刹那間，九天之上的烏雲如被煮沸的墨汁翻湧，凝聚成直徑百丈的雷雲旋渦。
第一道紫金色天雷撕裂蒼穹，宛如神罰之矛轟然劈向海麵。
赤龍餘瀾猛地昂首，龍瞳迸射血色精光，周身鱗片掀起赤紅罡風，竟硬生生將天雷撞碎成流竄的電光。
“好強的肉身！”
秦壽瞳孔驟縮，隻見餘瀾甩動龍尾拍碎第二道雷蛇時，鱗片間滲出的龍血竟在半空凝成火焰，將潰散的雷元素灼燒得滋滋作響。
第三道天劫化作九龍雷陣壓下，海麵瞬間凍結成玄冰平台，餘瀾卻在冰裂聲中騰空而起，龍爪撕裂雷雲。
第四道····
直到第九道，長空中雷劫突變，原本單一的天雷竟分裂成萬千雷絲，如蛛網般籠罩餘瀾。
赤龍發出痛苦的龍吟，脊背處鱗片迸裂，卻在雷光中以肉眼可見的速度重生，新生的鱗片泛著琉璃光澤。
龍角間竟多了一對紫金色的雷紋犄角，每片龍鱗都流淌著天劫淬煉後的神輝。
“成功了！”
蘇雅雅望著重獲新生的赤龍，為自家大長老的突破振臂歡呼。
餘瀾化作一道紅光掠回靈船，落地時已化身為紅衣女子，她眼波含媚，徑直撲進秦壽懷中，聲音帶著渡劫後的沙啞：“主人，我成功了。”
秦壽低笑幾聲，在她鬢邊輕吻數下：“今夜定要好好賞你。”
“謝主人。”餘瀾依偎得更緊。
蘇雅雅看著大長老全然不顧舊情的模樣，暗自苦笑。
她清楚餘瀾此刻心之所向，與其強行挽留，不如成人之美。
“餘瀾，”蘇雅雅忽然開口，語氣帶著幾分決絕，“從今日起，你不再是禦獸宗的人了。”
餘瀾猛地從秦壽懷中掙出，滿臉錯愕：“蘇掌門，為何要逐我出門派？”
“以你如今的心境，早已無法兼顧宗門事務。”蘇雅雅目光冷淡，字字切中要害。
“我……”餘瀾喉頭哽咽，竟找不出半分辯駁之詞。自追隨秦壽以來，她確實早已無暇顧及宗門事務。
秦壽指尖輕揉餘瀾發頂，朗聲道：“蘇掌門既逐你出門，我便封你為中州城的鎮東將軍。”
“謝主人！”餘瀾屈膝行禮，坦然受封。
蘇雅雅見餘瀾有了歸宿，心底雖為她高興，卻總像梗著根刺。
那道橫亙在她與秦壽之間的坎，終究是跨不過去。
“秦壽，即刻起航，速回中州。”她彆過臉去，聲音裡聽不出情緒。
秦壽頷首，揚聲呼喚北海巨妖。
那龐然大物探出水柱，八個觸手穩穩吸附靈船，刹那間浪花翻湧，靈船如離弦之箭般劃破海麵，朝著中州方向疾馳而去。
數日後，靈船緩緩抵近滄瀾港。
這片本該屬於禦獸宗管轄的港口，此刻卻透著說不出的詭異。
秦壽與蘇雅雅剛踏上碼頭，便察覺到不對勁。
港口死寂無聲，石板路上積著薄灰，海風卷過空蕩的桅杆，發出嗚嗚的聲響，仿佛許久未曾有活人踏足。
“這到底是怎麼回事？”
蘇雅雅臉色驟變，率先躍下靈船，指尖凝聚靈力搜尋弟子蹤跡，試圖找到活口問清緣由。
秦壽不放心，當即帶人與她分頭搜索。
半個時辰後，幾名士兵將堆積的乾枯屍體拖至空場：“城主大人，這是港口內搜尋到的遺骸。”
秦壽俯身查看，隻見屍體通體乾癟如柴，皮膚緊貼骨骼，竟像是被吸乾了所有生氣。
此地氣候濕潤，按常理絕不可能形成乾屍。
餘瀾見狀蹙眉：“難道是魔修所為？”
“多半是了。”蘇雅雅指尖因憤怒而顫抖，“這些魔修竟把人陽氣吸得一乾二淨！”
她眼中寒光迸射，“若讓我查出是誰乾的，定要將其碎屍萬段！”
秦壽默不作聲，掌心騰起火焰，將乾屍儘數焚化。
“先回中州城，”他沉聲道，“我會調動城中力量徹查此事。”
蘇雅雅頷首，眾人重返靈船。因北海巨妖無法靠近陸地，秦壽便讓餘瀾將其收入蚌珠。
頃刻間，靈船拔地而起，化作流光朝著中州城方向疾馳而去，隻留下身後死寂的港口在暮色中沉默。
數日後，靈船掠過凡人疆域上空。
當他們接連途經幾座城池時，艙外景象讓秦壽等人瞳孔驟縮，城牆垛口間倒伏著無數屍骸，連城外官道都散落著風乾的肢體，烏鴉與禿鷲在城樓間盤旋嘶鳴，黑壓壓一片遮蔽了天光。
靈船緊急降落。
踏入城池的刹那，腐臭與塵土混合的氣息撲麵而來。
空蕩的街巷裡，屍體被蟲豸啃噬得殘缺不全，骸骨間還散落著凡人的布履與農具。
更駭人的是，在城隍廟廢墟旁，他們發現了數具修士屍身。
死者緊握靈劍與符咒，凝固在臉上的驚恐表情仿佛正目睹世間最恐怖的景象。
而這些修士卻像被無形吸管抽乾了精血，衣衫下的軀體乾癟得如同皺縮的皮囊。
“這絕非魔修手段。”
秦壽蹲身撥開一具修士的衣袖，死者皮膚卻未發現任何咬痕或劍傷，“魔修噬體必有痕跡，何況吸乾陽氣卻不留創口，手法太過詭異。”
身旁的池景說：“此等不留外傷的吸血之法，不像是魔修所為，倒像是邪修。”
“那我們的宗門和中州城...會不會也遭了毒手？”
餘瀾望向蘇雅雅，隻見禦獸宗掌門臉色煞白，右手緊緊地握著掛在腰間的宗門令牌，歸心似箭的焦慮幾乎要衝破眼底。
“秦壽，我得先回禦獸宗！”蘇雅雅猛地轉身。
“一起走。”秦壽伸手欲攔，“這一路殺機四伏，分開太危險。”
“彆把我當弱女子！”
蘇雅雅拂開他的手，杏眼圓睜時卻藏著一絲不易察覺的顫抖，話音未落，她帶著親衛化作流光朝宗門方向疾飛而去，留下秦壽望著她消失的天際線怔立不語。
“主人，快去追蘇掌門啊！”餘瀾拽了拽他的衣袖。