趕在“皇上駕到”喊聲起前。
彤妃叫著：“貴妃姐姐，臣妾來救你！勿要叫旁人折辱了你的清白！”
說著，跳入水中。
激起的水花沾濕了江書裙擺。
此時，鬱輔臣正護著萬吟兒，剛剛吃力地掙紮到了岸邊。卻被彤妃入水，一下子給撞開。
萬吟兒剛才掙紮已久，早沒了氣力，身子軟軟地便要往下沉。
一旁，鬱輔臣急了。他生怕那彤妃趁著萬吟兒無力，把她扯下水去淹死。乾脆對彤妃下了狠手，一腳踢了過去。
這動作，在水中被拉得極慢。
恰好被剛剛趕到的皇帝看了個正著。
鴻慶帝見心愛的彤妃落了水，一張小臉嗆得青青白白的，看上去十分難受。
鴻慶帝：“你們都是死人嗎？快下水救人！”
他身後，兩個宮女麻利入水，其中一個很快就把彤妃扶了上來。
雖然時值盛夏，可渾身濕透的滋味也不好受。彤妃被抱上來後，渾身抖得十分厲害，兩片薄薄的櫻唇煞白煞白，“陛下，臣妾、臣妾……可救了貴妃姐姐上來？”
鴻慶帝這才注意到，還泡在水中的萬吟兒與鬱輔臣。
一個貴妃，濕了身子，光天化日地，跟一個太監泡在一起！
鴻慶帝臉色黑沉，“把貴妃撈上來。”
很快，萬吟兒便被宮女扶上了岸。沒人管鬱輔臣，他還一個人泡在冷水裡，皇帝不說話，他也不敢爬上來。
見兩位愛妃都脫離了危險，鴻慶帝才緩過一口氣，他看向懷中小臉蒼白的彤妃，“小楓葉兒，朕可要罰你了。”
“皇上……”彤妃嬌羞的臉上浮現一絲不安。
一旁，還剩一口氣的貴妃，“皇上英明，是她、她……”
可她嗆了好幾口水，身子虛弱得不行，聲音也小。根本沒人聽見她說話。
鴻慶帝看向彤妃：“你自己身子骨兒還不好呢。旁人的命，值什麼？哪裡用得著你用自己的命去拚？”
一句“旁人的命，值什麼？”，萬吟兒的心徹底涼了。
她想說，“皇上，是臣妾啊！是你的吟兒，你的‘母妃’啊！”
可張了張嘴，卻隻吐出了一口荷花池中腥臭的水。
彤妃：“陛下，臣妾是、是擔心……”她咬著嘴唇，美目閃爍不定，一副欲言又止的模樣。
“擔心什麼？”
“擔心……貴妃姐姐的身子，給太監摸過……”
荷花池裡，鬱輔臣心中一驚。
這是生死攸關的大事！
他心一狠，忙搶著道：“陛下、陛下聖明！奴才不過是情急之下，要救貴妃娘娘的命！”
他看向一旁癱倒在宮女懷中的萬吟兒，期待她能為他說幾句話。
可萬吟兒不知道是暈了還是怎樣，一言不發。
鴻慶帝：“貴妃身後這麼多宮女太監，偏偏就顯出了你？”
若下水救人的是個宮女，哪裡還有這等麻煩事？
鬱輔臣看向一邊的阿笙，“是……是阿笙姑娘不肯下水救人。”
鴻慶帝黑沉的目光移到阿笙臉上前。
彤妃：“皇上，是臣妾不許阿笙下水！”
“哦？為何？”
“阿笙本不會水，貿然下水，自己淹死了不說，還耽誤貴妃娘娘獲救。”
皇帝被彤妃著狀似天真的話逗得笑了，“她不會水，你就會？”
“臣妾怎麼也比個小宮女強。”
“好好好。朕的彤兒，什麼都比旁人強。”
鴻慶帝看上去，心情甚好，竟是不追究此事了。
他笑了會兒，又看向彤妃，“可這貴妃好端端的，怎會落水？”
彤妃張了張嘴，剛要說什麼。
鴻慶帝指著阿笙：“你說。”他頓了頓，“你是貴妃的奴婢，你可要說實話，說真話。”
“是。”阿笙一個頭磕下來，“奴婢不敢欺瞞陛下！是、是，貴妃娘娘要掌捫江妃娘娘，彤妃娘娘幫忙勸阻。拉扯之間，不知怎的，貴妃娘娘就落水了。”
“哦？”鴻慶帝臉色一沉，看向江書，“當真如此？”
江書心中微歎：“貴妃娘娘教導臣妾，本也是應該。”
“你就是性子太過於綿軟！”鴻慶帝一臉恨鐵不成鋼，他又看向彤妃，“而你，心思太單純！”
彤妃和江書飛快地對了一下眼神，各自在肚子裡忍笑。
鴻慶帝居高臨下地看著地上癱成一團的萬吟兒，“你，心思歹毒！”
萬吟兒猛地一驚，難以置信地抬頭，“皇、皇上？”
鴻慶帝的臉，顯得那樣高，那樣遠，她被水意模糊了的眼睛，根本看不清，看不清……
鴻慶帝：“貴妃言行無狀，致人落水，著——”
他頓了頓，顯然是在思考，“褫奪貴妃封號，降為妃。遷居欣然閣禁足，不召不得出！”
眾人散儘。
彤妃看向阿笙：“你是個聰明知恩的。若不想跟著貴妃去欣然閣，便來本宮這裡。”
阿笙搖搖頭，“奴婢還是伺候貴妃。在宮中，做奴婢，侍奉一個主子，需得有始有終。”
欣然閣地處偏僻，和清涼殿差得不止一點半點。
對自進宮起就獨得聖寵的萬吟兒來說，此舉不啻於是貶她去冷宮一樣！
滿宮人都在看她的笑話！
不上幾日，彤妃約江書一同去看昔日的貴妃，今天的周妃。江書推拒了。
彤妃臨走時，江書忍不住叫住她：“妹妹，你封妃時間晚，和這周氏遠遠稱不上有怨。為何要待她如此？”
簡直是要置她於死地，殺人還要誅心。
彤妃臉上儘是軟糯的笑：“還不都是為了姐姐你啊。”
“為了本宮？”
“江妃娘娘被認入崔家之前的事，臣妾多多少少也聽人說過。這萬……哦，不，是周妃，據說入宮之前，就對姐姐多番刁難。妹妹今日出手，幫姐姐永絕後患，這後宮之中，不就是你我的天下了？”
彤妃走後。
宜人麵露擔憂：“奴婢還是不知道這個彤妃在做什麼。她真就這麼好心，要替咱們鏟除周妃？”
江書搖了搖頭，“她啊，不過是在清場。”
“清場？”
“把無關人等一個一個請出去，她好放開手段，儘情地鬥。”
此言一出，宜人身子都忍不住畏縮了一下，“彤妃現在已經獨得聖寵，是這後宮頭一份的存在。她、她還鬥什麼？”
莫非，還想要後位不成？
江書：“或許，她天生……就喜歡鬥。”
不然，她實在無法解釋，這彤妃，隻是一個孤兒，身後根本無母家儀仗，卻如此高調張揚，把後宮鬨得這般雞犬不寧，到底是為了什麼。
阿翹的話湧入腦海：“奴婢見過、見過彤妃娘娘深夜離宮！”
是去見什麼人吧？
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