還沒入夜，沈家就派人來傳信，說蔣敏下午生下了一個大胖小子，足有七斤多，母子均平安。蔣敏與蔣家雖不似往年那麼親厚，但到底是蔣家嫁出去的女兒。蔣老太太得了這個消息，連忙把宋薇、柳氏以及幾個孫女叫到了自己屋裡，商量著洗三禮的事。蔣雲下了朝，聽門房說了沈家來報信的事，也立刻趕了過來。此外，他從部裡回府時，還帶回了另一個消息——嘉平關主將之位空缺，太子的病過了年後就漸漸好轉了，今日恢複早朝，他便自請去嘉平關督戰。蔣雲極少會在家中說到朝政上的事，這一回著實是覺得這件事不同尋常，才在跟蔣老太太請安的時候感慨了一句。宋芝死後，嘉平關就一直處在風口浪尖，雖說外族暫時退了兵，但依舊形勢複雜、情況膠著，以至於朝廷至今都沒能選出一位主將去鎮守。在這個當口，太子竟然病剛好一些就自請去督戰，實在是大大出乎所有人的意料。蔣明珠原本在跟蔣明瑾一起描繡樣。聽到太子兩個字便用心聽了幾句，待聽到太子去了前線，手下便是一晃，連繡樣都描歪了。驚道：“殿下，這……怎麼回事？你不是還在這兒麼？”聶玄“嗯”了一聲示意他的確還在。他也想不通，他魂魄離體已有一個多月了，太子之前一直“病”著，為何這會兒會忽然就醒了。他們兩個都是心神大震，蔣家眾人對太子如何卻並不十分關心，蔣老太太和宋薇都隻是聽蔣雲說過便罷了，重心都還在蔣敏新生的兒子身上。倒是柳氏，想到自家做了大皇子側妃的外甥女兒，便多問了一句：“太子的病這就全好了？”“嗯，今天早朝瞧著像是大好了，不過似乎瘦了不少，聲音也有點啞，”蔣雲道：“病來如山倒，病去如抽絲，可能是還沒好透吧。”柳氏暗道可惜，即使是她這樣不問國事的婦人也知道，大皇子平日裡為人處世都不如太子，人脈威望更是遠遠不及，加上兩人生母的身份猶如雲泥之彆。隻要太子的病好起來，大皇子幾乎就是完全沒了繼位的希望。蔣雲說了那麼一言半語的，情況也並沒有說清楚。蔣明珠正想再套些話，多打聽一點，聶玄卻示意她不必了：“我大概猜到是怎麼回事了。”蔣明珠微微凝眉，等了好一會兒卻沒聽到他接著往下說，不由好奇：“到底怎麼回事？”“上朝的那個不是我，”聶玄說了一半，卻似想起了什麼，忽然停了下來，隱了後半截話，笑道：“這一個月也教了你不少，你不如自己想想看。”他的聲音裡並無惶急或者焦躁，蔣明珠甚至能聽得出一點輕鬆的感覺，差不多是聶玄這一個多月來難得的好心情。既然如此，那想必對他來說是好消息，但又不是他本人。蔣明珠想到方才蔣雲說“瘦了些，聲音還啞著”，便恍然大悟，肯定道：“是殿下的親信假扮的。” 聶玄對她一下子就能猜到這個地步大約是有點驚訝，輕笑出聲：“嗯……雖不中，亦不遠。有些長進了。”“隻是……殿下又怎麼能肯定？”蔣明珠疑惑：“萬一……是彆人的靈魂進了殿下的身體……”“那他絕不可能放棄錦衣玉食的安逸生活，冒險去嘉平關督戰，”聶玄心下已有了定論：“去嘉平關，一是因為假扮我在京城太容易被拆穿，二是為了幫我穩固軍心，積累人望。能有這般見地和膽識，還熟悉我，能假扮我的，我隻能想到一個人。”這話裡滿滿的都是讚賞，蔣明珠聽得出他既驕傲又欽佩。回想自己在他麵前多數時候就像個無知孩童，總是要他提點，心中莫名地湧起一層豔羨，低聲道：“是誰？”聶玄十足肯定：“我的皇姐，聶柔。”蔣明珠驚得一抬手，磕翻了手邊的茶盞，蔣雲那一頭和蔣老太太、柳氏正在說笑，並未注意到這裡，宋薇卻是轉頭看著她，低聲道：“怎麼了？”“沒事沒事，”蔣明珠收斂心思，擺了擺手示意自己沒事，一邊自己動手和素月一起收拾了一下。蔣雲和柳氏這才注意到這裡，柳氏連忙嗬斥自己身邊的小丫頭：“都沒長眼睛麼？怎麼讓二小姐自己動手收拾起來了？”她嗬斥自己身邊的丫鬟，蔣明珠也懶得去多嘴，見兩個小丫頭過來幫忙，便束手站到了一旁，隻追問聶玄：“公主假扮你去嘉平關？可她是個女子，在軍營中如何能習慣……還有，我不是更沒有機會見到她了麼？”“嗯，她多半打定了主意要假扮我，好把我的情況瞞住，隻怕短時間內都不會回京城了，”聶玄仔細地想了一會兒：“你也不必再想法子見她，等過一段時間再說吧。”至於蔣明珠的前一個問題，他並沒有回答。對聶柔來說，凡事沒有能不能，隻有做不做。她決定了要去做的事，就沒有什麼不能克服。蔣明珠“嗯”了一聲，心裡卻說不清是個什麼感覺，恍惚了一陣，再回神時眾人的話題早就轉回了沈家小少爺的洗三禮上頭。洗三時親友都要添盆，往孩子坐著的盆裡放些寓意吉祥的東西，一般人家多半就是放些銅錢、花生之類的，條件好些的放些金銀錁子。但沈家世代簪纓，子侄輩又是枝繁葉茂，一門之中就有不少在朝為官的，親戚朋友多半是非富即貴。蔣家貴為母舅家，蔣雲又任著禮部尚書，添盆的禮若是輕了，怕叫旁的親友笑話。何況他想與沈淩、蔣敏夫妻修好，自然要把禮往重裡送。蔣老太太也是這個意思，方才就吩咐柳氏，打開庫房挑幾樣品質好，又不常見的東西送去。蔣雲點頭讚同了，想了想，又囑咐道：“把上回叫你收起來的那一對貓兒眼拿去吧，另外再挑一對紅色的瑪瑙石，一對東珠。”紅瑪瑙和東珠倒也罷了，雖然也都是十分貴重的，卻也不是什麼稀罕物。庫房裡品相好的也有那麼七八對。但那一對貓兒眼卻是柳氏的心頭好，自打去年蔣雲給了她，她便收進了自己的私房裡頭，壓根兒就沒進公中的庫房，如今叫她拿出來，簡直就像是剜了她眼珠子。隻是想著沈家在朝上的影響力和蔣明瑾的親事，才勉強笑著應了下來。蔣明瑜卻極不樂意地撇了撇嘴，隻是礙於蔣雲在麵前，不敢出聲反對。宋薇多年不管家，對柳氏私下給自己充實小庫房的事兒雖也知道一些，這些年卻也越發地不在意了。見他們討論這個，索性和蔣明珠先行告辭回去。蔣明珠扶著宋薇，一路都在想著聶玄方才說的話。宋薇正和她說打算給沈家新添的小公子做個虎頭鞋，連著說了兩遍她都沒反應，不由笑了，拍了拍她的手，笑道：“這是怎麼的？在想什麼呢？”蔣明珠回過神來，就見宋薇麵帶笑意地看著她，眉眼彎彎的，滿是慈愛：“後天跟娘一道去，穿得漂亮些。”“嗯，啊？”蔣明珠應了一聲，聽到後半句又是一愣，心道道賀麼，穿得喜慶便是了，跟漂不漂亮又有什麼關係？轉頭見宋薇笑盈盈地朝她眨了下眼睛，便明白了，不由啼笑皆非：“娘，你想到哪兒去了？我在想事兒呢。”宋薇隻當她女孩子麵子薄，了然地笑笑：“好好好，想事。跟娘說說，想什麼呢？”蔣明珠無奈，又不能說她腦子裡還住著個太子，她正想著怎麼讓這正主見到今天出京那個贗品。無奈之下，隻得把前兩天考慮的關於柳氏和柳旭的事說給她聽。也不提聶玄的話，隻說柳氏的態度有些反常。宋薇原以為她因為和沈策的親事害羞，聽她說完了倒也一怔，很快便反應過來，她昨日是為了自己才會去找柳氏，嗔道：“你這孩子，怎麼不早和娘說呢？”“娘，其實也都是沒影兒的事，我不過是隨便想想罷了，你偏要問，我才隻好跟你說說嘛，”蔣明珠撒嬌：“免得你不知道想歪到哪裡去。”宋薇想著既然女兒這麼說，往後便不要再與柳氏和柳旭有來往，任憑他們有什麼陰謀詭計，也都不能實行了。也沒把這件事往心裡放，回了院中就和福嬸一道趕著做虎頭鞋。蔣明珠看她們倆忙活了大半個晚上，一雙小鞋子就有模有樣，上麵的老虎活靈活現的，不由讚歎：“娘，你的手可真巧。”“也就能做點這些事了，”宋薇輕聲一歎：“對了，上回瞧你在做荷包，用的麵料挺彆致的，是老太太給的吧？”“嗯？誰說娘隻會做女工啦？我娘又漂亮又聰明的，一猜就知道那料子是老太太給的，”蔣明珠逗她笑，一邊去拿那幅香雲紗繡的半成品：“對了，正好請娘和福嬸幫我瞧瞧，接下去該用什麼線。”她們忙了這半天，已是月上中天了，素和素月都已經被她打發回去睡了，這會兒便隻得自己起身去拿。誰料翻找了兩三遍都沒見著那塊香雲紗。宋薇見她好一會兒不來，也跟過來瞧了眼：“怎麼了？”蔣明珠心中一凜，方才的一點睡意頓時消失殆儘。拿著專門用來放針線活的盒子，打開了給宋薇瞧：“不見了。”