“哦？”我錯愕地回頭望去，原來是一個老人正坐在身後大約三米左右的位置上。看我好像不明白，特意抬起手來指了指我手上的盤子。這是一個乾瘦的老人，臉上是一種近乎玉色的蒼白，如果不是眼神還有些神采的話，我幾乎就要確定可以為他準備後事了。他穿著一身既不新也沒多少裝飾的貴族禮服，套在他那枯樹枝一樣的身上合體卻也難得，孤獨地一個人坐在一張高背矮沙發上，看情形應該是瑞爾剛剛說過的那種人。之前雖然沒有注意到他的存在，但責任卻不應該算在我身上，高高的椅背擋住了他的腦袋，所以從大廳走過來時我並沒有看見。至於說走過來以後，恰巧那張沙發邊上有一盆高大盆栽，比起這個小老頭可是顯眼得多，致使他被忽略也就沒什麼可奇怪的了。“您是說這個東西會產生……產生依賴性？”我詫異地問到，看了看盤子裡三塊色彩鮮豔的蛋糕似乎沒那麼危險。“依賴性？這個詞用得不錯！”老者點了點頭，淡淡地笑著說道：“依賴性、上癮，實際就是那麼一回事。不過你也用不到這麼緊張，偶爾吃上幾塊並沒有什麼關係。其實過度飲酒也會產生依賴性，夢幻漿果的效力並不比阿蘭尼酒的功效更強大！”“哦！”我點了點頭，這和我的估計也差不多，因此又往盤子上裝了三小塊。老者靜靜地看著我的動作，眼睛裡竟然出現了些許讚許的神色，但是也沒有再出言阻止。“謝謝您的提醒，不過我想除了今天之外我也沒什麼機會吃到了！”出於禮貌我我走過去向他道了謝。“看樣子你不是弗拉爾人吧？”他向身邊的椅子作了個邀請的手勢，我反正無事就坐下和他聊了起來。“不是，我從奧斯泰維德王國來！”我點了點頭回答到。“怪不得！”老者噢了一聲點點頭，似是恍然大悟的樣子。“奧斯泰維德人生性嚴謹，什麼事情都要事先考慮周全，而弗拉爾人則天生浪漫，什麼事情不妨先乾了再說。在弗拉爾人來講上癮並不是什麼了不得的壞事，奧斯泰維德人就連喝啤酒也非常有節製！”“您不也是非常有節製嗎？”我對他說到，這個老者給人一種溫和的親切感。說到引人上癮的嗜好夢幻漿果可實在算不了什麼，這種程度的誘惑我自信完全頂得住，或許它所能帶來的那種刺激性快感能夠略略高於薄荷，但對我來說還不如一台連了網的電腦。“可我已經老了……”他把目光投向那張擺滿豐盛食物的餐桌，竟然流露出十分的留戀。我注意到老人的頭發已經完全白了，雖然不至於到謝頂的程度，但是卻很稀疏，這使他比實際的年齡看起來還要大上很多。另外他的言談上也顯示出見聞的廣博，脾氣也是異常的隨和。對於他身份的猜測我也作出了些微的調整，一個從邊遠鄉下來的小貴族不可能有這樣的見識。這應該是一個兢兢業業的小官吏，一生穿梭於朝廷各大部門之間，不過自始至終也沒能跨上那關鍵性的一步，也就是說沒能提到“副部”就退了下來。我就坐在這裡和這個老人聊著，一邊聊一邊享用著這些精美的點心，另外這個位置也非常好，正好可以從側麵看見客人進入大廳的側麵，也算是另一個比較不錯的節目。隨著時間的推移，客人們漸漸多了起來，差不多人次之間的間隔縮短到了三十秒以內，即便是相當的距離依舊可以聽到，大廳中的竊竊私語形成了一種嗡嗡有如蜂巢的聲音，氣氛應該是已經熱落了了起來。“尼托·路維隆子爵～～～到！”突然在連續不斷的報名聲中，我捕捉到了一個名字，隨之一個挺著將軍肚的中年人從我麵前一閃而過。“路維隆？這不就是在那項神秘行動中，和西沃爾交易的另一方嗎？”我愕然地想到。來到鬱金香城已經將近三個月的時間，我幾乎完全忘掉了那次令人毛骨悚然的經曆，一切不妥好像都是從那次無意間獲悉的秘密開始的，之後就是感覺被監視和與亡靈術師的遭遇，幾乎將我對這個世界最初的美好印象完全擊碎。誠然，並沒有什麼直接證據顯示那個秘密和後來發生的事情具有必然的聯係，但是還能有更加巧合的事情嗎？這個尼托·路維隆子爵是否同樣是這連續事件中的一環呢？那麼我在這裡麵又處於什麼位置，是作些什麼還是繼續等……“你怎麼了？”老者在第三聲詢問沒有得到回答後終於意識到了點兒什麼，順著我的目光向聚集的人群那邊看去。雖然有那幾根柱子的阻隔而影響了視線的準確，但他還是很快地確定了我所關注的那個目標。“你認識尼托·路維隆？”他有些意外地說到。“我想……嗯……我在奧斯泰維德時聽說過路維隆這個名字，但是說到事跡卻……”我作思考狀緩緩地說到，心裡卻在字斟句酌地確定著嘴裡的每一個字。“沒想到他的名聲也能傳到這麼遠，看來他的才能真是得到了廣泛的重視！”老者微微搖了搖頭，不過微笑裡卻有種說不出的意味。“這個尼托·路維隆是弗拉爾帝國西北行政大區的稅務總監，是個八麵玲瓏招人喜歡的人，現在皇帝陛下對他是青眼有加，看來至多五年路維隆家族就又要出一位財政大臣了！”“我看他也就剛剛四十歲吧？能作到這個地步還真是不容易！”我回想著之前在費林城冒險者公會聽到那隻言片語，似乎這個人的能力和當時的評論還是有些距離。“我聽人說路維隆可以在相當程度上左右弗拉爾帝國的經濟形勢，看來傳言還是有所誇大啊！”我裝作無心地繼續試探到。“你說的那是他父親，前任財政大臣蘭諾·路維隆侯爵，這些年已經隱退在家忙一些古古怪怪的事情！”老者好像對那位幕後大佬很熟，但又不是很願意提的樣子，因而很快就把話題又轉了回來。“說起來路維隆家族還真是一代勝過一代，尼托在搞錢上的手段更勝過他的老子。你真應該看看他關於《財產法》和《繼承法》方麵上的司法執行解釋，實在是太妙了！他擔任西北大區的稅務總監5年來，每年使稅收以百分之五十的速度遞增，正是靠了這筆財富，對皇帝陛下近些年來所有的奇思妙想給與了有力的支持。在包括鬱金香城在內的整個西北地區流傳著一個說法，尼托·路維隆的手能把石頭捏出油來！”“那可真是有兩把刷子！”我被他的說法逗得笑了起來，類似的政治笑話自從丟了手機後已經很久沒有看過了。這個信息雖然不是太直接，但到底是一件好事，路維隆家族的實力強大，那麼他的對手自然就會小心些，做一些事情也不敢太明目張膽。雖然這件事情現在已經和我沒多大關係，但是因為亡靈術師事件多少也算有了些牽連，誰知道那些喪心病狂的家夥能乾出什麼來！“您好像對這裡所有的事情都很熟悉，這些人都認識嗎？”我的心情好了，話自然也就多了起來。“我從十六歲起來到鬱金香城之後，就再沒有連續離開過一個月以上，想不熟悉卻也難了！”老者說這話時並沒有什麼無奈和消沉，而是看破一切的灑脫。“不覺得無聊嗎？”我很是感慨地看著他，很難想象將來有一天我也會像他一樣。“怎麼會無聊呢！你看那邊，難道不覺得非常有意思嗎？”他抬手一指，正是那個正在變得更加繁忙的大門。“看看那些人，雖然同是貴族卻也細致地分成了很多階層，而且行為也更加複雜的多。有的人喜歡觀察植物，有的人喜歡觀察野獸，還有些農夫喜歡一天到晚對著他們養的玀莎獸，而我喜歡觀察這些大大小小的貴族，恰恰光明神也賜給了我這樣一個機會！”“這些……有意思嗎？”我又扭回頭去看了看門口，人來人往間已經連了起來。這裡麵已經出現了我認識的人，比如菲利普和亨利王子，但我怎麼也不覺得觀察這些人的行為有意思。忽然我的眼前又晃過一個身影，一個俏麗的身影，我對這個身影相當陌生，但這個人又有一種似層相識的感覺。我仔細地聽了一下，原來是“費列羅伯爵夫人”。“啊，原來是她！”我一下子想了起來，原來是在進入鬱金香城時驚鴻一瞥中的那個女人。不知道為什麼，這個女人給我留下了很深的印象，但是要準確地形容出她的容貌卻是力有不及，比如說年齡如何、眼睛或者鼻子怎樣，猛一看似乎可以脫口而出，但是下一眼就必須對之前的判斷作出某些修正，而這樣的女人又怎麼可能讓人隻看一眼呢？她是一種非常朦朧的美，給人一種非常神秘的感覺。不知為什麼，此刻我產生了一種預感，一種非常強烈的預感，會與這個女人發生某種密切的聯係。“你的眼力還真是好啊！”正在我努力觀察力圖一探究竟的時候，身邊的老者長長歎了一口氣。“費列羅伯爵夫人，鬱金香城裡一個最神秘的女人！”