自從李正泰說要讓楚牧擔任城防統領，跟著楚牧身後的“尾巴”，驟然減少了一半。按照楚牧的猜測，李正泰近期可能要乾什麼大事，手頭人員缺乏，這才會從自己這裡調走跟蹤者。不過這樣也好，省卻了楚牧不少的麻煩。次日傍晚，楚牧獨自一人離城，確認身後無人尾隨，開始在郊外修煉功法。府內眼線數量還是一如既往，想要安靜修煉很難辦到。片刻後，楚牧使出九宮身法，想要將身法練到大成，等待下一次的試煉。通過上次的試煉，楚牧猜測若想通過考驗，除了九宮身法，八卦結界和洛書劍法同樣是關鍵。午夜時分，楚牧已經大致掌握了九宮身法的訣竅。九宮身法正如其名，使用者腳踩九宮方位，其中變化循環不惜。最後，楚牧停在一個樹上稍做休息。微風慢慢地拂來，樹枝輕輕地搖晃，楚牧隨著樹枝上下搖擺，享受著久違的悠閒。正當他享受這份悠閒時，忽然聽見樹林裡有異聲傳出。聲音很嘈雜，瞬間打斷了楚牧的休息。楚牧豎耳傾聽，聽見樹林中隱約傳來人的打鬥聲。“這麼晚了，為何在這無人的後山會有打鬥的聲音”。隨著聲音越來越近，楚牧心想自己還是先行避開，一躍準備跳下樹。就在此時，打鬥的人影卻己衝出了樹林。當頭一人額頭高起，前額毛發略少，身材中等，年約三十左右。此人手持一隻綠色竹製短棍，做書生打扮。接著，後麵衝出五位虎頭人身的虎人。楚牧一見之下非常吃驚，妖獸怎麼敢堂而皇之的出現在人類地盤？五個虎人全身覆蓋著白色的獸毛，嘴中伸出四顆特長虎牙。手掌像虎爪，身材非常壯碩魁梧，比楚牧整整高了一個頭。楚牧暗想道：“奇怪！他們為何深夜到此？”前頭的書生初見楚牧，也是楞了一下，像是沒想到深夜這裡還會有人。不過書生馬上回過神，衝到附近的一塊空地上。後麵的五個虎人衝出樹林，對於楚牧視而不見，忙將書生打扮的人包圍了起來。楚牧覺得奇怪，這些人為何看見自己，都無視於自己的存在。在搞不清楚狀況之前，楚牧決定觀察一會再說。書生打扮的人類停下腳步，說道：“你們彆逼人太甚，要不是我的封印尚未解開，我才不會怕你們呢。”帶頭的虎人聲音有如洪雷般，說道：“死亡，還是投降？”楚牧在一旁聽見這些人的對話，仍然摸不著頭緒，隱約覺得對話中有一種熟悉的感覺。不過一時想不起在那聽過，楚牧沒有多想，又繼續往下看。書生一邊與虎人們虛與委蛇，一方麵想著該如何讓自己脫離險境。 這時，他突然看到楚牧一直朝這邊瞧，大聲對楚牧喊道：“小子，過來幫忙！”話音剛落，眾虎人齊齊朝楚牧看去。書生趁機溜出被包圍的圈子，往另一邊的樹林奔去。、虎人這時才知上當，帶頭之人不甘受騙，大吼一聲道：“追！”說罷，虎人們隨後又追了上去。楚牧見狀也好奇地跟了過去，書生舍棄山路，專挑茂密樹林跑，無非是想利用樹林來躲避虎人的追擊。可惜，虎人人數較多，沿樹林追尋，書生實難逃脫。眼看虎人越追越近，書生忽然頭一低，隨後就不見人影。帶頭的虎人大吼道：“他用了隱身術！大家小心包圍，對四周大樹發掌。”虎人帶頭者下達命令後，所有虎人即遵照指示分散包圍，向著附近的每一顆樹擊出一掌。眼見包圍圈越來越小，楚牧躲在樹上，心中不免替書生擔心。突然，痛苦地叫聲傳來。有一個虎人肩頭受傷，整條手臂鮮血橫流。明知是書生乾的，但偏偏不見書生的影子，虎人帶頭者叱喝道：“注意附近氣息，他是逃不掉的！”肩頭受傷的虎人雖然鮮血橫流，但因虎妖身體壯碩魁梧，皮厚肉粗，看起來好像沒有什麼大礙。此刻，他生氣地對著附近的樹木，瘋狂似地亂打。“哇！”又有一個虎人發出痛苦的慘叫聲，抱著膝蓋摔倒在地，痛得哇哇大叫。書生也因此露了蹤影，帶頭虎人驚聲道：“這裡！”剩下的四個虎人，聞聲立即將一個樹叢包圍起來。楚牧立即朝樹叢看去，並未發覺任何異樣。過了一會，樹叢中突然伸出了一根綠色竹棍，刺中另一個虎人的膝蓋。虎人皮厚肉粗，打其他地方並無太打效果，所以書生專挑虎人薄弱的膝蓋攻擊。虎人倒地哇哇大叫的同時，另外的三位虎人已向樹叢中各發出一掌。樹叢中一陣晃動，從裡麵滾出了一個人。這個人正是剛才書生。書生站了起來，腳步蹣跚，像是受了傷。他尚未站穩，剩下的三個虎人又追到。帶頭虎人當頭一拳向書生打去，拳式凶猛，書生不敢硬擋向旁閃過。另外兩位虎人，也向他一左一右發出攻擊。書生閃躲不及，連忙拿起綠色竹棍，擋住左邊虎人的雙拳，但後背卻被右邊虎人抓傷，痛得大叫一聲，立足不穩。前方的帶頭虎人攻勢不停，右拳帶著雷霆之力向書生攻去。眼見書生避無可避，楚牧在樹上看見這一幕，俠義之心油然而生，大叫道：“住手！”緊迫中，楚牧發出一道劍氣。帶頭虎人的右拳應聲被震開，頓時痛疼不已。眼見有人幫拳，帶頭虎人氣的七竅生煙，握住右手吼叫道：“誰？出來！”其餘的虎人都提高警戒，向楚牧方向望了過來。楚牧從樹上跳了下來，說道：“爾等妖獸敢來人類領地鬨事，真是好大的膽子，放過這位朋友，馬上滾出去！”帶頭虎人打量著楚牧說道：“你是誰？”“我叫楚牧，是飛龍城裡的人，幾位，現在可以滾了嗎？”帶頭虎人震驚於楚牧剛才的劍氣，口氣稍軟道：“大人有令，必須捉到此人，旁人不得插手。”虎人說話簡短，但楚牧還是明白了對方的意思。