“皇兄形勢一片大好，便直接告訴她又如何？”正當銀絨說話時，突然插進來一道聲音，“這皇宮早就被他圍了起來，密密實實的，跟鐵桶一般呢。”是瑞王。身後跟著一隊身著重甲的兵士。聲音雖一如既往的輕佻，可他的形貌，卻並不如語氣一般遊刃有餘。他的眼睛泛紅，唇角有些乾裂，下巴上也冒出了胡茬，看上去整個人憔悴了許多。“娘娘，哦不，應該叫你嫂嫂了。嫂嫂可真會躲，前幾日躲起來跳井，今天又躲起來要逃。不愧是皇兄能看上的人，都是一樣的白眼狼。你的皇後姐姐，杜姐姐，剛才可為了你，撞柱而亡了。”瑞王繼續道，“可惜嫂嫂毫不顧及她的死活，要一人逃走。不知她泉下有知，會怎麼想呢？”“娘娘快走！”銀絨反應極快，她攔在念兒身前，倏地伸手，抽出瑞王衛士腰間的佩刀，就向瑞王攻去。刀光閃過，猶如銀蛇出水，疾如閃電地刺向瑞王咽喉。“保護殿下！”瑞王身後的甲士們，立刻圍成圓陣，團團地護住他，抵擋銀絨的攻勢。銀絨雖隻有一人，卻絲毫不怯。她以刀破盾，“哢嚓”便砍掉一人胳膊，搶下那斷手上的武器，雙手對敵，衝殺進陣中。那隻斷手混著兵士的慘叫，骨碌碌地滾向念兒腳邊，塵土與血汙，混在白花花的筋肉斷口之上。念兒一眼都不敢多看。她抱起裙角，轉身便跑。想到方才血腥的場麵，她眼前便陣陣發黑，惡心欲嘔，雙腿也忍不住顫抖，全靠意誌牽著發軟的雙腿，僵硬地向前移動著。因為她很清楚，自己手無縛雞之力，當務之急是需要找到藏身之處，不能成為銀絨的拖累。“想走？”瑞王在她身後疾呼，“不必顧及本王，抓住她！”甲士們得令，一齊向著念兒奔跑的方向湧去。瑞王親自與銀絨對陣。二人之間的局勢頃刻調轉。銀絨殺到瑞王身前時，身上已有了傷。她本就是靠著不要命的狠勁，才能迅速突圍。再者，瑞王不同於普通衛士，身手不凡，銀絨與他相鬥，隻打了個有來有回，並不能迅速占於上風。且她還要分出心思，關注被甲士圍追的念兒，攻勢便自然落了下乘。“彆廢心思了，你護不住她的。”瑞王執劍，一邊格開銀絨的刀，一邊勸道。而另一邊，念兒的腳力當然不及甲士，眼看就要被抓到。說時遲那時快，她突然調轉回來，向著瑞王的方向衝過去。銀絨的袖子上染滿了鮮血，緊密如風的刀勢也漸顯疲態，眼看著瑞王就要抓住她的破綻，一舉刺向她的胸口，念兒猛地撲到瑞王身上，迫使他調轉劍鋒，墜於地麵。“快走！”念兒緊緊地抱住瑞王的手，向著銀絨大喊。 她知道自己走不脫。銀絨本是來護她的，怎能讓她為自己而喪命？“快走！”念兒又喊道。她不過占了出奇不意，讓瑞王失去了反應時間。她快要攔不住了。銀絨不肯，伸手就要來拉她：“娘娘！”“你不是要抓我嗎？我就在此地，要殺要剮悉聽尊便！”念兒一把揮開銀絨的手，死死地抱住瑞王的腿，“你放她走！”“嫂嫂可真是識時務！這點小事，不過舉手之勞！”瑞王反手抓住念兒背心，一躍而起，向遠方急行而去。走時，還不忘吩咐衛士：“跟上！”瑞王將念兒帶到一間無人的宮室。“本王與你打個賭，猜猜我那好大哥，會不會來救你。”他將念兒甩在地上。他的衣服在打鬥中被扯得破爛，身上受了刀傷，臉上也沾滿了灰塵，說出的話，卻仍然不改親王的傲氣，顯得頗為滑稽。念兒閉上眼睛，並不搭理他。“本王已派人去知會，他想要你，須得隻身來見我。若不來，那便魚死網破。”瑞王毫不在意念兒的態度。“想到有嫂嫂這等佳人，陪我去死，那真是做鬼也風流！”他用手邊長劍，撐住身體，慢慢地靠在牆角休息，虛弱無力地嘲諷道。原來方才他也隻是強撐。念兒環顧四周，看見手邊有架三角尖尖的燭台，便跌跌撞撞地起身，抄起便往瑞王的胸口戳去：“狗急跳牆，白日做夢！”她見瑞王虛弱，當然想趁機下手。可瑞王雖虛弱，製服念兒仍輕而易舉。他反手抓住念兒的手腕，將燭台的尖刺對準她的脖頸：“狗急跳牆？說的也沒錯。嫂嫂想殺我？真是好狠的心！殺了我，外間還有我的衛士守著，你也不能獨活。還是乖乖地等皇兄來救你吧。”吃了方才念兒的教訓，瑞王喚來兵士，讓他們將她捆住，不許亂動，免得再生事端。這間宮室中擺著一座流水時計。滴滴答答的水聲，在幽暗而寂靜的殿內，顯得格外突出。時計走過一個時辰。有人進殿，附耳對瑞王說了些什麼。“哈哈！”瑞王突然大笑起來，“好皇兄，竟然真來了！那我這個做弟弟的，可要送你一份大禮了！”“去把火油和木材搬來！”他對著來人說。木材擺滿了一地，火油澆於其上。瑞王起身，對著殿中的鏡子，正了正衣冠，擦去臉上塵垢，轉身出了殿門。再回來時，他手上執著火把。念兒仍然被牢牢捆住手腳，動彈不得，嘴裡還牢牢塞著麻布。瑞王走近她，突然爆發出一陣大笑：“皇兄啊皇兄，你真是聰明一世，糊塗一時！你算無遺策，怎麼就沒想到，算來算去，把自己的心算漏了！想請本王入甕？沒想到要看著你的女人隨本王而去了吧！哈哈哈哈哈！”笑夠了，他將火把向木柴堆上一擲。火光衝天。“待皇兄來時，火一定燒得很大了。”瑞王俯下身，居高臨下地看著念兒。念兒猛烈地掙紮起來。“彆白費力氣了。門窗都封死了，你想逃到哪裡去？”他又道。而他不知道的是，念兒掙紮，並不是受到他言語上的刺激。她捆在身後的手，早已悄悄摸上了先前那隻尖銳的燭台，正一點一點地割開繩索。掙紮，不過是為了轉移瑞王的注意力。隨著微弱的磨擦，念兒感受到了手腕一點點鬆開。終於，繩索沙沙地墜落於地。此時，殿內早已紅光彌漫，濃煙滾滾。念兒的口鼻都進了煙灰，她一直屏著呼吸，頭腦已經一片昏沉了。她用儘最後的力氣，緊緊握住手中的燭台，跌跌撞撞地襲向身旁的瑞王。瑞王也受煙塵嗆喉，同樣喘不過氣。但習武之人的底子還在。他顫抖著手，攔住念兒揮來的燭台，又雙手用力，將它從念兒掌中抽出，尖刺反向她。“嗖——”一陣尖銳的破風聲從封死的殿門處傳來。一支玄鐵重箭，力帶千鈞，穿透殿門，箭頭映著紅亮的火光，重重地釘在瑞王的胸前。“呃——！”瑞王應勢而倒。念兒迷蒙地抬頭，眼前是——殿門被強行突破了。李湛策馬立在門外。他甚至都未來得及著甲。一襲墨色常服，長發簡單地束起，挽弓拉箭，發尾和衣袍，獵獵地揚在風中。逆著火光，仿佛是一尊在真火中淬煉出的神像。念兒的視線逐漸模糊，看見他縱身躍下馬背，朝著自己來了。她的眼睛要睜不開了。“再堅持一下！”李湛抱起她，“馬上就可以出去了！”漫漫的煙塵簌簌地落在他的全身，頭發、肩膀、衣袖，他卻毫不在意，隻是緊緊地抱住念兒，將她密密地護在懷裡。就要行至門口，變故陡生。誰也沒注意，本該死去的瑞王撐著最後一口氣，艱難地爬到博古架旁，用儘最後的力氣，一把將它拉倒。古樸厚重的楠木熊熊燃燒，衝著念兒的方向，轟然而倒。“小心！”李湛將懷裡的念兒護得更緊，調轉身體的方向，伸出右手就往頭頂上攔。那將要倒塌的架子竟被他用肩膀，生生地擋下了。“陛下！”剛剛趕來的援軍，恰好目睹這一刻，隨即一擁而上，“快護駕！”火焰灼燒的感覺極痛，李湛卻好似感覺不到。他伸出完好的左手，輕輕地撫上念兒的臉，就如同曾經的許多次一般，輕輕地為她擦去臉上的土灰。“抱歉……”他勾起嘴角，試圖擠出自己慣常的完美微笑，“我……”可他不知道，這笑容落在念兒眼裡，比哭還難看。“對不起，對不起，對不起……”念兒脫離了危險，人早已經清醒，她流著淚，不住地道歉。淚水劃過她的臉頰，染濕了臉上的臟汙，留下兩道彎彎曲曲的黑灰色痕跡。有太醫圍過來看診。李湛從右肩至手肘，全被烈火燒傷了。衣服與皮肉燒得黏在一起。太醫本想讓他服用麻沸散，睡下後再做診治。他怕影響自己的的決斷力，搖搖頭拒絕。太醫無法，隻能連著皮肉一起，小心翼翼地將燒毀的衣物揭下，方能清理創口。“嘶——”李湛即使忍不住痛，也隻是克製地低呼。“今日之事，不許叫人知道。”他甚至不忘吩咐周遭。“稟陛下，此傷須將養。臣正在為陛下敷用的是，專治燒傷的生肌去腐膏，此藥須一日三換，三月後方能見效。隻是陛下傷在右手……”太醫為難地答。“朕用左手便是。”李湛皺起了眉，似是對太醫的回答極為不滿。“是臣逾越了。”太醫連忙告罪。看著李湛皺緊的眉，額前低下的冷汗。念兒又忍不住哭了。他這麼好。他都是為了自己。她試探著伸手，將手指放在他的眉心，想把他皺著的眉頭揉開，淚水從她圓圓的眼睛裡流下，使她的整張臉都濕漉漉的。“彆哭呀。”他擦去她眼角的淚水。“我不哭了，我們一起好好的。好不好？”念兒抬起頭，哽咽地環住他的脖子，“我錯了。”“好。”李湛答，“我們一起改正。”徽和十四年初，瑞王李晗挾太後謀逆事敗，畏罪自戕。太後不仁，上使幽居平秋宮，永不得見。慧妃陳氏，參與謀逆，夷三族立決。先皇後杜氏，於威逼之下，自儘以示風骨，諡貞孝純皇後。徽和十四年中，慎妃周氏，柔嘉訓肅，久昭淑德，表正六宮，以冊寶立為皇後。彤史記：徽和十四年，帝立周氏為後，帝與後合居乾正宮，從此再未踏足後宮。