秦始皇二十九年卯月（農曆二月），雲夢澤畔春暖花開，去年才砍過的甘蔗地也冒出了新芽。安陸縣郊一棟被甘蔗田包圍的宅院外，一大早就排起了長長的隊伍。

安陸縣令、縣丞、縣尉赫然站在最前頭，身邊是捧著禮物的家奴，其身後，則依次是主吏掾、獄掾、倉嗇夫等官吏，遠近十裡八鄉的鄉三老、嗇夫，甚至還有鄰縣來的鄉豪縣豪，都等在門外，翹首以盼。

在安陸縣，隻有一個人的家有這樣的牌麵，那就是北地郡尉黑夫。

幾百年了，自從楚令尹子文後，安陸這小地方再沒出過什麼大人物，近幾年卻忽然崛起了一個黑夫，從區區黔首，做到了封疆大吏，比兩千石的高官！聽說還備受皇帝陛下信重，能時常麵見天顏，

黑夫家不僅貴不可言，還富至千金。多年前黑夫從雲夢澤畔移回家載種的野甘蔗，有了楚王室在江陵、壽春留下的甜蔗品種做改良，如今已在整個安陸縣，半個南郡，乃至於大江沿岸的各郡縣紮下根來。

許多無法耕種糧食的灘塗地，都被甘蔗林取代。它們吸收淤泥的養分，冬天裡由隸臣、雇農大片大片收割，在工坊內被製成甜得膩人的紅糖，在江陵、壽春、淮陽都十分走俏，若運到鹹陽，更能賣不菲的價錢。

這價值數百萬的產業，歸於黑夫之母名下，這位被商賈們尊稱為”糖嫗“的老婦人手中，甚至有人將她排在烏氏倮和巴寡婦清之下，認為她遲早會變成天下第三富裕的人。

權與錢，黑夫家算是齊全了。

而今日，據說是“糖嫗”的壽辰，各級官員便不約而同地來為其賀壽。即便有覺得並無此必要的人，見同僚均往，自己若不去，好似和北地郡尉家有怨似的，也隻能硬著頭皮前往。

“縣君，今日進不滿千錢，坐之堂下，如何？”

安陸縣主吏掾是黑夫舊部，他自告奮勇地做起了今日筵席主進之吏，雖然主人家並沒有拜托他。

縣令不置可否，這時候，由十數名門客看守的，緊閉許久的門扉終於開了，黑夫的兄長，皂衣黑冠的安陸縣田嗇夫衷誠惶誠恐地走出來，朝縣令、縣尉、縣丞三人下拜道：

“不知是何人亂傳，說今日是家母壽辰，然家母出身卑賤，竟不知所生年月日期，更未曾辦過生辰，竟擾得三位長吏前來，我家之過也。家母腿腳不便，不能外迎，下吏在此拜謝長吏及諸位同僚，諸君好意，我家牢記在心，但這禮物和賀錢，恕我家不敢收納……”

眾人麵麵相覷，這件事也不知是誰最先傳的，說得有鼻子有眼，也有同僚向同為縣曹吏的衷打聽過，衷當時糊裡糊塗地承認了，誰料現在卻又矢口否認。

雖然縣令等人心中有些不快，但他們對黑夫家巴結還來不及，豈（本章未完，請翻頁）

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