其實蔣明珠說的法子並不可行，太子去世是多大的一件事，若是連屍體都不見，宗人府如何敢報太子的死訊？隻是蔣明珠的心意讓聶玄忍不住動容，竟也突發奇想地考慮了下：或者到時候放把火，燒個“屍骨無存”，倒也當真可以像蔣明珠所說。但這到底隻是隨意一想，聶玄很快就放下了這個念頭。真到了那時，他定是不會拖累蔣明珠躲躲藏藏過一輩子的，也不願為聶柔、宋清以及整個國家留下這樣的禍端。隻是這些話，他沒有再對蔣明珠說。隻笑著應了她。蔣明珠這才側過身，裝作看窗外的風景，悄悄擦了眼淚。幸好宋薇想著柳氏的事，倒是沒有注意到她。兩人剛下車就見福嬸候在院門外，宋薇疑道：“出什麼事了？怎麼在這裡等著？”福嬸滿臉笑意地迎上來，和宋薇耳語了幾句。宋薇好笑地點點頭：“好，我知道了。我回去換身衣裳再去吧。”蔣明珠隻聽到“小少爺”“把人打了”幾個字，但隻看福嬸的樣子也知道定是好消息，便玩笑道：“福嬸不疼我了，如今跟娘說話都避著我。”宋薇抿唇一笑：“漏了誰也漏不了你，你也快去換身莊重些的衣裳，咱們去老太太那兒。路上再和你說。”蔣明珠被勾起了好奇心，正要再問宋薇，就聽得聶玄道：“少說多看多想。有時候其實不用問，你也能猜到答案。”“殿下已經猜到了？”蔣明珠有點不信：“方才隻聽到那幾個字，殿下能猜出整件事麼？”聶玄本就知道自己不可能一輩子“幫”她去聽去看去想，今日見了聶柔，更是有點著急，忍不住想讓她更有能力自保。見她不信，便笑了笑：“你家門口停著另一輛車，不是你父親的，也不是常來常往的那幾戶人家。趕車的人瞧著並不像京城人，身邊放著厚厚的皮毛手筒，多半是剛脫下的，現在這時節，京城已經不是很冷了，那麼他們多半是從更北的地方來的。你母親要你換莊重些的衣服去你祖母那，這說明你家有從北方而來的遠客到了，正在你祖母那裡。”蔣明珠確實看到有一輛馬車停在門口，卻並沒有注意這些，正要說話，又聽得聶玄道：“福嬸說小少爺把人打了。她這麼歡喜，那麼對柳氏他們來說，多半不可能是好事。串在一起想一想，多半是你那個弟弟把客人打了，或是在客人麵前鬨了笑話。凡事總有蛛絲馬跡，平日裡多留心些，遇事就更多一分主動。”蔣明珠想了想，好像真的就是這麼簡單。一時不由紅了臉，有點不好意思。其實她這半年不到的時間已經變了許多，早已不是當初遇著點事就無助無望的小姑娘了。見她這樣，聶玄倒又不忍心太過嚴厲了，玩笑道：“都說教會了徒弟餓死了師傅，再過些日子，隻怕你也就不用我提點了。” 蔣明珠想到他方才在馬車上說的話，立刻搖頭：“怎麼會，我比殿下、長公主、還有表哥都差遠了。”聶玄隻笑了笑。宋薇和蔣明珠到蔣老太太院子裡，還未進門就聽到裡頭有好些並不熟悉的聲音。宋薇在來的路上已經和蔣明珠說了大致的事情。聶玄猜的幾乎分毫不差。蔣雲的一個堂弟蔣齊在冀州任上病逝，他的夫人裴氏處理好後事，又帶著兩個孩子守了三年孝，如今出了孝期，冀州苦寒，他們在那兒又是無親無故的，裴氏身體每況愈下，便帶著孩子們回了京城，想在京城置點家業，好好過日子。母子三人想著與蔣家畢竟是同宗同族的親戚，蔣雲又任著禮部尚書，到京城找了他總歸有個依靠，便直接問了蔣府的地址，找上門來了。誰料剛到門口等著，讓人遞了帖子給蔣老太太，就遇著下學回來的蔣誌飛，見他們一副外地人的打扮，便十分瞧不起，斥責門房什麼亂七八糟的窮酸人都放進來。裴氏生性溫婉，又十分體弱，聞言便一陣尷尬，咳得有點喘不上氣，她帶著的小姑娘卻十分硬氣，一手拉著弟弟，一手給娘親捶背，衝著蔣誌飛頂了回去，說看他人模人樣的，像個讀書識字的公子，沒想到是個狗眼看人低的雲雲。蔣誌飛在家裡稱王稱霸的，哪裡受過這種氣，立刻要小廝把人趕出去。對著這麼三個有病有小的，小廝哪兒敢動手，蔣誌飛氣不過，竟把自己抱在手裡剛買的硯台砸了過去。裴氏護女心切，一把推開了女兒，自己卻沒躲開，被砸到了額頭，頓時就出了血。這一來不隻是那個小姑娘，就連她手上牽著的六七歲的小男孩也怒了，撲上去和蔣誌飛扭打起來。蔣老太太帶著人親自來接客人的時候，就正遇著了這雞飛狗跳的場麵，又氣又怒，連忙叫人拉開。幸好扭在一起的兩人都還是半大孩子，兩三個婆子手上頗有把力氣，很快也就把人分開了。蔣老太太一看蔣誌飛頭發也被人抓亂了，臉上還多了幾道抓痕，簡直心疼地不知如何是好了，摟著他連連道：“小祖宗，你這是做什麼！”蔣誌飛一聽這話就知道蔣老太太顯然是幫著自己的，連忙道：“奶奶，這個不知道哪裡來的鄉下人打我！”那一頭裴氏正被女兒扶著擦額上的血痕，聞言卻強自站了起來，把兒子拉到自己身邊：“老夫人，蔣家既不歡迎我們，我們這便走了。隻是還請小少爺不要這般顛倒黑白地汙蔑我兒子。”蔣老太太到底還顧著麵子，見她額上有血，就知道這件事蔣誌飛肯定也有份，連忙道：“哎，這說的哪裡話。你公公和蔣雲的爹是親兄弟，齊兒沒了，蔣雲照顧你們是應當應分的，你們就放心在這兒住下來。”到底是來投奔彆人的，裴氏也不好太過賭氣，看了看兩個孩子都還年幼，而自己又是這樣一副身子，總要讓孩子們有人依靠，見她這樣說了，到底是點了點頭，溫柔道：“是，多謝老夫人。”蔣誌飛還要告狀，蔣老太太連忙瞪了他一眼，忙讓人把裴氏和她一雙兒女帶到客房去梳洗，又讓人把蔣誌飛帶下去上藥換衣服。待宋薇和蔣明珠到她那裡，兩邊都已換過了衣物，整理了一番。隻裴氏額上還有些紅腫，蔣誌飛臉上也還有抓痕沒消。蔣齊一直是外官，偶爾到京城述職也是來去匆匆，裴氏與蔣老太太、宋薇都隻見過幾麵。兩個孩子則是從未見過了。蔣老太太方才問過了孩子的名字，就尷尬地坐著沒話說了，這會兒見宋薇來了，忙介紹道：“小薇，這是蔣雲的堂弟媳婦，你是見過的，這是蓉蓉，這是誌遠，這姐弟倆咱們都還是第一回見呢。”宋薇連忙應是，上前與裴氏寒暄起來。蔣明珠趁機打量了一下蔣蓉蓉和蔣誌遠，見兩人都還麵帶不悅，便知他們還為方才的事帶著氣，便笑著與他們說了幾句閒話。蔣蓉蓉和蔣誌遠並不知道蔣家這幾個孩子的具體情況，隻當她是和蔣誌飛一夥的，對她也依舊沉著臉，不苟言笑地問一句答一句。蔣明珠有點無奈，但也沒怎麼放在心上。宋薇那裡和裴氏聊完了，得知蔣老太太安排他們住在西廂的客房，便讓他們有什麼需要儘管來和自己說。蔣老太太也極滿意宋薇的這幾句話，如今蔣雲在京中做著高官，她自覺身份比裴氏母子幾人要高貴多了，對於來投奔的母子三人，倒是並不吝惜那一些錢物，反而倍覺風光。聽了宋薇的話，連忙稱是，對裴氏道：“小薇說的是，你們既到了這裡，就在這裡安心住下吧，我平日裡也不管事，有什麼缺的少的，就和你大嫂說。”宋薇給他們挑了一個婆子兩個丫頭，怕她們不能儘心，又叫福嬸過去幫忙看著幾天。親自送裴氏母子三人到了客房。裴氏見她確實和善可親，也並沒有因為蔣誌飛的事心有芥蒂，眼裡總算有了點笑意，真心道：“實在是多謝大嫂了，其實……我們也不會在這兒長住的，我和這兩個孩子說好了，先安頓下來住幾個月，待我們在外頭挑一處小宅子買下來，再置一點田，就搬出去。不會勞煩大嫂太久的。”宋薇皺眉：“胡說，這是什麼話呢？你們孤兒寡母的，又初到京城，在外頭總有諸多不便，就在這裡住著吧，咱們互相也有個照應。”裴氏笑著，卻堅決地搖了搖頭。蔣明珠猜到症結所在，原本在與蔣蓉蓉說話，聞言便走到這邊，笑道：“嬸嬸，方才誌飛對你無禮，你彆放在心上，他是有點被老太太、我爹和柳姨娘慣壞了。”裴氏一愣，聽了這話才知道蔣誌飛並不是宋薇的兒子，而是個庶子，麵上不由有了點驚疑，像是沒想到一個庶子竟敢這麼無禮。蔣明珠知道她心中所想，隻笑了笑：“嬸嬸彆與他計較，隻管住下就是了。有什麼缺的少的，也隻管和我娘說。”蔣蓉蓉年紀還小，倒是有什麼說什麼，怒道：“原來隻是個姨娘的孩子，竟還這麼無禮，拿著硯台就衝人砸。我真是長見識了。”裴氏瞪了她一眼：“你呀，也是一張嘴不饒人，嘴巴長在彆人身上，他要說便說去，你何必與他爭執？左右咱們又不長住，往後少與他往來就是了。”蔣蓉蓉嘟了嘟嘴，喃喃地嘀咕了一句，到底沒敢反駁，隻乖巧地“哦”了一聲，給她倒了杯水：“娘彆生我氣了嘛。”蔣誌遠在一旁捂著嘴笑了下，宋薇見他玉雪粉團的，實在可愛，忍不住笑道：“誌遠今年多大啦？可上學堂了？”裴氏笑道：“七歲了，剛識得幾個字。”“那往後也去族學裡念書吧？”宋薇想了想，認真道：“族學裡還是有幾個好先生的。”對這件事裴氏倒是沒有拒絕，連忙道：“是，謝謝大嫂了，這件事我也正愁著呢，隻是……怕他基礎不好，跟不上族學裡頭的進度。”蔣蓉蓉撇嘴嘟噥：“才不會呢，小遠的書念得可好了。”蔣誌遠則微微紅了臉，有點羞澀地低下頭去。蔣明珠見多了蔣誌飛任性跋扈的樣子，見蔣誌遠這般有禮可愛的男孩，也是十分喜歡，對他笑了笑，見他眉骨上也有傷痕，便關切道：“嬸嬸，我前些天也傷了手，剛好得了個藥，用了之後不會留疤，一會兒我讓素月給你和小遠送來。”裴氏身子虛弱，說了這許久話，已經是臉色發白了，卻還是笑著謝過了她。蔣明珠和宋薇見她的樣子，也不再多留，隻讓她好生休息。* * *蔣雲這一頭又是快到宵禁了才回府，聽下人說了裴氏母子三人來投奔的事，也沒放在心上。蔣齊沒有親兄弟，血緣比較近的也就是他這一支了。三年前蔣齊去世的時候他其實就勸裴氏幾人跟他回京，隻是裴氏堅持不肯。這會兒聽說他們前來投奔，也隻當他們是想通了，到宋薇那裡吩咐了幾句，要她好生對待不要怠慢，就自回書房去睡了。蔣明珠回了屋裡不免嗤笑：“他倒是上下嘴皮子一碰就了事了。”聶玄應道：“他好歹是禮部尚書，要是連同宗同族的堂弟遺孤都不肯照料，當真是要被戳著脊梁骨罵的，你家宗族那些老頭子也不會答應。”蔣明珠點點頭。聶玄想了想，又道：“其實……我看那裴氏，不是長壽之相，若是那兩個孩子心性好，將來倒是你母親的依靠。明白我的意思嗎？”蔣明珠很快就想明白了，驚訝道：“殿下……這樣好麼？”“有什麼不好？”聶玄笑道：“你那個弟弟十一二了吧？一直跟著柳氏長大，將來是不會與你們親近的，而且看他言談舉止，資質也並不是好的。倒是方才那孩子，好好教導說不定能成材。”蔣明珠也想過，若是她嫁了人，宋薇在蔣家就無依無靠，但她想過的法子，無非就是把自己變得更強勢一些，讓自己在夫家說得上話，將來能夠為母親出頭。從未想過還能有這樣的法子，一時不由愣住了。聶玄輕歎：“你始終要離開蔣家，而你那個弟弟大了，會逐漸當家做主，即使是再好說話的夫家，隻怕也不喜歡媳婦整天摻合娘家的一堆糟心事兒。但你定又是放心不下你娘的。既然如此，倒不如讓她膝下有個可以依靠的男孩兒，你娘還年輕，現在好好教導孩子，將來那孩子既能奉養你母親，又能成為你的助力。這才是兩全其美了。”她自己從未想過的事，聶玄卻為她籌謀了這麼多。蔣明珠鼻子一酸，有些說不出的感動。訥訥道：“殿下…讓我想想……”“嗯，你自己考慮清楚，這兩年也正好看看這兩個孩子的心性，”聶玄不多說，隻笑道：“依我看，應該還好吧。裴氏身體看著雖不好，性情卻柔中帶剛，兩個孩子多半也不會差了。”話雖這樣說，但畢竟是日久才見人心，也隻是匆匆見了一麵，即使是聶玄也不敢下論斷。蔣明珠和他說了會兒閒話，便有點困了，這一天折騰了不少事，心思一直緊繃著，這會兒放鬆下來，迷迷糊糊地問他：“殿下，不知道長公主要什麼時候才能安排好，讓你見到你的身體……”聶玄見她困了，便把聲音壓低了一些，輕聲調侃：“怎麼？這麼快就嫌我煩了？早上倒是誰說願意天長日久陪著我的呢？”蔣明珠當時一衝而出，這會兒回想起這話來頓時紅了臉，連耳尖都在發熱，張了張嘴卻說不出話來，索性拉起被子蒙住了頭，再不肯和他說話了。* * *聶柔做事極快，隻兩三天的功夫，就安排下了。她先扮回了聶柔的打扮到何皇後那裡去了一趟，閒談間說起太子年紀也不小了，該立太子妃了。何皇後一聽有道理，平日裡聶玄總是推三阻四地，她也覺得太子妃是將來要母儀天下的，事關重大不能草率，兼聶玄身邊也有伺候的人，就一直沒有催得太緊。但如今聶至都有嫡子了，聶玄確實該立正妃，早些生個嫡子。母女倆一合計，聶柔便笑著出了個主意，隻說自己這幾日在京城正好也無聊，不如在公主府辦個賞花會，請些夫人小姐到府上，讓聶玄先在暗處看看。總得挑個稱心如意的雲雲。他們姐弟慣來親近，何皇後絲毫沒有生疑，還當是聶玄自己動了心思，讓聶柔來她這裡說的。立刻高高興興地答應了。聶柔回來隨意挑了幾家有適齡女子的，便光明正大地把帖子送了出去。蔣家自然也在其中。宋薇接到帖子便疑惑不已：“公主怎麼會給我們府上送帖子？”蔣明珠立刻就明白了聶柔的意思，忙道：“娘，公主府的帖子，咱們總歸要去的。”“去自然是要去，”宋薇還是不解：“隻是長公主多年都不在京城露麵了，這回邀了這麼多家夫人小姐，當真是奇事。”蔣明珠心不在焉地找理由：“許是在西山住得無聊了，想回京裡待一陣子吧？”宋薇也想不出彆的，隻能就當是如此了。自去回稟了蔣老太太，蔣老太太讓她帶上蔣明珠和蔣明瑜兩人去。蔣明瑾則因為先前的事，還在被蔣雲“禁足”。教養庶女本也是嫡母當做的，宋薇也沒理由拒絕，低頭應了。蔣明珠是知道聶柔辦這個“賞花會”的意圖的，旁人卻都在紛紛猜測，自然有那消息靈通的，已經從各方渠道探聽出了“內幕”。沈家便是如此，蔣敏是帶著沈瑤一塊來的，見了宋薇便和她聊了起來，宋薇和蔣明珠、蔣明瑜這才知道這竟是辦給太子，讓他相看太子妃的，頓時都紅了臉。蔣明瑜頓時一臉躍躍欲試，蔣明珠卻差點把自己絆了個跤，驚得瞠目結舌。隻聶玄一愣之後便朗聲笑了：“皇姐這由頭找得好！”