“哦，紅花從何而來？”皇帝問。他收起手中的折子，放入批好的文堆裡，又拿過一本新的。“老臣曾問過絢芳閣掌膳的幾位宮女，她們提到，入冬以來，昭儀娘娘頗喜愛吃梨。而又擔心梨性寒涼，便常常同司膳處討要一種梨膏，化開來與冰糖同煮。這梨膏，正攙了紅花。”太醫認真稟道。“宮中司膳，最是謹慎。即便是時令的鮮味，也不敢呈進。”皇帝與院首問答，卻毫不影響他朱批落下的速度，“紅花雖是補物，卻有時會與女子相衝。司膳怎敢碰它？”“張逢成，去查查這梨膏。”朱筆在麵前的折子上落下一個圈，皇帝終於抬起了頭。“是……是。”張逢成戰戰兢兢。陛下看穿了司膳處的把戲，卻不揭穿。他張逢成自作主張攔了太醫通稟，陛下也定是一清二楚。此刻，陛下雖未有追究的意思，卻專門點了他的名字，便已經是提醒了。自己最近，確實有些得意忘形了。張逢成跪拜接旨後，又向著太醫院首，恭恭敬敬地行了一禮：“奴婢方才多有得罪，望老大人勿怪。”不過一日光景，宗人府與張逢成的消息，便同時呈上禦前。張逢成查到，那司膳處的梨膏，是貴妃專要的。純昭儀的宮女，不知為何拿了那梨膏回去，卻沒成想，純昭儀十分喜愛，時常要討來吃。那宮女也有幾分本事，偷偷買通了掌勺的宮人，每次純昭儀要，便先挪了貴妃的份例來用。而宗人府正巧從貴妃的宮中，搜到了含有紅花的方子。方子裡不僅紅花摻得巧妙，還有極少量的曼陀。曼陀此物，可使人上癮，若是適量地加入食物中，會散發出一種異香，叫人對其念念不忘，對身體卻無害。“奴婢已經派了人，去找那獻梨膏給純昭儀的宮女。”張逢成站在宗正身後半步，躬身向皇帝通報，“宗正大人也差了郎中，正在審理。”“臣以為，雖慎嬪推了純昭儀落水，但貴妃與此事也脫不了乾係。”宗正接著道。皇帝批閱奏折的手一頓。“那便交由宗人府定奪。”他霍然站起身，動作大了些，寬闊的袖子拂過桌案，嘩啦啦帶倒一大片摞起的折子。他的態度很明確，要宗人府徹查此案，自己絕不徇私。張逢成知道，陛下這是發怒了，不過是忍著氣。不知是陛下是生貴妃的氣，恨她狠毒，還是生宗人府的氣，逼他交出貴妃。“砰——”恰在此時，殿中西南角傳來一陣聲響。是有人慌慌張張碰倒了燭台。“什麼人！”張逢成厲聲喝道。霎時，殿內侍奉的太監，殿外值守的侍衛，一齊湧過去，拿下了這名不速之客。是一名宮女。“說，何人指使你來此？”張逢成一腳踹上那宮女的心口。他是皇帝的太監總管，叫人無召闖入天子近前，擔的是一等的罪責，心中自然又急又氣。 這一腳發了狠力，直踹得她倒地不起。“張公公饒命！張公公饒命！”那宮女嚇得抖如篩糠，嘴裡不住呼救。“是純昭儀，純昭儀叫奴婢來給陛下送甜湯！”她大聲招供。“你如何闖進來的！”張逢成又踹一腳。“是桐公公，奴婢央了桐公公！”宮女忙不迭地道。始元殿上百號宮人，張逢成記得一清二楚。她口中所說這桐公公，乃是傳遞茶水的一名小太監。當即，他便叫人把那小太監拖來對質。原來，這太監收了宮女的好處，把她帶到宮人奉茶的小間，卻一時不查，叫這宮女溜了進殿。“糊塗！”張逢成一把將他摜倒在地。他怒到極點，當著皇帝的麵，未經通報，便擅自責打這不知天高地厚的二人。當他發泄過後，才驚覺失儀。“陛下恕罪！”張逢成跪倒在地，不敢多說一句。他不敢找理由為自己開脫。“純昭儀身子弱，便留在宮中靜養，免得出門見風。”皇帝卻視他為無物，徑直越過他，冷冷地對著侍衛吩咐，判純昭儀禁足，“相關人等依律處置。”語畢，皇帝轉身離去。他沒叫起，張逢成就不敢起，隻得長久地在殿中罰跪。殿中隻得他一人。同張逢成一道，通報純昭儀案情進展的宗正，本就是宗室之人，又有皇命在身，見皇帝離去，也便領命走了。而侍衛知宮中律例，自然是直接將那闖入的宮女，以及放他進始元殿的太監，一同帶走。本朝律，始元殿乃天子禦所，擅闖者死，共謀者同罪。純昭儀這未得限期的禁足，算是很輕了。聖旨傳遞到絢芳閣，純昭儀人卻不在。她去了貴妃的毓祥宮。始元殿中被拿下的宮女，除了桐公公，還有另一名裡應外合的幫手。她偷聽到宗人府宗正說，貴妃的紅花與純昭儀流產有關，陛下同意宗人府處置貴妃，立刻叫那幫手去報信。而她自己，則繼續躲在殿內偷聽，這才有了後麵，不慎碰倒燭台，而被拿下之事了。“毒婦！”純昭儀聽聞這一消息，紅了眼眶，將絢芳閣內能砸的東西，全都砸了個乾淨。“我定要這毒婦，血債血償！”她的指甲緊緊地掐住手心，留下深深的壓痕，“我的孩兒，我未出世的孩兒……”純昭儀輕輕地撫摸著自己的肚子。“擺駕毓祥宮！”她吩咐道。陛下要處置貴妃了，她便可為自己出口氣。一日前，宗人府來過一趟毓祥宮，翻翻找找，四處問訊，正是為了純昭儀一事。貴妃不勝其擾。而純昭儀今日卻親自前來。拒不了宗人府，還拒不了你？貴妃不以為然。“就說本宮乏了，不見客，把純昭儀給我攔在外麵。”她這樣吩咐道。純昭儀怎麼會接受她這樣敷衍的理由？這話反而讓她確定了，貴妃正在宮中。她直接闖進了貴妃的寢殿。“昭儀娘娘，使不得，使不得……”貴妃殿中的宮女，顧及著她宮妃的身份，不敢用力攔她，生怕傷著她，卻又怕貴妃責怪，隻能向著她苦苦哀求。純昭儀無動於衷，甩開宮人，抬腳便踏進了殿。“趙妙蘋，你殺了我的孩子！”純昭儀直呼貴妃的姓名。“你給我吃了紅花，你竟敢——竟敢謀害皇嗣！”她尤嫌棄不夠，紅著眼睛，發狠地將貴妃推向牆角。“啊——”隻聽得純昭儀一聲尖叫。是貴妃一把揪住她的發髻，將她扯向自己。貴妃骨架小，躺著或坐著的時候，看起來嬌小玲瓏，但直起腰，身量卻頗為高挑。“賤人！”貴妃高高揚起手，一巴掌扇上了純昭儀的臉，“竟敢汙蔑本宮！”貴妃這一耳光的力氣極大，純昭儀保養精致的臉，立刻就被打得高高腫起。她是大理寺丞的女兒，長與文臣之家，哪裡見過貴妃這等武將女兒的陣仗。純昭儀胡亂掙紮卻不得法，隻能受製於人。掙脫不得，她隻能不管不顧地大喊道：“來人啊！殺人了！貴妃殺了我的孩子，如今又要來殺我！”毓祥宮中的奴婢，皆閉目塞耳，無人敢上前。“本宮不過是略施小懲，教教純昭儀，什麼是宮中規矩。”貴妃一隻手五指彎曲，抓上純昭儀的頭皮，狠狠拔下一大把頭發；另一隻手則用尖尖的指甲，劃破純昭儀的臉，指尖橫貫整張臉蛋，留下五道血痕。“你給我吃了紅花！趙妙蘋，你害死了我的孩子！”純昭儀尖叫著反抗。什麼紅花？貴妃不知道她在說什麼。但一介小小昭儀，竟敢欺負到她貴妃頭上，真是膽大包天。貴妃反手將純昭儀的頭發一擰，使她不得不仰頭跪在地上。“你失心瘋了？孩子的冤魂來找你索命了？”貴妃湊近了純昭儀的臉，掐住她的脖子。“你住口……”純昭儀力氣小，頭皮上又傳來劇痛，隻能嗚嗚地反駁，“我的孩子會理解我的苦心……若不是你，我跳入湖中後，他根本就不會死！““嗚嗚……你還我孩兒……”說著說著，她竟真的為那夭折的胎兒，高聲哭泣了起來。貴妃本來隻是借著鬼神之說，隨口咒罵，卻沒成想，純昭儀竟然心虛至斯，不打自招。“心虛了？”貴妃又是一巴掌扇過去，“這時候想起疼愛孩兒了？”“沒有！沒有！我根本沒想殺他，是你，是你給我吃紅花，害死了他！”純昭儀胡亂地搖著頭，淚水紛亂地留下，篤定地哭喊道，“我苦命的孩兒！陛下已經知道你做的事，趙妙蘋，你得意不了多久！”從知道紅花一事的那一刻起，她對孩子的愧疚便消失了，反而開始懷念他。她的孩子本不該死的，她堅信。貴妃對著純昭儀拳打腳踢，她卻無力反抗，隻能雙手護頭，蜷在角落，勉力支撐。貴妃正發泄得爽快，身後卻傳來洪亮的人聲。“聖旨到——”是宗人府的人。他們接了皇帝的諭令，前來查辦貴妃。“你二人為何不跪？”宗正對著麵前的狼藉，麵色不變，反而怒視著她們。“哼！”貴妃敷衍地行過一禮，便又站直了身子，發出不屑的哼聲。“貴妃趙氏，涉嫌謀害皇嗣，褫奪封號，著宗人府查辦。”宗正抖開手中聖旨，大聲念道。這聖旨是皇帝說，貴妃的事情要宗人府定奪，宗正按律量刑，草擬方案，給皇帝看過後，宗人府得到的手諭。“將趙氏帶走！”念罷，他又吩咐道。“你胡說！”曾經的貴妃，如今的趙氏，頓時慌了神，伸手便要搶奪宗正手中的聖旨。宗正哪容得她放肆。抬手一個示意，便有宮人上前，拖住趙氏便往外間去。為防止她掙紮呼喊，還專門有宮人捂住了她的嘴巴。“唔唔！”趙氏的聲音隨著人遠去了。宗正又將目光轉向了純昭儀。“昭儀娘娘，我方才聽你自行招認，意圖謀害皇嗣。”宗正冷冷地道，“不如娘娘也跟本官走一道吧。”因趙氏的廝打，純昭儀委頓在地。她的發髻被扯亂，身邊散落著大團揪下來的頭發，衣服被拉開，腫脹的臉上滿是細長的傷痕，看上去好不可憐。“請。”宗正不為所動。甚至伸出一隻手，請純昭儀先行。