柳氏不敢再逆蔣雲的意思。天一亮便帶著補藥特地登門道歉了。蔣明珠站在門口迎她，口氣很是不善：“柳姨娘不忙著準備去國公府的事，怎麼倒有空上這兒來了？難道是放心不下，一定要親眼看到我娘病得起不來床才高興麼？”柳氏原本還有些懷疑宋薇的病是裝出來故意想陷害自己的，這會兒見蔣明珠這麼沒個好聲氣的，像是恨極了自己，倒是去了八九分的疑心，打點起笑臉道：“確是我疏忽了，實在抱歉，大夫怎麼說？”蔣明珠攥著手心：“不勞柳姨娘費心，大夫說並無大礙，過幾日就會好了。”柳氏見她強作沒事人的樣子，心中更是得意，想到蔣雲的吩咐，忙道：“那今兒你就跟我去吧，等一會兒咱們從庫房取了禮物就一道過去。”她說完便走了，蔣明珠目送她的背影離開，也是微微一笑。把素月叫進屋裡吩咐了幾句。宋薇雖依言裝了病，卻不知女兒葫蘆裡賣的是什麼藥，見她當真要跟柳氏一道去赴宴，不由有些緊張：“你當真要一個人去？”“娘，放心吧，”蔣明珠握著她的手拍了拍：“相信我。”宋薇點了點頭，卻依舊不肯放開手，她並不傻，這些日子以來，府裡的局勢屢屢偏向她們這一邊，她不會天真到以為這一切都是憑空而來的。對於蔣明珠做的事，她雖看不透全部，卻也能猜到一些。如今見了蔣明珠輕笑著安慰她的樣子，便知道她多半是胸有成竹了，猶豫了一下，還是放開了，卻囑咐道：“不管你要做什麼，都要小心些。知道麼？”蔣明珠微微一愣，很快便回過神來，一點頭答應了。* * *賀國公何嘉的母親姓鄭，剛屆不惑之年，卻已經被稱呼了十幾年的“老夫人”了。何嘉的父祖在同一場戰役中戰死，整個賀國公府一下子沒了男丁，隻剩下當時尚在繈褓中的何嘉。鄭氏一人把他拉扯大，一門心思全在兒子身上。此次做壽一多半其實是想給兒子挑一個稱心如意的媳婦。然而何嘉生性好玩兒，又是自小被慣縱大的，每日裡悠閒自在慣了，哪兒肯娶個媳婦回來約束著自己，一聽鄭氏要他留意看看各家姑娘有沒有中意的，立刻頭也不回地逃之夭夭了。鄭氏拿他無法，見了前來賀壽的沈淩一家便一肚子的苦水，對沈策無奈歎氣：“你瞧瞧，我家那個渾小子要是能有你一半兒的斯文，叫我天天吃素拜菩薩都行哦。”沈策連連道不敢，規規矩矩地在沈淩和蔣敏身後站住了。鄭氏也是無法，索性死馬當活馬醫，對他道：“不如你去幫我勸勸他吧，我是當真沒法子了。他們何家就這麼一脈單傳的香火，他還偏不肯成親，真是要叫我操碎了心。”