，卻罕見地沒有發作，隻是裝作警告道：“有些物件我搬不走，你們兩個可彆趁我家沒人偷東西。”

陳平安搖了搖頭，方知寒又咧了咧嘴。

宋集薪似乎是覺得無趣，便招呼稚圭回屋。

方知寒與招呼陳平安，也回到了自己的家裡。

夜色沉沉，泥瓶巷被一層薄霧籠罩，月光透過窗紙灑在方知寒的書桌上。

他正伏案翻閱齊靜春贈予的《淮南子》，油燈的火苗搖曳不定，映得書頁上的字跡忽明忽暗。

翻了幾頁，他隻覺得書中內容晦澀難懂，儘是些玄之又玄的道理，看得方知寒腦袋發脹。

“罷了，明日再細讀。”

方知寒揉了揉酸澀的眼睛，伸手準備吹滅油燈。

就在這時，門外傳來一陣輕微的敲門聲，節奏輕緩，卻帶著幾分猶豫。

他皺了皺眉，起身開門。

門外站著一個黃衣少女，她披著一件單薄的黃衫，杏眼中帶著幾分慌亂。

夜風拂過，她的發絲微微淩亂，顯得格外楚楚可憐。

“可以讓我進去嗎......”稚圭低聲開口，聲音細若蚊蚋。

方知寒歪了歪腦袋，眯眼看著對方。

二月二，龍抬頭