曦和五年晚秋，長安城，霍府。
霍大將軍今日回光返照的消息被霍沅帶進了宮中。
霍霆意識清醒時特意交代過，若到了此刻，務必要告知淩央。
淩央收到消息，帶張玉、曹恒和剛從嶺南調回長安的雲頌一起前去霍家拜訪。
想從前，他也是帶著張玉雲頌、帶著他的妻女去霍家為霍霆祝壽，卻當著眾人的麵挨了霍家人一記耳光，還被逼迫著收下霍素持，傷了霍晚絳的心。
風水輪流轉，再帶著張玉雲頌二人進霍府時，淩央心如止水，這一回，他不必再受這等奇恥大辱了，更有權力將霍霆的一切要求駁回。
可惜阿絳沒有等到這天。
三年，若是她能再撐過三年……
霍霆院中。
淩央先行進屋拜訪，曹恒三人則在後院花園假山上的高亭等候。
“陛下。”霍霆給淩央叮囑完所有未來的國策、治國之道、為君之道，幾乎快耗光了力氣，此刻終於敢說出心事，“老臣走後，還請您——”
他閉了閉眼，複又睜開：“還請您看在兄嫂和先皇後的份上，對霍家小輩多有包容。老臣此生，雖九死其猶未悔，完成了武帝的交代，也算不枉霍家世代食君之祿。”
淩央笑吟吟道：“大將軍放心，朕與素持情深義重，更是將大公子視作兄長，您走後，朕必會好、好待他們。”
霍霆雖病重，可不是看不清淩央那雙涼薄的眸子，冷得像一把利刃。
尤記得霍晚絳死後一年，這位年輕帝王臉上的笑忽然越來越多，可每次笑，他都笑得令人發怵。
淩央的成長令霍霆很是欣慰，現在更是敬畏。
這三年，淩央設計除掉了他的第一心腹葉遠；又不斷給霍騰升官加爵，卻能變著法地從霍騰手中收回兵權；更是步步為營，與雲中太守暗中聯手……
帝之威，在朝中、在天下百姓心中，日漸勝過他這個大將軍。
淩央並不知，他已經知道了雲中太守是何許人也。
出於道義，出於昔年與衛家之情，霍霆對這對舅甥的舉措睜一隻眼閉一隻眼。他老了，累了，霍家無人接替他的位置，霍舟甚至還是個孩童，許多事，他再沒那個精力去處理。
他隻求死後霍家能善終，僅此而已。
霍霆又閉眼道：“陛下，臣的長孫霍舟已經過繼到了臣亡兄膝下。從今往後，他就是晚絳的弟弟了。”
淩央眼瞳一轉，很快就明白霍霆話外有話。
嘖，老東西倒是聰明，知道他必不會放過霍家，所以提前把他的孫子過繼給阿絳做弟弟。
霍舟確實是個好苗子，過繼到武安侯夫婦膝下，不算折辱了他的嶽父嶽母。
淩央離開霍霆的房間後，霍沅又恭請曹恒三人入內，霍霆要向他們傳授為臣為官之道。
他臨死倒是不忘為大晉操勞，為百姓操勞。
淩央沒有走上高亭，而是選擇在霍家後院內四處走動。
他帶著於問，輕車熟路走到了那棵銀杏樹下。
當年就是在這裡，他隨便使了點小伎倆就俘獲了阿絳的芳心，那個漂亮得不行的女郎，從此對他不離不棄，永不離心。
定情的樹還在，美麗動人的女郎卻不在了。阿絳，如今你在另一個地方過得如何？念兒三歲了，他很懂事，長得很像你，你看到了他一定會開心的。
淩央眼眶泛紅。
卻不知從何處方向傳來一陣爭吵，淩央示意於問噤聲，豎起耳朵旁聽。
“我們就這一個兒子，父親憑什麼過繼到大伯膝下！待會兒我要找他要個說法。”
“霍騰，我怎麼就嫁給你這麼個缺根筋的玩意！我是舟兒的母親，舟兒過繼之事，我準允了，你休想去妨礙父親。”
“蠢婦，你自己生不出彆的兒子，還想擅自決定舟兒的去向？我今日必休書一封休了你！”
原是霍騰夫婦。
淩央冷哼一聲，抬腳離開。
……
曦和五年初冬，身為一代風流人物的大將軍霍霆病逝。淩央依其意願，在停靈三日後，命人將霍霆的棺材護送至洛陽葬於北邙山下。
霍霆病逝之事也令朝野為之震動。
直到另一樁震動的出現，令無數人轉移了目光。
本該在千裡之外的雲中太守忽然領兵現身長安，隨行軍士卻紛紛打著衛家軍旗。
長安已經有許多年沒再出現衛家旗了。
而那位魏太守——應當說是衛太守，居然就是當年“死”在金城的衛驍！
衛驍終於剃掉蓄了好幾年的胡須，露出他原本俊朗出塵的麵容，他雖然年近三十，邊關的風雪卻將他砥礪出更冷更厲的氣度，這張臉分外年輕。
長安權貴們紛紛見了鬼一般，甚至不敢直視衛驍在街上打馬穿過的身影。好在當年害過衛家的人，都陸續被晉武和霍霆清算得差不多了，否則長安又要經曆一場血洗。
有點數的都知道衛驍這次回來是做什麼的，霍家若不安分，怕是大難要臨頭。
淩央在朝會上複了衛驍的瑞國公之位，並任命他為新任大司馬，允他劍履入殿。
文武百官下朝後不禁咂舌，兜兜轉轉，朝堂上的第一權臣又是衛家人，這個高位不是霍家坐就是衛家坐，何時能輪到旁人？
舅甥二人並肩站在宮門城樓上。
望著腳下浩蕩長安城，望著遠處層巒疊嶂的秦嶺，衛驍問淩央：“陛下打算何時對霍家動手？”
這三年他和淩央從未中斷聯係。
他也知道淩央固執地認為霍晚絳之死是霍騰手筆，霍騰與霍晚絳早就沒了兄妹情，他為了自己的親妹妹，對霍晚絳做出什麼事都不奇怪。
傳言是溫嶠刻意放在長安城的，沒想到流傳得很開，為的就是加重淩央與霍家之間的隔閡，而長安大族也默契地認同了這個想法。
淩央迎著冷風，笑得病態又可憐：“再心急，也得等霍大將軍在北邙山安葬完畢再說，這個麵子，朕不至於不給他。他這輩子想要的都得到了，也無愧於天地萬民，朕不會與他計較，允了他萬古流芳的願景。”
“但是霍騰，還有霍素持……”淩央咬緊後槽牙，“朕要殺他們，總得師出有名，畢竟霍霆的影響還在。”
衛驍心虛地避開了淩央的目光。
淩央這是要逼反霍騰。
霍騰就算現在不死，以他那資質，來日也是要死的。罷了，霍家還有霍舟這個血脈存在，不至於滅門。而他也救下了霍晚絳，算是對得起霍霆當年救淩央的恩情。
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