蔣明珠失笑，當真把茶壺放在小爐上煮起茶來。聶玄沉默了片刻，似乎是在想該怎麼開口。蔣明珠也不急，隻安安靜靜地煮茶。“說定遠侯你可能覺得沒怎麼聽人提過，要是說崔皓，你大概就有點印象了，”聶玄歎了口氣：“崔若薇是崔皓的堂妹。她父親是崔皓父親的嫡親兄長。”崔皓這個名字雖然不常被提起，但蔣明珠顯然是記得的，因為，這人是聶柔的前夫，最後墜馬而死的那位前駙馬爺。這便不難想見為什麼何太後會那麼不待見這一對母女了，設身處地地想想，如果將來她和聶玄的女兒在夫家受了這種委屈，她也是不肯善罷甘休的。聶玄看她了然的樣子，倒是笑了笑：“你是不是想著，母後是因為這件事厭棄她們的？”“難道不是？”“不能說不是，但也不全是吧，”聶玄給她解釋：“因為皇姐的事，母後確實是不喜崔家的，但也不至到厭棄的地步，比如崔皓的父母，皇姐一向還是對他們敬重有禮的，母後對他們也沒有什麼不滿。平日裡見著崔皓的母親進宮請安，也是客客氣氣。”蔣明珠想起在太子府時，常常去聶柔那兒和她聊天，向她討教，逢年過節，聶柔確實會命下人給崔家父母也送一份節禮，雖然不多熱絡，但也從不失禮。茶水咕嘟咕嘟地開始冒泡了，聶玄打開茶壺丟了幾顆茉莉龍珠進去，才又續道：“母後厭棄她們，多半是因為崔若薇本身的關係。她原本該是我的太子妃……”蔣明珠驚訝地抬起了頭。她從未在任何場合聽過這件事。甚至沒有任何人對她隱晦地提過這件事。聶玄苦笑了下：“皇姐和崔家議親之前，我和崔若薇就算是比較熟悉了，她秉性聰慧，也頗有些見識，母後也很喜歡她，原本還想著將來親上加親也是不錯……誰料不過一年的功夫，崔皓就原形畢露，跟皇姐鬨得不可開交的，對我和她的婚事，母後也就有點猶豫，暫時擱置了下來。”這一點蔣明珠很能理解，既然聶柔和崔皓的感情不佳，再另外結聶玄這一門親事，無論是對於皇家還是崔家，隻怕彼此都會有點尷尬。聶玄又等水煮了一會兒，待茶香四溢，茉莉的味道也隨著茶香縈繞在鼻尖，才親自動手給兩人沏茶：“但是當時……我還是挺中意她的，也沒怎麼把這件事放在心上，直到崔皓出了事，她居然跑到我太子府來質問，說一定是皇姐暗中下手害死了她堂哥，要我給她一個交待……”蔣明珠挑了挑眉：“她能有這種底氣，顯然陛下平日裡對她頗為上心吧？”“你這醋勁也是夠大的……”聶玄好笑地搖頭：“她比我小著兩歲，那會兒也就十三四歲的半大孩子，崔家這一大家子這一輩兒也就這麼一個小姑娘，崔皓雖然花天酒地的，但對她確實十分疼愛，堂兄妹倆又是一塊長大的，她哥哥死了，她當然覺得不能接受，覺得委屈……就瞞著家裡人跑到我那兒吵了一架。” 蔣明珠勉強“哼”了一聲，僅從聶玄說的這件事，就不難想見崔若微當時與聶玄是很親近的，否則怎麼敢對一國儲君做出這種事？聶玄揉了揉她的長發，無奈道：“後來皇姐也知道了這件事，皇姐原本還是挺喜歡她的，也不想我和她因為這個斷了親事，還特地把她叫去府裡，給她解釋了一番。但當時若薇在氣頭上，根本不相信。說寧願嫁販夫走卒也不嫁進皇家，否則也不知道哪天我一個不如意，她就莫名其妙地死了。”蔣明珠皺起了眉：“這話太過分了。”“確實，所以父皇和母後得知此事後就將寧遠侯一家外放了，臨去時母後還對寧遠侯和崔夫人說，既然崔小姐想嫁販夫走卒，將來還請務必讓她如願。”聶玄這回沒再停頓，一氣把事情的前因後果都說完了：“寧遠侯是個膽小懦弱的，心裡縱是再舍不得這個女兒，也隻得依言而行，為她定了一門門第極差的親事。再後麵的事，我也就不太清楚了。”蔣明珠皺了皺鼻子，明顯有點不信：“陛下手底下那麼多消息的來源，怎麼可能不清楚？”聶玄無奈了：“當真不清楚，你也知道，我手底下的人不是用來打聽這些家長裡短的。我不問，他們自然不會刻意去打聽。”“那今天那位崔小姐就沒和您說說？”“沒有，許久不見，差一點就沒認出來，”聶玄回憶了下：“她並沒說起現狀，隻是說當年年少，被人一挑撥就昏了頭腦，做了不少貽笑大方的事，希望我和皇姐能原諒她。”蔣明珠不再調侃他，撐不住笑起來：“陛下快彆做這苦大仇深的樣子了，不問了還不成麼？”聶玄特地做出鬆了口氣的樣子，把人一攬，湊在她耳邊輕笑：“嗯？那我是不是要謝皇後娘娘高抬貴手？不如以身相許吧？”兩人親昵地玩笑了幾句，聶玄才放開她，叫了兩個人過來吩咐了一聲，讓他們去查查崔若微這幾年的境況，回頭報給蔣明珠。這才對蔣明珠說了自己的意思：“我聽她的意思，這次回京似乎就不打算走了。我是覺著，當年的事，母後也就是一時之氣，現在事情都過去四年了，不如就這麼算了。”蔣明珠聽他話裡帶著問詢之意，顯然也是覺得有點不好意思，想和自己打個商量，心裡倒是不酸了，認認真真點了點頭：“聽陛下的。”她看得出來，在這件事上，聶玄是真心實意想征求她的意見，如果她堅持不同意，聶玄不會違背她的意思。但如果真是那樣，隻怕他心裡會一直對崔若微有些歉意。與其讓這份歉意在將來演變出彆的東西，倒不如就依著他的意思，這件事就算是過去了。能得她的理解，聶玄顯然也很高興，但還是多問了一句：“不多心了吧？”蔣明珠隻是笑：“陛下且等等，看昭華給您查出點什麼消息來吧，說不定是陛下多心了，人根本就沒想回京城呢？”兩人這兒把話說開了，便也沒了什麼心結，聶玄又說起今日在圍場上的事，倒是惹得蔣明珠也心裡癢癢，纏著他答應過兩天也要去見識一番。她腳踝上不過是略有點腫，不算是什麼大事，至多三五天也就能好了，這回圍獵起碼要在行宮待上半月。難得出來一次，聶玄哪裡舍得讓她掃興，自是滿口答應了她。* * *世家命婦跟到河朔，一多半就是為了場麵上的風光，去圍場的倒當真不多，大多都是在園子裡賞花閒聊。但也總有幾個年輕的、或是武將家中的姑娘、夫人，也偶爾會跟著去圍場露一手。蔣明珠在行宮休養了幾日，還是趁著外族使臣來的前兩天跟著聶玄去了圍場。這一日算是幾個聶玄和幾個近臣的“私人聚會”，在場的也就是幾個年輕臣子，並著宋清帶著的一隊侍衛和聶柔，以及他們的兩個堂弟，一個堂妹。聶柔一瞧見兩人共騎了一匹馬過來，聶玄一手持韁一手把人護著，不由就笑了笑：“明珠腳上好了吧？”“嗯，”蔣明珠也換了一身騎裝，顯得十分精神：“勞皇姐惦記，一點小傷早就好了。要不是莊嬤嬤看得嚴，昨兒就能來。”聶玄看她神采飛揚的，知道她難得能有這個機會，是當真高興，便也爽朗一笑，招手叫過宋清和簡郡王聶齊：“今天就你們倆帶隊吧，大家來個比賽，得獵物最多的一會兒朕有賞。未免你們束手束腳的，朕就不下場了，你們倆看著點。”宋清一看馬背上的蔣明珠便了然一笑，領了命令。聶齊也是個機靈人，嘿嘿笑道：“皇兄有嫂子作陪，就毫不留情地把我們丟下了。一會兒我要是贏了，皇兄可得把那副《西山層雲圖》賞我啊！”“你這是明搶啊，”聶玄心情好，也和他玩笑了幾句：“行了，就依你。不光是你，今天贏了的人，不管是誰，朕都許他一件寶物。”他說完，便有意無意地朝宋清看了一眼。宋清也不多言，在馬上朝他一拱手謝了恩，便疾馳而去。眾人都散開之後，聶玄和蔣明珠身邊就隻剩一些侍衛，聶玄讓他們遠遠綴著，自己跳下馬來，手把手地教蔣明珠騎馬。這匹馬是養在禦苑的良駒，性情溫馴，跟了聶玄多年，馱著蔣明珠慢慢走了兩圈，聶玄伸手在馬臀上輕輕一拍，它便撒開蹄子慢跑起來。蔣明珠起初還有點緊張，過了一會兒便熟悉了，依著聶玄的指導控著馬，大有樂在其中的意味。聶玄看她跑得興起，也不多攔著，靠在樹上看著她玩，蔣明珠繞著小圈子跑了幾圈，正想去聶玄身邊，就見聶玄身邊多了幾個人。崔若微提著馬鞭牽著馬站在聶玄麵前，兩個侍衛攔在他們之間，顯然對她的忽然出現頗為提防。聶玄則揮了揮手，示意侍衛都退下。這已經是第二次了，如果說一次是偶遇，那麼這一次，顯然不會這麼“巧”又在這裡遇上。蔣明珠微微眯了眯眼，她久久沒有動作，馬兒便漸漸焦躁。蔣明珠按轡緩行，指尖無意識地揉了揉馬兒的頸子，不知是在安撫它，還是在平複自己的情緒。她本來也就沒有走遠，控馬走得再慢，到兩人麵前也就是一忽兒的功夫。聶玄沒等她開口便笑著牽住了韁繩：“不多跑兩圈？”蔣明珠笑笑：“瞧見皇上這兒呼啦啦圍起來一堆侍衛，遠遠地沒看清，還當是出什麼事了。”崔若微連忙朝她笑了笑：“是我不好，叫皇後娘娘分心了。我和幾位夫人約著出來散心，沒想到這麼巧在這兒遇到了皇上，就過來敘了幾句舊，皇後娘娘不要見怪。”這話說得有幾分意思，明著是說打擾了她騎馬讓她不要見怪，話底下的意思，卻是讓她不要“誤會”她和聶玄的關係。蔣明珠拿指尖揉了揉馬兒的耳朵，溫婉一笑：“不知者不罪麼。”崔若微勾起了唇，正要說話，卻又聽得她轉向聶玄身邊的一個侍衛，冷下了神色：“陛下的安危乾係重大，讓人誤闖這裡，當是外圍侍衛的錯，雲召，你去問問幾位夫人，是誰放她們進來的，有沒有人告訴他們，皇上今日在這裡圍獵。若是無人阻攔他們，今日當值的，統統都拿下候審。”崔若微的笑意凝在了嘴角，蔣明珠卻連眼角也沒有丟給她一個，隻坐在馬上看著聶玄：“陛下，這般處置可妥當？”聶玄微微一笑，伸出一手遞給她，利落地把她抱下馬來：“自是妥當。”雲召久在聶玄身邊，這點眼色當然是有的，立刻朝兩人一禮，轉身辦事去了。蔣明珠把韁繩交給聶玄，又貼著馬揉了揉，這才看向崔若微：“方才說到哪兒了，哦……不知者不罪，寧遠侯一家久不在京城，規矩上有些生疏，也算情有可原。等回京之後，本宮給寧遠侯夫人挑兩個有規矩的嬤嬤供夫人差遣便是了……對了，皇上到時候記得提醒我一聲，事情一多就容易忘呢。”