淩央到家後仍是心事重重的模樣，不知衛驍方才跟他說了什麼，竟令他更愁悶了。
他把燈挪走，光源很快跟隨他移到書案前，隨後見他跪坐下，不知他抬筆疾書是為何事。
霍晚絳明白此時不宜擾亂他，她給女兒喂完最後一次奶，哄女兒熟睡後才上前，從淩央身後抱住他，將依賴暴露無遺。
淩央後背傳來一陣綿軟觸感，熟悉的馨香撲鼻，他扭頭，把霍晚絳撈進自己懷中，順勢親了親她的側臉：“女兒的名字我想了幾個，還請夫人過目。”
說罷，便把新紙遞到霍晚絳眼前。
原來他方才專注於這事。
霍晚絳拿起紙對光一看，隻見赫然寫著“曦”“玥”“菡”“嬅”四個字。
這四個字都是淩央屬意的，她覺得各有各的好，深思一番後，她在“曦”字上圈了圈。
“淩曦。”淩央喃喃了幾遍，溫柔笑道，“淩曦，靈犀，阿絳與我心有靈犀，覺得此名甚好，那我們就用這個名字。曦之一字意象極好，等女兒長大讀書認字，她自會明白我們的一片期望。”
霍晚絳好奇比道：【那她的小字呢？雖說女子少見起字的，可我希望我們的女兒也有好聽的小字。】
淩央抓住她的手，放在唇邊挨了挨：“曦兒的小字不必著急，孩童難養，民間更流行以賤名養子。若提前給她起了小字，我擔心會不好……等她長大些，我們再給她起。”
霍晚絳聞言點了點頭，又枕著淩央的肩頭靠了好一會兒。
等淩央收拾好桌案，才把她抱回床上：“舅舅明天一早又要出遠門，今夜早點歇息，我們明天一起送他出鎮，順便抱曦兒去外麵走動走動。”
霍晚絳愣愣比道：【舅舅怎麼才回不久就又要外出？】
淩央垂眼答她：“他一直都是閒不住的性子，且隨他去吧。方才他還同我說，他一下子高了個輩分，更要努力押鏢掙錢，以後好給曦兒買禮物。”
霍晚絳又笑著比道：【你也多催催他，快找個中意的女郎成婚生子，曦兒將來好有個玩伴不是？】
淩央躺了下來：“好，我會的。”
次日一早，幾人一起送衛驍出門。
霍晚絳身體恢複得很不錯，散步不成問題。步入初秋，晨起時常有秋霧，天沒那麼熱了，很適合外出。
這一路上都是淩央在抱著曦兒，她倒省了不少力氣。
直到出了鎮門，淩央才把孩子轉交給阮娘：“你們先帶曦兒回家，她還小，不能吹太多風，我再送舅舅走一段。”
阮娘接過孩子：“三郎一路順風，郎君也早去早回。”
淩央應了聲好，主動從衛驍手中接過馬繩，舅侄二人並排走在地上牽著馬，繼續向北。
走了約兩裡路，四周皆是崇山峻嶺再不見人，衛驍跳上馬背，勒緊韁繩環顧道：“就送到這兒吧，你先回去，免得她們擔心。”
淩央低聲警惕地問他：“舅舅此次北上又要去代國？”
衛驍搖頭：“去廣陽國，昨夜夜深，還有些事沒與你細說。在代國潛伏調查時，我查出了些端倪，得知代國公主與廣陽王私下來往密切。”
淩央驚住：“他們二國之間，不是傳言向來不睦？”
衛驍冷笑：“不過是做給世人看的表象，當今廣陽王剛過弱冠之年，我看他可不是個省油的東西，定要好好查他一查。昨夜交代你做的事，你儘早做。”
淩央：“嗯，雲頌不日便能抵達青蓮鎮，屆時我親自與他徹談。他是個聰明人，知道該怎麼做。”
舅侄二人又寒暄了幾句，衛驍縱馬奔離，直到他的背影在淩央視線中漸漸模糊成一個點，淩央才原路返回。
……
泰和二年冬初，長安城。
今日是霍家長孫霍舟的滿周歲抓周宴，長安城凡事有頭有臉的人物，都齊聚霍家。
“霍夫人今夜當真要來？”
“那可不，陛下雖禁足她一年，可今夜是她親侄的抓周宴。就算還差一月才滿期限，但陛下寬宏體諒，允她提前出殿了。”
“噓，人來了，收聲。”
“霍夫人到——”
貴婦人、各家千金集體噤聲，齊齊朝院門處看去，各懷鬼胎。
時隔一年，霍素持再出現在眾人麵前時，並沒有任何人想象中的不堪。
人人不敢當霍家麵嘲笑她，卻敢在背地議論她。自從她入了宮，儼然成了一個瘋婦，與待字閨中時的長安第一貴女兩模兩樣，真是不知那廢太子從前究竟看上了她什麼。
深宮當真是個吃人的地方，能把一個人變成一個麵目全非的鬼。
可霍素持真正出現那一刻，許多人期望都落空了。
她還是那個金枝玉葉、豔壓群芳的霍素持，禁足之事甚至對她沒有半分影響。
貴女們不禁腹議：這女人的心態真是好的要命，換作是她們，背負殘害嬪妃這樣的重罪，即便父親是當朝大將軍，早沒臉出門見人了。
她們甚至隱隱期待霍素持今夜又折騰出什麼動靜才好。
可霍素持沒有遂她們任何人的願。
她親手給侄子送了禮，與兄嫂父母寒暄片刻便匆忙回宮了，一步都不敢多耽誤。
按理說一載未與父母族親相見，她今夜在霍家留宿都不是沒可能，可她卻走得急，可見她當真被磨平了性子。
……
未央宮內，天子居所。
“妾實在羞見天顏，可這一年裡，妾已經想明白了自己的錯處，每每思及當日惡行，恨不得以身代妹妹受過……故，妾急於回宮麵見陛下請罪。”霍素持哭得梨花帶雨，妝麵都花得一塌糊塗，叫人好不憐惜，“幸得陛下垂憐，妾才能趕上霍家家宴，陛下，您有沒有原諒妾……”
淩朔從始至終連個正眼都沒給她，不想看她惺惺作態，便盯著案上香爐發呆，敷衍答道：“夫人既已改過自新，便先回長秋殿吧，鄭婕妤小你一歲，今後你更要待她如親妹，莫再失德了。”
霍素持不傻，聽得懂他的逐客令，更暗恨鄭氏那狐狸精一年就能爬到婕妤一位。
她吸了吸鼻子，盈盈撒嬌道：“那妾這幾日，可否多來長極殿探望陛下，陛下，妾實在是想您……”
聽說她不在的時候，淩朔與鄭氏感情愈發深厚，二人甚至微服出宮扮作夫妻一起遊玩過。
嗬，她算是想明白了，就因她是霍家女，淩朔此生都絕不會喜歡上她，卻不敢明著拒她。
她能時不時惡心一下鄭氏，心中憋著的這口氣也舒坦了。
淩朔隻得強顏歡笑答她：“夫人想來，隨時來便是。”
霍素持這才離開。
屏風後，鄭氏款款而出，欲語淚先流道：“陛下，妾實在是害怕，害怕她又加害於妾。”
淩朔心疼地抱緊鄭氏：“彆怕，她這人惡毒至極，卻不是個沒腦子的。你已經被她害得無法生育，她不會找你麻煩，否則她再鬨得不好看，霍霆也會舍了她。”
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